那些密密麻麻的纹路在阳光下泛着暗淡的光。


    “不疼。”他重复了一遍，“真的不疼。什么都感觉不到了。”


    陈砚舟看着他的眼睛。


    灰色的。死寂的。


    什么都感觉不到了。


    包括——活着的感觉。


    “你练过什么功夫？”陈砚舟忽然问。


    白衣人又愣了一下。


    “……不记得了。”


    “骗人。”陈砚舟说，“你刚才那一指，落点在膻中穴上三寸。那是一阳指的路数。”


    白衣人的灰色眼睛里，又有什么东西闪了一下。


    这次久了一点。


    “……一阳指。”他喃喃重复，像是在咀嚼一个陌生的词。


    “大理段氏。”陈砚舟盯着他，“你姓段？”


    白衣人的身体僵了一瞬。


    极短。


    但陈砚舟捕捉到了。


    “三十年前。”陈砚舟继续说，“大理段氏有一位天才弟子，二十岁便将一阳指练至第三品，被誉为百年一遇的奇才。后来此人外出游历，再也没有回来。段氏对外宣称他死于江湖仇杀。”


    白衣人站在原地。


    海风吹动他的白衣。


    他没有说话。


    “你叫段青书。”陈砚舟说。


    白衣人的手指动了一下。


    那只布满纹路的手，微微颤抖了一瞬。


    然后——


    纹路亮了。


    暗红色的光从他全身的纹路中同时涌出，将他整个人笼罩在一层诡异的光晕中。


    他的眼睛从灰色变成了暗红色。


    “时间到了。”他的声音变了。不再平淡。变得空洞、遥远，像是从极深的井底传上来的回音。


    不是他在说话。


    是城主在通过他说话。


    “陈砚舟。”那个声音说，“三天。你可以选择自己走过来。也可以等我来接。”


    “区别是什么？”


    “自己来——你身边的人不用死。”


    陈砚舟的眼底闪过一丝寒光。


    “威胁我？”


    “陈述事实。”那个声音说，“裂缝每扩大一寸，我就需要多一分力量维持。三天后若你不来——我会亲自来取。届时，这座岛上的所有生灵，都是燃料。”


    白衣人——或者说城主的傀儡——转身。


    踏上海面。


    一步一步，走回那叶扁舟。


    走出十丈后，他停了一下。


    没有回头。


    “段青书已经死了。”他说。


    声音恢复了之前的平淡。


    “三十年前就死了。”


    他继续往前走。


    扁舟载着他，消失在晨雾中。


    桃花岛上，海风重新吹了起来。


    桃花瓣纷纷扬扬地落下。


    陈砚舟低头看了看自己的右臂。


    纹路停在了肩膀。


    没有继续往上。


    但他知道——这只是暂时的。三天后，不管他去不去，这东西都会动。


    “哥哥。”


    黄蓉的手握住了他的左手。


    她的手指冰凉。在发抖。


    但她的眼睛很稳。


    “三天够了。”她说。


    陈砚舟看着她。


    “够干什么？”


    黄蓉抬起头。


    “够我想出办法。”


    黄蓉说到做到。


    当天下午，她把自己关进了听潮轩的书房。桌上摊开的是《九阴真经》总纲、黄药师的手札、以及陈砚舟从倒悬城带回来的铜镜碎片。


    门从里面闩上了。


    陈砚舟在门外站了一会儿。


    “蓉儿，要不要——”


    “不要。”里面传来翻书的声音，“你去练功。别打扰我。”


    陈砚舟摸了摸鼻子。


    转身走了。


    后山。


    黄药师和洪七公已经在了。


    秋意浓也在。她靠在一棵老松树上，手里握着剑，眼睛闭着。但陈砚舟知道她醒着。


    “坐下。”黄药师说。


    陈砚舟在崖边坐下。


    黄药师走到他面前，伸手按在他的右肩上。一缕精纯的内力探入。


    片刻后，黄药师收手。


    “纹路的本质是一条单向通道。”他说，“从你体内向外抽取真气，输送给城主。目前通道还没有完全贯通——卡在肩膀和心脉之间的''极泉穴''。”


    “能堵住吗？”洪七公问。


    “堵不住。”黄药师摇头，“这东西不走经脉。它走的是血脉。和火麟血融在一起了。堵经脉没用，除非——”


    “除非把火麟血也一起抽干。”陈砚舟接话。


    黄药师看了他一眼。


    “你早就想到了。”


    “嗯。”陈砚舟说，“但火麟血是我现在最大的底牌。抽干了，我拿什么去打城主。”


    沉默。


    洪七公蹲在地上，用打狗棒在泥地里画圈。


    “那个白衣人。”他忽然开口，“段青书。三十年前的大理段氏天才。一阳指第三品。”


    陈砚舟点头。


    “他被城主抽了三十年。”洪七公说，“抽完了，变成那副模样。什么都不记得。什么都感觉不到。”


    他抬头看着陈砚舟。


    “你小子要是也变成那样——”


    “不会。”陈砚舟说。


    “你怎么保证？”


    “因为我比他强。”陈砚舟说，“段青书三十年前是一阳指第三品。放在当时的江湖，顶多算一流高手。他扛不住城主的抽取，是因为他的根基不够深。”


    他撩起袖子。


    暗红色的纹路在肩膀处停住，边缘微微蠕动，像是在试探。


    “九阳神功大圆满。火麟血脉完全融合。逍遥丹的药力。”陈砚舟一样一样数，“我体内的真气储量，是段青书当年的几十倍。城主想抽干我——没那么容易。”


    “但三天——”


    “三天不够他抽干。”陈砚舟说，“但够他把通道打通。通道一旦贯通到心脉，他就能远程控制我的身体。”


    “和那个段青书一样。”洪七公的脸色很难看。


    “对。”


    又是沉默。


    秋意浓睁开了眼睛。


    “所以你的选择只有一个。”她的声音冷冷的，“三天之内，去找城主。在通道贯通之前，把他杀了。”


    陈砚舟看向她。


    “秋前辈说得对。”


    “你打得过？”洪七公问。


    陈砚舟没有立刻回答。


    他想起了在倒悬城里的那一幕。逍遥子的神识投影，轻描淡写地夺走了他手中的剑。那种力量——不是人力可以抗衡的。


    而城主，比逍遥子的残魂更强。


    “打不过。”陈砚舟说。


    洪七公的眉头拧得更紧了。


    “但——”陈砚舟话锋一转，“城主有一个弱点。”


    三个人同时看向他。