两人都是高廉的心腹，此刻闻言，齐声道“大人英明！”


    高廉又看向另一侧。


    那里站着个文士打扮的中年人，正是钱师爷。他皱眉道“大人，梁山此番来势汹汹，不可小觑啊。”


    高廉摆摆手“怕什么？本官有三千精兵，又有三百飞天神兵，个个以一当十。梁山那帮草寇，乌合之众，也敢来捋虎须？”


    钱师爷道“大人，梁山虽是草寇，却也聚了过万人马。此番下山，必是倾巢而出。大人还是…”


    高廉打断他“还是什么？还是向朝廷求援？钱师爷，你可知朝廷如今忙着什么？北方金人虎视眈眈，江南方腊蠢蠢欲动。朝廷哪有余力管这高唐州？”


    钱师爷道“那向沧州求援？陈知府与大人素有往来，必肯出兵相助。”


    高廉沉吟片刻，点了点头“这倒是个主意。沧州兵马虽不多，却也能壮壮声势。钱师爷，你即刻修书，派人送往沧州。”


    钱师爷松了口气“是。”


    高廉又道“于直、温文宝。”


    两人上前“末将在！”


    高廉道“你二人即刻点兵，加强城防。梁山贼寇若来，先让他们尝尝咱们的厉害。”


    两人抱拳“得令！”


    于直、温文宝领命而去。


    钱师爷也退下，自去写信。


    高廉独坐后堂，端起茶盏饮了一口，目光阴鸷。


    梁山？


    哼，正好借这个机会，立个大功。


    他忽然想起什么，唤道“来人！”


    一名亲兵应声而入。


    高廉道“将消息送往灵城寨！。”


    亲兵道“是！”


    宣和元年八月初十，寅时末刻，灵城寨。


    天色尚未放亮，寨中已灯火通明。


    如今灵城寨士卒已经扩充至一千五百人，皆披甲执锐，列队于校场之上，鸦雀无声。


    火把的光芒映在每一张年轻的脸上，照出或紧张、或兴奋、或茫然的神色。


    扈成站在点将台上，身披一副明光铠，甲叶片片叠压，在火光中泛着冷光。


    这铠甲是陈光嗣所赠，原是沧州武库中的上品，穿在身上沉甸甸的，却让人莫名心安。


    左右两侧，杜壆、栾廷玉、柳元、潘忠四人肃然而立，各自身后跟着本营的亲兵。


    扈成环顾台下士卒，缓缓开口：


    “弟兄们。”


    他的声音不高，却清清楚楚传入每一个人耳中。


    “梁山贼寇，不日将至。他们要打高唐州，必经咱们灵城寨。这一战，躲不开。”


    校场上静得只剩火把噼啪的声响。


    “有人问我，咱们打得过吗？”扈成顿了顿“打不过。梁山有一万多人，咱们只有一千五。硬碰硬，是找死。”


    台下士卒面面相觑，不知知寨为何要长他人志气。


    “但是！”扈成提高声音，“咱们可以不硬碰。


    咱们有寨墙，有壕沟，有陷坑，有强弩。


    咱们花了一万五千贯修的这座寨子，今日便要看看，它值不值这个价！”


    他转身，看向栾廷玉。


    “栾指挥。”


    栾廷玉上前一步，抱拳道：“末将在。”


    扈成道：“你率第一营、第二营，共一千人，死守灵城寨。


    梁山若来，能守多久，便守多久。”


    栾廷玉沉声道：“末将明白。”


    扈成又道：“柳指挥为辅，协助栾指挥守寨。你二人同心，务必把梁山大军拖在此处。”


    柳元抱拳：“末将遵命。”


    扈成看向杜壆和潘忠。


    “杜指挥、潘都头，随我率中军亲兵及第三营精锐，共五百人，今夜撤出灵城寨，隐于东山密林。待梁山主力西进，咱们便从后插他一刀。”


    杜壆目光微动：“知寨的意思是，置之死地而后生？”


    扈成点头：“正是，栾指挥在明，我在暗。


    梁山若全力攻城，咱们便袭他后队；


    梁山若分兵搜山，咱们便趁乱突围。


    里应外合，让他首尾不能相顾。”


    他顿了顿，又道：“这一战，不求全胜，只求拖住梁山，拖到高廉反应过来，拖到各路官军来援。只要拖过十天半月，梁山必退。”


    潘忠挠了挠头：“知寨，俺听不太懂。你就说让俺干啥吧。”


    扈成笑了：“你跟着我，见机行事。”


    潘忠咧嘴一笑：“得嘞！”


    扈成转向栾廷玉，从怀中取出一封信，递与他。


    “栾指挥，这封信，天亮后立刻派人送往高唐州，面呈高知府。”


    栾廷玉接过信，就着火把光芒看了一眼。


    信封上写着：高唐州知府高大人的亲启。


    信中写道：


    “高唐州灵城寨知寨扈成，谨拜上知府高大人座前：


    得知府密令后！


    末将已厉兵秣马，严阵以待。


    若贼寇果真来犯，末将必率灵城寨全体将士，死守寨城，拖住贼人主力，为高唐州争取时日。


    末将深知，高唐州城高池深，守备森严，又有大人坐镇，必能稳如泰山。


    末将只盼大人念在末将一片忠心，届时速发援兵，内外夹击，共破贼寇。


    灵城寨存亡，在此一战。


    末将生死，不足为惜。


    唯愿不负大人知遇之恩，不负朝廷俸禄之德。


    末将扈成，再拜顿首。”


    栾廷玉看完，抬眼看向扈成。


    这封信，字字忠义，句句诚恳。


    高廉看了，只会欣慰，只会感动，只会觉得这扈成是个可用之人。


    可高廉不知道，灵城寨这一万五千贯，修得比高唐州城墙还结实。


    他更不知道，扈成压根没打算死守，他只是想把梁山大军拖在灵城寨下，拖到高廉不得不发兵来援。


    到那时候，谁算计谁，还不一定呢。


    “知寨。”栾廷玉将信收入怀中“这封信，天亮便派人送去。”


    扈成点点头，转向台下士卒，提高声音：


    “弟兄们！今日一别，不知何时再见。我只说一句：活着。都给我活着！等打完这一仗，我请你们喝酒！”


    校场上，一千五百余士卒齐声应诺，声震云霄。


    寅时末刻，天色将明未明。


    灵城寨北门悄然打开，五百精锐鱼贯而出，人人衔枚，马匹裹蹄，无声无息地消失在夜色中。


    扈成勒马立于门侧，看着最后一名士卒没入黑暗，方才拨转马头，对栾廷玉抱拳道：“栾指挥，灵城寨，拜托了。”