杨鼎臣横死荣府，杨家来了人——杨继盛与杨易棠。


    杨易棠与杨鼎臣本是双生兄弟，只是自幼过继给了杨继盛，成了他那房的儿子。


    郎竹生验罢尸首，便着手审问荣家的几位小姐。


    不料几人皆称有不在场的人证，一时竟难以推进。


    一波未平，一波又起。


    六小姐荣筠纨，竟溺亡在后院的水缸之中。


    这回，线索却似乎明确得多。


    有人在缸边湿漉漉的泥地上，发现了一枚不慎跌落的玉佩，上面赫然刻着一个“贺”字。


    正是贺星明日常佩戴之物。


    贺星明立刻被推到了风口浪尖。


    贺星明：““这定是有人陷害。”“


    贺星明：““我昨日饮酒多了些，很早就回房歇下，玉佩何时遗失都不知晓。”“


    贺星明：““定是有人盗去，故意遗落现场。”“


    他身边的小厮贺四此刻像是猛然想起什么，战战兢兢地躬身道：“…小的，小的前夜曾见阿来，鬼鬼崇祟地从贺郎君客院方向出来，当时只当是眼花，未曾多想……”


    贺星明适时踢了他一脚，怒道。


    贺星明：““混账！此刻才说！”“


    随即，他转向众人，尤其是面沉如水的荣老夫人，语气沉痛又意有所指。


    贺星明：““老夫人明鉴，晚辈的玉佩遗失确有数日。”“


    贺星明：““如今想来，怕是早就落入有心人之手，蓄谋构陷，若论动机——”“


    他目光扫过垂首立在荣筠书身侧的陆江来，冷声道。


    贺星明：““怕是为了某些不可告人的私心，残害无辜，还想一石二鸟，将脏水泼到我身上！”“


    矛头陡转，庭中空气骤然凝滞。


    所有目光，或惊疑，或审视，或幸灾乐祸，都落在了陆江来身上。


    荣善宝心知陆江来底细，更知他与荣筠纨毫无瓜葛，蹙眉开口。


    荣善宝：““贺郎君此言差矣。”“


    荣善宝：““阿来与纨纨素无往来，更无仇怨，杀人总要有个缘由。”“


    荣善宝：““凭空臆测，恐难服众。”“


    荣筠溪：““缘由……要说六妹与人结怨，除非……除非是为了那双鞋子！”“


    她像是豁出去了，转向荣老夫人。


    荣筠溪：““祖母，今日四妹妹不是想起，杨郎君房里有个未清理干净的血印子吗？”“


    荣筠溪：““那鞋印的花纹……孙女瞧着，分明是六妹妹年前新做的那双紫锦缎面、绣了缠枝莲的。”“


    荣筠茵也跟着怯怯点头，证实此言。


    荣老夫人锐利的目光立刻射向荣善宝。


    荣老夫人：““善宝，你四妹妹所言，可是真的？那血印，你早认出来了？”“


    荣善宝在老夫人逼视下，缓缓点头，低声道。


    荣善宝：““祖母恕罪，孙女……确实早认出了。”“


    荣善宝：““纨纨心性如孩童，府中从不拘她，许是无意闯入……”“


    荣善宝：““孙女儿恐此事张扬出去，于家门清誉有损，更怕纨纨无端被疑，故而……故而悄悄将那双鞋处置了。”“


    沈湘灵：““呀！”“


    沈湘灵掩口轻呼，眼中惧色更深。


    沈湘灵：““如此说来，六妹妹那夜定是撞见了什么不该见的，才会招来这杀身之祸。”“


    沈湘灵：““难道，难道是凶手察觉，杀人灭口？”“


    贺星明立刻接口。


    贺星明：““正是如此，定是这狗奴才行凶时被六小姐撞破，一不做二不休，又偷我玉佩，意图嫁祸！”“


    他指着陆江来，字字诛心。


    贺星明：““别以为我不知你龌龊心思，因着某些缘故，你视我为眼中钉，这才设下如此毒计。”“


    贺星明：““可怜杨兄与六小姐，成了你私心下的冤魂。”“


    陆江来一直沉默地听着，此时方抬起眼，目光沉静，并无慌乱。


    他先对贺星明道。


    陆江来：““贺郎君，办案讲求证据，而非臆测。”“


    陆江来：““你说我拾你玉佩，可有凭证？你说我因私怨杀人，我与六小姐有何私怨？与杨郎君又有何仇？”“


    他语调平稳，条理清晰。


    贺星明被他问得一噎，眼神闪烁间，忽地扫向周围垂首侍立的仆役，猛地快步走向一丛芭蕉后，揪出一个眼神躲闪、正欲溜走的小厮。


    贺星明：““鬼鬼祟祟！在此窥探什么！”“


    那小厮吓得魂飞魄散，噗通跪倒，连连磕头：


    “郎君饶命，老夫人饶命！小人桦儿，是在信芳阁管茶水的，听得园子里喧哗，一时好奇……”


    程观语拧眉辨认片刻，对老夫人道：


    “确是府里下人，常往来各院送些东西。”