任我行的目光从地上那堆灰白粉末移回陈砚舟身上。
“好剑。”
两个字。语气平淡，像在评价一壶酒的成色。
但他身后的日月教弟子全都退了三步。
陈砚舟将无名剑收回鞘中。剑身上的青色纹路缓缓暗淡，像是完成了使命后重新沉睡。
“任教主有话直说。”
任我行笑了。
“痛快。”他往前走了一步，“我不抢你的东西。”
黄蓉在后面轻轻“哼”了一声。
任我行像是没听见，继续道：“我要跟你去倒悬城。”
营地里响起一片低低的抽气声。
雷纯的脸色变了。
“你知道那地方？”陈砚舟问。
“知道一些。”任我行负手而立，“三百年前逍遥子从那座城里出来，带出了三件东西。丹、器、道。你身上已经集齐了两样半。”
“半样？”
“玉髓里的东西还没完全醒。”任我行的目光落在陈砚舟胸口，“等它醒了——你未必还是你。”
陈砚舟没说话。
因为任我行说的是事实。
玉髓此刻正以每息三次的频率跳动，那股“心跳”的节奏越来越像一个活物。
“所以你想跟着，是为了在我被夺舍的时候捡便宜？”
任我行哈哈大笑。
“你这人——说话比我还直。”他收了笑，“不瞒你，我练的功法到了瓶颈。三十年没有寸进。倒悬城里或许有我要的答案。”
“跟着我，有什么好处？”
“我不动你的东西。”任我行竖起一根手指，“进了城之后，各凭本事。”
“如果我说不呢？”
任我行的眼睛眯了起来。
气氛骤然凝滞。
两百多人的营地，连呼吸声都消失了。
陈砚舟感觉到了。任我行的内力在缓缓攀升。不是外放——是内敛。像一座火山在地底积蓄岩浆，随时可能喷发。
这个人的内力深度，确实在欧阳锋和雄霸之上。
但也仅此而已。
“你可以试试。”陈砚舟重复了方才对丁春秋说过的话。
任我行盯着他看了五息。
然后——笑了。
“行。”他退了一步，气势收敛，“那我换个说法。”
“我不跟你。我自己去。”他摊开双手，“倒悬城又不是你家后院，我走我的路，你走你的路。到了城里——各凭造化。”
陈砚舟沉默了两息。
“随你。”
任我行点头，转身往红帐走去。走了三步，又停下。
“对了。”他没回头，“劝你一句——那块玉，别贴身放。”
“为什么？”
“因为它在学你的心跳。”任我行的声音飘过来，“等它学会了——你就分不清哪个是你的心，哪个是它的心了。”
帐帘落下。
陈砚舟低头。
玉髓安静地躺在他怀里。跳动频率——每息三次。
和他的心跳一模一样。
“哥哥。”黄蓉凑过来，声音压得很低，“他说的是真的？”
“不知道。”陈砚舟把玉髓从怀里取出，放进腰间的锦囊里，隔了一层布料。
跳动的感觉弱了一些。但没有消失。
“走。”他转身。
“等等。”
声音从北侧传来。
马车的帘子——终于掀开了。
一只纤细白皙的手从帘后伸出。手腕上戴着一串碧绿的玉珠，每一颗都泛着莹润的光泽。
然后，一个人从马车里走了下来。
女人。
年约三十，容貌极美，但美得冷。像一块千年寒玉雕成的人偶，精致到没有一丝烟火气。
她穿着一件月白色的长裙，裙摆拖地，走在碎石地面上却不沾半点尘土。
那只白色猎隼从高空俯冲而下，稳稳落在她肩头。
“东方教主。”雷纯的声音从牙缝里挤出来。
陈砚舟的眉头动了一下。
东方。
教主。
“你是——”
“东方不败。”女人开口。声音清冷，像冰碴子落在玉盘上。
她的目光越过陈砚舟，落在他腰间的锦囊上。
“那块玉里的东西，三天之内会醒。”
她说完这句话，转身回了马车。
帘子落下。
没有多余的话。
陈砚舟站在原地。
三天。
他看向西方。
倒悬城的方向。
离开营地后，一行人沿着山脊向西急行。
陈砚舟走在最前面，黄蓉紧随其后，雷纯殿后。旺财跑在队伍侧翼，时不时回头看一眼身后的方向。
“那个女人——”黄蓉开口。
“东方不败。”陈砚舟接话，“日月教的人。”
“她和任我行什么关系？”
“不知道。但她的内力比任我行还深。”
黄蓉的脚步顿了一下。
“你确定？”
“她站在那里的时候，我的火麟纹路没有反应。”陈砚舟抬起左手，看了一眼手背，“面对任我行时，纹路微微发热。面对她——什么都没有。”
“这说明什么？”
“说明她的气息收敛到了我感知不到的程度。”陈砚舟的声音沉了下去，“或者——她根本不需要用内力。”
黄蓉不说话了。
雷纯从后面插了一句：“东方不败十五年前就已经是江湖上公认的前三。十五年过去了，没人知道她到了什么境界。”
“前三？”黄蓉问，“哪三个？”
“东方不败，王仙芝，还有一个——没人见过。”
陈砚舟没接话。
他在想另一件事。
东方不败说三天。
三天之内，玉髓会醒。
而从这里到倒悬城，按雷纯的说法，最快也要五天。
时间不够。
“加速。”陈砚舟说。
“什么？”
“施展轻功。能跑多快跑多快。”
雷纯张了张嘴：“我的身体——”
“我给你护脉。”陈砚舟头也不回，一缕九阳真气已经从指尖射出，没入雷纯后背。
雷纯浑身一震。
那股温热的真气沿着他的经脉流转，将火麟脂侵蚀造成的淤堵一一冲开。虽然只是暂时的，但此刻他的身体状态恢复到了巅峰的七成。
“走！”
三道身影化作残影，沿着山脊飞掠而去。旺财四肢发力，黑色的身影紧紧跟上，速度丝毫不逊于三人。
一个时辰后。
天色暗了下来。
西边的天际线上，出现了一抹诡异的红光。
不是晚霞。
是从地底透上来的光。
“那就是倒悬城的方向。”雷纯停下脚步，呼吸急促，“还有三百里。”