他盯着那杯清水看了两秒，最终没喝，只是粗鲁地把水杯推回原位。
他的咳嗽声把剩下的人也陆续惊醒。
闻人翊睁开眼，第一时间看向萧凛。
萧凛微不可察地点了一下头。
许望舒也醒了。
他低头看了看自己的围裙，又看向桌上点心，轻声道：“这一次，死亡闻起来像黄油。”
唐烈转头瞪了他一眼。
但这次没有立刻开骂。
所有演员都意识到了情况不对。
十二个人都是经历过戏剧的演员。
面对这样温馨、明亮、寂静到诡异的场景，没有一个人轻易说话，也没有人擅自触碰桌上的食物。
长桌上那些西点仍旧散发着香味。
奶油在灯光下微微反光。
浆果红得像一滴滴凝固的血珠。
不知过了多久，餐厅深处那扇门忽然被打开。
门轴没有发出任何声音。
一个男人从里面走了出来。
他大约四十多岁，身形中等，穿着干净的白衬衫，外面系着一条浅棕色围裙。袖口卷到小臂，手上沾着一点面粉。
他的五官柔和，头发梳得整齐，眼神温暖，笑容也恰到好处。
整个人看起来像童话里那种永远不会发脾气的面包师。
他走到长桌前，双手轻轻拍了拍。
“各位醒了？”
声音温和，带着一点恰到好处的惊喜。
没有人回答。
男人也不介意。
他笑着向众人微微躬身。
“自我介绍一下。”
“我叫梅尔。”
“是糖霜镇烘焙坊的老板。”
他抬起头，笑容更温和了些。
“从今天开始，各位就是这里的新员工了。”
萧凛原本以为，这时候总该有人跳出来试探一下。
比如唐烈。
比如段明霄。
再比如那些看起来不太安分的演员。
可出乎意料的是，长桌旁安静得近乎诡异。
十二个人都坐在原位，没有人接梅尔的话，也没有人主动站起身。偶尔有人抬眼打量四周，又很快把视线收回。
没有刺头。
更没有新人式的慌乱尖叫。
梅尔像是完全没察觉到众人的戒备。
他笑着走近长桌，双手自然地搭在椅背上。
“第一次见面，不必急着聊工作。”
“我可不能让新员工饿着肚子开始一天。”
他伸手示意桌上那些西点，语气里带着毫不掩饰的骄傲。
“这些都是我亲手准备的。”
“莓果塔用了清晨采摘的红莓，酸度刚刚好。”
“焦糖布丁的火候也很漂亮，表层焦糖不厚不薄，入口会有一点轻微的脆响。”
“还有这道轻芝士蛋糕，它看起来简单，但需要非常精确的温度控制。”
梅尔介绍得认真而投入。
像一位真正热爱烘焙的老板，在向客人展示自己的得意作品。
可长桌旁几乎没人认真听。
萧凛注意到，陆秉文仍保持着温和笑容，目光却在每个人脸上缓慢移动，似乎在判断谁会第一个碰食物。
段明霄坐得很稳，眼神里有些不耐烦，却没有动手。
那个一直低存在感的女人低垂着头，像在看桌布的纹路，又像在借此避开梅尔视线。
闻人翊则看了一眼桌上的蛋糕，又看了看梅尔手指上残留的面粉。
他的神情很淡，看不出具体想法。
萧凛的注意力落向窗外。
那条石板路在阳光下干净得发亮。
街边房屋小巧漂亮，门牌上画着糖果、花篮和小动物图案。远处有彩色旗帜轻轻飘动，像某种节日即将开始。
太安静了。
这座小镇看起来不该这么安静。
正当萧凛觉得有些无聊时，窗外忽然有一道身影快速走过。
速度很快。
只是一瞬间。
萧凛的视线却猛地停住。
那人影不太像人。
头部似乎比正常人大一些，轮廓圆润，头顶还竖着两支长长的耳朵。
萧凛微微眯眼，抬手揉了一下眼睛。
可窗外已经空了。
那道身影消失在街角，仿佛只是某种短暂错觉。
萧凛心中刚浮起疑惑，身旁忽然传来一个男人压低却掩不住惊慌的声音。
“这……要给我吃？”
萧凛收回视线。
说话的人是池珂。
云岗分区来的年轻人坐在椅子上，身体明显僵住。
他面前被推来了一份布丁。
那是一只小巧的玻璃盏，里面盛着嫩粉色布丁，表面淋了一层焦糖，焦糖颜色明亮，顺着布丁边缘缓慢滑落，像一层琥珀色的薄蜜。
香味很诱人。
梅尔站在池珂身旁，笑容亲切，“你看起来有些紧张。不用担心，我可不是那种会剥削员工的人。”
“试试这个，甜点能帮助人放松。”
池珂看着那份布丁，喉结不明显地动了一下。
他显然也觉得这东西诱人。
可这里是死亡戏剧。
越诱人的东西，越像陷阱。
周围人的目光逐渐落到池珂身上。
唐烈抱着手臂，冷眼看着这一幕。
段明霄嘴角甚至有一点若有若无的笑意，像在等一个胆小鬼替他试出规则。
陆秉文脸上仍旧挂着温和表情，但那温和里没有多少真正的担忧。
赵羡鱼抛硬币的手停了下来，眼睛亮了一点，像看见了第一笔值得观察的情报。
池珂脸色更白。
他艰难地笑了一下。
“谢谢老板。”
“不过我……呃，我的胃有点不舒服。”
梅尔温和地看着他。
池珂又连忙补充：“不是您的布丁不好，我只是……只是有点有点没胃口。”
他说得很乱。
越解释越显得心虚。
但出乎所有人预料的是，梅尔脸上没有半点不悦。
他只是轻轻点头，“我觉得，身体不舒服时，确实不应该勉强。”
梅尔把那份布丁从池珂面前移开，动作仍旧优雅，“尊重每一位员工的选择。”
池珂明显松了一口气。
但这口气还没有彻底落下，梅尔的目光已经离开了他，开始沿着长桌缓慢移动。
那一瞬间，房间里的气氛比刚才更紧。
如果第一个人拒绝没有问题，那么第二个人呢？
第三个人呢？
连续拒绝这位温和老板的善意，会不会触发一条还没写出来的规则？
萧凛坐在原处，没有说话。
他看见唐烈的手指轻轻敲了一下桌面，显然也在判断局势。