这下闲下来的倒是成了沈灼怀和司若了。


    好在再有几日便是元日，街上一日赛一日的热闹，送年猪的、迎财神的，卖桃符的络绎不绝，从早到晚的鞭炮声也几乎未停歇过，炸开的红纸散了一地，小孩儿捡了红纸，又折成小狗小鸟儿，挂在树梢，一整条街都红彤彤的，喜庆欢喜极了，所有人都在等待着新一年的到来。


    “京城在吉日前总会办一场花灯会，城中百姓皆可参加。听说今年灯谜的彩头还是圣上与皇后亲自挑的，只是不知是什么。我们要不要去看看？”沈灼怀问司若。


    他们在外头逛着，路过城中心的高台，这儿已经用竹篾围砌成一个隐约的花灯雏形了，匠人们在夜以继日的赶工，周遭几个孩子仰着脑袋，向上看那似乎直入云端的尖顶。


    “灯谜吗？”司若回眸望向沈灼怀，乌川书院从前也有花灯会，不过大多是元宵前后，而且由于书生们都忙着考学，这花灯会至多也只是春闱前的一点放松，而彩头，不过是某位名师单独的一次指点。至于京城这般盛大的节会，司若其实是从未参与过的。


    “我以前总拿第一。”司若很认真地掰着指头算了算了，“四年前第一次参加，比第二只高了两分，大前年便超出很多，拿了第一，前年也是。后来去年……去年因为我总拿，老师就不让我参加花灯会了。”他抿抿唇，像是在告状，“说我参加了，别人就不乐意参与，我只好去读书，一口气把举人考了。”


    司若这埋怨般，又带着一点不自知的骄傲的语气，不由得叫沈灼怀觉得可爱，他笑弯了腰，眼看四下无人注意到他们，忍不住亲了司若一口司若瞪大眼睛，若不是沈灼怀躲得快，已经被一巴掌扇到了脸上，沈灼怀说：“你放心，京城的花灯会绝对会让你满意。”


    花灯会那日，京城解除了夜晚的宵禁。


    这是这座古老城市一年之中，在元日之前最喧闹红火的日子。百姓放下手中一切，游商归家，与家人有了难得的相聚。而在花灯节上，无论士农工商，也无论贫贱荣华，都能够真正地、平等地在同一个地方，享受着同一份快乐，此刻，没有人有身份地位上的差距，也没有财富上的天差地别，那满天的孔明灯，缤纷的花灯，都映入相同的眼睛，所有人能欣赏着相同的美。


    朱雀大街原本是京城最主要的通道，但在花灯节当晚，这里变成了展览花灯，以及放置灯谜的好去处。人群熙攘，有带着孩子的夫妻，有鬓发霜白的老人，也有在黑暗与明亮交织之下，偷偷牵着手，面色绯红的年轻男女。当然更多的，是举着各式各样花灯的稚童，在人群间穿梭来去。


    “来来来，猜灯虎咯，一文钱一次，猜对有奖！”


    “哎，我这一文钱两个灯谜，来我这儿吧！”


    “呸，老王八，你还来这套！大家可别去他那儿，猜出来了里头也尽是些废物！我这儿，我这儿物有所值！”


    沈灼怀与司若双手隐在袖中，暗暗牵着，走过长街，听到两个灯谜小贩对骂，忍不住相视一笑。


    司若停下，对他们说：“我各来十个罢。”


    在一旁的沈灼怀乖乖掏钱。


    小贩面面相觑。


    大多来猜灯谜的百姓至多只会买一个两个，一条路上选择不少，这也是为什么他们会抢彼此生意的缘故，这一来就二十个……卖一文钱的那个上下打量沈灼怀与司若一番，小心翼翼道：“猜不出……不退钱？”


    “不退。”沈灼怀朗声笑道。


    看二人模样，的确也不是像出不起十几二十文钱的人，于是两个小贩也暂时歇战，开始给司若选灯谜。


    “什么东西夏时长，冬时短，写时方，画时圆？”


    小贩话音未落，司若似乎根本没有思考，便立刻开口：“日，太阳2。”


