司若、沈灼怀与温楚志三人策马停在姑射城门前。


    这里已恢复了往日县志中所描述的“长老弱子皆乐，成岁男女不忧”的安乐景象，昼夜点燃的灯火也撤下，深山中清凉的山风经由城中穿过，吹拂了所有人的心。


    他们是孤零零来的，离开时，身后却坠着一大群的百姓。


    为首的是郭汉栋带领的城守班子，他今日一扫往常嬉笑，穿着一身整齐官服，郑重其事地对司若三人，行了个大礼。


    郭汉栋道：“此番仍要多谢三位公子，才解得姑射城之难。”他虽是个贪念不少的家伙，可对于从前姑射来说，却算得上半个好官，况且郭汉栋也不是不知奉火教带来之苦，只是他能力不足，做不到罢了。连他自己都不知道，他还能敷衍奉火教多久，司若他们的出现，不仅仅是救了姑射一城，更救了他这个城守。


    因此他自然是衷心感谢。


    跟在郭汉栋身后的还有些熟悉面孔，如自称陈二饼，协助沈灼怀与司若救下被当祭品女孩儿的老头，结案后他们得知陈二饼真名陈勤，实则是姑射从前城中书院的一位大儒，因反对奉火教遭到毒手，被他从前学生救下，改名换姓；桂娘与桂归宁自然也来了，原本手上还提着不少想送予司若他们的东西，被沈灼怀好生拒绝。而更多的，是没有与司若他们打过交道，却真切地感知到他们的生活得到了改变的百姓，一个挤一个，都试图看清恩人们的面目。


    司若看着这乌压压人群，心中自然有些触动。


    但日头是不会等人的，他们不能拖延太多时间。


    因此，只是在与为首的郭汉栋几人交代过后，三人便踏上了前路。


    分明已五月近中旬，可却不如来时的闷热，身处山中，策马扬鞭，司若心头与身上，都轻快许多。


    赶了一段时间路，终于快到了官道，但此时也日近午后。


    “吁”沈灼怀勒马道，“我看司若也累了，不如先停下歇息歇息罢。”


    司若停下，抹抹额上薄汗：“我都成的。”他看向沈灼怀，意思是问问温楚志的意见。


    温楚志双手一摊：“行啊，那就烤个饼子吃吧，整好我早上没吃什么东西，早就……”


    他话还没说完，看到沈灼怀就已经下了马，帮司若拴好马匹，而后招呼他坐下，自己去生火。


    温楚志：“……”有同性没朋友的东西！


    三人坐在一棵大树底下，分吃起带来的干粮。


    干粮是陈勤特意为他们准备的，陈勤能作为“陈二狗”活下去，自然是有些厨艺在身，哪怕是做需要长期带着的干粮，也味道周全。


    当然，虽然陈勤不愿收酬劳，沈灼怀还是硬塞了钱回去。


    司若双手捧着饼子，一小口一小口地啃着，嘴巴被塞得鼓囊囊的，活像是一只藏东西的松鼠。他就着水将干粮咽下，抹了抹嘴巴，眯起眼睛：“果然是比来时要好太多了。”


    沈灼怀手上也拿着个水囊，正想给司若递过去，闻言，笑笑道：“的确，只是姑射这满城桑树已被换做了乌桕冷杉，若是要回到过去丝织之城，怕是又好些年。不过这些树种，也能维持姑射许多年生息。”


    两人坐的很近，比起隔了差不多一人的温楚志来说，似乎温楚志更像是后面才认识沈灼怀的那个。


    温楚志嘴里嘟囔着什么，无聊极了，便东看西看：“咦，这儿居然有个佛寺？”


    他指尖指向不远处山林之中冒出的一点建筑尖顶，是典型的佛教建筑样式。


    沈灼怀与司若听到他的话，都双双抬头看去


    他们今日出城走的是另一条道，不是原本去松山寺的那一条，却没想到，这里离松山寺也挺近。


    想到无辜横死的仲成默，沈灼怀与司若眸光都有些暗淡下来。


    其实仲成默本不必死的。


    温楚志不知其中事端，只是莫名觉得两人兴致不高，有些奇怪，便提议道：“我们去那佛寺拜拜如何？司公子还不知道吧，这沈灼怀看着人模狗样的，实际是个虔诚的信徒。”


    司若自然是知道的，沈灼怀早与他说过。


    他们离开姑射，见到了几乎所有人，却唯独没再到仲成默的埋骨之地看看。


    沉默半响，沈灼怀道：“去看看吧，哪怕上柱香也好。不过姓温的，你不说那个大案急得很？”


    温楚志摆摆手：“再急那也是在南川，咱们远水救不了近火，南川自己都办不了的案子，咱们早些到迟些到也没什么区别。”


