时值五月，天地如炉。


    但是刘备登门拜访时，甄氏家主甄豫还是亲率两个弟弟甄俨丶甄尧亲自开门相迎，执礼甚恭。


    刘备呈上赵勒的私信，甄豫拆阅后，态度愈发殷勤，当即命人杀牛备酒，设盛宴款待。


    宴席设在甄氏坞堡的正堂，漆案列鼎，酒香四溢。


    甄豫兄弟三人陪坐，刘备这边则由关羽丶张飞丶田豫丶简雍四人列席，其余将士皆在坞堡外扎营休整。


    按汉代豪族的规矩，家中宴请男宾，女眷不得入堂，只能在后院或者廊下回避。


    但今日这位宾客实在不太寻常，不仅仅是一位威震幽州，斩首黄巾万余的名将，更是一位年仅二十四岁的青年。


    更何况舅父赵勒的私信送到，阖府上下都传遍了，说是有意将甄家一位女子嫁给这位刘君。


    这话头一传开，甄氏女眷们哪里还按捺得住？


    甄姜年方及笄，若是要与刘君联姻，她是最佳之选，因而正是少女怀春的年纪。


    她拉着嫂嫂的袖子，小声道：「阿嫂，咱们也去前堂看看嘛，就看一眼，究竟是何等人物，才能被舅父盛赞不已，夸其有英雄豪气。」


    「阿嫂就不想知道，何谓英雄气？」


    大嫂是常山张氏人，颇为稳重，闻言说道：「这成何体统？」


    二嫂刘氏，却是一位河间宗室之后，颇有刘氏帝姬的洒脱，笑着说道：「长嫂如母，如今小姑待嫁，长嫂去把把关亦未尝不可。」


    她说着就已经轻移莲步，带着几个女眷和仕女，向着外面走去。


    张氏虽嘴上说着不成体统，但见她们都已经去了，还是脚步往外挪了挪，跟了上去，同时给自己找了个藉口：「我这只是去看着她们，以免她们闹得太过，失了礼数。」


    很快堂外的廊庑下，便已聚了七八个甄氏女眷。


    甄姜穿着一身青色深衣，鬓边簪了一支银步摇，发髻梳作垂髾，以青丝束之，腰间系着素色组绶，正是《诗经》所谓「青青子衿」的模样。


    她身材纤秀，面容白皙，一双眸子格外灵动，此刻正美眸忽闪，通过廊庑下的窗户向堂内看去。


    只见堂中宾主济济，漆案两侧坐满了人，主位上一个青年，身着绛红深衣，腰佩一柄长剑。左手是一个绿袍赤面，美须髯的神威汉子，右手是一个豹头环眼丶燕颔虎须的虎烈之将。


    甄姜的目光在刘备脸上停留了一瞬，然后小声问道：「阿嫂，哪个是刘玄德？莫非还没入席吗？」


    刘氏从缝隙里看了一会儿，确定没有认错，才指了指主位上那个青年：「坐最尊贵之位那个便是」


    「唔……」甄姜顺着她手指看去，仔细端详了一番，眉头微蹙，语气有些失望，「怎么看起来也就是温柔和善的邻家兄长，也没什么英雄气呀。还远不如他身旁那位绿袍将军雄伟。舅父莫不是夸大其词？」


    刘氏闻言，眼底笑意更深，轻声道：「急什么……你且听听他说什么。」


    甄姜立即屏息凝神，向屋内望去。


    只见此时屋内双方寒暄已闭，正切入正题。


    甄豫放下酒樽，正襟危坐，对刘备拱手说道：「刘君，豫近来一直有一惑而不得其解，今刘君到访，不知可否冒昧请教？」


    刘备当即拱手回道：「甄君但言无妨。」


    甄豫于是立即说道：「我闻刘君早在黄巾未起之时，便能洞烛奸邪，于涿郡街市当机立断，诛杀妖贼首恶。其后率义兵转战三郡，旬月之间连战连捷，斩首万余，威震幽州。这等先见之明丶用兵之能，实非我辈坐守坞堡之人所能及。」


    「豫与舍弟虽有些许薄产，终究是不知兵之人。这些日子困守坞堡，对外间局势只如雾里观花。右中郎将朱儁败于波才，汝南黄巾大破太守赵谦，南阳张曼成聚众十余万——噩耗接踵而至，都不知信几分丶疑几分。」


    他叹了口气，面露迷惘之色：「依刘君之见，如今这天下形势，究竟会走向何方？」


    他本想问朝廷能否稳住大局，但念及刘备毕竟有匡扶汉室之志，便斟酌了一下，换了个说辞：「朝廷需多久才能平定黄巾？我等该如何应对这汹涌时局？」


    廊庑下，甄姜不由得屏住了呼吸，对容貌的失望，很快被对才气的期待所取代。


    如今天下板荡，朝野失序，便是她这个深闺女子都有所耳闻。


    天下大势未明，人心思乱，其所答正足见其是否有英雄才气。