河北，威州。
晋王田虎的王府之内。
梁山派来的使者已经在此地逗留多日，田虎一直找各种理由推脱。
宋廷的使者，也在三日前抵达。
这一日，田虎再次召集众人。
询问下一步该如何做？
谋士孙安出列，拱手道：
“晋王，臣有一计。”
田虎精神一振。
“讲。”
孙安躬身道：“梁山与大宋，各执一词。”
“不如明日设下场子，将两方使者一同请上殿来。”
“让他们当着晋王与众位将军的面，各自陈述利弊，当众辩论。”
“孰是孰非，孰强孰弱，一辩便知。”
“届时，晋王再做决断，岂不更好？”
让两方使者当面对质？
这主意倒是新鲜。
田虎眼中精光一闪。
这个办法好。
不仅能让他更清晰地看清双方的底牌和诚意。
更能彰显他田虎的地位。
“好！”
田虎一拍桌案。
“就依你之言！”
“传令下去，明日一早，请两位使者上殿！”
次日，天光大亮。
晋王府议事大殿。
田虎高坐于王座之上，下方文武分列两旁。
所有人的目光，都聚焦在大殿中央的两个人身上。
一人身着青衫，气质沉稳，正是梁山使者，陈平。
另一人身穿宋朝官服，神态倨傲，乃是朝廷派来的御史，黄文炳。
田虎干咳一声，开口道：
“本王今日请二位前来，目的想必已经清楚。”
“还请二位给本王一个分明的道理。”
“谁先说？”
黄文炳冷哼一声，当仁不让地踏前一步。
他轻蔑地瞥了陈平一眼，随即，对着田虎拱了拱手道：
“晋王，本官乃天朝使者，代表的是官家，是天下正统。”
“正邪不两立，忠奸不共存。”
“那武植不过一介草寇，聚啸山林，对抗天兵，实乃乱臣贼子。”
“此等反贼，人人得而诛之！”
他的声音陡然拔高，充满了道德上的优越感。
“晋王亦是大宋子民，理应与朝廷共击此贼，事成之后，官家必有封赏，加官进爵，不在话下。”
黄文炳的话，虽然难听，但道理却站在他那边。
忠君报国，天经地义。
即便田虎聚众造反，但如果能得到朝廷认可，还是非常有吸引力。
田虎将目光投向陈平。
陈平向前一步，先是对着田虎行了一礼，才缓缓说道：
“黄大人方才一番话，真是字字珠玑，掷地有声。”
“只是，陈某有几个问题，想请教大人。”
黄文炳眉头一皱：“有何问题？”
陈平朗声道：“大人说，朝廷是正统。”
“敢问，割让燕云十六州，向契丹称臣纳贡的，可是正统所为？”
“面对外敌入侵唯唯诺诺，对待自家百姓却横征暴敛，官逼民反，这又是哪家的正统？”
一连两问，直接把黄文炳给问住了。
他只能大声呵斥道：“你……一派胡言！”
陈平根本不理会他的咆哮，继续说道：
“大人又说我家寨主是反贼。”
“那么，是谁在辽人南下，河北沦陷之际，毅然起兵，抗击外辱？”
“是我家武寨主！”
“是谁连破平州、显州、润州，阵斩完颜斜也，打得四十万金军丢盔弃甲？”
“同样是我家武寨主！”
“又是谁，在蓟州城下，将来犯的十万宋军杀得片甲不留？”
“还是武寨主！”
“我家寨主，保境安民，驱逐鞑虏，收复失地，功盖当世！”
“而你们所谓的朝廷呢？”
“只会摇尾乞怜，割地赔款。”
“只会对内镇压，对外妥协。”
“如今，更是要联合金人，来对付我们这些浴血奋战的汉家儿郎。”
“黄大人，你告诉我，到底谁是贼，谁才是这天下的罪人？”
“你！”
黄文炳被驳斥得哑口无言，气得浑身发抖，指着陈平的手指都在哆嗦。
他只能反复重复着那句苍白无力的话。
“你们是反贼……反贼……”
大殿之上，鸦雀无声。
所有人都被陈平这番话给镇住了。
尤其是那些武将，一个个听得是热血沸腾，看向陈平的眼神里，充满了敬佩。
再看黄文炳，只觉得像个丑角。
胜负，已然分明。
田虎坐在王座上，内心同样是波涛汹涌。
陈平的话，说到了他的心坎里。
是啊，这个朝廷，已经烂透了。
反观武植率领的梁山军，所向披靡。
跟着强者，似乎才是最明智的选择？
但话又说回来，万一武植收拾完金人和宋兵，到时候要灭了自己怎么办？
田虎摆了摆手，打断这场辩论。
“两位使者今日都辛苦了，先下去休息吧。”
“待本王与众位将军商议之后，再给二位答复。”
陈平与黄文炳行礼告退。
待二人走后，田虎看向麾下众人。
“都说说吧，现在，你们是什么想法？”
大将卞祥第一个站了出来道：
“晋王！末将以为，那陈平说得对，朝廷已经没救了，武植才是真英雄，真豪杰。”
“跟着武寨主，咱们才能打出一片天。”
一时间，殿内附和之声四起，几乎都是支持梁山的声音。
田虎缓缓点头，心中已有了计较。
就在他准备下决定之时，枢密使钮文忠却走了出来。
“晋王，请三思。”
田虎看向他：“爱卿有何高见？”
钮文忠神色凝重道：
“与梁山结盟，看似是上上之选，实则……是饮鸩止渴。”
“哦？此话怎讲？”
钮文忠缓缓道：“陈平口才了得，但他只说了结盟的好处，却没说结盟的坏处。”
“晋王想过没有，那武植是何等人物？雄才大略，气吞万里。”
“他的眼中，可容得下第二个王？”
“我们与他结盟，看似平起平坐，待他武植扫平天下，我们河北之地，又该置于何地？”
“届时，我们是继续称王，还是向他俯首称臣？”
是啊，一山不容二虎。
武植的野心，天下皆知。
田虎自立为王，要的是开疆拓土，甚至是问鼎天下。
绝不是给人当附庸。
钮文忠见田虎神色变化，继续说道：
“反观与宋廷合作，虽有风险，却也有天大的机遇。”
“那黄文炳虽然可恶，但他有一句话没说错，梁山是众矢之的。”
“如今大宋、大金、方腊多方合围，王庆很可能也会参与，梁山就算再强，也必然会陷入苦战。”
“这一战，若梁山败了，我们便可趁势出兵，扫平山东，将梁山的地盘尽数收入囊中。”
“若梁山惨胜，我们亦可趁其虚弱，向南扩张，占据中原腹地。”
“到那时，天下大乱，群龙无首，正是我主大展宏图，成就霸业的绝佳时机！”
钮文忠的话，充满了诱惑力。
田虎的呼吸，渐渐急促起来。
他的野心，被彻底点燃。
是啊，为什么要选择站队？
为什么不能自己成为那个执棋人？
殿内再次陷入了寂静。
所有人都被钮文忠的这番分析给惊呆了。
良久，田虎缓缓开口。
“传令下去。”
“告诉梁山和大宋的使者。”
“就说我河北刚刚经历战事，元气未复，需要休养生息。”
“此次纷争，我河北……保持中立。”