夜色如墨。
荆南城下。
萧嘉穗一马当先，身后紧跟着的是李逵、石秀和杨雄。
几人皆是一身夜行衣，如同鬼魅般向着城墙根潜去。
李逵嘴里嘟囔着：
“这鸟城墙看着高，也没个鸟人巡逻。”
“俺看直接杀进去得了，何必偷偷摸摸。”
石秀回头瞪了他一眼。
压低声音喝道：
“铁牛闭嘴。”
“坏了哥哥的大事，唯你是问。”
李逵脖子一缩，不再言语。
四人来到城墙脚下。
这里是一处死角，护城河水流缓慢，并没有想象中的森严壁垒。
正如萧嘉穗所言，荆南守备松懈至极。
萧嘉穗从怀中掏出一根飞抓。
手腕一抖。
飞抓轻松扣住城头的砖缝。
他用力拽了拽，确认牢固后，回头打了个手势。
几人身怀绝技，这点高度根本不在话下。
不多时。
四道身影便已翻过城墙，落在城内的阴影之中。
落地之处，是一条僻静的小巷。
巷口偶尔传来两声狗吠，随即又归于沉寂。
萧嘉穗低声道：
“几位兄弟，这边走。”
“这里是贫民区，巡逻兵丁从不来此。”
“那是他们觉得这里没什么油水可捞。”
石秀冷哼一声。
“这梁永果然该死。”
几人在巷弄中穿梭，避开了几拨醉醺醺的巡夜更夫。
整个过程顺利得让人难以置信。
这哪里像是兵临城下的重镇。
简直就像是自家后花园。
……
天边泛起鱼肚白。
晨曦微露。
萧嘉穗带着三人七拐八拐，终于在一处破败的院落前停下。
这里位于城西，四周都是低矮的茅草房。
住的都是荆南城最底层的苦力。
也是最为仇视梁永的一群人。
萧嘉穗有节奏地敲了三下门环。
两长一短。
“吱呀”一声。
木门打开一条缝，露出一双警惕的眼睛。
见是萧嘉穗，那人神色一松，连忙将门打开。
“萧大哥，你回来了！”
几人鱼贯而入。
院子里早已聚集了十几条汉子。
个个虽然衣衫褴褛，面有菜色，但眼神中却透着一股狠劲。
见到萧嘉穗带了生人进来，众人纷纷握紧了手中的哨棒和朴刀。
萧嘉穗摆了摆手，示意大家稍安勿躁。
他指着身后的三人，神色激昂：
“兄弟们！”
“梁山的大军已经到了城外！”
“这三位，便是梁山泊赫赫有名的好汉！”
随即，他一一引荐。
“这位是黑旋风李逵！”
“这位是拼命三郎石秀！”
“这位是病关索杨雄！”
人的名，树的影。
这三个名字一出，院子里顿时一片死寂。
那十几条汉子一个个瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
一名看起来颇为精干的小头目率先反应过来。
他纳头便拜。
“小的陈贵，拜见几位头领！”
“早就盼着梁山天兵来救咱们了！”
其余众人也反应过来，纷纷跪倒在地。
在他们眼中，梁山不仅仅是义军，更是活命的希望。
李逵见状，咧开大嘴笑了起来。
那种被人崇拜的感觉，让他很是受用。
他上前一步，大大咧咧地扶起陈贵。
“起来起来！”
“俺铁牛最见不得这个。”
“只要你们肯杀贪官，就是俺铁牛的好兄弟！”
众人起身，将几位头领迎进屋内。
屋内陈设简陋，只有一张破旧的方桌。
几人围坐下来，开始商议正事。
萧嘉穗面色凝重，开门见山道：
“北门守军虽然松懈，但若是强攻，一旦惊动了中军，怕是难以成事。”
“必须在举火为号之前，先斩了马勥！”
“只要马勥一死，北门群龙无首，必乱！”
石秀点了点头。
“萧兄所言极是。”
“擒贼先擒王。”
“只是这马勥身居军营之中，身边必有亲兵护卫。”
“如何才能接近他？”
众人一时陷入沉思。
这时，那名叫陈贵的小头目犹豫了一下，开口道：
“各位头领。”
“小的倒是有一计。”
众人的目光瞬间集中在他身上。
萧嘉穗道：
“陈贵，有话直说。”
陈贵咽了口唾沫，说道：
“那马勥虽然凶悍，但极好女色。”
“他最近新纳了一房小妾，名叫玉红。”
“这女人原是勾栏出身，最是贪财。”
“小的早年间在街面上混饭吃，曾帮过这玉红几次忙，算是有些交情。”
“马勥对这玉红极为宠爱，几乎言听计从。”
“咱们若是能买通这玉红，让她将咱们的人带进马勥身边……”
陈贵眼中闪过一丝精光。
“说是家里来的穷亲戚，想在军中谋个差事。”
