梁山中军大帐。
戴宗掀开帐帘，快步而入。
“哥哥，兄弟们发现宛州北门有一骑快马趁着夜色冲出，看方向是往西边淮西老巢去了。”
武植闻言嘴角微微上扬。
凌振的火炮营还没过来，刘敏就已经慌了？
按理说，即便宛州城内有流言，以刘敏的能力，也应该想办法隐瞒上一阵。
为何流言如此迅猛？
难道……是石秀和杨雄两位兄弟，在城内配合？
想到这些，武植心情大好。
若是刘敏死守不出，依靠宛州的城防，强攻必然要付出血的代价。
如今他军心已乱，求援信一出，主动权就易手了。
武植喃喃说道：
“王庆若是派兵，必是急行军。”
“为了赶在火炮‘到达’前解围，他们只能轻装简从。”
“到时候，这宛州城外的野地，就是淮西军的坟场。”
萧云戟在一旁连连点头道：
“不战而屈人之兵，攻心为上。”
“夫君真是用兵如神。”
这话要是别人说，武植可能还会客套一番。
可从萧云戟的口中说出来，他的感觉完全不一样。
萧云戟是什么人？
梁山女诸葛。
她这么夸自己，倒不是刻意奉承，是在帮自己稳固梁山的威信。
这个女人还真是聪明，懂进退。
武植看向戴宗道：
“戴院长，还要劳烦你再跑一趟。”
“安排兄弟们前出百里。”
“务必把王庆的援兵动向，摸得一清二楚。”
戴宗抱拳领命。
“哥哥放心。”
“这方圆百里的草木动静，逃不过兄弟们的眼睛。”
说完，他退了下去。
……
淮西，楚王宫。
王庆坐在龙椅上，手中捏着那封战报。
脸色阴沉得能滴出水来。
又是求援。
刘敏这已经是第三次求援了。
前两次都被梁山来了个围点打援，损失6万兵马。
如今还要兵？
这宛州就像个无底洞。
填多少人命进去都不够。
可这封信里提到的东西，让他不得不重视。
“诸位爱卿。”
王庆的声音有些沙哑，透着一股深深的疲惫。
“刘敏来报，梁山调动火炮营攻打宛州。”
“说是那火炮能毁天灭地，若是没有援军，宛州必破。”
“你们说，该如何是好？”
大殿内死一般的寂静。
没有人敢接话。
若是刀枪剑戟，这帮淮西猛将或许还敢碰一碰。
可那是火炮。
关于梁山火炮的传说，早已在江湖上传得神乎其神。
显州一战，几十万金兵灰飞烟灭。
黄龙府一战，大金皇帝跪地请降。
梁山动用火炮的次数不多。
但每一次，都是毁灭性的胜利。
那是凡人能抵挡的力量吗？
那是天威。
谁敢拿自己的脑袋去试火炮的硬度？
不少大臣低着头，眼珠子却在乱转。
大宋不行了，辽国没了，金国也没了。
如今梁山势大，连那天雷地火都能掌控。
这淮西，还能撑几天？
与其陪着王庆送死，不如……
众人心思各异，大殿内只剩下王庆粗重的呼吸声。
看着这群平日里夸夸其谈的大臣此刻如同鹌鹑一般，王庆怒火中烧。
“说话！”
王庆猛地一拍龙案，茶盏震落在地，摔得粉碎。
“平日里一个个自诩管仲乐毅，怎么现在都成了哑巴？”
“宛州若是丢了，梁山便会长驱直入。”
“难道要寡人亲自披挂上阵不成？”
怒吼声在大殿回荡。
依旧无人敢应战。
派兵？
谁带兵？
谁敢去面对那种能把城墙轰成渣的怪物？
过了许久。
一个身穿文官服饰的人战战兢兢地走了出来。
是参军左谋。
“大王息怒。”
“臣以为，此事需从长计议。”
王庆瞪着眼睛，双目赤红。
“火烧眉毛了还从长计议？”
“等你想好了，刘敏的脑袋都挂在武植的旗杆上了！”
左谋擦了擦额头的冷汗。
压低声音道：
“大王，梁山火炮之威，非血肉之躯可挡。”
“若是此时强行派兵，只怕是肉包子打狗，有去无回。”
“而且……谁敢保证那不是梁山的围点打援之计？”
王庆又何尝不知。
可宛州是淮西的门户。
门户一开，梁山大军便可长驱直入。
“那你说怎么办？”
“就眼睁睁看着宛州陷落？”
左谋眼中闪过一丝狠厉。
“救，自然是要救的。”
“但眼下有更紧要之事。”
王庆眉头一皱。
“何意？”
左谋上前一步，声音阴狠：
“刘敏此刻已是惊弓之鸟。”
“他怕的不是死，是被抛弃。”
“若是让他知道没有援军，说不定立刻开城投降。”
“那时候，数万宛州守军倒戈一击，我们就真的完了。”
“所以，必须稳住他。”
王庆眼神闪烁，似乎抓住了什么。
“你是说……”
左谋冷声道：
“告诉刘敏，大王已抽调十万精锐，星夜驰援。”
“让他务必坚守待援，哪怕战至最后一人，也不能退缩。”
“只要给了他这个希望。”
“能拖一天是一天。”
“若是能耗掉梁山火炮的弹药，那是最好。”
“至于援兵到底发不发，何时发，还得看局势变化再定。”
王庆听得背脊发凉。
这是拿几万宛州守军和百姓的命，去填梁山的炮口。
“大胆。”
“好你个左谋，居然能说出此等猪狗不如的话出来。”
“刘敏率兵在宛州抵挡梁山铁骑，孤自然要派兵援救。”
“哪怕孤亲自带兵，也不能丢弃守城的将军。”
“来人，将这妖言惑众的贼子拖出去斩了。”
王庆对着左谋就是一通大骂。
明眼人都看得出来，这不过是楚王演戏。
你要真想派兵支援宛州，何必问这么多，直接派兵不就得了？
但谁也不敢当众揭穿楚王的心思。
只能趁机劝诫。
“大王息怒！”
“左参军也是为了将士着想。”
“即便言语有所不当，罪不至死。”
“还请大王饶左参军一次。”
……
霎时间，为左谋求情的人跪倒一片。
就连平时和左谋不对付的人，这时候也极力站出来替左谋求情。
王庆装出一副恨铁不成钢的姿态，大声呵斥道：
“众位爱卿何苦为难孤？”
“如今大敌当前，更需要孤和前线将士团结一心。”
“若放任此等言论，万一传到前线将士耳中，他们如何想孤？”
还别说，王庆这番作态，不知情的人听了，还真会以为他是个体恤将士的明君。