《我可是地下城魔王啊！》


 第一章：魔王地下城

    叮！


    【队长：乌鸠司·首萨已阵亡！】


    【冒险者小队：血染的风采】


    【总体评价：c+】


    【短评：认真的冒险者小队，可惜连第三层都没过，提供不了多少恐惧】


    【恐惧值+150】


    「唉……真无聊。」魔王阿尔萨斯百无聊赖地看着水晶球的画面。


    那个号称「今年初见的天才勇者」正躺在第三层的岩浆池边，浑身焦黑，嘴里还叼着半块没啃完的地下城熔岩蛋糕。


    自从三百年前大魔王被人类勇者击杀后，双方代表签订了《魔物地下城单方面侵犯条约》，世界就变成现在这个模样。


    魔物只能生活在地下城，而冒险者为了名声与财富不停攻略地下城。


    【地下城提示：运营官吸血鬼伯爵德古拉，请求召开本月度运营会议】


    阿尔萨斯挥挥手，周围的场景立刻从哥德式恐怖风格切换成现代化的会议室。


    长桌旁，骷髅会计正在用指关节敲计算器，魅魔hr在整理考勤表，而狼人保安队长正在抱怨最近偷渡的魔物太多。


    没错，非常刻板印象的员工分配，只因魔王阿尔萨斯·迪克·伊利丹来自蓝星。


    他穿越成为了魔王。


    一百年来。


    本以为自己能拳打勇者脚踢神明，结果却被《魔物地下城单方面侵犯条约》困在这座地下城里。


    日子过得跟在蓝星当社畜的时候也没啥区别，除了下属变成各种魔物。


    「尊敬的阿尔萨斯·迪克·伊利丹魔王大人，」德古拉推了推金丝眼镜，「上个月的营运报表已经出来了。」


    「直接说重点。」


    「好的。」


    「勇者接待量突破历史新高，门票的收入增长15%，但维护成本上升22%。」德古拉翻开报表，续道：「尤其是第三层的岩浆池，听说人类现在流行温泉挑战，导致客流量大增，作为boss的熔岩翼龙已经多次提出加薪要求。」


    「加薪的问题，晚点再说，」阿尔萨斯揉了揉眉心，问道：「还有事？」


    「还有，接到第四层的宝箱怪投诉，现在勇者开箱前都会先用水晶探测真伪，害得它们好几天没吃到人，人资部建议让它们转岗到客服部，更换第四层的魔物。」


    「批准。」


    「另外，第二层的死灵法师反映，现在人类流行火葬，尸体不够用，导致研发成本上涨，它要求追加预算。」


    「......」


    【地下城提示：有冒险者小队已进入第九层，队伍名称：机密探寻，队长：金铁·历克斯，身份：魔音主播。粉丝数：87万，威胁等级：c。】


    「预算问题，晚点再说，」阿尔萨斯再次揉了揉眉心，问道：「还有什么事？」


    「其它运作一切正常。」德古拉收起金丝眼镜，认真道：「尊敬的阿尔萨斯·迪克·伊利丹魔王大人。容我提醒您，如果帮熔岩翼龙加薪，同时追加死灵法师预算，下个月开始地下城财政会出现赤字。」


