“白讼师，枉我一直以你为楷模，你......你真的！”
沈书舟站在公堂之外，手指着白怀简，浑身发抖。
“你明知赵员外是什么人，你明知燕娘子受了多少苦，你却还要替那恶人说话！讼师不是该为弱者鸣冤吗？”
“白讼师，你良心被狗吃了！”
钟叔大吼一声，要往公堂上冲，被岩十三一把拽住。
“钟叔，别冲动。”
白怀简站在台阶上，似对外面的骂声置若罔闻，他将手里的折扇合拢，向知府一拜。
“按律，燕娘子乃赵员外外妾，桃娘子告其殴伤良民，法当以畜产论，此无可争。”
“内宅家私纠纷，外人无权越俎代庖！又，桃娘子怂恿妾室私逃，王媒婆并众证俱在，亦无可辩。”
“自此，此案，桃娘子必败！”
此言一出，公堂外更是炸开了锅。
“放屁！”
“黑心的讼师！”
人群像被点燃的火药桶，叫骂声、哭喊声混成一片。
几个年轻后生撸起袖子要往里闯，被衙役拦住。
“巡抚史到！”
就在这千钧一发之际，一声尖利的吆喝穿透了嘈杂的人群。
所有人都是一愣。
巡抚史？雁北这种天高皇帝远的地方，三年也未必能见到一位巡抚史自京都而来。
刚过立春时，府衙倒是贴过告示，说圣上登基，特遣巡抚史代天子巡狩四方。
百姓们看过也就忘了，这种朝廷大事，与他们有什么干系？
谁也没想到，这……就这么来了？
拥挤的人群如潮水般向两边退开，让出一条宽阔的大道。
一顶蓝色大轿稳稳落下，下来一位身穿绯色官袍的年轻官员。他大步流星地走进公堂，身后跟着四个佩刀护卫，气势逼人。
知府吓得从椅子上弹起来，连滚带爬地迎上去：“下官雁北郡知府参见巡抚史大人！不知大人驾到，有失远迎，罪该万死！”
巡抚史摆了摆手，目光扫过公堂内外黑压压的人群，眉头微皱，最后目光落在姜宜年身上。
“你，就是那个击登闻鼓的桃娘子？”
姜宜年不卑不亢回道：“民妇正是。”
巡抚史坐上知府台，抓起桌上的惊堂木，重重一拍：“肃静。”
“本官代天巡狩，体察民情，今日听闻此处有案、民怨沸腾，特来主理此局。”
叫骂声渐渐稀了，推搡停了下来。有人张着嘴还想要说什么，被旁边的人拉住了袖子。
巡抚史目光如电，威严地扫视堂下，沉声开口：“本官方才在听得清楚。白讼师字字珠玑，今日断案，按律，桃娘子拐带之罪确凿，赵员外虐打妾室，妾乃贱籍，伤之如伤畜，律不治罪。当即宣判.....”
姜宜年想要开口打断，白怀简，反手展开扇面，水墨桃花在日光下清晰可见。
“巡抚史，白某有未尽之言。”
“白讼师，请！”
巡抚史表情一变。他应白怀简相邀来此，信内只提及按律所判。
怎么他要判了，他又有话要说。
一旁的知府，猛猛擦汗，幸好，幸好，还没判下去。
几月前，他打听到消息，巡抚史此行会从地方官员中挑选几人入京就职。
知府在这个位子上已熬了整整十载，论资历、论品级，整个雁北还有谁比他更够格？
他本以为，升迁的机会终于来了。
可偏偏在这个时候，撞上了眼下这桩案子！
前有京城的贵人要拿桃娘子，后有巡抚史亲临坐堂按律而断。
他夹在中间，左也不是，右也不是。
这世上，还有比他更难的人吗？
“既然桃娘子必败....白某斗胆且问大人！”
白怀简向上一拜。“这外头这些人，可是在骂白某？”
巡抚史眉头一皱，没有立刻答话。
知府却按捺不住，抢白道：“不是在骂你，难道骂我，还是骂巡抚使？白怀简，你说话当心点！”
白怀简看都没看他一眼，声音不高不低：“白某觉得，他们在骂这世道无情，骂这公堂不公！”
知府脸色煞白，腿都软了。
这情况都在这么煎熬了，这白怀简不仅不帮忙还要挑事？
方才那句话，话往小了说是妄议公堂，往大了说简是质疑朝廷。
知府偷眼去看巡抚史，发现巡抚史非但没有动怒，反而微微眯起了眼睛。
他不禁好奇，难道这白怀简却有后招？
白怀简站在公堂中央，折扇轻摇，神情如常地说道：“大人，白某自然知道我朝治律严明，不可以民意，民情断案。”
“故此，我亦深知，桃娘子必败。”
“只是这满堂的民怨，是因为他们想知道，一个被丈夫囚禁八年、打得遍体鳞伤的女人，到底有没有资格站在公堂上，求一个公道！”
“如果，连律法都不能替一个受虐八年的弱女子做主——”
“这律法，是不是不对？”
“如果，连这悬着‘明镜高悬’匾额的公堂，都不能还一个被囚禁的妾室公道——”
“这公堂，是不是不对？”
“如果，巡抚大人您今日坐在这里，如同旁边这位知府一般，只会闭按律办事——”
他的声音忽然轻了下来，轻得让人脊背发凉。
“那您这身官袍，是不是也不对？”
公堂上下一瞬间安静下来。
无人敢发出一点声响。
白怀简望着堂上的巡抚史，退后一步，身后的青竹，捧着一卷长长的状纸，双手递于堂上。
“大人，此乃我的状纸。”白怀简握着合拢的折扇，掷地有声：“我要告---这大周律！”
“妾亦为人，不可买卖，不可私刑，更不可视如草芥畜产！大人，这份状告王法的状纸，您接，还是不接？”
巡抚史接过状纸，朗声大笑，他一拍惊堂木，声如洪钟：
“敢告王法，这状纸本官接了！”
一旁的知府吓得直哆嗦：“大人.....这于白怀简不懂事，您多担待，我让他即刻退下！”
知府看着白怀简那副傲然挺立、不知死活的模样，急得冷汗直冒。众目睽睽之下，让巡抚史改律，这可是把巡抚史架在火上烤啊！
巡抚史拂开知府。
他站起身来，双手从袖中请出一面御赐金牌，高高举起。
“本官持代圣人巡狩四方，遇冤假错案有先斩后奏、便宜行事之权！今日便用此金牌，破一破这不合天理的陈规旧律！”
“自即日起，伤妾者，按伤人论罪！”
“故此，燕娘子自赵家救出，并非桃娘子拐带，此乃义举！赵员外虐待妾室，数罪并罚，押入大牢，听候发落！
“燕娘子即日脱离赵家，恢复自由身，其嫁妆资产由官府清点返还！”
公堂内外，先是死一般的寂静，随即爆发出震天的欢呼。
“青天大老爷啊！”
公堂内外，爆发出震天的欢呼。
钟叔老泪纵横，茶馆的老人们，婆子们抱在一起又哭又笑。
巡抚史转过身，看向白怀简：“白讼师，此番论断，可对得起本官这身官袍？”
“然也。”白怀简折扇在掌心一扣，干脆利落地应了一声，转过身，朝姜宜年走来。
姜宜年看见他面上带着三分得意，折扇在手里转了个花，向她微微一拜：“承让！”
她亦忍不住弯起嘴角，郑重地朝他福了一礼。
“原来，白讼师，棋高一着。拜服！”