楚王宫殿内。
王庆在虎皮的王座上，看着一封封败报，喃喃自语：
“没了……”
“都没了……”
“荆南丢了，现在连周边的县城也都反了。”
大殿之下，立着几名心腹谋士。
其中有一人身材消瘦，嘴角上有颗黑痣。
此人名叫辛无功，外号毒笔先生，乃是王庆手下第一谋士。
辛无功先前母亲去世回家丁忧，现如今期满回朝。
不曾想就遇到此等事情。
辛无功深吸一口气，上前一步。
“大王。”
“如今局势，战无可战。”
“梁山势大，且有那飞天火器助阵，军心已溃。”
“再打下去，恐怕不用梁山攻城，咱们自己的人就要先把大王绑了去请赏。”
王庆闻言，浑身一哆嗦。
他只觉得脖颈发凉，仿佛身边每一个人都想杀他。
“那……那怎么办？”
“投降？”
“对！投降！”
王庆仿佛抓住了最后一根救命稻草，眼睛猛地亮起。
“寡人愿去帝号，散尽家财。”
“只要武植肯留寡人一条性命，做个富家翁也行啊！”
“快！快去写降书！”
大殿内一片死寂。
没人动弹。
几名谋士对视一眼，眼中满是悲凉。
辛无功长叹一声，摇了摇头。
“大王，晚了。”
“若是朝廷的大军，或许还会招安，还能保命。”
“可那是武植不会。”
王庆愣住了。
“为何？”
“他要的不就是地盘吗？寡人都给他不行吗？”
辛无功惨然一笑道：
“大王难道忘了田虎的下场？”
“那田虎虽然是被琼英所杀，名为报仇。”
“可谁不知道，那琼英早已归顺梁山？”
“若是没有武植的默许，琼英一个女子如何调动军队取田虎首级？”
“事后武植也没有责罚琼英。”
“这意思还不明显吗？”
“还有那辽国的天祚帝，金国的皇室。”
“武植攻破辽金之时，可曾留过一个活口？”
“这武大郎手段之狠辣，冠绝古今。”
“他绝不会容忍任何一个称过王、称过帝的人活在世上。”
“大王若是投降，必死无疑！”
“不仅大王要死，大王的九族，恐怕也……”
“啊——！”
王庆发出一声凄厉的惨叫，双手抱头，瘫软在虎皮椅上。
这番话彻底击碎了他最后的幻想。
打，打不过。
那是送死。
降，人家不要。
那是等死。
这天下之大，竟无他王庆的容身之处。
“那你们说……寡人该怎么办？”
“难道就坐在这里等死吗？”
王庆双眼赤红，如同一只被逼入绝境的野兽。
辛无功眼中闪过一丝决绝。
“大王。”
“只有一条路了。”
“与其坐以待毙，不如拼死一搏。”
“集中南丰府所有兵力，裹挟百姓，无论老幼，皆驱赶上城墙。”
“就算是死，也要崩掉武植两颗牙！”
“若是侥幸守住几日，或许还能有一线生机，趁乱向西逃入蜀地。”
王庆听着这疯狂的计划，牙齿咬得咯咯作响。
“好！”
“那就跟他们拼了！”
“传寡人令！”
“全城戒严！”
“把所有男人都抓起来发兵器，把所有女人都赶去做饭运石！”
“谁敢言降，灭九族！”
命令从王宫传出。
整个南丰府，瞬间变成了一座绝望的炼狱。
这一幕幕惨剧，早被潜伏在暗处的梁山探子看在眼里。
当即将城中情况飞鸽传给戴宗。
……
荆南府衙。
戴宗取下鸽腿上的密信，匆匆扫了一眼，脸色骤变。
他不敢耽搁，直奔后堂。
“哥哥，南丰急报！”
武植接过密信，一目十行。
“啪！”
密信被重重拍在桌案上。
“王庆这厮，简直丧心病狂！”
“竟要拿全城百姓做人肉盾牌！”
众头领闻言，皆是一惊，纷纷围拢过来。
待看清信中内容，一个个义愤填膺。
秦明气得哇哇乱叫，须发皆张。
“这狗日的王庆！”
“俺这就带人杀过去，把他剁成肉泥！”
“连妇人娃娃都不放过，他还算个人吗？”
鲁智深也是禅杖顿地，怒目圆睁。
“洒家这辈子见过不少恶人，没见过这等没皮没脸的畜生。”
