毕竟造一门能打准丶扛得住丶炸得响的重炮，岂是画张草图就能成的事？从矿脉掘采丶生铁提纯，到锻压淬火丶膛线刻制，早已拧成一条环环相扣的长链。


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    而大周在开矿丶炼铁丶精铸这三道关口上，充其量只是追平了欧洲脚步，谈何超越？


    更棘手的是——境内富铁矿寥寥无几。眼下正开采的几处矿场，矿石含硫偏高，质地脆硬，远不如欧陆那些低硫高韧的优质矿料。


    这毛病大得很。就连两百年后的世人，造精密器械时仍要千里迢迢从澳洲运矿，足见其分量。


    不过这些门道，孙定宗一概不知。他只清楚一点：英军战力不弱，与大周精锐相差无几。于是安顿好德里城内的天竺贵族后，他留五千兵镇守，亲率一万五千人马直扑孟买。


    行军途中，他频频遣快骑传令西路军：务必步步为营，严防英军设伏。


    倘若英军真已登陆，半道截杀西路军的可能性极高——这念头像根刺，扎在他心口。


    结果，最怕的事终究来了。


    离德里五百里时，孟买急报飞至：英吉利首批援军万人，已在天竺海岸踏岸。


    所幸西路军一路平安，未遇伏击，此刻前锋已抵孟买城下。


    见城头飘起米字旗，西路军统帅试探攻了两次，便知此城固若金汤，当即止住强攻，火速飞报孙定宗。


    孙定宗接报，一面命西路军暂且围而不打，一面催促本部昼夜兼程。


    十日之后，他率一万五千将士风尘仆仆赶到孟买城外，与西路军会师。


    这支队伍因连日急赶，人人眼窝深陷丶甲胄蒙尘，孙定宗索性令全军入营休整，自己则召集几位主将，在帐中反覆推演破城之策，务求以最小伤亡拿下此地。


    可盘来算去，终究绕不开一个事实：英将纳尔德早把城防修得铜墙铁壁，想兵不血刃夺下孟买，已是痴人说梦。


    「这一仗，非硬啃不可！」孙定宗仰天叹道……


    三日后，天光澄澈。


    拂晓刚露，孙定宗便挥旗下令，全军按既定部署，向孟买城内英军发起总攻。


    没有佯攻，没有袭扰，上来就是雷霆一击。


    「放炮！」


    号令一落，大周炮阵如怒龙吐焰，炮弹裹着黑烟，暴雨般砸向英军工事。


    英军虽仅数千之众，纳尔德却寸步不让，反令己方火炮齐射还击。


    霎时间，城郊大地震颤，硝烟翻涌，炮声轰隆如滚雷压境。


    「全线压上！」


    三轮齐射刚歇，孙定宗便倾尽所有，挥师猛扑英军阵地。


    所谓「所有兵力」，实为一万五千名火器营精锐——西路军原有火器营万人，孙定宗又从德里带出五千火器营老兵，合兵一处，方有此数。


    纵然如此，相较英军，大周在人数上确有优势。


    可攻城一方，本就天然吃亏；真刀真枪打起来，这点优势转眼就被地形丶工事丶火力差抵消大半。


    孙定宗自有破局之法。


    那四万非火器营的将士，并非摆设。他们投掷手榴弹，准头不差，臂力十足。


    当然，绝非莽撞冲到敌前送死——那样再多的人也经不起排枪扫荡。


    他的布置是：一万五千火器营正面死死咬住英军主力；其余四万人，则悄然绕行侧翼，迂回穿插，直扑英军背后。


    在英军主力被大周火器营死死咬住丶脱身不得之际，单凭这四万精锐步卒，极有希望一举叩开孟买城门。


    即便一时难以破城，也能狠狠撕开敌军防线，逼其分兵回援——这恰恰为火器营腾出了致命的进攻窗口。


    孙定宗端着黄铜望远镜，目光如鹰隼般扫过远处：麾下四万将士已悄然绕至英军侧后，旌旗无声，脚步压尘，眼看就要迫近孟买城垣。不料纳尔德早布下杀局——千名英军伏于垛口之后，弓上弦丶枪装药，静待猎物入彀。


    待大周前锋刚踏进射程，城头忽如炸雷滚过！千杆燧发枪齐喷火舌，弹雨倾泻而下。不到半炷香工夫，阵前便倒下三四百具躯体，血浸黄沙，尸横斜阳。


    孙定宗瞳孔一缩——敌军戒备森严，再强攻无异于以血填壑。城未克，士卒先折损过半，得不偿失！他连眼皮都未眨一下，抬手便挥令旗：「全军后撤，收拢队形！」