岩浆池翻涌着橙红色的光，热浪一波接一波地扑面而来，阿尔萨斯沿着池边的碎石路朝中央的岩石走去，靴子踩在发烫的石板上，发出轻微的摩擦声。


    由于角度的关系，他只能透过影子来判断炎魔的外形，但魔力不会骗人。


    中高阶。


    阿尔萨斯走到岩浆池边缘，离中央的岩石还有一段距离，他停下脚步，看着那道背对着他的魁梧身影。


    「炎魔？」


    那道身影没有动。


    「我是暗黑赫姆卡斯的统治者——阿尔萨斯·迪克·伊利丹，现在第三层缺一位楼层boss，你有兴趣吗？」


    炎魔依然不为所动。


    阿尔萨斯微微皱眉，他的目光从身影的头部扫到脚部，又从脚部扫回头部，忽然注意到有些不太对劲。


    影子的比例存在问题，如果真的有那么大，不应该会被岩石挡住。


    阿尔萨斯绕到岩浆池的另一侧，光线角度改变，影子也跟着出现变化，魁梧的身影，忽然缩小了整整一倍。


    沉默。


    岩石上坐着的不是巨大炎魔，而是看起来像是人类十岁小孩的……


    小炎魔。


    它盘坐在地上，双手撑膝，努力挺直腰板，试图让自己看起来更高大一些。


    「你丶你多大了？」


    闻言，小炎魔的身体一僵。


    它的火焰跳动了几下，模糊的五官上浮现出类似于「被揭穿」的表情，慌张丶尴尬丶想找个地缝钻进去。


    炎魔是经典的火属性魔物，实力上限极高，但非常注重家族性，通常都是一大家子住在同个区域，像是「拉格纳罗斯」所统治的史诗级地下城「熔火之心」就是典中典的炎魔聚集地。


    因此，在魔物劳务派遣中心也鲜少出现找工作的炎魔，阿尔萨斯从来没想过自己会在野外遇到小炎魔。


    「十七……」小炎魔的声音比阿尔萨斯想像的要稚嫩得多，像是个变声期还没到的人类男孩。


    「我十七岁！不是小孩子！」


    十七岁？！


    对人类来说，十七岁是成年人，但对炎魔而言，相当于幼儿园。


    阿尔萨斯深吸一口气，他穿过热浪滚滚的通道，在岩浆池边跟影子斗智，结果找到了一只还没成年的炎魔。


    「你是自己住在这里？」


    「自己住怎么了？」小炎魔身体的火焰闪烁，颜色从橙红变成暗红，「炎魔本来就是独居魔物！」


    「炎魔不是独居魔物，炎魔是家族性魔物。」阿尔萨斯平静地揭穿道：「你自己住在这里，是因为没有家人了吧？」


    小炎魔陷入沉默，火焰凝聚的小手攥紧了膝盖，宝石眼睛的光暗淡下去，像是两颗快要熄灭的木炭。


    「……关你什么事。」


    它的声音低了下去，带着不易察觉的颤抖：「你到底是谁？为什么来找我？」


    「我刚说了，我是暗黑赫姆卡斯的统治者，目前第三层缺一名boss。」


    「你骗人。」小炎魔抬起头，火焰中的眼睛盯着阿尔萨斯，「暗黑赫姆卡斯的魔王是始祖龙神，不是人类。」


    「你以为我没听过吗？五大传说魔王之一，暗黑赫姆卡斯的主人，黑炎龙的继承者，它是一只龙！不是一个人！」


    阿尔萨斯微微挑眉。


    这个小家伙，知道的还不少。


    「你怎么知道这些？」


    「我在这里住了十七年。枯木林虽然荒凉，但偶尔会有冒险者经过，他们会说话，会聊天，会吹牛逼。」小炎魔的声音变得认真起来，「魔王不会亲自来这种地方招人，你为什么要骗我？」


    阿尔萨斯没有回答，他脱掉上衣，退到岩浆池边较空旷的地方。


    洞窟里的空气骤然凝固。


    岩浆停下翻涌丶钟乳石滴落的岩浆在半空中停滞，热浪不再流动，火焰也不再燃烧，整个洞窟像是被一只无形的大手按住，似乎连时间都停止。


    阿尔萨斯的双眼不再是褐色，变成一双竖瞳，琥珀色的底，金色的瞳仁，皮肤浮现出细密的黑色鳞片。


    两只弯曲的龙角从额角探出，骨骼生长丶肌肉重组，脊背隆起，肩胛骨的位置裂出两道缝隙，巨大的龙翼从缝隙展开。