    小贩挂起眉头，从桌底交出来一只木雕的小狗。


    另一个小贩看了他一眼，开始翻找：“何火无烟打一虫子！”


    “照夜清1。”


    另一个小贩叹息一声，从底下抽出来一只巴掌大小的兔儿花灯，制作精巧，叫人生喜。


    “猜一海物：未游沧海早知名,有骨还从肉上生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行3。”


    司若又道：“螃蟹，骨从肉生。”


    ……两个小贩你来我往的，一连又出了好些个灯谜让司若猜，然而却根本没有难倒他，每次都是小贩话才说完，司若便答出答案，甚至有遇到司若从前见过的灯谜，小贩刚刚拿出那写着灯谜的纸，司若便将谜底脱口而出。不一会，两个桌子上便堆满了各种各样的小玩意。


    “下楼来，金钱卜落；问苍天，人在何方？恨王孙，一直去了；胃冤家，言去难留。悔当初，吾错失口，有上交无下交。皂白何须问分开不用刀，从今莫把仇人靠，千种相思一撇销4。”见司若几乎是立刻就揭破几个谜底，小贩也来劲了，洋洋洒洒好一串，有点得意道，“公子，这回可不是猜一种了，这是十个字！”


    司若面上波澜不惊，垂眸思索不过片刻，又抬起头来：“一，至十，很好猜。”


    “‘下’，卜落为‘一’，‘天’，人何在为‘二’……由此而来……整首词是藏字词。”他的语气笃定，似乎认为自己绝对不会错。


    司若这样快速的、几乎是快问快答的节奏，很快便吸引了一群看热闹的人，有些好事的，也忍不住去催那小贩：“快说啊，对不对，愣着做什么！”


    那小贩呆了一会，没好气开口：“没错，对的！”


    两个原本站在对立面的小贩，面对司若这个共同的“敌人”，面面相觑好一会，最后只得告饶：“我们这里实在没有更难的题目了，这位公子，要不我们把钱给你退了……”


    “不必了。”司若笑笑，好像雪中静静绽放的梅花那样，寂静的，却又有着独特的清冷之美，“钱留着罢，谢谢你们，我玩的很开心。”他推推那些小玩具，只拿走了那只花灯，“我喜欢这个，其他都留下，可以吗？”


    两个小贩连连点头，赶紧将司若送走，好似他不是财神爷，而是什么瘟神似的。


    街上玩了一圈，司若猜灯谜的名声几乎是声名远扬，各个灯谜摊位风声鹤唳，简直是见到司若，就恨不得把摊子收了，生意也不要做了，生怕他把前年攒的老底都猜完。司若逛了又逛，被无情拒绝，郁闷道：“我有这么可怕吗？我只是喜欢看看闲书罢了！他们真可恶！”


    沈灼怀又忍不住笑，但别过头去，没让司若更生气，他给司若塞了一串糖葫芦，宽慰道：“还有一个灯谜，我们不是没去吗？”


    司若咬了一口，甜丝丝的糖脆包裹着山楂的凉意在他口中蔓延开来，叫他心情好了一些，他抬头看沈灼怀：“还有哪里？”司若去揪沈灼怀的衣袖，撒娇似的，“我要去！”


    沈灼怀指着长街尽头，最末端，那高耸入云的，由赤、蓝、紫等数色组成的巨大花灯，上好的绸缎包裹着层叠竹篾，璀璨灯火中，一轮月光若隐若现。灯花比月光更亮，月色与灯火相伴，组成了这烟火人间。


    “砰！”


    就在沈灼怀伸出手指时，一声爆响，而后便是满天虹色，焰火散落，与璀璨星光同辉，倏然间，五彩虹焰将昏昏天空照亮，又顷刻熄灭。


    “在那里，灯火处，焰火下。”沈灼怀说。


    司若微微倚靠着他：“好美。”


