作战室里，死一样的寂静。
香菸从一位将军的指间滑落，在地毯上烧出一个焦黑的小洞，他却毫无知觉。
水晶酒杯从一个政客的手中摔下，「啪」地一声脆响，在落针可闻的大厅里格外刺耳，也没人费心去看一眼。
所有人的视线，都像被磁石吸住的铁屑，死死钉在那座巨大的沙盘上。
那上面，已经不是一场推演。
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而是一场冷酷无情的，单方面的屠杀。
红色的旗帜，像一只冷静而残酷的手，精准地摘除着蓝色军团的每一个单位。而蓝色的一方，则像一头被铁链锁死在屠宰场上的公牛，空有一身蛮力，却只能在被肢解的痛苦中，发出绝望而无意义的哀鸣。
梅塔克萨斯冷静得像一台计算精准的差分机。
「炮兵三号阵地，向谷口延伸火力，配合几个收拢起来的步兵连彻底封锁。命令预备队，从西侧隘口穿插，不必理会残敌，直取蓝军指挥部。」
他的每一条指令都简短，清晰，而且致命。
他所展现出的对炮兵火力的运用，对步炮协同的理解，对整个战局的掌控力，已经完全碾碎了在场所有希腊军官的认知。
他们不是在看一场沙盘推演，他们是在旁听一堂来自未来的战争课。
恐惧，像冰冷的藤蔓，从每个旧派将军的脚底，一路攀爬到天灵盖。
如果……如果在真正的战场上，碰到这样的对手……
在场的所有将军，额头上都渗出了冷汗。他们扪心自问，把沙盘上那个丑态百出的帕帕乔治乌换成自己，结局会有任何不同吗？
答案是，不会。
甚至，可能输得更惨，更快。
「不！不！给我顶住！」
帕帕乔治乌彻底崩溃了。
他像一个输光了所有身家的赌徒，双目赤红，对着沙盘胡乱地挥舞着指挥杆。
「骑兵！我的骑兵呢？给我冲！冲上山头！把那些该死的炮兵给我砍了！我的炮兵营呢？根据对方的炮弹落点反推射击诸元，上去反炮击，不惜代价掩护骑兵们冲锋！」
他的副官脸色煞白，声音都在发抖：「将军……骑兵，骑兵已经没了……梅塔克萨斯的炮兵在山谷的背面，我们的炮兵在山谷内根本打不到啊呀。」
「那就让步兵上！给我填！用人命给我填上去！」
他疯狂地嘶吼，但每一次调动，都像一只主动扑进蛛网的飞蛾，正好撞在梅塔克萨斯早已布置好的下一个陷阱里。
他残存的部队，就像被驱赶的羊群，被炮火这只牧羊犬，精准地赶向屠宰场。
这是一场智力丶理念丶乃至维度的全方位碾压！
不到一个小时。
沙盘上，那片曾经不可一世的蓝色旗帜，已经凋零得不成样子。
就在这时，裁判官拿起一根长杆，指向了蓝色阵营后方，那面代表着指挥部的旗帜。
一队红色的突击队木块，不知何时，已经悄无声息地出现在了那里。
「红军突击队，成功穿插至蓝军指挥部。」
裁判官的声音，在死寂的房间里，如同敲响的丧钟。
「判定，蓝军指挥部被斩首。」
「推演……结束。」
梅塔克萨斯缓缓放下指挥杆。
他抬起头，目光平静地看向对面。
帕帕乔治乌将军，像一尊被抽走了所有脊梁骨的雕像，僵立在那里。
脸色惨白如纸。
梅塔克萨斯整理了一下自己的军服领口，迈步走到他的面前。他站定，身体笔直，向着这位刚刚还不可一世的将军，行了一个无可挑剔的军礼。
没有嘲讽，没有怜悯。
只有一句陈述。
「将军阁下，您输了。」
这五个字，像最后一柄铁锤，彻底砸碎了帕帕乔治乌的神经。
他身体猛地一晃，踉跄着向后退了两步，差点一屁股摔在地上。
羞辱！震惊！难以置信！
种种情绪在他那张因充血和酒精而发紫的脸上疯狂交织。
他感觉自己不是输给了一个尉官。
他是输给了一个披着人皮的，来自未来的战争魔鬼！
他输了。当着所有同僚丶政敌丶外国使节的面，输得底裤都不剩。
