“还有一个关键，那就是刘氏。


    案发前五六天，她主动跑来跟周氏说张屠夫对她不规矩。


    一个真被人欺辱的女人，正常反应是羞耻、隐瞒。


    她倒好，主动去告诉受害者的妻子去。


    这不是告状，这是故意挑拨。”


    秦砚珏听完沉思片刻，点点头道：“你怀疑刘氏才是幕后主使？倒也不是没有依据！”


    “先把孙大牛和刘氏都带来，分开审。”


    秦砚珏唤了差役进来，吩咐下去。


    又加了一句：“另外，去柳巷张屠夫或孙家的灶房附近查一查，看看有没有残留的药渣。


    最近无雨，或许还有残留。


    再去问问那片区域的药铺，最近半个月有没有人买过迷药、安神一类的药物。”


    差役领命而去。


    等人的工夫，余晚棠又翻了一遍卷宗。


    “对了，张屠夫身上有没有少什么东西？”


    秦砚珏翻出仵作的报告：“验尸时，张屠夫身上只有一个空荷包，没有银钱。


    但据周氏的口供说，他当天傍晚在几个员外、官员家中，刚收了一笔卖肉的尾款，应该有十几两银子在身上。”


    “十几两银子？现在人死了，银子也没了。”余晚棠摸了摸下巴，继续分析道。


    “谋财害命也不无可能。


    但如果刘氏编造了张屠夫欺辱她的谎言。


    那孙大牛的动机就被人为制造出来了，既有''仇''，又有''财''。”


    “一石二鸟。”秦砚珏点头附和道。


    “对。


    让丈夫以为自己是在替妻子报仇。


    实际上真正的目的可能是别的。”


    没等多久，差役把人带到了。


    一个矮胖的中年男人，一个身量中等的妇人。


    正是张屠夫家的邻居，嫌疑人孙大牛和刘氏。


    孙大牛一进门就开始抖，眼珠子乱转，额头上全是汗。


    刘氏倒是镇定得多。


    她低着头，肩膀微微缩着，一副老实本分的模样。


    双手绞在身前，指尖微微发白，但面上不显。


    秦砚珏先审孙大牛。


    “孙大牛，张屠夫死的那天，你跟他有过争执？”


    孙大牛的脸白了一瞬：“没、没有啊大人，小人跟张大哥关系好着呢……”


    “邻居都听见了。”秦砚珏抬起眼，那双漆黑的瞳孔冷冷地钉在孙大牛脸上。


    “你要想清楚再说。”


    孙大牛对上他的目光，吓得腿一软，直接跪了下去。


    “大人、大人……小人、小人就是跟他吵了几句……”


    “为什么吵？”


    孙大牛的嘴张了又合，眼神下意识地往旁边的刘氏身上飘了一下。


    余晚棠捕捉到了这个细节。


    秦砚珏也看到了。


    “看什么？本官在问你话！”


    孙大牛一哆嗦，吓得差点瘫软。


    “大人，小人……小人是因为……


    因为那畜生欺负了小人的婆娘！”


    他说到这里，咬紧了牙关，抬头一副豁出去的模样，面上显出几分真切的恨意和屈辱。


    “小人的婆娘跟小人说，张屠夫那畜生趁小人不在家的时候，对她动手动脚，差点强了她！


    小人气不过，去找他对质，他死不承认，还骂小人失心疯了……”


    “然后呢？”秦砚珏打断他。


    “然后小人就回去了。


    小人发誓，小人没杀他！


    他力气那么大，小人打也打不过他啊！


    小人就抢了他一把刀……小人，小人给当了……”


    余晚棠看着孙大牛的表情。


    他在说谎。


    但不全是谎。


    他对张屠夫“欺辱”刘氏这件事的愤怒是真的。


    他对妻子的维护也是真的。


    但他说自己没杀人，这句是假的。


    余晚棠没急着戳穿他，目光转向站在一旁的刘氏。


    “刘氏，你说张屠夫对你不规矩，具体是什么时候的事？”


    刘氏抬起头来，眼眶微红，声音又细又软：“回夫人的话，是……是半个月前的事。


    那天民妇的男人去城外拉货，不在家。


    张屠夫趁民妇一个人在院里晒衣裳的时候，翻墙过来……”


    她说到这里，身子抖了一下，用袖子掩住了半张脸，肩膀一抽一抽地哭起来。


    “民妇拼死挣脱了，但、但衣裳被他扯破了……


    夫人……您也是女子，该明白……”


    余晚棠看着她哭。


    哭得很有水准，什么时候该停，什么时候该颤。


    什么时候该用袖子遮脸让人自己去脑补，拿捏得分毫不差。


    还是个表演高手。


    一百个世界里，什么样的表演她没见过。


    她没有打断刘氏，而是问了一个看似无关的问题。


    “刘氏，你嫁给孙大牛几年了？”


    刘氏一愣，停了哭：“七……七年。”


    “成亲前做什么的？”


    “民妇是乡下来的，在家种地。”


    “哪个乡？”


    “清河乡。”


    余晚棠点了点头，没再追问。


    她转向秦砚珏，压低声音：“让人去查两件事。


    第一，案发当晚，是谁去城北给赵氏报的信。


    第二，查查刘氏的底细，清河乡有没有这个人。”


    秦砚珏不动声色地对身后的差役使了个眼色，差役靠近。


    他对差役耳语几句，差役点头，悄无声息地退了出去。


    秦砚珏继续审。


    “孙大牛，张屠夫家后院跟你家后院之间，隔的是什么？”


    孙大牛抹了把汗：“一、一堵矮墙。”


    “多高？”


    “比我高一个头……”


    “可否轻松能够翻得过去？”


    孙大牛的脸彻底白了。


    秦砚珏没再追问这个，转而道：“把你案发当晚的行踪，从傍晚到天亮，一刻不落地说出来。”


    孙大牛跪在地上，磕磕巴巴地说了一遍。


    说他跟张屠夫吵完架就回了家，吃了饭就上床睡觉了，一觉睡到天亮。


    “你睡觉的时候，你媳妇呢？”余晚棠忽然问。


    孙大牛愣了一下：“她、她也在啊，就在旁边睡着……”


    “她什么时候睡的？比你早还是比你晚？”


    “比、比小人晚。


    小人先睡的，她说还要收拾收拾灶台。”


    余晚棠点了点头，不再问了。


    秦砚珏让人把孙大牛和刘氏分开关押，不许他们见面说话。


    后堂里又安静下来。


    余晚棠端起茶喝了一口：“你注意到了吗？”


    “说。”他看向她，示意她继续。


    “孙大牛说他跟张屠夫吵完架就回了家。


    可他的情绪不对，他说到张屠夫''欺辱''他媳妇时，那股恨意是真的。


    一个真心愤怒的男人，吵了几句就回家睡觉了？


    不合理。


    他一定又去找过张屠夫。”


    秦砚珏点了下头。


    “第二，刘氏说她不敢跟丈夫说，怕他冲动闯祸。


    可最后她还是说了。


    而且不是只跟丈夫说，她还先去跟周氏说了。”


    余晚棠竖起两根手指。