退朝之后。
礼部侍郎陈文、户部郎中张德和兵部员外郎李全偷偷聚在一起。
他们三人平日里就走得很近。
现在局势危急，自然要一起商量对策。
陈文把大门关上。
确认四周无人后，他压低声音开口道：
“各位，江南怕是保不住了。”
“再这么下去，大家都要死。”
张德连连点头。
“谁说不是呢。”
“圣公今日在朝堂上的态度你们也看到了。”
“谁敢提投降，他就杀谁。”
“他是铁了心要跟武植死磕到底。”
“可他想死，咱们不能陪着他死。”
“咱们得为一家老小谋条生路。”
“必须提前做准备。”
李全问道：
“准备什么？”
“你是说咱们暗中去向梁山投降？”
张德语气坚定道：
“除了投降，还有别的路吗？”
“早投降还能有个好下场。”
“等城破了再降，咱们就是俘虏。”
陈文叹了一口气，道：
“投降是好。”
“可是梁山凭什么要咱们？”
“咱们现在手里一没兵权，二没城池。”
“就这么空着手跑去润州。”
“拿什么当投名状？”
“没有拿得出手的东西，就算投靠了梁山，武植也不会重用咱们。”
“搞不好还会把咱们当成奸细处理了。”
李全想了想，提出一个想法：
“今日在朝堂之上。”
“娄敏中当众提议，要派人暗杀武植。”
“你们觉得，圣公有没有可能这么做？”
陈文立刻反驳道：
“不可能。”
“你没听见圣公当场是怎么骂娄敏中的吗？”
张德却摇头道：
“陈大人，你只知其一不知其二。”
“圣公的脾气咱们还不了解吗？”
“他生性多疑，做事不择手段。”
“武植现在是他最大的心腹大患。”
“他天天都想让武植死。”
“朝堂上的那些话，极有可能是他故意说给大家听的。”
“为了掩人耳目罢了。”
“私底下，他很可能会派心腹死士去执行暗杀。”
陈文听完，心中一惊。
“如果真是这样，这可是绝密情报。”
李全跟着说道：
“没错。”
“不管圣公到底会不会这么干。”
“咱们宁可信其有，不可信其无。”
“咱们现在立刻写一封信，派人送到润州。”
“算是一件大功劳吧？”
三人一拍即合。
陈文立刻让人准备好纸笔。
三人围在书桌前。
陈文亲自执笔。
张德和李全在一旁出谋划策。
这封信必须写得极尽卑微，极尽谄媚。
信纸铺开。
陈文开始落笔。
“梁山武寨主亲启。”
“罪臣等久慕武寨主威名。”
“寨主神威盖世，平辽灭金，威震四海。”
“今兴义师下江南，势不可挡，解救黎民于水火。”
“江南百姓皆盼寨主早日到来。”
“罪臣等身陷贼营，日夜期盼王师。”
“今日朝堂之上，方腊已是穷途末路。”
“伪相娄敏中进献毒计。”
“妄图派遣死士潜入润州，趁夜暗杀寨主。”
“方腊虽当众痛斥娄敏中。”
“然其生性狡诈多疑。”
“此举定是欲盖弥彰，掩人耳目。”
“其暗中必定已调集心腹死士，伺机而动。”
“寨主乃万金之躯，关乎天下苍生。”
“切不可掉以轻心。”
“务必严加防范，早做应对。”
“罪臣等虽在江南，心早已归顺梁山。”
“愿为寨主内应，随时听候调遣。”
“誓死效忠寨主。”
写完之后。
三人从头到尾仔细读了三遍。
确认没有任何遗漏和不妥。
陈文在信的末尾签上了自己的名字。
张德和李全也跟着签上了名字。
这三个签名，就是他们投靠梁山的证据。
陈文拿来火漆。
将信封住。
他叫来自己最信任的贴身亲信。
给了亲信一大笔金银。
“你立刻换上百姓的衣服。”
“连夜出城。”
“用最快的速度赶往润州。”
亲信拿过信件。
将其放在贴身衣物的内侧。
随后背上包袱，连夜离开了帮源洞。
再说润州这边。
武植这几天并没有清闲下来。
他每天都会把公孙胜叫到跟前。
仔细询问这几天空袭的情况。
公孙胜详细汇报了战果。
武植听完汇报，十分满意。
让公孙胜继续保持空袭的频率。
处理完这些军务后。
武植把绝大部分的精力都投入到了另一件事情上。
他在城内建立了一个巨大的工坊。
专门用来建造蒸汽机。
这东西对后续的发展极其重要。
无论是大工厂的建立，还是新式战舰的研发。
都离不开蒸汽机提供动力。
武植深知这一点。
所以他必须亲自在工坊里盯着。
好在蒸汽机的原理其实非常简单。
无非就是烧煤把锅炉里的水烧开。
产生大量的高压蒸汽。
通过管道将这些蒸汽引入汽缸。
用蒸汽的压力去推动汽缸里的活塞。
活塞进行往复运动。
再通过连杆带动飞轮做功。
将热能转化为机械能。
武松早把润州城内最好的铁匠和木匠全都召集到了工坊里。
武植亲自给工匠们讲解。
工匠们一开始完全听不懂。
但经过武植耐心拆解步骤。
大家很快就懂了其中的运作道理。
纷纷表示可以按照图纸打造出各个零部件。
工坊里立刻忙碌了起来。
打铁的打铁，倒模的倒模。
武松亲自把关每一个零件的质量。
按照现在的进度来看。
距离第一台蒸汽机的真正诞生，也就只是时间问题了。
这天傍晚。
武植回到住处。
刚坐下喝了口水。
萧云戟从门外快步走了进来。
她手里拿着一封火漆封好的密信。
“夫君。”
“城外的暗哨截住了一个人。”
“那人自称是方腊手下文臣的亲信。”
“非要见你。”
“说有十万火急的绝密情报。”
“这是他带来的信。”
“说是方腊那边的几名文臣联合写过来的。”
武植听完，呵呵一笑。
“肯定是公孙道长他们这几天连续空袭城池。”
“让这些文臣们彻底害怕了。”
“知道方腊大势已去，想给自己留条后路。”
“这才跑来表忠心。”
萧云戟点点头。
她将信往前递了递。
“夫君还是先看看内容吧。”
“说不定真有什么重要情况。”
武植这才接过信。
挑开火漆。
展开信纸快速扫了一眼。
信的开头全是一堆奉承的话。
武植直接跳过。
接着往下看正文。
信上写了方腊可能派遣心腹死士前往润州暗杀他的事情。
还把娄敏中在朝堂上的提议详细复述了一遍。
最后表了一番愿意当内应的忠心。
武植看完信。
根本没有放在心上。
他对自己的武力有着绝对的自信。
能暗杀他的人，还没出生。
萧云戟看了一眼桌上的信。
立刻劝说起来：
“相公。”
“这种事情不得不防。”
“信上说方腊生性多疑狡诈。”
“这极有可能是真的。”
武植笑了笑。
“派就派吧。”
“来多少我杀多少。”
萧云戟继续劝道：
“相公武功盖世，自然不怕正面交锋。”
“但昔日三国时期。”
“那小霸王孙策也有万夫不当之勇。”
“横扫江东，极其威风。”
“最后还不是被几个刺客在打猎的时候暗杀了。”
“明枪易躲，暗箭难防。”
“这帮死士要是藏在暗处下毒放冷箭。”
“夫君还是小心为好。”