赵铁山现在只能如实禀告道：「旅长，确实跟大队长说的一样，任务完成了，刺客三人，两死一逃，这是我们带回来的尸体。」


    其馀的话，他也无法说出口。


    他命人把两具尸体抬过来。


    掀开其中一块白布，露出了灰衣人的脸。


    「这个人，是个暗劲武夫，身份应该很快就会被核实出来。」


    「柳川是出了大力的，没有他，我拿不下这个人。」


    赵铁山在一旁补充说道。


    陈麻子低头看着那具尸体，脸上依旧保持着笑容。


    他知道这是谁，黑石武馆馆主的五弟子葛帆，老牌的暗劲高手，就这样死了。


    韩大义得到求证之后，脸上露出欣慰的笑容，开口说道：


    「麻子，你能这麽想，很难得。」


    陈麻子挺起胸脯，保证道：「旅长，我知道队里有些风言风语，说我跟柳川二舅有过节。可我陈某人做事，向来对事不对人，柳川兄弟有本事，就该往上走，我要是因为私怨打压他，那还配当这个大队长吗？」


    他顿了顿，声音洪亮，继续宣布道：「我所做的一切，都是为了旅长，都是为了手枪队！」


    掌声又响起来，比刚才还热烈。几个队部的老人连连点头，交口称赞。


    「陈大队长真是深明大义！」


    「这才是咱们手枪队的当家人！」


    「有陈大队长在，手枪队差不了！」


    韩大义拍了拍陈麻子的肩膀。


    「好，你这份心，我记下了。柳川当队长的事，我允了。」


    陈麻子满脸堆笑，连连道谢。


    韩大义又看向柳川，嘱咐道：「柳川，好好干，别辜负你们大队长的栽培。」


    柳川站起来，冲韩大义点了点头。


    「是，旅长。」


    韩大义带着副官走了。


    院子里又热闹起来，划拳的划拳，喝酒的喝酒。


    陈麻子被人围着敬酒，笑得眼睛都眯成一条缝。


    柳川端着那碗酒，看着陈麻子的背影。


    那背影在灯光下显得高大，磊落，大公无私。


    可他知道，这高大磊落底下，藏着什麽。


    他低头，喝了一口酒。


    酒是好酒，醇得很。


    可他尝不出什麽滋味。


    事后，他才知道，通风报信的这两个人究竟是谁。


    一个是二小队的钱亮，谁都不知道他是陈麻子的心腹。


    还有一个是队部的传令兵，谁都不知道，他竟跟吴副官走得近。


    整个手枪队，竟有一些扑朔迷离起来。


    柳川，也进一步领会到了陈麻子的手段。


    也就是，这家伙一开始就做了两手准备，思虑的万无一失。


    等这场庆功宴散了之后，柳川看着手里的那张委任状，上面盖着旅部的大印，明晃晃的，刺眼得很。


    但这张委任状，就像在嘲讽他一样。


    他抬起头，往队部那边看了一眼。


    陈麻子站在门口，正盯着他，脸上依旧保持着那种微笑。


    一时之间，他竟猜不透，陈麻子心中究竟在想些什麽？


    柳川收回目光，把委任状折好，揣进怀里。


    旁边王黑子凑过来，兴奋得满脸通红，开口说道：「阿川，你当队长了！」


    兄弟当了队长，他在手枪队里也有好照应。


    ……


    很快，


    消息传到刘少坤耳朵里时，他正坐在营房里跟几个心腹喝茶。


    「当队长？」他冷笑一声，把茶碗往桌上一顿，「就凭他？他才来手枪队多少天？」


    旁边坐着的是二小队的副队长钱亮，是陈麻子的人，也早就看柳川不顺眼，随即就安慰道：


    「少坤，你也别太往心里去。旅长那是一时兴起，过阵子就忘了，他一个泥腿子出身，能在队长位子上坐多久。」


    另一个是刘少坤的表弟，也在手枪队混着，叫刘明，他嗤了一声，开口说道：「就是，他那队长怎麽来的？不就是杀了几个刺客，那暗劲刺客，我听说是赵铁山杀的，他顶多是在旁边放了冷枪，传得跟真的似的，还真当自己是个人物了。」


