屋内烛火曳曳，金红焰影在二人之间投下忽明忽暗的斑驳，将一室寂静揉得细碎。
燕临望着对面那人，终是开口：
燕临：““他们都说，武安侯谢征，战死沙场，尸骨无存。”“
燕临：““没想到，你居然还活着。”“
谢征抬眸，烛火跃动于他深邃眼底，却照不进那片沉如寒潭的冷意。
谢征：““怕是让许多人失望了。”“
谢征：““我命硬，死不了。”“
话音落定，屋内骤然陷入一片死寂，唯有烛芯噼啪轻响，在夜色里格外清晰。
燕临沉默片刻，压下心头翻涌的情绪，沉声问道：
燕临：““…你接下来，有什么打算？”“
谢征的目光越过窗棂，落向窗外浓稠如墨的夜色，那片黑暗仿佛能吞噬一切光亮。
谢征：““留下来，养伤。”“
谢征：““这里偏僻，无人打扰，更何况，这里离真相最近。”“
燕临眉心骤然一跳，心头掠过一丝不安。
谢征：““长信王叛军一直伺机南下，我正好‘死’这一回，给他个机会。”“
燕临颔首，沉声道：
燕临：““也好。”“
如今大胤朝堂，早已是波谲云诡。
武将之中，定国公薛远与魏相魏严分庭抗礼，势同水火。
文臣则以李太傅为首，自成一派。
亦有中立者，譬如他的父亲燕牧、伯父燕凛，还有那位惊才绝艳的太子少师谢危。
说起谢危，堪称朝堂传奇。
不过数年光阴，便从新科状元一路擢升至太子少师，权倾朝野。
而最令人啧啧称奇的，是他与武安侯谢征有着近乎一模一样的容貌，若非身世早已查清，世人皆要以为二人是失散多年的同胞兄弟。
谢征本是魏严外甥，而燕临与他并肩征战多年，交情匪浅，自然知晓他一直暗中追查当年瑾州惨案的真相。
正思忖间，谢征忽然开口，语气漫不经心，仿佛随口一提：
谢征：““你与姜姑娘，似乎很熟？”“
燕临一怔，转头望去，只见谢征垂着眼帘，神色淡漠，好似在问今日晴雨，无关紧要。
燕临：““你说宁宁？”“
提及姜雪宁，燕临眉眼间的冷硬瞬间消融，染上一层温柔暖意，连声音都放轻了几分，缱绻得不像话。
谢征未应，只抬眼静静望着他，眸色深不见底。
燕临却未察觉异样，忽然话锋一转，眼底漾起少年意气的赤诚：
燕临：““谢征，你相信一见钟情吗？”“
谢征沉默，面上无波无澜，唯有唇角几不可察地牵动了一瞬，快得如同错觉。
燕临自顾自地续道，语气里满是从前未曾有过的笃定：
燕临：““我从前是不信的。”“
燕临：““什么一眼万年，什么魂牵梦萦，我总觉得，不过是话本子里哄人的玩意儿。”“
燕临：““可遇到宁宁那天，我才知道，这世上真有这样一个人，只消一眼，便让你再也挪不开目光。”“
燕临：““她就那样站着，轻轻冲我笑了一下，我的心，便彻底被她俘虏了…”“
“呕——”
一声极轻的反胃声，猝然打断了燕临的深情。
他猛地睁大眼睛，错愕地看向对面。
只见谢征单手撑着桌案，微微偏过头，做了个极浅的干呕动作。
动作并不夸张，神色也依旧平淡，可那眉眼间的嫌恶，却直白得毫不掩饰。
燕临：““喂！”“
燕临当即蹙眉，又气又恼：
燕临：““你那是什么表情？”“
燕临：““我说的是真心话！”“
谢征：““没什么，茶太苦，涩得反胃。”“
燕临狐疑地盯着他，总觉哪里不对劲，可谢征面色如常，仿佛方才那抹嫌弃，不过是他的幻觉。
他终究按捺下疑虑，摆了摆手，带着几分无奈道：
燕临：““算了算了，你不懂。”“
燕临：““像你这般冷心冷情的人，大概一辈子都不会明白，何为心动。”“
谢征抬眸，深深看了他一眼。那目光沉郁幽深，燕临读不懂，只当是他一贯的冷淡。
燕临：““我过几日便要离开这里了。”“
燕临收敛心神，语气沉了下来。
燕临：““崇州战事吃紧，兵员已齐，我不能再耽搁。”“
谢征不语，只是静静聆听，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
燕临：““你在此养伤…正好，有件事，想拜托你。”“
燕临望着他，目光恳切，带着几分托付的郑重：
燕临：““帮我护着宁宁。”“
谢征的眉梢，几不可察地动了一下。
燕临：““我这一去，不知归期，更不知能否平安归来。”“
燕临的声音里，藏着难以掩饰的担忧：
燕临：““此地虽偏，可世道不太平，她一个姑娘家，我实在放心不下。”“
燕临：““你在此养伤，恰好能照看她一二。”“
燕临：““你武艺高强，有你在，我方能安心。”“
谢征静立片刻，烛火在他眼底明明灭灭，映得神色晦暗难辨。
良久，他缓缓开口，声音低沉，却带着一种不容置喙的坚定：
谢征：““用不着你说，我也会护着她。”“
燕临先是一怔，随即释然一笑。
他想，谢征这人看着冷冰冰的，实则恩怨分明，宁宁救了他性命，他自然记挂于心，愿意护她周全。
如此便好。
他此去沙场，生死未卜，能有人替他护着宁宁，也算了却一桩心事。
燕临：““也对，你谢征向来恩怨分明，她救你一命，你自然要还。”“
燕临眉眼弯弯，满心欢喜，语气里满是宠溺：
燕临：““我的宁宁啊，就是太善良了。”“
他沉浸在自己的温柔期许里，全然未曾察觉，谢征望向他的目光，早已褪去所有温度，冰冷如刀，淬着蚀骨的寒意。
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