众头领跟随武植鱼贯而出。
太守府门前站着一群人。
为首的正是石秀和杨雄。
在他们身后，还站着几个人。
一名头发花白的老者，旁边扶着他的是一名年轻女子。
虽是荆钗布裙，难掩清丽之色，只是眼神中透着几分惊惶。
后面还有几个家丁模样的汉子，背着包袱，也是一脸紧张。
见到武植出来。
石秀和杨雄立刻上前几步，纳头便拜。
“拜见哥哥！”
“我兄弟二人有负哥哥所托，没能及时夺得城门，本应无颜来见哥哥。”
“幸好哥哥妙计，破了这宛州城。”
武植快步上前，一把扶起二人。
双手在他们肩膀上重重拍了两下。
“辛苦两位兄弟了。”
“若无你们在城中周旋，这宛州城怕是还要多费一番周折。”
“你二人能平安回来，就是最值得高兴之事，莫要再说这种话。”
这番话，听得石秀、杨雄二人激动不已。
这就是梁山。
把兄弟们的性命看得最重，即便事情没办成，哥哥也从未责备。
有如此领袖，怎能不让兄弟效命？
王月娘偷偷看着眼前这位，传说中的应龙劫主。
之前都传说他杀人不眨眼，是个大魔头。
可今天一见，他不但不是魔头，却别那些自诩爱民的官员还要亲切。
也难怪这位应龙劫主，能率领一众草莽，在这乱世中大杀四方。
石秀连忙侧过身，指着身后的老者和女子说道：
“哥哥，这次我兄弟能活命，全仗这位王老员外一家相助。”
“那晚小弟偷袭城门失败，差点就被刘敏的部下追杀，是王员外一家救了小弟，才能苟活到现在。”
武植闻言，神色顿时变得肃然。
他整了整身上的衣冠。
大步走到王员外和王月娘面前。
王员外见这位传说中的梁山之主走来，吓得手都在抖。
正要下跪行礼。
却见武植抢先一步。
双手抱拳，身子一躬到底。
行了一个极重的大礼。
“晚辈武植，多谢老员外救我兄弟之恩！”
声音洪亮，诚意十足。
这一幕发生得太快。
王员外直接愣在了原地。
紧接着。
哗啦啦一片响动。
跟在武植身后的卢俊义、林冲、关胜、花荣、秦明等一众梁山头领。
全部整齐划一地抱拳躬身。
对着这普通的一老一少，深深行礼。
“多谢老员外救我兄弟！”
王员外只觉得脑子里嗡的一声。
腿一软，差点瘫坐在地上。
幸好旁边的王月娘眼疾手快，一把扶住了父亲。
但此时，王月娘那双美目之中，也满是不可置信。
这可是梁山啊。
如今这天下，谁不知道梁山的威名？
可现在。
这位手握重兵、权倾天下的武寨主。
竟然在大庭广众之下，对自己一个布衣百姓行如此大礼。
这简直颠覆了他们的认知。
王员外慌得手足无措，连忙摆手道：
“使不得！万万使不得啊！”
“寨主乃是天上的星宿下凡，统领百万大军的英雄。”
“老朽不过是一介草民，如同蝼蚁一般。”
“怎敢受寨主如此大礼？”
“这真是折煞老朽了！”
武植却纹丝不动，坚持行完了礼，这才直起腰身。
他伸出双手，稳稳地托住了王员外的双臂。
脸上带着温和的笑意。
“老员外此言差矣。”
“在我武植眼里，没有什么寨主和草民之分。”
“只有恩人和兄弟。”
“石秀和杨雄是我的生死兄弟。”
“您救了他们的命，那就是救了我武植的命，救了整个梁山的兄弟。”
“这等大恩大德，别说是一个礼，就是把这太守府送给老员外，也不为过。”
身后的林冲也走上前来，抱拳说道：
“老人家，哥哥说得对。”
“梁山义字当头。”
“您护住了我们的手足，受这一拜，理所应当。”
其他的头领纷纷附和。
“是啊，老丈莫要推辞。”
“若不是您，咱们这两位兄弟可就回不来了。”
“以后您就是我梁山的贵客！”
听着这一声声真挚的话语。
王员外眼眶有些湿润。
他活了大半辈子，见惯了官府的横征暴敛，见惯了将军的跋扈嚣张。
何曾见过这样的一群人？
他深吸了一口气，平复了一下激动的心情，说道：
“早就听闻梁山武寨主仁义无双，礼贤下士。”
“今日一见，才知道传言非虚。”
“甚至比传言更甚。”
“老朽这辈子，值了。”
一旁的王月娘也是美目流转，看着武植的眼神充满了异彩。
她原以为这些绿林好汉都是些粗鲁莽撞之辈。
没想到这位寨主不仅相貌堂堂，言谈举止更是让人如沐春风。
那种发自内心的尊重，是装不出来的。
王月娘欠身行了一礼道：
“武寨主胸襟广阔，气度非凡。”
“难怪天下豪杰都愿归附梁山。”