    钱亮点点头，压低声音说：「我听队部的人说，这次报功，赵铁山特意交代，暗劲刺客是他们合力杀的。你想想，要是他一个人杀的，能不说？肯定是赵铁山给他兜着。」


    刘少坤脸色稍缓，可还是脸色阴沉的说道：「不管是谁杀的，他现在是队长，我是队员。以后见面，我得叫他一声陈队长？」


    刘明笑了，「哥，你别急，他那个队长，能当几天？回头找机会参他一本。刚突破明劲就当队长，资历呢？功劳呢？队里多少人比他老，凭什麽他上？」


    钱亮附和说道：「对，咱们慢慢等，总有他栽跟头的时候。」


    刘少坤端起茶碗，喝了一口，眼神阴冷。


    「行，那就等着。」


    「这年头，死的最快的就是锋芒毕露的人。」


    ……


    次日，营房外面，传来一阵哭声。


    柳川听见那哭声，顺着声音看过去，营房门口的空地上，停着一具担架，上面盖着白布。


    旁边跪着一对老夫妻，头发花白，穿着破旧的粗布衣裳，伏在担架上哭得撕心裂肺。


    是大牛的父母。


    赵大牛是独子，如今人没了，就剩这副担架。


    大牛娘趴在担架上，抱着那块白布，哭得声音都劈了。


    「儿啊……我的儿啊……你让娘怎麽活啊……」


    大牛爹蹲在旁边，两只手抱着头，肩膀一耸一耸的，没有声音，只是抖。


    旁边站着几个队员，都是跟大牛要好的，红着眼圈，不知道该说什麽。


    王黑子也在，看见柳川，走过来，压低声音说道：「阿川，大牛他爹娘从老家赶来的，来认尸来了。」


    柳川站在原地，看着那对老夫妻。


    他想起赵大牛那憨厚的笑脸，临死前，那瞪大的眼睛，和嘴里涌出来的血。


    他走过去，到那对老夫妻跟前，蹲下来。


    大牛娘抬起头，满脸是泪，看着他。


    「你……你是……」


    柳川看着她，开口说道：「婶，我跟大牛住在一块儿，一个宿舍。」


    大牛娘愣了一下，然后一把抓住他的手，抓得死紧，「你看见他是怎麽走的吗？」


    柳川沉默了一会儿，开口说道：


    「婶，大牛是好样的。他死得值。」


    大牛娘眼泪又涌出来，呜呜地哭。


    柳川从怀里掏出几块银元，塞进她手里，「婶，这是大牛的饷银，队上让我转交给您。」


    他没说是自己的。


    大牛娘看着那几块银元，哭得更厉害了。


    大牛爹站起身，冲柳川点点头，想说谢谢，可嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。


    柳川站起来，往后退了一步。


    他看着那对老夫妻，看着担架上那块白布，看了很久。


    然后转身，往队部走。


    ……


    队部的文书叫住他。


    「陈队长，你的奖励下来了。」


    柳川停下脚步。


    文书递过来一个木匣子，和一个沉甸甸的布袋。


    「乙等功，奖励三十块大洋赏钱，外加气血丸一百颗，你数数。」


    柳川打开布袋，里头是白花花的银元，三十块，一块不少。


    又打开木匣，里头整整齐齐码着十排蜡封的药丸，一排十颗，正好一百颗，气血丸，上品的，比他在回春堂买的那些还大一圈。


    文书笑着说道：「这是队里特供的，比外头卖的好这一百颗，够你吃一阵子了。」


    「大队长说了，缺谁的奖励都行，就是不能缺你的，否则就是跟他过不去。」


    柳川把木匣合上，布袋系好。


    「谢了。」


    他走出队部，往四小队营房走。


    走到半路，他停下来，把木匣打开，数了数那些气血丸。


    一百颗，加上之前的，够吃一段时间了。


    以前一天只能吃一颗，省着吃。现在可以一天吃两颗了，修炼的速度，又能快一点。


    他把木匣合上，继续往前走，走了几步，又停下来。


    他想起刚才大牛爹娘跪在担架前痛哭的样子，而大牛的抚恤金也下来了。


    一条命，就值三十块大洋。


    柳川继续往前走。


    营房里，四小队的人正在等他，王黑子迎上来，满脸喜色的说道：


    「阿川，你明天就去一小队了，周队长跟我说，晚上咱们给你庆贺庆贺，他请客。」


    柳川知道，周队长外出执行任务，刚回来就得到了这样的消息，也很是高兴。


    「行。」


    他走进营房，窗外传来操练的声音，他坐在铺边，看着窗外那片天。


    天很蓝，太阳很暖。


    可那股血腥味，好像还在鼻子里。


    ……


    一个星期后。


    营房后面的空地上，天还没亮透，柳川已经站了一个时辰的桩。


    双腿微屈，双臂环抱，呼吸绵长，那股热流在身体里奔涌，比一个星期前又粗壮了几分。


    从丹田升起，顺着脊背往上冲，冲到头顶，再顺着前胸往下落，一圈一圈，循环往复。


    不一样了。


    以前站桩，一个时辰腿就开始抖，一个半时辰下来，膝盖酸得像要断掉，可现在，二个时辰过去，腿还是稳的，膝盖虽然酸，可那股酸里头透着一股热，是气血在冲刷的感觉。


    他想起周明远说过的话，桩功站到火候，气血自然通达，筋骨自然强健。


    一个星期，一天两颗气血丸，每天早晚各一颗，雷打不动，什麽样因为修炼而亏空的血气都能补回来。


    药很贵，可效果也实实在在。


    柳川缓缓收势，长吐一口气，眼前金光一闪。


    【技艺：混元桩（入门）】


    【进度：（169/200）】


    ……


    【技艺：通臂拳（入门）】


    【进度：（171/500）】


    桩功和拳法的进度，一个星期都涨了一百出头，比过去两丶三个星期涨的还多。


    柳川握了握拳，那股热流还在掌心流转。


    他擦了擦脸上的汗，把枪从怀里掏出来。


    枪法也练了，一个星期打了将近二百五十多发子弹，进度也涨了200多点。


    柳川把枪收回去，活动了一下肩膀。


    太阳已经升起来了，操场上传来集合的哨声。


    不过，此时，他已经是一小队的队长。


    他往营房走，走了几步，忽然想起什麽，停下来，回头看了一眼那片空地。


    老槐树的叶子已经开始泛黄，秋风一吹，簌簌往下落。


    营房里，他手下的一名名叫宿野的队员正在穿衣裳，看见他进来，先敬了礼：「队长好！」


    宿野知道，这位年轻队长，又早起练了一早上。


    宿野很机灵的说道：「队长，今天队部要开会，听说要定下周观图的名额，您可以申请了。」


    柳川手上顿了顿，他知道，宿野背景似乎不小，说的话可信度很好。


    周明远说过，看一次根本图，抵得上苦练一段时间。


    这麽说的话，不出一个星期，他必定会突破到暗劲，甚至加速朝着化劲进发。