萧烈膝行半步，重重叩首：「陛下！陆指挥使斩杀杨承业，绝非私怨，乃是为国除患丶为君分忧！」


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    「杨承业狼子野心，包藏祸心，若留此人在播州，不出半载，必生祸乱，西南边陲再无宁日！」


    「更何况席间乃是杨承业狂悖诳语在先，擅动兵刃在后，情势危急千钧一发，陆指挥使不过是醉酒情急，一时失了分寸，绝非有意抗旨！」


    「还请陛下明鉴！」


    众将本就心悬陆燕，听得此言，如同抓住救命稻草，纷纷匍匐在地，齐声附和，声浪撞得大殿梁柱嗡嗡作响：「陛下明鉴！陆指挥使是情急失度，并无半分私心啊！」


    「他一心只为大魏江山，只为陛下安危，求陛下开恩！」


    韩综见状，立刻沉声出列补证，字字铿锵，掷地有声：「陛下！臣有密报奏上！那杨承业归降之后，表面恭顺，暗地里竟私藏前播州宣抚使大印，暗中联络杨氏旧部丶土官头人，意图死灰复燃，复立土司割据之制！」


    「此人不除，播州永无宁日，西南永无安定！」


    「陆指挥使当机立断，斩杀此獠，是断了播州复叛之根，是为朝廷除去心腹大患！」


    「今日若斩陆指挥使，天下忠臣义士，岂不寒心？三军将士，岂不丧气？」


    一语落地，满殿文武丶随军官员丶诸路将领尽数跪倒，黑压压一片伏在殿中，齐声叩首求情，声浪直冲殿宇：「臣等恳请陛下宽宥陆指挥使！」


    「求陛下法外开恩！保全忠臣！」


    呼声震耳，久久不散。


    司马照端坐龙椅之上，面容依旧沉冷如冰，怒色分毫未减，薄唇紧抿，一言不发。


    龙目微阖，目光幽深，似在盛怒，似在权衡，实则将阶下一切尽收心底。


    他等的，就是这一刻。


    等周霆把杨承业的卑劣说尽，等萧烈把陆燕的忠心表透，等韩综把杨承业的反迹坐实，等满殿文武一齐开口，替陆燕把所有道理讲完，把所有情分说足，把杨承业该死的定论，牢牢钉在人心之上。


    唯有如此，他这一步退让，才不是纵容，而是恩威。


    唯有如此，陆燕之罚，才是徇情，而非枉法。


    良久，龙椅之上才传来一声沉沉冷哼，气息如寒风吹过大殿，满殿求情之声瞬间戛然而止。


    司马照缓缓抬眼，龙威如狱，语气冷硬如铁：「哼！尔等只知其一，不知其二！」


    「朕身为大魏天子，金口玉言，一言既出，天下共睹！朕早颁明诏，归降者不杀，献城者记功，布告四方，天下皆知！」


    「陆燕明知朕意，却依旧违旨擅杀，置朕圣旨于不顾，置朝廷法度于不谈！今日可斩降将，明日便可擅杀大臣！若不依法惩处，国法何在！朕之威信，又何在！」


    最后一句，字字如雷，震得众人心头一颤。


    周霆悲声叩首，声泪俱下：「陛下！陛下可重罚陆指挥使，可削其官丶可夺其爵丶可杖可责，唯独不可斩啊！」


    「陆指挥使自幼年便追随陛下，出生入死，披荆斩棘，一身忠骨，一片丹心，天下何人不知！那杨承业不过一弑父叛主丶鲜廉寡耻之徒，纵死百次丶千次丶万次，也不及陆指挥使分毫！」


    「陛下！三思啊——」


    司马照龙颜冷冽，居高临下，冷眼扫过阶下伏跪的群臣，沉默得令人窒息。


    空气仿佛凝固，连呼吸之声都清晰可闻。


    不知过了多久，龙椅之上终于传来一声极轻丶极沉的叹息。


    那怒意，终是在万众哀求之下，稍稍松动。


    「罢了……」


    二字出口，满殿之人齐齐一松，几乎瘫软在地。


    司马照语气依旧带着万般无奈与冷硬，厉声开口，声震大殿：「既然众卿拼死求情，朕便念在陆燕昔日微末之功，法外开恩！」


    「陆燕听旨！」


    伏地的陆燕身躯微躬，静候圣裁。


    「念你自小从军，尚有几分微末之功，便免你死罪，但死罪可免，活罪难饶！


    「着削去锦衣卫指挥使一职，贬为马夫，前往御马监伺候绝影神驹！」


    「罚俸两年，禁足一月，闭门思过！」


    司马照目光如刀，直刺阶下：「再有下次，朕定斩不饶，绝不姑息！」


    「臣，陆燕，跪谢陛下隆恩！」


    陆燕重重叩首，声音沉稳，不带半分委屈：「陛下万岁万岁万万岁！」


    贬职丶罚俸丶禁足丶做马夫。


    听着严厉，实则全是高高举起，轻轻落下。


    杨承业那等弑父求荣的跳梁小丑，又怎能与陛下心腹中的心腹相提并论？


    满殿文武这一刻无不长长松了一口气，齐齐叩首，山呼海啸：「陛下圣明！陛下仁厚！」


    司马照端坐龙椅，目光深邃如万古寒渊，缓缓扫过阶下每一张面孔。


    他要的，正是这般效果。


    周霆说得没错。


    在他司马照心中，杨承业算什麽东西？


    不过一条随时可以碾死的蝼蚁。


    莫说陆燕只是杀了一个杨承业，便是真有过错，他也舍不得重罚半分。


    这一出殿前戏，看似简陋，经不起细推，却是他这位天子，给播州旧民递下的台阶。


    这个台阶，他们必须下，也只能下。


    否则，便是给脸不要脸，休怪他雷霆手段，赶尽杀绝。


    心念落定，司马照缓缓抬手，龙颜肃穆，声音清朗，传遍大殿每一个角落：「传朕旨意！」


    满殿瞬间死寂，落针可闻。


    「播州全境，即刻废除土司世袭之制，编户齐民，丈量土地，清理户籍，改土归流！」


    「朝廷设官置守，驻军弹压，将播州正式归入大魏版籍，永为朝廷疆土！」


    话音一顿，他龙目微凛，杀意凛然：「自今以后，播州境内，敢有妄动干戈丶复萌割据叛心者，无论官民，杀无赦！」


    「吾皇万岁万岁万万岁！」


    呼声震天，直冲云霄，响彻宫阙，久久不散。


    大魏旌旗，自此稳稳插在播州大地，土司百年割据，一朝烟消云散。


    阶下，陆燕依旧垂首伏地，无人看见他唇角那一抹微不可察的淡笑。


    这一局棋。


    陛下赢了仁君之名，收了天下人心。


    他赢了忠臣之实，全了君臣之义。


    而大魏，赢下了整个西南。


    哪怕方才，陛下真的为了安抚人心，挥泪斩他，他也无怨无悔。


    若无陛下，十年前乱世之中，他早已是一抔黄土。


    命，都是陛下给的。


    为陛下赴汤蹈火，死且不惧，何况一贬一罚。