她裹紧衣服，跟着唐熠来到队伍集合点。


    所有人的脸色都不太好，没人说话，只有寒风呼啸，刮得人耳骨生疼。


    陆深和刘姓负责人低声交谈几句，很快走回来：“出发，早饭在车上将就一下。”


    引擎轰鸣，车队缓缓驶出民间基地大门，朝来路折返。


    回程异常缓慢。


    刚出据点不到十公里，变异兽便接连出现——


    先是三头雪狼伏击侧翼，接着一群冻得发狂的冰爪鼠从林间扑上车顶，甚至有一头体型堪比小牛的霜鬃熊，拦在路中央，咆哮着不肯退让，。


    车队不得不频频停车应战。


    苏月蘅坐在车窗边，看着不断掠过的冰棱森林，眉心微蹙。


    不对劲。


    正午时分，车队经过一片废弃的居民楼，六层的老式砖房，门窗洞开，阳台上还垂挂着晶莹冰凌。


    陆深抬手示意停车：“下车进楼休整，用午饭。”


    众人纷纷下车，早上只啃了压缩饼干，又对战半日，此刻又冷又饿。一落地就掏出卡式炉，架锅烧水，煮面煮汤。


    热气腾腾的白雾升起，驱散了些许寒意。


    唐熠给苏月蘅递来一杯热水：“先暖暖手，面马上好。”


    “谢谢。”苏月蘅接过，却没往人堆里凑，端着杯子走到窗边，目光投向后方那片冰雪密林。


    心中的不安愈发强烈。


    按理说，动物对极端环境的感知远胜人类——零下三十度，它们该缩在洞穴深处蛰伏，怎会成群结队在外游荡？


    她悄然放开精神力，无声掠过积雪、枯木与蛰伏的变异兽。


    林间百米边缘，开阔空地上——竟站着一个人。


    苏月蘅瞳孔微缩。


    那男人只穿一身单薄作战服，立领贴身，线条利落，在漫天霜雪中竟毫无瑟缩之态。


    这设计......她从未见过。


    金属质感的纹理，未来机械美学般的线条，像从科幻电影里走出来的。


    以现有科技，绝不可能造出如此单薄，却能抵御零下三十度严寒的作战服。


    这人是谁？


    仿佛察觉她的注视，那人忽然抬头，远远望向居民楼方向。


    下一秒，他脸上竟浮现出一丝……恐惧？


    随即转身，毫不犹豫地扎进森林深处。


    苏月蘅微怔。


    独身一人往森林深处走？他不知道现在是什么世道吗？看到人类不求援反而逃跑？这不合常理！


    她心头疑云顿起：他是谁？来自何处？那身装备又是怎么来的？


    “苏苏，吃饭了！”唐熠在身后喊。


    她收回视线，应了一声，接过热腾腾的面条，却食不知味。


    匆匆扒了几口，心里已有了决断。


    等队伍重新整队准备出发时，她走上前：“陆队，我有点事要办，晚点自己回去。”


    唐熠一愣：“今天路上变异兽这么多，你一个人太危险了！要不改天再......”


    “难得路过这边，”苏月蘅语气平静，“想去看看个老朋友，就在附近。”


    唐熠还想劝，却被陆深抬手拦下。


    他看了苏月蘅一眼——这姑娘平时安静，却极有主见，既然开口，自有她的考量。


    “我记得你用贡献值换了一辆车？”陆深问，“带出来了吗？”


    “带了。”苏月蘅从包里掏出储物袋，晃了晃。


    陆深点点头，转身从车上拎下一桶20升装的汽油，放在她脚边：“再给你留一桶油应急，自己注意安全。”


    苏月蘅微微一怔，心头掠过一丝暖意：“谢谢陆队。”


    “走吧。”他摆摆手，转身上车。


    唐熠从车窗探出头：“苏苏，注意安全，早点回来！”


    苏月蘅冲她挥了挥手，目送车队驶远，直到引擎声彻底消失，才转身踏入森林。


    林中积了一层冰凌，一脚踩下去嘎吱作响。


    她没有贸然瞬移——


    那男人离开已有一段时间，她只知道大概方向，盲目跳跃反而容易错过。她维持着匀速前行，同时释放精神力探查。


    但林中脚印杂乱，全是变异兽的痕迹，根本分辨不出人迹。


    走了约二十分钟，一无所获。


    按正常脚程，那男人走不了多远，除非……他跑了起来？


    难道遭遇袭击，被迫奔逃？


    她不再犹豫，选定一个方向，瞬移而出。


    林中空寂，没有人影。


    再换一个方向，瞬移。


    还是没有。


    第三次瞬移后，前方冰封洼地边缘，终于传来打斗声。


    苏月蘅精神力探过去——那男人正踉跄后退，胸口起伏剧烈，嘴角不断溢血。


    一头体型庞大的变异野猪獠牙外翻，皮毛覆满冰霜，正咆哮着朝他冲撞！


    男人咬牙挥匕，竟一击刺穿野猪厚皮，在其肩胛剜出个血窟窿——力道之大，令人咋舌！


    野猪吃痛怒吼，猛地用獠牙顶去！


    “砰！”


    男人整个人被掀飞，狠狠砸在一棵枯树上，反弹落地，又喷出一大口血。


    显然，内脏已受重创。


    更糟的是，血腥味迅速引来一群小型变异兽——雪兔、冰鼠、甚至几只秃鹫般的掠食鸟，躲在不远处窥伺，却因忌惮野猪而不敢上前。


    苏月蘅隐在树后，静静观察。


    野猪那一撞少说几百斤力，可那作战服竟毫发无损？好东西啊！


    “有这么好的装备，总该有点底牌吧？”她心想，“估计撑不下去，就会放大招了。”


    可下一秒——


    男人艰难抬头，眼神涣散，看了野猪一眼，随即双眼一闭，竟直接晕了过去。


    苏月蘅：“……”


    这就晕了？她等了半天，还指望他露一手呢。


    眼看野猪低吼着扑向他，獠牙直指咽喉——她还想从他嘴里套点消息，便不再犹豫。


    “【风】。”


    一字出，无形风刃凝成一线，从她指尖挥出。


    “呲——”


    风刃划破空气，精准斩向野猪腰侧。


    那庞然大物甚至来不及惨叫，整个侧身便豁开一道裂口，鲜血如泉喷涌，几乎被拦腰斩断。


    它踉跄两步，就轰然倒地，抽搐几下，没了气息。


    远处窥伺的小型变异兽被这变故吓得四散奔逃，转眼消失无踪。


    苏月蘅走出树影，精神力探向那男人——脚步却猛地一顿。


    居然……没了呼吸？


    她快步上前，先用脚尖踢了踢，确实毫无反应。


    才蹲下身，探颈侧脉搏，试鼻息——果然，生命体征已停，体温正急速流失。


    “这么脆？白救了！”她叹了口气，却还是蹲下，开始“摸尸”。


    先捡起掉在一旁的匕首——入手微沉，刃口泛幽蓝冷光，材质似金非金。


    她随手一划，碗口粗的树干竟应声而断。


    “不错啊！”她挑眉。


    又翻看他的手腕，一枚陌生设计的金属腕带；颈间挂着细链，坠子是一颗纽扣大小的银色扁平圆珠，看不出用途，先收起来。


    正犹豫要不要扒下那身作战服研究，忽然——


    一点微光从男人眉心急速飞出。


    苏月蘅心头警铃大作，几乎是本能低喝：


    “定。”


    那光点被生生定在半空，距离她脸不过半臂之遥。