    于是用完午饭的干粮之后，几人便出发。


    松山寺被火烧过后兵没有多久，如今的寺门仍是一副残败模样，当日大火虽止，但寺旁一株青松却被熏得漆黑，没了青翠模样，如今再至，却见青松长出几粒新芽来。


    在门口扫撒的仍是那个小和尚，再度见到沈、司二人，有些惊讶，却很快高兴地一丢扫帚，连招呼也没打，便跑入寺中：“师父，师父！沈公子与司公子果然来了！还带了个人！”


    “人”本人温楚志：“？”这小和尚能不能有些礼貌？


    很快，主持净戒便缓缓从侧殿中走出。


    见到三人，他双手合十：“阿弥陀佛，几位施主的善名已传遍姑射，于姑射之惠，净戒定禀与佛祖，为三位施主念恩。”


    沈灼怀与司若对视一眼，也双手合十，向净戒回了个礼。温楚志虽不识眼前人，但他是知晓沈灼怀对佛祖的敬重的，便也老老实实地行了佛礼，什么也没问，只是跟在两人后面。


    沈灼怀走进正殿，见到那尊佛像金身仍是灰扑扑的模样，一愣：“主持没有重修金身吗？”


    净戒却道：“金身不过外首，老僧将施主留下的钱财捐献予姑射重建，想必佛祖更能解。”


    沈灼怀原本只将净戒当做普通僧人对待，此刻却骤然觉得他身上真正有慈悲的禅意，为自己的误会抱歉行礼：“是我臆测大师了。”


    几人在佛像面前，重新点上香火，跪拜。


    这次的香火，是给仲成默上的。


    松山寺不过是深山之中一间小寺，却难得给沈灼怀以许久未有的震撼。


    温楚志不是信神佛的人，替家人上了香火后，便打着哈欠走出佛殿，说自己先行出去领马。司若虽也不多信，但比起温楚志，他自然更愿意待在沈灼怀身边，便静静等候。


    沈灼怀决议为松山寺做些什么，与净戒一番探讨后，便被一个管寺中金玉的和尚带走进偏殿登记香客姓名，临走前，他看了司若一眼：“诺生在这里等等吧，我很快出来。”


    司若一言不发许久，闻言，抬眸冲沈灼怀点了点头：“好。”


    偌大神殿之中，只余下他与净戒二人。


    司若虽没什么信仰，但他想起沈灼怀上回来，在佛像下许下的誓，有些意动，上前几步，果然在本就不多的香炉之中发现了他们留下的签文痕迹。


    “也不知是因为什么，他这样信赖……”司若嘀咕着。


    谁知一个苍老的声音却在他身侧响起：“参佛者，未必是真对佛祖有信。”司若被吓了一跳，转头看去，发现是持着念珠的净戒来到了他身边，与他微微一笑，“更多的，其实是心中有所念，有所望。”


    净戒说话的声音很慢，带着一丝令人笃信的力量：“沈公子是个自我意愿强烈的人，他愿意礼佛，只是因为他心中有迟迟放不下的念想。就如同司公子一般。”


    沈灼怀从未在净戒面前吐露这些东西，但他却猜出了沈灼怀拜佛的原因，司若对净戒有些另眼相看。


    只是他说自己……？


    “净戒大师为何这样说我？”司若有些好奇问道。


    净戒却并未直接回答他的问题，而是目光凝凝地看着司若：“司公子与沈公子心中有怨，心中有疑，心中有痴。但此时猜疑不可成为日后凡生之总，否则必见其变。境难足于心，尽行放下，则未有不足。”


    他顿了顿：“司公子不信佛祖，我便不用佛偈了。”


    司若有些怔怔，净戒神神叨叨的，却只说了叫他们全然放下，可放下什么？放不下的又是什么？他不明白为什么这话净戒不对沈灼怀说，却对自己这个佛宗外人言，可还没等他想明白，眼前的主持便慢吞吞地由另一道走开了，留下司若一个人思考着他话中含义，似懂非懂。


    司若愣住没多久，沈灼怀便一人出来了。


    他看着司若手上捻着根香，却呆呆愣愣，眼睛不知在看哪里。


    沈灼怀走上前去，按了一下司若肩头：“怎么了？”


    司若回过神来，垂下眼睑，摇摇头：“……也没什么。”他想了想，一边往外走，一边将先前净戒与他说的话告之了沈灼怀。


    “……净戒大师是很敏锐的人。”沈灼怀听完司若的转述，有些感慨，眼中神色似乎因为净戒的话虚空一瞬，但很快又坚定起来，“到底也没什么，大抵就是他惯于奉劝奉劝人罢了。”沈灼怀没有看司若，只是虚虚揽着司若的肩，将他向外带，“不必放在心上。”