    1：萤火虫。选自《敦煌变文集》


    2：相传为王安石所创


    3：唐皮日休


    4：南宋朱淑贞


    作者有话说：


    更新啦！！！


    第172章


    焰火响时，就已经是整个花灯会快结束的时间。


    大部分人是先自朱雀大街街尾去看那皇家准备的巨大花灯，再往后一点一点走的，而沈灼怀与司若却反其道而行之，逆着人群，慢悠悠地朝花灯与焰火之处而去。这个时候，总是没有人去关注别人在做什么的，因此哪怕是在人流之中，他们也牵着手，大大方方，偶尔见到一些孩子用好奇的目光看着他们手指交缠之处，沈灼怀也只是面带笑意，做出一个嘘声的动作。


    天空之中焰火不散，地上夜晚如白昼灯火通明。


    “好热闹。”司若由不得感叹，“许久没这样热闹、轻快过了。”


    司若这声感叹，显然是意有所指，沈灼怀听了，心有所感，捏捏他的手心：“会的，日后还有很多这样的日子，每年也都有这一日，火树银花，悬灯结彩。”


    “我刚到京城时……”司若突然停下，面向沈灼怀，“看到入城的那长长门廊，黑洞洞的，城门一关，总觉得这里像个被封死的牢笼。”他不好意思笑笑，“就像毒总有可解之物一样，万事总有解法，今日……咦？”司若蹙眉，忽然越过沈灼怀，向他身后走了两步他身后是一条长长的阴暗小巷。


    “怎么了？！”沈灼怀立刻警惕起来，他意识到司若应该是见到了什么，“你看到了谁？莫非是沈德清？！”


    可司若却摇摇头，有些狐疑的垂头思索：“莫非是我看错了……”他对沈灼怀说，“我看到的不是他，却是……”司若顿了顿，“却是圣上。”司若眉头紧皱，“我看到一个与圣上长得十分相似的男子牵着一名女子的手，从那条巷子走过去了”他指了指沈灼怀身后，“刚刚就在那里，一下子便不见了。”


    “但是圣上怎么会这个时候出宫……而且还同别人一起呢？”司若眉头紧皱。


    沈灼怀朝那条巷子走去，左右查看，却并未发现司若说的人，更不要说那是当今皇帝：“圣上唯有元日得以出宫，与民同乐，而宫中嫔妃更是不可能就这样跟随圣驾……就算是皇后陛下，也不可能不带着任何护卫，就这样与皇上出宫。”他想了想，“或许只是一个与皇上格外相似的人罢了，别多想。我们快去花灯那儿罢。”


    司若还是觉得有些奇怪，但他点点头，把一切抛开，向前走去。


    而沈灼怀跟在他身后，将离开那巷口时，又向里头望了一眼。


    依旧什么也没有。


    还在宫廷花灯这儿的人已经很少了，基本只有几个负责点灯和看护的人，已经开始百无聊赖地打起了哈欠。


    前几日他们路过这里的时候，这花灯还未做好，只能隐隐约约看得出来是什么动物的形状，经过工匠的连续赶工，如今其已经大放了一夜光彩，五色磷光照耀下，一头头顶鹿角，身似野麋，眼目如虎的多彩麒麟矗立着，原先远眺便已觉得其精妙，近看更见其威严。司若站在这麒麟花灯底下，仰头而望，好像遥遥在与那麒麟目光相对。


    “今年的灯谜的彩头被拿走了几份？”沈灼怀自来熟地问。


    看护者愣了愣，意识到沈灼怀是在和自己说话：“三……四份罢。”他道，“今年新改了规矩，灯谜由原来三层改为了九层，好些人猜到一半就猜不下去了。怎么，二位公子要试试？”


    沈灼怀看向司若，笑道：“他要。”


    花灯会朝廷花灯的灯谜就像外头的灯谜摊子，一样是要给钱的，只是给多少看各人心意。朝廷也不是为的刻意敛财，年节过后，会有个专门的部门将这些银钱搜集起来，派发给京城及附近一些鳏寡以及各大济孤院，算是做善事。


    沈灼怀掏出两锭金角子，丢给那看守人：“九层，加上最后的麒麟灯谜，一次性都买了。”


    看守人颠颠金子，乐道：“这感情好啊！”


