天亮的时候，陈砚舟在院子里洗了把脸。


    井水冰凉，浇在手上能把人激清醒。他抬头看了一眼天色——铅灰色的云压得很低，空气里有股铁锈味，像要下雨。


    黄蓉从厨房端出两碗粥，旁边搁了一碟酱菜。客栈掌柜跑了，厨房里只剩些陈米，她愣是熬出了一锅糯软的白粥。


    “吃。”


    陈砚舟接过碗，喝了一口。


    旺财趴在门槛上啃骨头，耳朵竖着，时不时朝官道方向转一下。昨晚那一夜的动静把它吓得不轻，到现在还没缓过来。


    “今天走不了了。”陈砚舟放下碗。


    黄蓉筷子停了一瞬。“玉髓？”


    “嗯。”陈砚舟把内袋里的玉髓取出来，搁在桌上。


    青白色的微光已经收敛了，但用手贴上去，能感觉到里面有一股极缓极沉的律动。像潮汐。涨了，退了，再涨。


    “昨晚那一下，方圆五里都感应到了。五里之外呢？”


    黄蓉的眉头皱起来。


    “李寻欢说，能听到那道声音的，都是在武道上走到过某个位置的人。”陈砚舟用指腹摩挲着玉髓表面，“这句话反过来理解——走到过那个位置的人，不一定只在五里之内。”


    也就是说，昨晚只是第一波。


    黄蓉搁下筷子，把旺财啃剩的骨头踢到一边，站起来走到窗前往外看了一眼。


    官道上空荡荡的。昨晚的动静把镇子里本就不多的住户吓跑了大半，剩下几个胆大的也紧闭院门，街面上连只野猫都没有。


    “往南走。”黄蓉转过身，“去桃花岛。爹爹那里有阵法，进了岛——”


    “来不及。”


    陈砚舟打断她。


    他站起来，走到院子中央，目光往西面看。


    “已经来了。”


    黄蓉反应极快，手已经按上了剑柄。


    西面。


    官道尽头的山坳后面，一股气息正在接近。不是一个人。


    是一群。


    像一条河，从山坳后面无声无息地漫过来。每一股气息都不算顶尖，但胜在整齐——那种整齐不是临时凑出来的，是练出来的。


    阵法。


    陈砚舟的瞳孔收缩了一瞬。


    紧接着，另一个方向也有了动静。


    东面。山脊。


    一个人。


    气息很沉，沉到像一块铁坠在水底，你知道它在那里，但看不见水面有任何波纹。


    “西边是一支队伍，东边是一个人。”陈砚舟的声音压得很平，“东边那个比较麻烦。”


    黄蓉没问为什么。她只说了一个字：“打？”


    陈砚舟低头看了一眼桌上的玉髓。


    那缕温热的律动又跳了一下。


    他把玉髓收进内袋，把碗里剩下的粥一口喝完，抹了抹嘴角。


    “先吃饱了再说。”


    ——


    西面的队伍在两刻钟后到了镇口。


    四十二人。清一色黑衣窄袖，头裹玄巾，腰间各佩一柄制式相同的短刀。短刀刀鞘末端系着一缕紫色丝绦。


    为首的是个中年人。个头不高，面相普通，放进人堆里找不出来的那种。但他站在队伍最前面的时候，身后四十一个人的呼吸频率都和他一致。


    进退如一人。


    “六扇门？”黄蓉站在客栈门口，目光扫了一圈那些短刀上的紫绦。


    陈砚舟摇头。“不是。六扇门的制式刀是三尺二，这批刀只有二尺七。短了五寸，说明不走阵前对敌的路子，走的是近身割喉。”


    他顿了一下。


    “京城太平令下辖的''夜行司''。专门处理江湖上朝廷管不了、六扇门不敢管的烂事。”


    中年人停在街对面，隔着三十丈看过来。


    “阁下便是陈砚舟？”


    语气客气，但四十一名黑衣人已经不动声色地散开了。不是扇形，是半月形——把客栈大门和两侧的巷口全部封住。


    陈砚舟靠着门框，手里提着无名剑。


    “太平令的人找我，为了玉那块？”


    中年人的嘴角动了一下。不是笑。


    “令主的意思——那东西不该在江湖上。”


    “那该在哪儿？”


    “该在它该在的地方。”


    陈砚舟看了他两息。


    “说人话。”


    中年人的表情终于有了一丝变化。他深吸了一口气，压低声音：“陈帮主，我知道你的本事。铁拳无敌、北莽刀甲，都没拿住你。但夜行司奉的是皇命，不是谁的私令。那块玉昨晚的动静，洛阳、开封、临安……七百里内有十一个人感应到了。再来第二次，整个中原武林都要炸锅。”


    他停了一下。


    “令主不想和你动手。但如果你不交——后面来的人，就不会只是我了。”


    陈砚舟没说话。


    他的目光越过中年人的肩膀，看向东面的山脊。


    那个人还没出现。但气息又近了一截。


    “你后面来的人，”陈砚舟收回目光，看着中年人，“比东面山脊上那位厉害吗？”


    中年人的瞳孔猛地一缩。


    他转过头，朝东面看了一眼。


    什么都没有。山脊上空空荡荡。


    但他的后背瞬间湿透了。


    因为他也感觉到了——那股沉在水底的铁坠一般的气息，正在上浮。


    东面山脊上的人出现了。


    没有任何征兆。上一瞬山脊上还是空的，下一瞬他就站在那里了。


    像一幅画，被人直接贴上去的。


    灰袍。赤足。手里拎着一只酒壶。


    年纪看不出来。脸上没有皱纹，但眼睛里的东西很旧，旧到像地窖里放了几十年的老醋，酸涩都沉到底下去了，表面只剩一层清亮。


    他拎着酒壶，从山脊上走下来。


    脚步很随意。每一步落地的位置都不一样——前一脚踩在石头上，后一脚落在草丛里，再一脚搁在半空的树杈上。没有规律，但每一步都稳。


    那种稳不是练出来的。是骨子里的。


    夜行司四十二人同时转向。


    中年人的手搭上了刀柄，喉结滚了一下。


    “前辈——”


    灰袍人没看他。酒壶往嘴边一送，咕咚灌了一口，用袖子擦了擦嘴角，目光落在陈砚舟身上。


    “你身上那块玉，昨晚吵了我睡觉。”


    声音懒洋洋的，像刚睡醒。


    陈砚舟把无名剑换到左手。右手按上内袋。


    玉髓又在跳了。


    不是昨晚那种翻身，是更细微的颤动。像有人隔着很远敲了一下钟，钟声传到这里，只剩一丝嗡鸣。