武植缓缓抬起头，目光精准锁定城楼中央的梁中书，朗声道：
“梁中书。”
“看清楚了吗？”
梁中书身体一颤，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
武植用马鞭，遥遥指向那颗人头。
“昨夜，我取了他的头。”
“今天，我给你一个机会。”
“打开城门，献城投降。”
“否则，破城之日，这根杆上，挂的就是你的头。”
城楼上，一片倒吸凉气之声。
这是赤裸裸的威胁。
更是最直接的死亡通牒。
梁中书又惊又怒。
惊的是武植的神出鬼没，杀人于无形。
怒的是武植的嚣狂，竟敢当着两军阵前如此羞辱他。
他身为大名府留守，朝廷重臣，岂能不战而降？
他深吸一口气，强行压下心中的恐惧，色厉内荏地吼道：
“武植逆贼！”
“休得猖狂！”
“本官奉皇命镇守大名府，城在人在，城亡人亡。”
“有种便来攻城，何必在此饶舌。”
他试图用强硬的姿态，来掩饰内心的虚弱。
然而，他的声音，却带着一丝不易察觉的颤抖。
武植听闻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“攻城？”
“梁中书，你以为，我会用人命来填你这区区大名府吗？”
他冷笑一声，声音陡然拔高。
“你太高看你自己了。”
“也太小看我梁山了。”
“实话告诉你。”
“我梁山最新的火炮，已在运来的路上。”
“三日之内，必定抵达。”
“到时候，别说你这小小的城墙，便是泰山，我也给你轰平了！”
“我劝你，还是早些为自己准备一口好点的棺材。”
武植说完，不再多言。
他猛地一拉缰绳，战马长嘶一声，转身便走。
“退兵！”
一声令下，大军如潮水般缓缓退去。
只留下那根挑着人头的长杆，依旧孤零零地立在城外。
像一座墓碑。
城楼上，梁中书和一众将领，呆立当场。
火炮！
寻常的宋军士卒，听到这个词还一脸茫然。
他们不知道这是何物。
但梁中书、闻达、李成这些高级将领，在听到“火炮”二字的瞬间，脸色“唰”地一下，变得惨白如纸。
他们想起来了。
北方的军报中，曾多次提到这个名字。
所向披靡的大金铁骑，为何会在梁山军面前一败涂地？
就是因为火炮！
据说那是一种惊天动地的武器。
一炮之下，城墙崩塌，人马俱碎。
连强悍无比的金人都抵挡不住。
他们……能挡住吗？
李成握着刀柄的手，青筋暴起，手心全是冷汗。
“若真是那火炮……大名府肯定守不住……”
将领们的恐惧，很快传递给了身边的亲兵。
一传十，十传百。
“听说了吗？梁山有能轰塌城墙的神器！”
“叫火炮，金人都挡不住。”
“完了……我们死定了……”
刚刚因为周谨之死而坠入谷底的士气，此刻更是雪上加霜。
恐慌，绝望，在大名府的守军之中，疯狂滋生。
……
留守府衙。
大堂之内，气氛压抑得让人喘不过气。
梁中书坐在主位上，面沉如水。
他看着堂下噤若寒蝉的众将，心中烦躁无比。
“都说说吧。”
“武植的火炮，该如何应对？”
回应他的是更长久的沉默。
应对？
如何应对？
大部分人都没见过这玩意。
拿什么去应对？
良久。
闻达才艰难地开口。
“听闻轰天雷凌统所制的火炮，威力绝伦，射程极远。”
“我军的床弩、投石车，根本无法与之抗衡。”
“一旦让他们的炮营在城外站稳脚跟，这城墙……形同虚设。”
他每说一句，堂上众人的脸色就难看一分。
李成咬着牙，接话道：
“闻达将军所言极是。”
“我们不能坐以待毙，等着他们把火炮运到城下。”
“唯一的办法，就是在他们运抵之前，将其摧毁。”
李成的话，像是一道闪电，划破了众人心中的阴霾。
对啊！
只要把火炮毁了，梁山军不就又回到了原来的攻城方式吗？
凭借高大的城墙，他们未必没有一战之力。
一名偏将立刻站了出来，拱手道：
“李将军言之有理。”
“我军可派出精锐的斥候，严密探查。”
“一旦发现梁山运输火炮的车队，便立刻集结一支精兵，出城截杀。”
“只要毁了他们的火炮，武植的威胁，便不攻自破。”
这个建议，得到了所有人的赞同。
这是他们目前唯一的希望。
梁中书紧皱的眉头，终于舒展了一丝。
“好！”
“就这么办。”
“传令下去，全城斥候尽出，给我前出百里打探。”
“任何风吹草动，即刻来报。”
……
与此同时。
梁山中军大帐。
武植看着地图，嘴角露出一丝冷笑。
“梁中书现在，一定急得像热锅上的蚂蚁吧。”
帐下的众将，皆是会心一笑。
他们自然明白，所谓的火炮，不过是寨主的攻心之计。
真正的火炮营，路途遥远，没那么快运过来。
“哥哥，梁中书必然会派人拦截我们的‘火炮’。”
“我们该如何应对？”
武松上前一步，问道。
武植的目光，落在了帐下几名将领身上。
为首一人，面容刚毅，正是“病尉迟”孙立。
“孙立兄弟。”
武植开口道。
孙立精神一振，立刻出列抱拳。
“末将在！”
武植看着他，沉声道：
“给你一个任务。”
“你立刻带上你本部的人马，再挑选五千精兵。”
“去后营，征用所有的大型马车。”
“车上装木头、石头，用油布盖严实，做出运送重物的样子。”
“你明白我的意思不？”
孙立目光一闪，瞬间明白了武植的意图。
这是要……引蛇出洞！
武植继续说道：
“你的车队，不必隐藏行踪。”
“恰恰相反，我要你大张旗鼓，务必让大名府的探子发现你们。”
孙立重重抱拳，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“末将，领命！”
……
两日后。
大名府，留守府衙。
一名斥候冲进大堂，
“报——！”
“大人，发现了！”
“在大名府以东，百里之外的黄岗，发现了梁山的大批车队。”
“车辙极深，戒备森严，必是押运火炮的队伍。”
梁中书猛地从座位上站了起来，脸上满是惊骇。
“什么？”
“这么快！”
武植说三日就到，他本以为是夸大其词。
没想到是真的。
一股巨大的危机感，瞬间攫住了他的心脏。
不能再等了。
再等下去，死的就是自己。
他的目光，瞬间转向了下方的李成。
“李成将军！”
李成一步踏出，抱拳道：
“末将在！”
梁中书道：
“本官命你，点齐一万铁甲骑兵。”
“今夜出城。”
“找到梁山的车队，将他们的火炮，尽数摧毁。”
“此战，只许成功，不许失败。”
李成单膝跪地，右手重重捶在胸甲之上，发出“砰”的一声闷响。
“大人放心。”
“末将便是拼上这条性命，也定将梁山贼寇的火炮，焚烧殆尽。”