    他立刻招呼自己同僚，从麒麟灯旁的几棵树上摘下悬挂在上头的，折叠着的红纸，放置在桌面上，一共九张，被分成三堆，看守人解释道：“三棵树代表了三种不同的灯谜类型，分别是字、成语或是俗语，最后是诗词。公子可以将答案写下来，只有这九个灯谜全部回答正确，才可以去挑战麒麟灯谜，如果答错其中一张，那么很可惜，失败，先付的钱也不能退。”


    司若点点头，就要去揭第一张。


    毛笔占满浓墨，下笔如神。


    看守人先前一直在这儿守着麒麟，一直没功夫去花灯会上逛逛，自然也没能听到司若这令人闻风丧胆的名声，见他每掀开一张题，立刻下笔，从一开始的无所谓到后来的目瞪口呆。


    他同僚戳戳他，小声道：“不对，我听闻今年灯会来了个猜谜的天才，猜得又快又准，不会就是他吧？！”


    看守人摇摇头：“什么……他说不准瞎写的呢……”


    他话音未落，司若声音便响起：“写完了。”


    看守人连忙看去，只见九张红纸上，是潇洒有力的字，他循着顺序念去：“一，镜中人入；这个简单。二，昨日不可留乍，也对。三，半部春秋秦，对了。字谜总是很容易。”他将首三张红纸收起，向后看，“四，依旧当年兰州浴固若金汤，又对了！第五，平原门下客三千……胜友如云，哎，我当初就说这个该换难一些的，你们说太难就没人猜出来了，看看吧！第六，咄我看看公子你写的什么……”


    “脱口而出。”司若道，“咄字的谜底，便是‘脱口而出。’”


    看守人无奈：“公子果真聪慧！”


    沈灼怀站在一旁，笑意盈盈，好像赢的是他似的：“不然呢？”


    沈灼怀这副得意模样，自然落入了司若眼里，他瞥了沈灼怀一眼，却不是带着不满或是警告之类的其他什么不好的情绪，只是叫他好像有点世家公子的模样，不要跟不值钱一样。


    “还有最后三张。”看守人明显紧张起来了，他小心翼翼掀开第一张，“是这个‘重重叠叠上瑶台，几度呼童扫不开。刚被太阳收拾去，又叫明月送将来’1。”


    “影子。”司若不等他揭开，已经开口。


    “又对了。”看守人只好说。


    “解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜2。”


    “风。”


    “……对了。”看守人揭开黏着浆糊的另一端红纸，那里写着每个灯谜的答案，上面赫然一个大大的“风”字，“还有最后一张，公子您只要这道也对了，便能挑战麒麟灯谜。”他说，“其实今日不是没人到过这一题，有位张公子也答对了前面所有答案呢！只是他的速度没您快罢了。偏偏到了最后一题，他抽到和您一模一样的题目”看守人嗤笑一声，“便没答出来。”


    他轻轻掀开红纸：


    只见红纸的一端写着谜面，上面正是：“石头层层不见山，短短路程走不完。雷声连天不下雨，大雪纷飞不觉寒”。而在谜面下方，司若用隽秀有力的字写着它的谜底石磨。


    “您答对了。那张公子出身很好，竟从未见过什么是石磨哩！”看守人笑道，“他答错后还发了好大的脾气，可把我们给吓坏了。”


    司若笑笑，没有答话。


    接着看守人便引了他与沈灼怀到麒麟灯谜处。


    原来，那麒麟灯谜，便是巨大的麒麟灯口中衔着的一个小巧灯球，通体雕花镂空，以银铸成，被安置在麒麟灯将近顶端的地方，也是整座花灯最绚丽之处。有人获得了资格，方有个手脚麻利的人，顺着巨大而又空洞的麒麟攀爬上去，在周遭、甚至更多百姓的瞩目与惊呼之下，伸手去取走那反映着灯火、星光、月光与焰色的花球，而后将他交给司若。


    司若接到银球，便察觉这也是个灯谜最终的灯谜被蜡封在银球最中心的位置，银球虽为镂空，却空隙繁密，并没有能探手进去取出灯谜，且不破坏这载具的办法。他盯着圆球思索了一会，上下翻看，最后找到银球顶端，青鸟翅展之处按了按。