“如今城外大兵压境，马勥正是用人之际。”
“只要能混到马勥身边做个亲兵护卫。”
“待到明日夜里，趁他不备……”
陈贵做了个抹脖子的动作。
石秀眼中精光一闪。
“此计甚妙！”
杨雄也点头道：
“只要能近身，十步之内，取那狗贼首级如探囊取物。”
大家都觉得这主意不错。
现在问题来了。
谁去？
这不仅需要武艺高强，更需要胆大心细，临危不乱。
一旦露馅，便是深入虎穴，必死无疑。
石秀当仁不让，站起身来。
抱拳道：
“这活儿，我接了。”
“我石秀自幼行走江湖，做过樵夫，卖过猪肉。”
“这等人情世故，我最是拿手。”
“而且我这身板，看着也不容易引起怀疑。”
话音刚落。
旁边便传来一声如雷般的吼声。
“不行！”
李逵把桌子拍得震天响。
“这等杀人的好差事，怎能少得了俺？”
“那马勥的人头，俺铁牛预定了！”
“让俺去！”
众人一愣，随即屋内爆发出一阵哄笑。
李逵瞪着牛眼，一脸不解。
“你们这群鸟人，笑什么？”
“看不起俺铁牛吗？”
“俺这两把板斧，砍那马勥就跟切菜一样。”
萧嘉穗强忍着笑意，连忙摆手解释道：
“铁牛兄弟误会了。”
“非是大家看不起你的武艺。”
“实在是……”
萧嘉穗上下打量了一番李逵。
那一脸钢针般的黑胡须，那凶神恶煞的眼神，还有那一身掩盖不住的杀气。
“实在是铁牛兄弟长得太过威武。”
“你想想，那马勥虽然是个武夫，但也不是傻子。”
“哪有寻常百姓长成你这般模样的？”
“你若往那一站，别说当亲兵了。”
“那马勥怕是当场就要吓得喊捉刺客。”
周围的义军兄弟们纷纷点头附和。
“是啊，李头领这气势太强了。”
“一看就是万人敌的猛将。”
“藏不住，根本藏不住。”
李逵挠了挠那颗黑脑袋。
听着众人的“恭维”，心里的火气消了大半。
“也是。”
“俺这长相，确实太过出众。”
“一般人也配不上俺当护卫。”
“行吧，那就让石秀兄弟去。”
“不过说好了，杀进去的时候，得让俺砍个痛快。”
石秀笑着拍了拍李逵的肩膀。
“放心吧铁牛。”
“到时候开了城门，有你杀的。”
……
次日正午。
烈日当空。
荆南城内人心惶惶，街道上行人稀少。
一处宅院后门。
陈贵带着石秀，在此等候。
石秀换了一身粗布短打，背上背着个包裹，看起来就像是个落魄的江湖汉子。
不多时。
后门“吱呀”一声开了。
一个身穿大红绸缎，脸上涂着厚厚脂粉的女人走了出来。
正是马勥的小妾，玉红。
这女人长得倒是有几分姿色，只是那双桃花眼中，透着一股掩饰不住的风尘气。
她手里摇着一把团扇，斜眼看了看陈贵。
“哟，这不是陈贵吗？”
“听说你最近在城西混得不错？”
“怎么今日有空来找我这苦命人？”
陈贵连忙赔着笑脸，上前行礼。
“嫂子说笑了。”
“如今您可是马将军心尖上的人，谁敢说您命苦？”
“小的这不是有事相求嘛。”
说着，陈贵侧过身，把身后的石秀让了出来。
“这是我本家的一个兄弟，叫石三。”
“家里遭了灾，实在过不下去了。”
“想着嫂子您门路广，能不能在马将军麾下给谋个差事？”
“也就是混口饭吃。”
玉红漫不经心地瞥了石秀一眼。
“谋差事？”
“如今这世道，兵荒马乱的。”
“我家将军可是忙得很，哪有功夫管这些闲事。”
一边说着，她一边就要关门。
陈贵眼疾手快，一把挡住门缝。
从怀里掏出一个沉甸甸的布袋。
不动声色地塞到了玉红的手里。
“嫂子。”
“是我这兄弟的一点心意。”
“只要事成，日后还有重谢。”
玉红的手一沉。
掂了掂那布袋的分量，脸上的表情瞬间变了。
她不动声色地将银子收入袖中。
那双桃花眼在石秀身上重新打量了一番。
这汉子虽然穿着破烂，但肩宽背厚，腰板笔直。
尤其是那胳膊上的肌肉，鼓鼓囊囊的，看着就有一把子力气。
玉红眼中闪过一丝亮光。
马勥那个死鬼，整天只知道喝酒杀人。
平日里也不怎么着家。
这汉子若是招进来，看着也养眼。
若是日后……
她嘴角勾起一抹风骚的笑意。
“既然是自家兄弟，那这点忙还是要帮的。”
“你叫石三是吧？”