阴山东麓。


    陈砚舟和黄蓉用了一天一夜赶到秋意浓标注的位置。


    废弃驿站坐落在两山之间的隘口处，背靠峭壁，前临一条干涸的河道。从山梁上望下去，能看见残破的围墙里面搭了不少新帐篷。哨塔上挂着火把，每隔半柱香换一拨岗。


    “三百人。”黄蓉趴在灌木后面，数着下面的人头，“北面两个哨塔，南面一个。围墙有四处缺口，但都用拒马堵了。”


    陈砚舟没看哨塔。他在看地窖。


    驿站正中有一座半塌的石屋，石屋后面是一个用木板封住的方形入口。两个蒙古兵守在入口两侧，腰间挂着弯刀，但没有拔出来——他们靠着木桩在打盹。


    “地窖在那儿。”


    黄蓉点头。


    “守卫松懈，是因为他们不觉得会有人摸到这里。”她分析道，“而且这些兵全都服了火麟脂——对他们来说，谁来都一样。”


    陈砚舟的手背在跳。


    嗡鸣比昨天更强了。两百坛火麟脂集中存放在地底下，对他的火麟血脉来说，就像站在一座活火山口。


    “七个萨满学徒。”陈砚舟扫了一圈，“我只看到两个在石屋里。其余五个，要么在地窖，要么不在驿站。”


    黄蓉皱眉。“要不要等？”


    “不等。”


    陈砚舟站起来。


    “蓉儿，你从南面缺口进去，先解决那座哨塔上的哨兵。动静越小越好。我从正面走。”


    “正面？”


    “三百个喝了火麟脂的兵。”陈砚舟活动了一下手腕，“我走过去，他们会自己朝我涌过来。”


    磁石效应。


    黄蓉张了张嘴，最终没反驳。


    “旺财跟你。”陈砚舟摸了摸猎犬的脑袋，“保护你蓉姐姐。”


    旺财低低叫了一声，暗红色的眼珠闪了闪。


    两人分头行动。


    黄蓉的身影没入南面的暗色里，无声无息，连灌木的枝叶都没晃一下。


    陈砚舟从山梁上走了下去。


    没有轻功。没有隐匿。


    一步步踩在碎石坡上，靴底碾过枯草，发出沙沙的声响。体内的九阳真气不压了。火麟血脉的气息像开了闸的洪水，朝四面八方扩散出去。


    驿站里最先反应的不是哨兵。


    是马。


    三百匹战马同时炸了群，嘶鸣声划破夜空。马厩的围栏被撞得粉碎，战马疯了一样往外冲。


    然后是人。


    那些服了火麟脂的蒙古兵像被什么东西拽住了后脖子，一个接一个从帐篷里窜出来。眼珠血红，瞳孔涣散，嘴里发出含混的嘶吼。


    不是战斗的嘶吼。


    是被猎食者本能驱动的声音。


    他们的体内残留着稀释的火麟之力。遇到陈砚舟这个纯血载体，那些力量开始不受控地向他聚拢——连带着宿主一起。


    第一批三十多个蒙古兵冲到他面前三十步时，脚步突然乱了。有人踉跄，有人捂住胸口，弯刀脱手。体内的火麟脂被更强大的血脉共振强行剥离，从七窍渗出暗红色的血。


    五步之内，全部倒地。


    陈砚舟继续走。


    第二批。


    第三批。


    没有一个能靠近他十步。


    石屋里的两个萨满学徒终于反应过来。一个抓起铜铃，一个举起法杖。铜铃发出刺耳的嗡鸣，暗金色的符文在空气中浮现，试图隔绝陈砚舟的血脉辐射。


    陈砚舟抬了一下手。


    九阳真气裹挟着火麟劲，化作一道赤金色的气柱，穿过符文屏障。符文像纸一样碎裂。气柱贯穿石屋的土墙，两个萨满学徒被钉在后面的峭壁上。


    从山梁到石屋。一百二十步。


    倒下的蒙古兵铺了一路。没有血肉模糊的场面——火麟脂被抽走之后，这些人只是安静地躺在那里，像睡着了一样。区别是不会再醒来。


    南面传来一声短促的犬吠。


    是旺财。


    黄蓉得手了。


    陈砚舟走到地窖入口，一脚踹开木板。浓烈的腥臊味从地底涌上来，呛得人几乎窒息。


    他走下去。


    地窖比预想的要大。石壁上嵌着铁架，铁架上整整齐齐码着陶坛。每个坛子都用蜡封口，坛身刻着弯月图腾。


    陈砚舟数了一下。


    两百一十七坛。


    够装备半支蒙古前锋军。


    他深吸一口气。右掌抬起，赤金色的真气在掌心凝聚。


    一掌拍在最近的铁架上。


    劲力透过铁架传遍整个地窖。陶坛一个接一个碎裂，暗红色的液体泼洒在石壁上、地面上。


    火麟脂碰到他体表溢出的热量，嗤嗤冒烟，化为焦黑的残渣。


    味道难闻得很。


    陈砚舟转身上了地面。


    黄蓉已经带着旺财在石屋前等他了。她的剑上没有血——南面哨塔的两个哨兵被她用一阳指封了穴道，绑在柱子上。


    “搜过了。”黄蓉拍了拍手，“石屋里有几份文书。蒙古文的，我看不太懂，但有几个汉字——”


    她把一张皱巴巴的羊皮纸递过来。


    陈砚舟展开。


    蒙古文夹杂着汉字批注。批注的字迹工整，一笔一画极其认真。


    “这不是蒙古人写的。”陈砚舟的目光定在落款处。


    两个汉字。


    郭靖。


    黄蓉凑过来看了一眼，也愣住了。


    “郭靖的字？他怎么——”


    陈砚舟把羊皮纸翻过来。背面还有一行小字，墨迹比正面淡得多，像是用指甲蘸了灰写的。


    “红泉、赤壁、青狼三处，共存火麟脂四百七十坛。此为红泉清册。余二处位置见附图。”


    最下面画了两个粗糙的箭头。一个指向东北，一个指向正北。旁边各标了里程。


    “这不是给蒙古人写的。”陈砚舟把羊皮纸折好收进怀里，眼底有光亮了一下。


    “是给我们的。”


    驿站的火烧了大半夜。


    陈砚舟一把火点了地窖，石壁上残留的火麟脂在高温中彻底碳化。浓烟从地底翻涌上来，裹着刺鼻的气味，远在十里外都能看见。


    “这动静不小。”黄蓉站在山梁上，看着下面的火光。


    “就是要他们看见。”


    陈砚舟把剩下几个活口捆好扔在驿站外面。那两个被黄蓉封了穴道的哨兵已经醒了，瞪着一双惊恐的眼睛，满嘴蒙古话地叫嚷。


    “叫吧。”陈砚舟蹲下去，用蒙古语对他们说，“天亮之后你们的人会来收尸。告诉你们的将军——红泉没了。赤壁和青狼，很快也会没。”