    可沈灼怀的样子，却哪里像是没放在心上的模样？


    司若不知为何，突然有些忧心。


    他有些想问沈灼怀分明无官无职，却一路要查这些案子是为的什么，是不是就是净戒口中的“疑”和“痴”。作为世子，他其实完全可以如同温楚志那样，将所有事情都丢给别人做，可他却亲力亲为。司若见到沈灼怀手上伤疤时，曾有过猜测，高祖时便有言，朝中官员不得有伤疤在身，面上有痕都会被夺取科考权力，更不要说是手上有过这样大的伤口。


    而沈灼怀面对张进泰的厌恶、面对广泽买卖官员案件的轻蔑，都可以看出，他实则对科考一道，是有些耿耿于怀的。


    但司若又不觉得这会是能够压倒沈灼怀这样坚毅的人的原因。


    沈灼怀整个人就像是一个迷。他为何会受下险些葬身大火的伤，又为何一直执着于去一个司若也不懂的目的地，那里是有这么，会叫一个世子如此好奇，目的地的谜底又与沈灼怀本人有什么关系？


    司若看着沈灼怀的背影，垂眸思索片刻，便上了前去，轻启唇瓣：“沈……”


    可还没等他叫出名字，温楚志便跑了进来，手上牵着三匹马的缰绳，灰头土脸：“你们是真不把我放在心上啊，我都快被三马分尸了，二位还在里头礼佛呢！”


    见到温楚志，司若自觉将问题咽了回去。


    罢了，总有可以再问的机会。


    作者有话说：


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    第57章


    离别姑射，三人一路向西南。


    西南地处边疆，历来是军事腹地，因潮湿闷热，向来被看做是个贬谪的苦寒之地。但由于其军事地位之重要与特殊，身处这里的官员，又被赋予了不一般的地位与含义。


    整个南川州，几乎代表了大半个西南。


    在前往南川州的路上，几人接连在几个驿站住下，温楚志也收到了如同飞鸽一般纷至沓来的信笺，皆是快马加鞭。


    是夜，三人围坐在一盏昏暗的煤油灯旁。


    温楚志施施展开最新一卷信笺，眯起眼睛，挠了挠下巴：“又是来催促的，这案子已过去快一年了，当地官府也没查出什么东西，他们怎么如此笃定我们到了就能破案？”


    巴掌大的信纸上，娟娟小字写满了恳切的请求，字迹清秀，落笔圆滑，竟像个女子所留。


    “是那个苗疆人的案子？”沈灼怀问道，“去年隐约听你表兄讲过，没想到还没破。”


    司若听闻有些好奇，他知道温楚志家中是大寺的，也知晓朝中对命案的容忍度很低，一个案子耽搁了一年，也怪不得连沈灼怀这种并非正规军的人，都被拉去破案。


    他开口掺和进这场谈话里：“所以是什么案子，这样急切？”


    司若很少和温楚志直接说话，如此温楚志也起了精神，开始和司若介绍起来：“这案子说来也有些诡异，死的是南川的知州一家，算是半个灭门案，但问题就在于，他们一家又没有死绝，而最为奇怪的是，其实直至今日，南川那些人都无法确定，知州一家到底是死了，还是只是失踪？”


    “这是何意？”司若不解，“死了便是死了，失踪便是失踪，怎能轻易混作一谈？”


    或许是因为夜色太黑，温楚志墩墩小板凳，坐得靠近了司若一些，司若有些不太习惯，但出于礼貌，他没有躲避。


    温楚志道：“事情是这样的，那知州一开始的确只是失踪，加之南川地处边疆，一开始他默不作声离开时，南川武官联系不上他，曾以为他是投敌去了，还好些折腾。但没等多久，知州府中便陆陆续续收到了知州本人的残肢，他家人觉得不好，报了官，这才正式启动了调查。”


    “一开始其实还是往与疆外相关的可能调查的，也以为是疆外的敌人捉住了知州，想拿来换什么东西，但后来一直未曾见过有消息传入，官府便不得不把目光转投至疆内。知州家中猜测知州已经遇害，因此便为他发了丧，然而发丧没过几日，那知州的夫人也失踪了，而后家中也收到了一模一样的残肢，只是这次是知州夫人的，官府这才觉得这是一场针对知州一家的报复，开始在知州府附近布防。然而后来知州的侧室还是失踪了。”


    “那之后，官府布防更严，似乎是忌惮这个，凶手没有再犯过案。”


    沈灼怀修长的手指点点桌面，补充道：“这个案子去岁岁末时朝廷委派了刑部的人下南川去追查，只是没能找到什么线索。知州是一州之首，南川知州遇害后，朝中一直无人敢下去履职。可南川毕竟是边境重地，不能长日无首，圣上也不想南川武官一家独大，便命大寺赶快查明真凶，这案子也就到了温楚志头上了。”


    司若眉头紧皱：“案情紧急，我解。可他们一家的尸体，就没有被发现过？”


    “没有。”温楚志摇摇头，“官府也派了人在四处搜寻，都没有任何尸体痕迹，也找不到凶手是如何将残肢寄入府中的。”