“这等鸟人，若是落到洒家手里，定要叫他尝尝三百禅杖的滋味！”
骂归骂，但谈及攻城，不少头领却并未太过在意。
在他们看来，一群手无寸铁、被迫上阵的百姓，能有什么战力？
就连向来稳重的林冲也皱眉道：
“哥哥，王庆此举，不过是困兽犹斗。”
“那百姓从未操练，手中即便有兵器，也不过是烧火棍。”
“我梁山铁骑一冲，必然溃散。”
“依我看，不必理会，直接强攻便是。”
不少头领纷纷附和。
在这个人命如草芥的乱世，为了胜利，有时候顾不得许多。
只要能拿下王庆，些许牺牲，在武将眼里也是常事。
武植沉默不语，手指在桌案上轻轻摩挲。
他心中自然清楚，若是强攻，确实能胜。
但那代价……
“不可。”
一个清冷的女声突然响起。
众人循声望去，说话的正是萧云戟。
她此刻眉头紧锁，眼中满是忧色。
“夫君，此乃毒计。”
“给王庆出这主意的人，心思歹毒至极。”
武植抬头，看向萧云戟。
“为何不可？”
萧云戟深吸一口气，环视众人，道：
“诸位，咱们梁山起兵，打的是什么旗号？”
“是替天行道，是铲奸除恶！”
“咱们一路走来，所过之处秋毫无犯，开仓放粮，这才得了民心。”
“荆南之所以能轻易拿下，靠的不仅仅是咱们的兵锋，更是百姓的归心！”
说到这里，她语气一顿，神色更加严峻。
“若我们到时候强攻南丰。”
“城墙上站着的，是无辜的百姓，是妇孺老幼。”
“我们的刀，是砍向王庆的贼兵，还是砍向那些哭喊的百姓？”
“一旦开了杀戒，血流成河。”
“这‘替天行道’的大旗，就倒了！”
“天下人会怎么看我们？”
“说我们梁山也是一群滥杀无辜的草寇？”
“这正好中了王庆的奸计，他在拉我们一起下水，要毁了夫君的一世英名！”
“别忘了，夫君要的不只是这淮西之地，还有江南乃至整个天下。”
这一番话，如同洪钟大吕，震得众人头皮发麻。
原本还叫嚣着强攻的秦明等人，个个张大了嘴巴，挠着头不说话了。
卢俊义也是面色凝重，点了点头。
“萧将军言之有理。”
“攻城为下，攻心为上。”
“若是为了杀王庆一人，而屠戮满城百姓，我等与那王庆又有何异？”
大堂内陷入了一片死寂。
所有人都看向武植，等着他定夺。
这确实是个两难的局面。
攻，损名声，伤天和。
不攻，难道就眼看着王庆在南丰城里苟延残喘？
武植缓缓站起身，眼中精光闪动。
“云戟说得对。”
“但在我看来这毒计，是双刃剑。”
“王庆想用百姓做盾，那是把自己往绝路上逼。”
“他在南丰能这么干，是因为那是他的老巢。”
“但这淮西之地，可不止一个南丰！”
“其他城池的守将，若是知道了王庆这般丧心病狂，还会死心塌地跟着他吗？”
武植走到地图前，大手一挥。
“他想玩狠的，那我们就帮他一把。”
“帮他扬名！”
“戴宗兄弟！”
“在！”戴宗抱拳出列。
“传令下去，让你手下的探子，把王庆在南丰城的暴行，给我传遍整个淮西！”
“不管用什么法子，我要让每一个县城、每一个关隘的百姓和守军都知道。”
“跟着王庆，下场就是妻儿老小被推上城墙送死！”
“我要让他王庆，众叛亲离，成为孤家寡人！”
戴宗领命，飞身而去。
武植转身，目光扫过众将，杀气腾腾。
“我觉得现在是剪除王庆羽翼的时候。”
“把周边的钉子，全部拔光！”
“卢俊义、关胜、林冲听令！”
三人齐齐跨出一步。
“命你三人率步骑五万，大张旗鼓，直逼西京！”
“不必急于攻城，把声势造大。”
“把王庆的丑事宣扬出去。”
“我倒要看看，那西京守将是不是也想跟着王庆一起死！”
“得令！”
武植又叫来传令兵。
命李俊、张横等水军头领兵出瞿塘峡，威胁云安。
截断王庆的水路退路。
武植亲自率大军居中策应。