绍兴十二年的正月已经过到了尾巴上，秦熺被贬。


    诏书是卯时下的，措辞很简短。


    秦熺「行事不谨，有失体统」着降授舒州团练副使，即日离京，不得停留。


    团练副使是个闲差，舒州在淮西，离临安千里之遥。


    这道诏书没有经过中书门下，是赵构直接从内廷批出来的。


    秦桧在垂拱殿外跪了半个时辰，赵构没有见他。


    临安城的百姓比秦熺更早得知这个消息。御街两侧站满了人，不是来送行的，是来看热闹的。


    正月十六那天大理寺门口的事，经过几日的口耳相传已经发酵成了满城皆知的丑闻。


    秦熺当众念出了秦桧通金的密信，念到第一行就吓得脸色死白，手抖得连纸都捏不住。


    那几张纸现在还在临安城里流传，被人抄了又抄，每一个字都被临安人嚼碎了，咽下去，又吐出来，淬成唾沫星子啐在秦府的门楣上。


    秦熺的车从秦府侧门驶出来的时候，天刚亮。


    一辆青帷马车，没有仪仗和随从，只有一个车夫和一个抱着包袱的老仆。


    秦熺坐在车里，车帷遮得严严实实，但从外面还是能看见里面那个人影，佝偻着背，头低着，幞头的脚歪向一边。


    御街两侧的人群没有出声。没有人叫骂，扔东西，甚至没有人指指点点。


    他们只是站着看着用沉默把马车从御街的这一头送到那一头，临安人用沉默骂人比用嘴骂人更狠。


    马车驶出北城门，城门外是一条官道。秦熺在车里把幞头扶正了。


    出城之后他就不再是秦桧的儿子了，一个被贬出京的团练副使，走到半路上被人杀了也不会有人追究。


    他知道这一点，所以他扶正了幞头，整了整衣领，然后掀开车帷。


    「走快些。」


    车夫甩了一鞭子，马车在官道上颠簸着跑起来，车厢吱呀作响。


    马车驶过第一座驿站的时候，日头已经升到了头顶。


    官道在这里拐了一个弯，弯道内侧有一片枯死的竹林，竹竿焦黄，被风一吹发出嘎嘎的声响。


    车夫勒住缰绳，因为官道正中间站着一个少女。


    她身后停着一口棺材，枣红马拴在路边的竹桩上，正在啃地上的枯草。


    秦熺认得那口棺材。正月十六那天，他亲手撬开过它的棺盖。


    车夫的手在发抖。马被勒得不耐烦地打了个响鼻，老仆醒了，看了一眼路中间的人，又看了一眼秦熺，把包袱抱得更紧了些。


    秦熺从车上走下来，官靴踩在官道冻土上清脆作响，他走到离岳银瓶五步远的地方停住了。


    「岳姑娘。」他的声音沙哑。


    岳银瓶看着他，脸色没有任何表情。


    「我不杀你。」


    岳银瓶提着长枪，枪尖杵在地上，望向秦熺，眸中有看不清的冷漠。


    秦熺紧绷着的身体微微放松了一些。


    「你回去告诉秦桧。」岳银瓶的声音很冷，像枪尖杵在冻土上，「名单上的人，不止二十三个。」


    名单。


    秦熺的眼神猛地变了变，他知道有名单。秦桧在书房里反覆踱步的时候念出过这两个字。


    秦桧不知道名单上有多少人，这些人藏在哪些衙门里，不知道他们在等什么。


    只知道岳飞在死前列了一份名单，而那份名单上的第一个人赵伯琮正在他隔壁的普安郡王府里，每天出门回家，经过他的门前。


    岳银瓶让秦熺带话给秦桧——不止二十三个。不是二十三，是更多。


    多到秦桧数不清楚，多到秦桧不知道自己的身边还有谁是。


    秦熺站在那里，嘴唇翕动着，想说什么，但什么也说不出来。岳银瓶没有等他说。


    她把长枪从地上拔出来，转过身走向枣红马。


    「你为什么不杀我？」秦熺的声音从身后追上来。


    岳银瓶没有回头。「杀了你，谁替我传话？」


    她翻身上马没有再看秦熺一眼，最后消失在官道尽头那片枯死的竹林后面。


    秦熺站在原地，感觉到一种从骨头缝里往外渗的冷。