苏月蘅闻言嘴角微抽，她倒是从未发现，这傻猫居然还有这般自恋的一面。


    但她也没戳破小家伙的美梦，更没必要打击它自信心，只淡淡应了一声：“差不多吧。”


    橘子一听，顿时精神大振。


    立刻故作正经地挺起胖乎乎的胸脯，努力抻着身子，试图让自己看起来更高大威猛些。


    苏月蘅垂眸瞥见它这副憨态，嘴角终究没压住，轻轻弯了一下。


    公车一路平稳行驶，不多时便抵达了目的站点。


    一人一猫下车后，径直走向人潮涌动的中心大厅。


    苏月蘅直奔任务区，仰头看着光屏上滚动的任务列表，快速浏览了一遍。


    几番筛选，她最终选定了两项任务：


    采集指定变异植物样本，以及清剿低风险区域的小型变异兽群。


    两项任务难度都不高，积分奖励也一般，但胜在自由度高——支持单人接取，无需组队，正好适合她独自行动。


    她利落地点击申领，星环终端瞬间同步录入所有任务信息。


    大厅里人来人往，不时有人路过，看到苏月蘅身边的橘子，大多会好奇瞥上一眼。


    但也仅此而已。


    半人高的橘猫，在废土的精神体中实在平平无奇。


    众人扫过一眼后，便不约而同在心里打了标签——f级精神体，不值得关注。


    没人知道，这只看起来傻乎乎的橘猫身后，站着一位初次觉醒便突破c级的高阶进化者。


    橘子浑然不觉自己“被低估”了，依旧虎头虎脑地东张西望，对这热闹的大厅满眼新奇。


    苏月蘅全程淡然自若，顺利办完申领手续，转身走出管理中心。再次花费1积分，坐上了开往城门的公车。


    车窗外，城市的轮廓渐渐后退。


    灰蒙蒙的天幕下，巍峨厚重的城墙轮廓慢慢清晰。


    安全区的边界到了。


    公车缓缓减速，透过车窗，苏月蘅远远就看见城门口排着长队。


    两队身穿黑色作战服的城防卫，正荷枪实弹地伫立大门两侧，神情肃穆地检查着通行者的信息。


    公车停稳后，她带着橘子下了车，默默站到队伍后方，一边安静等候，一边不动声色地观察周遭环境。


    城门口人流虽大，却并不混乱。


    城防卫纪律严明、执法规整，往来的进化者也都自觉配合检查，各司其职、秩序井然。


    视线掠过前方队伍，苏月蘅的目光忽然被一队回城的人群吸引。


    其中一名身形挺拔的男子格外惹眼。手指粗细的桃枝曲折盘旋，自他腰间缠绕而上，一路攀至肩头，粉嫩的桃花点缀其间。


    纤细的花枝随着他步伐轻摇，偶尔还有几片花瓣悠悠飘落，在这灰扑扑的世界显得格外绚烂，瞬间攫住了所有人的目光。


    橘子瞬间看直了眼，一眼就分辨出，那满身繁花、招摇亮眼的两脚兽是雄性。


    望着对方眉眼飞扬，身姿矜傲招摇过市的模样，小家伙心底涌上浓浓的羡慕。


    忍不住叽叽喳喳跟苏月蘅念叨：【主人！等小菟睡醒了，橘子也要带她出来玩！我们也要像这样，漂漂亮亮的！】


    苏月蘅眼角微抽。


    抿了抿唇，深觉自己把这猫养得越发浮夸了。


    先前偏爱五颜六色的鹦鹉也就罢了，如今竟又羡慕起这般华而不实的张扬做派。


    她几乎能脑补出，日后橘子带着小菟到处嘚瑟、招摇过市的憨傻模样。


    简直不忍直视，索性直接无视了它的碎碎念。


    那桃花缠身的男子都走远了，周遭的议论声却迟迟未歇，断断续续传入耳中。


    “那就是李云千？野火小队那个治愈进化者！”


    “他这精神体也太好看了吧，氛围感直接拉满！”


    “好看？是骚包吧！一个大男人精神体是花就算了，还非得显化缠身上，恶心谁呢？”


    “你这纯属嫉妒！人家治愈精神体多稀缺啊，比你那鸡肋变色龙强百倍！”


    “放屁！我的变色龙可是能隐匿作战，战绩可查好吗......”


    众人褒贬不一的争论声中，队伍缓缓前移，很快便轮到了苏月蘅。


    她学着前面人的样子，抬手调出星环任务界面，轻轻往检测设备上一贴。


    屏幕瞬间亮起，她的个人信息、进化者等级、出城任务细则一目了然。


    负责核查的是一位面容坚毅的中年女防卫。


    她扫过屏幕上的信息，又抬眼打量了一番苏月蘅单薄的身形，最后将目光落在她身边看起来毫无战力的橘猫身上。


    皱了皱眉，忍不住出言提醒：“你刚觉醒就独自出城？野外风险不小，最好慎重考虑。”


    苏月蘅知道对方是好心，也没辩解，只微微点头：“我会小心的。”


    女人见她态度坚定，也不再劝阻，只叮嘱道：


    “把控好回城时间，入夜后的荒野危机四伏，轻易不要逗留！”


    “谢谢提醒。”苏月蘅再次颔首道谢。


    对方见状，抬手开启通道放行。


    苏月蘅带着橘子抬步迈入城门通道，周身骤然掠过一丝微凉，就已经穿过了城市防护罩，一人一猫彻底踏出了安全区。


    狂风裹着漫天黄沙扑面而来，瞬间眯了双眼，细碎的沙粒打在皮肤上，带着细密的不适感。


    断枝、枯叶、碎石在风中盘旋飞舞，呼啸的风声贯穿旷野。


    一人一猫同时驻足，微微躬身眯眼，适应着这恶劣的野外环境。


    抬眼远眺，天地尽是一片昏黄暗沉。


    广袤荒野地势起伏、坑洼不平，土地干裂贫瘠，零星生长的草木也尽数干枯歪斜，毫无生机，满目萧瑟苍凉。


    苏月蘅忍着不适，打开星环，调出进化者共享的野外地图，确认方向，随即带着橘子踏上了右侧的小路。


    一人一猫全程眯着眼，紧闭嘴巴，生怕黄沙直接灌进口中。


    橘子一身蓬松的橘毛凌乱翻飞，它耷拉着耳朵，委屈巴巴吐槽：【主人，橘子眼睛睁不开了！】


    苏月蘅暗自腹诽，她又何尝不是。


    可看着身边陆续经过的人个个步履从容、神色淡然，显然对情况早就习以为常，


    她只能淡淡吐出两个字：


    “忍着。”


    橘子自然也发现旁人仿佛毫无压力，一个个快步超过它们，渐渐走远。


    【主人，他们怎么不怕风沙？眼睛都不难受吗？】


    一名皮肤黝黑、身形壮实的大叔恰好路过，瞥见一人一猫生疏窘迫的模样，笑着搭话：


    “第一次出城吧？多跑几次就习惯了，野外常年都是这种天气。”


    苏月蘅闻言默然颔首，心底生出几分感慨。


    每个世界都有独属于自己的苦难与磨砺。


    这片废土之上，人类在无尽的荒芜与危机中挣扎求生，早已练就极强的韧性与适应力。


    这般吃苦耐劳的生命力，着实令人动容。