“小女子今日算是开了眼界。”
武植哈哈一笑。
摆了摆手。
“王小姐谬赞了。”
“这外面不是说话的地方。”
“两位既然来了，今晚必须得喝上几杯庆功酒。”
“请！”
武植侧身让出一条道，做了一个“请”的手势。
众头领也纷纷让开道路。
这等礼遇，让王家父女受宠若惊。
在一众好汉的簇拥下，王员外和王月娘走进了太守府的大堂。
刚进入府衙内。
王月娘的脚步就猛地顿住了。
她的目光死死地盯着大堂正前方，靠近主位下首的地面上。
那里放着一个黑漆托盘。
上面有一颗狰狞的人头。
那人头双目圆睁，死不瞑目，脸上还残留着临死前的惊恐与绝望。
正是刚刚被斩首的刘敏。
王员外此时也顺着女儿的目光看去。
若是常人见到这血淋淋的人头，定然会吓得尖叫昏厥。
可这对父女的反应却截然不同。
王员外的身体剧烈地颤抖起来。
不再是因为害怕，而是因为极度的愤怒。
他死死地盯着那颗人头，咬牙道：
“刘敏……”
仿佛要生啖其肉。
王月娘更是眼眶通红，两行清泪瞬间流了下来。
武植察觉到了异样。
他看了看地上的人头，又看了看王家父女。
“老员外，这是怎么了？”
“莫非您与这刘敏有仇？”
王员外没有说话，只是死死盯着人头，胸口剧烈起伏。
一旁的石秀叹了口气。
上前一步解释道：
“哥哥有所不知。”
“王员外本有一子，名叫王勇。”
“为人正直，好打抱不平。”
“两年前，刘敏强征全城余粮。”
“王勇少爷不忍见城中百姓饿死，带头抗议，并私自开仓放粮救济穷人。”
“结果被刘敏得知。”
“这刘敏当着全城百姓的面，以‘通敌’的罪名，将王勇少爷活活杖毙。”
“还把尸体挂在城头暴晒了三天三夜。”
说到这里，石秀的声音也带上了一丝怒意。
“这就是为何王家会对我们冒死相救。”
“因为他们恨透了刘敏。”
大堂内一片寂静。
众头领脸上的笑容都收敛了。
取而代之的是愤怒和同情。
秦明狠狠地一拳砸在桌子上。
“这狗贼！”
“刚才那一刀真是便宜他了！”
“应该千刀万剐才对！”
武植看着泪流满面的王家父女。
长长地叹了一口气。
“没想到这厮身上还背着这样的血债。”
“身为一方守将，不思保境安民，反而鱼肉百姓。”
“宛州百姓受苦了。”
武植的声音低沉，带着一丝自责。
“是我梁山来晚了。”
“若能早来两年，令郎或许就不会遭此毒手。”
听到这话。
王员外再也控制不住自己的情绪。
直挺挺地朝着武植跪了下去。
“武寨主！”
“您替我儿报了仇啊！”
“这刘敏在宛州作威作福，没人敢动他。”
“老朽本以为这辈子都看不到他遭报应的一天了。”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
“今日见到这狗贼的人头，老朽就是立刻死了，也有脸去地下见我那苦命的儿了！”
王员外一边说着，一边就要给武植磕头。
那是发自肺腑的感激。
杀子之仇，不共戴天。
今日得报，如同再造。
武植连忙上前，双手用力托住王员外，不让他把头磕下去。
“老丈，使不得。”
“这一切都是天意。”
“您救了我梁山的兄弟，种下了善因。”
“我梁山斩了这刘敏，便是结下了善果。”
“这颗人头，不是我武植送您的。”
“是您自己用善心换来的。”
武植扶起王员外，又看向一旁的王月娘。
“王小姐，今日大仇得报，当浮一大白。”
“莫要再哭了。”
“令兄在天之灵，看到宛州光复，恶人授首，定然也会欣慰。”
王月娘擦干眼泪，用力点了点头。
看着武植的眼神中，除了之前的敬仰，更多了一份深深的感激。
“多谢寨主宽慰。”
“今日确是该高兴的日子。”
武植转头看向众头领。
大声喝道：
“来人！”
“给王老员外和王小姐看座！”
“上最好的酒！”
“把这晦气的人头拿下去，挂到南门去，别坏了大家的酒兴！”
亲卫立刻上前，将刘敏的人头端走。
很快。
两张铺着软垫的太师椅被搬到了主桌旁。
武植亲自请王员外入座。
大堂内的气氛再次热烈起来。
众头领纷纷端着酒碗走过来。
“王老员外，俺李逵敬您一碗！您是好样的！”
“王小姐，鲁智深敬您一杯！”
“老丈，请满饮此杯！”
面对这些江湖豪客的热情敬酒。
王员外也不再拘束。
此时此刻，他真的感觉到了梁山与其他军队的不同。