邓太阿没追。他站在原地，右手食指竖起，朝逃散的蒙古骑兵虚空画了一道弧。


    没有剑光。没有声音。


    但每一个在弧线覆盖范围内策马狂奔的骑兵，齐齐从马背上跌了下去。


    马没倒，人倒了。


    “剑鞘杀人嫌浪费，手指杀人也嫌浪费？”


    “手指不浪费。”邓太阿拍了拍手，“手指是老夫自己的。”


    陈砚舟没工夫接话。三个萨满的定位术已经成了形——脚下暗金色的符阵完全连成一片，热力透过地面传过来，裹着一股令人作呕的腥臭。


    为首的萨满抬手。


    一道暗金色的光柱从符阵中心冲天而起。不是攻击，是信号。五十里内的所有蒙古军全看得到。


    “来不及了。”陈砚舟的脚下碎裂。


    他踏出去的那一步没有方向感——准确的说，是快到了让视觉失去判断的程度。火麟劲催动全身气血，赤金色的芒光拖成一条尾迹。


    三十步。


    三个萨满同时出手。暗金符文化成三道锁链，凭空凝实，朝陈砚舟的双臂和脖颈绞来。


    血脉压制的变种技术。


    他们不打算杀他。他们打算锁他。


    陈砚舟单掌前推。九阳真气从劳宫穴涌出，与火麟劲叠加，掌心的赤金光芒陡然炽盛到让人睁不开眼。


    “碎。”


    共振频率在一瞬间被他提到了极限。


    三道暗金锁链从中间炸开。碎片溅得到处都是，触地便嗤嗤冒烟。


    为首的萨满面色剧变。他嘴里的咒语节奏加快了三倍，手指掐诀的速度快到出了残影。


    没用。


    陈砚舟已经到了他面前。


    一指。


    赤金色的光芒凝在指尖，比针尖还细。一阳指破入萨满的护体符光，像捅破一层纸。


    指尖点在眉心。


    萨满的咒语戛然而止。暗金纹路从他脸上褪去，像退潮一样迅速，露出底下一张干瘦的老脸。


    瞳孔涣散。人直挺挺往后倒。


    左边那个萨满转身要跑。


    陈砚舟右手一翻。擒龙功。


    一股无形的吸力将那萨满从五步外拽了回来。脖子被一只赤金色微光缠绕的手掌攥住。


    “你们师父的那颗卵，我已经砸了。”


    萨满的眼珠向外凸出，嘴里发出嗬嗬的声音。


    陈砚舟手指收紧。


    第三个萨满最年轻，反应也最快。他没跑，从袖中甩出一面铜镜，镜面朝向陈砚舟。


    铜镜亮了。暗金色的光从镜面射出，打在陈砚舟胸口。


    手背剧痛。


    体内火麟血脉被镜光强行牵引，有那么一瞬间，他感觉自己的血在往体外跑。


    铜镜。这是从那颗卵的碎壳上取下来的材料——和他体内的火麟血同源。


    “好东西。”陈砚舟松开左手里的萨满尸体，目光落在铜镜上。


    年轻萨满以为有了转机，双手捧镜加大了输出。


    陈砚舟没躲。他伸手抓住了那道暗金光柱。


    掌心里的九阳真气与火麟劲同时运转。赤金色的芒光沿着光柱逆流而上，一路烧到铜镜表面。


    铜镜裂了。


    从中间裂成两半，暗金色的碎片落在地上，被陈砚舟脚下的热力烤成了焦黑。


    年轻萨满双手焦糊，惨叫着摔倒在地。


    陈砚舟没补刀。他弯腰捡起铜镜较大的那块碎片，翻过来看了看背面。


    铭文。密密麻麻的蒙古文，刻在镜背上。


    他看不太懂。但有几个符号和之前在羊皮纸上见过的一模一样。


    收进怀里。


    那边的战斗比陈砚舟这边更快。十二辆铁皮马车只剩了七辆还完好——不是邓太阿手下留情。是老人刻意留的。


    “活口比死人值钱。”邓太阿擦了擦剑，入鞘。“车里的东西你来处理。”


    陈砚舟走到铁皮马车前。掀开毡布。


    坛子。码得整整齐齐。每辆车四十坛，七辆车，两百八十坛。


    手背嗡嗡作响。


    他单掌按在第一排坛子上。赤金色真气渗入，坛壁哔哔剥剥地碎裂。暗红色的液体泼出来，触到真气的温度，嗤嗤化为黑灰。


    一排一排。一辆一辆。


    二百八十坛火麟脂，在半柱香内全部化成飞灰。


    最后一辆铁皮车底下。他的手指碰到一块不该出现的东西。


    一个信封。


    塞在车底的铁皮夹层里。牛皮纸，封口用的蜡已经磨损了一半。


    陈砚舟撕开。


    里面是一张地图。标注得极其简略——斡难河大营的内部布局。哪里是帐房，哪里是马厩，哪里是火麟脂的地下窖藏。


    地图右下角。


    一行小字。


    “大汗帐中有第二面镜。比此镜大十倍。可召活血。七日后用。”


    落款依旧是“无名氏”。最后一笔拖出的弧度，和之前一模一样。


    陈砚舟把信折好，揣进怀里。


    邓太阿凑过来瞄了一眼。


    “你那个内线，胆子不小。”


    “嗯。”


    “七天。”邓太阿掰了掰手指，“从今天算起，还剩五天。”


    陈砚舟抬头望向北方。


    斡难河方向，天际线上隐隐有一道暗金色的光幕，压在地平线与云层之间。


    那不是日出。


    ……


    回漠河用了一天半。


    不是走不快，是邓太阿不让走快。


    “急什么。”老人叼着根草棍，慢悠悠踩着碎石坡，“蒙古人发现车队没了，第一反应是缩回大营，不是追出来。成吉思汗不是蠢人，营地被捅了痛处，他会先盘点家底再行动。”


    “咱们越急，他越知道目标在斡难河。走慢点——让他猜。”


    陈砚舟承认有道理。


    但他心里数着日子。


    离答应黄蓉的七天之期，还剩四天半。


    到了漠河南岸。


    远远就看见土垒后面升着一缕炊烟。不是军用的信号烟——是炒菜的。


    陈砚舟闻到了花椒和辣子的味道。


    土垒后面支着一口铁锅。锅边蹲着一个人。


    黄蓉。


    她头发用布巾束起来，袖子卷到手肘，一手握铁勺，一手往锅里丢花椒。锅里翻滚着油汪汪的红汤，热气蒸得她鼻尖沁出汗珠。


    旺财趴在锅边，口水滴了一地。


    “回来了？”


    黄蓉头也没抬。语气平淡，像他只是出门买了趟菜。


    陈砚舟张了张嘴。


    “嗯。”


    “手洗了没？”


    “……没。”


    “去河边洗。水凉，别用真气烘。热水费柴。”


    陈砚舟看了邓太阿一眼。


    邓太阿已经自觉地绕到了另一侧的石屋，背对着两人，肩膀在抖。


    陈砚舟走到河边蹲下，双手伸进冰凉的河水里。


    指尖沾着的焦灼气味和暗红色的灰渍被水流冲走。


    身后传来脚步声。


    黄蓉站在他背后三步。


    手里还攥着铁勺。


    “几坛？”


    “二百八十。加上之前的，一共毁了超过六百坛。”


    “人呢？”


    “萨满死了两个，活了一个。骑兵——”他想了想，“邓前辈算了个数，说他杀了九百七十三。”


    黄蓉沉默了两息。


    “你身上有几道新伤？”


    “没有。”


    “转过来。”


    陈砚舟转过身。