刘据沉默了片刻，终于缓缓点了点头。


    他心中五味杂陈，有感动，有震撼，也有一丝说不清的心疼。


    阿母这些年，到底经历了多少，才练出这样一副铁石心肠？


    “阿母负责抄家，你负责安抚，”


    卫子夫接着说，语气轻快得像在安排一顿家宴。


    “咱们母子胡萝卜加大棒，那些豪强再厉害，在大汉的铁蹄面前，也得乖乖俯首帖耳。”


    刘据深吸一口气，将心中的波澜压了下去。


    他站起身，对着卫子夫深深一揖：“儿臣谨记阿母教诲。”


    又转向葛丞相，郑重道：“丞相所言，朕记下了。


    就依丞相和阿母所言，双管齐下，不愁那些豪强再兴风作浪。”


    葛丞相起身还礼，眼中满是欣慰。


    他看了一眼卫子夫，又看了一眼刘据，心中暗暗点头。


    太后刚柔并济，天子仁而有断，这大汉的天下，稳了。


    窗外，秋阳正好，可谁都知道，这阳光底下藏着多少阴影。


    刘彻留给刘据的，不是一个太平盛世，而是一个千疮百孔的江山。


    国库空虚、百姓困苦、豪强横行、边患未平，哪一件都不是容易的事。


    好在，刘据不是一个人在扛。


    他有卫子夫在身后指点，有卫青在军中坐镇，有葛丞相在侧谋划。


    这些人，是他最坚实的后盾。


    而他自己，也不再是那个谨小慎微、任人拿捏的太子了。


    他是天子，是大汉的皇帝。


    他要做的，是把这座千疮百孔的大厦，一砖一瓦地重新修葺起来。


    这很难，但他不怕。


    因为他知道，头顶那把剑已经没了，剩下的路，他可以堂堂正正地走。


    只是偶尔想起阿母那句“抄家灭族”和那副云淡风轻的神情，他还是会忍不住打个寒噤。


    原来阿母，才是这宫里最不好惹的那个人。


    难怪阿翁不敢当着阿母的面骂自己，有阿母护着的感觉真好。


    刘据很快就发现，他阿母究竟有多厉害。


    卫子夫做事，从不拖泥带水。


    母子俩和葛丞相商谈后的第二日，她便召见了卫青。


    姐弟二人在长乐宫密谈了整整一下午，没人知道他们说了什么。


    卫青出宫时面色如常，可第二日，北军便派出了数十队人马，悄无声息地奔赴各郡。


    他们查的不是别人，正是那些盘踞地方的豪强。


    一个月后，第一批奏报摆上了刘据的案头。


    刘据翻开竹简，越看越心惊。


    河东薛氏，世代为当地豪强，家中田产数千亩，私养甲兵百余，历任郡守都不敢招惹。


    当地县令不敢管，因为薛氏族长薛昌，是朝中某位大臣的姻亲，盘根错节，动辄牵动朝局


    南阳郡张氏，垄断了当地的铁器买卖，以次充好，强买强卖，百姓怨声载道。


    官府查过几次，都被他们用银子打发了。


    济南郡更有甚者，一家姓王的豪强，居然私养了三百甲兵。


    在自己的庄园里挖了壕沟、筑了围墙，俨然一个小王国。


    一桩桩，一件件，触目惊心。


    刘据看得额头青筋直跳，拍案而起：“这些混账！


    朕在宫中省吃俭用，连修宫殿的钱都省下来养兵，他们倒好，一个个富得流油，还无法无天。”


    他正要下旨严惩，卫子夫却拦住了他。


    “据儿，不急。”


    卫子夫端起茶盏，不紧不慢地道。


    “这些人盘根错节，牵一发而动全身。


    你若大张旗鼓地抓，他们要么跑，要么反，反倒不好收拾。


    阿母已经让你舅舅派人盯着了，该抓的一个都跑不掉。


    但要分批次、分地域，一个一个来。”


    刘据深吸一口气，压住怒火：“阿母说得是，是儿臣急躁了。”


    果然，接下来的三个月里，卫青以雷霆之势，先后查抄了河东霍氏、南阳张氏、济南王氏等十几家豪强。


    每一家都是人赃并获，铁证如山。


    那些被强占的田地，全数归还百姓。


    被隐匿的佃户，重新登记入籍，私养的甲兵，一律收缴充军。


    至于那些豪强本人，斩首示众，家产充公。


    家眷流放岭南，永世不得回中原。


    卫子夫当时提出豪强斩首示众，家眷流放岭南时，刘据觉得责罚太过。


    “岭南瘴疠之地，十去九不回……是不是太重了？”


    卫子夫摇了摇头：“据儿，你记住，抄家灭族不是目的，震慑才是。


    薛氏等若只是流放房陵，那些还在观望的豪强便会想，不过如此，怕什么？


    只有让他们知道，犯到朝廷手里，便是阖族万劫不复，他们才会老老实实。


    果然，乱世用重典成效不是一般的好，一时间，天下震动。


    那些平日里横行乡里的豪强们，一个个噤若寒蝉，再也不敢嚣张。


    但让刘据意外的是，卫子夫并没有把所有豪强一棍子打死。


    她让卫青在查抄的同时，也放出话去。


    只要主动交出非法占有的土地，如实申报田产人口，朝廷既往不咎。


    那些心里有鬼又不想死的豪强，纷纷主动上缴，生怕晚了被查出来。


    这就是卫子夫的手段，打一批，拉一批，分化一批，瓦解一批。


    刘据看着各地送来的奏报，忍不住对身边的葛丞相感慨。


    “朕以前只知道阿母贤惠，没想到她做起事来，比朕这个皇帝还果断。”


    葛丞相微微一笑：“陛下，太后能在先帝身边屹立三十八年而不倒，岂是寻常人？


    先帝多疑嗜杀，朝中多少大臣说杀就杀，连皇后都废了一个。


    可太后不仅保住了自己，还保住了陛下和卫家。


    这份本事，朝中无人能及。”


    刘据深以为然地点了点头。


    可他不知道，这仅仅是个开始。


    盐铁收归国库之后，卫子夫又做了一件让刘据目瞪口呆的事。


    她将煮盐法改成了晒盐法。


    事情的起因是这样的,一日，卫子夫召见了少府下属的盐铁官，问他：“煮一石盐，要用多少柴炭？”


    那盐铁官算了算，答道：“回太后，约需柴炭千斤。”


    卫子夫又问：“若是用日晒之法，不煮不煎，只靠太阳和风，可行否？”


    盐铁官愣住了。


    他世代从事盐业，从没听说过盐还能晒出来。