可就在所有人都以为他会当场昏厥或者暴怒的时候，帕帕乔治乌却做出了一个出乎意料的举动。
他没有看任何人，只是死死地盯着那片蓝旗凋零的沙盘，胸口剧烈地起伏着。他是一个粗人，一个酒鬼，一个傲慢的军阀，但他首先是一个打了半辈子仗的军人！
他能看懂那沙盘上所展现出的，是一种他闻所未闻，却又让他灵魂战栗的恐怖逻辑！
「为什麽？」
他猛地抬起头，那双通红的眼睛死死地瞪着梅塔克萨斯，声音沙哑得像被砂纸磨过。
「复盘！」
他几乎是吼出来的，像一头被逼到绝路的野兽。
「你tm的给老子讲清楚！你是怎麽做到的？！」
这不是求饶，这是一个老兵最后的尊严，他要知道自己是怎麽死的！
所有人都愣住了。
康斯坦丁一直静静地看着，此刻，他嘴角露出了一丝玩味的笑意。他走到沙盘边，做了一个请的手势。
「梅塔克萨斯，满足将军阁下的好奇心。」
「是，殿下。」
梅塔克萨斯再次拿起了指挥杆。这一刻，他不再是一个受人欺辱的尉官，他变成了这间作战室里唯一的讲师。
「将军，您的战术没有错，错在时代。」
他用指挥杆指着山谷两侧的高地，「您认为的炮兵，是直瞄射击，打你看得见的目标。而我的炮兵，是打它看不见，但我看得见的目标。」
「我不需要看见您的部队，我只需要知道您在哪里。通过预先测算好的射击诸元，我的炮火可以覆盖这片区域的任何一个角落。」
他又指向沙盘上被炮火犁过的一片狼藉。
「炮火的作用，不只是杀伤。更是分割丶阻断丶驱赶。我用炮火把您的步兵和骑兵隔开，把您的前军和后军切断。我不是在攻击您的军队，我是在『管理』您的军队。把它们赶到我希望它们去的地方。」
一个个闻所未闻的名词，从梅塔克萨斯口中清晰地吐出。
在场的将军们，从最初的茫然，到震惊，再到冷汗直流。
帕帕乔治乌呆呆地听着，脸上的血色一点点褪去，最后只剩下一片死灰。他明白了，他输得不冤。他和一个来自下个世纪的幽灵打了一仗。
当梅塔克萨斯讲解结束，全场死寂。
帕帕乔治乌沉默了良久，他缓缓地，极其郑重地，将自己掉在地上的指挥杆捡了起来，双手捧着，走到康斯坦丁面前。
他没有看王储，而是看着王储身边的梅塔克萨斯。
「殿下。」他深深地低下那颗高傲的头颅，声音里再也没有了半分嚣张，只剩下一种近乎于哀求的嘶哑。
「请您……派这位……派梅塔克萨斯阁下，来我的师团。」
「我……我们，需要学习……怎麽打仗。」
全场哗然！
康斯坦丁看着这位被彻底打服的老将，笑容第一次变得温和。
他走到梅塔克萨斯的身边，众目睽睽之下，亲手为他整理了一下那枚银质领徽。然后，他转向那群同样面如死灰的旧派将军。
他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
「现在，还有人觉得，我的人，只会纸上谈兵吗？」
无人敢应。
康斯坦丁不再看他们，带着梅塔克萨斯，穿过死寂的人群向外走去。
经过英国大使哈丁爵士身边时，这位老狐狸第一次主动向他深深鞠躬，眼神里只剩下浓浓的忌惮和凝重。
梅塔克萨斯与王储并肩，走过那群将军面前时，他能感到，那些目光从轻蔑变成了敬畏。
他挺直了胸膛。
他知道，从今天起，再也没有人敢轻视他。
因为，他是王储的刀。
一柄，今日饮血，并让对手心悦诚服的刀。
走出作战室的大门，灿烂的灯光照在他脸上，他侧过头，看着身旁那高大而沉稳的背影。
他毫不犹豫，再次单膝跪地。
这一次，不是在空无一人的书房。而是在王宫的长廊上，在所有人的注视下。
「殿下！」
他的声音，因为激动而剧烈颤抖，却充满了前所未有的坚定。
「我的生命，我的忠诚，从此刻起，完全属于您！」