    此言一出，会议室陷入沉默。


    阿尔萨斯盯着财务报表上刺眼的红色数字，脑海闪过无数蓝星职场解决方案。


    裁员？不行，会引来魔物工会……


    搞活动？太卷了……


    开始卖门票？似乎是有点扯……


    「散会吧，让我先想想。」


    阿尔萨斯摆摆手，众人鱼贯而出，他独自坐在会议室里，刚准备闭目时——


    会议室的门被「砰」地撞开，一道浑身冒火的身影莽撞地冲了进来。


    「魔王大人！」熔岩翼龙扯着嗓子：「我的加薪申请您到底批不批？！」


    「德古拉没跟你说吗？」


    「晚点是多久？一个小时？一天？还是一年？我已经等五分钟了！」


    「五分钟？」


    「五分钟够久了！」


    阿尔萨斯无言，真是一刻不得闲，他已经在地下城闷了百年，很多事都下放权力给几名干部，一心只想往外跑。


    熔岩翼龙的鼻孔里不停喷出灼热的气流，鳞片下的岩浆随着呼吸明暗交替，像是一座即将喷发的活火山。

 第二章：跳槽的楼层BOSS

    王座之上。


    阿尔萨斯看着系统文字，紧皱眉头。


    领地：暗黑赫姆卡斯


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    地下城阶级：传说


    层数：二十五层


    称号：五大传说魔王地下城之一丶最古老的地下城之一丶远古祖龙地下城丶颇具巧思的地下城丶黑炎龙的遗产


    声望值：人尽皆知（57026）


    注：声望值越高，前来挑战的冒险者就会越多，而且实力也会越强。


    恐惧值：30158


    注：吸收在地下城内死亡冒险者的力量得以提升，用于复活地下城内的魔物。


    稳定度：57%


    注：稳定度若低于60%，每日将会持续扣除恐惧值，恐惧值归零则地下城内的魔物将无法复活。


    待处理问题：第二层死灵法师要申请经费丶第三层缺boss丶第四层的宝箱怪待更新丶第五层冰霜巨龙陷入狂暴……


    【地下城提示：警告！第三层缺少楼层boss，稳定度下降10%】


    【地下城提示：警告！地下城的稳定度低于60%，每日恐惧值-1000】


    又是一大堆问题……


    真烦。


    「魔王大人，熔岩翼龙离职了。」德古拉汇报这个消息的时候，表情复杂得像喝到劣质的男性血液。


    「我知道，但它还能去哪？」


    「听说是跳槽去炽热峡谷地下城，而且它还去了火属性魔物工会投诉您，现在临时找不到能替补的魔物。」


    「炽热峡谷？没骨气的家伙！！居然会选择跳槽到那种小地方？」


    「魔王大人，第三层是地下城目前的核心楼层之一，没有boss，冒险者小队的体验会大打折扣，而且第五层的冰霜巨龙工作量剧增，已经陷入狂暴。」


    阿尔萨斯站起身，走到窗前。


    透过水晶球，他能看到第五层现在一片混乱，三只冒险者小队被冻成冰雕，整整齐齐码在墙角，像超市里的速冻水饺。


    虽贵为五大传说魔王之一，但想让地下城安稳运营，根本是难如登天，除了要平衡难度丶管理魔物之外，还得给冒险者带来挑战感与新鲜感……


    阿尔萨斯转身看向德古拉，说道：「去魔物人才市场发布招聘信息，待遇从优。」


    「早就发了。」德古拉苦笑：「但……被熔岩翼龙这么一闹，现在待业的高阶火属性魔物都不愿意过来。」


    「那我就去野外的无主之地找！」


    「野外魔物？」德古拉愣了一下，「魔王大人，您的意思是要……亲自去招募？」


    「不然呢？」


    闻言，德古拉神情一变，小心翼翼地说道：「魔王大人，我必须提醒您。」


    「说。」


    「按《魔物地下城单方面侵犯条约》第三十七条，魔王未经申报不得离开地下城范围，违者视为破坏和平，将面临除了您之外的另外四位传说魔王联合制裁。」


    阿尔萨斯眉头一皱：「我只是出去招个魔物，又不是去攻打人类王国。」


    「但人类不会这么想。」德古拉认真地看着阿尔萨斯，说道：「您的外貌特徵太明显了，白发白瞳，怎么看都不像人。万一被认出来，人类会认为魔物违反条约。到时候，不光是勇者会群起而攻之，魔物为了自保，也会第一时间跟您划清界限。」


    闻言，阿尔萨斯陷入沉默。


    德古拉说得对。


    和平来之不易，人魔双方都不想再打一场两败俱伤的大战，三百年来，维持现状已经成为所有人的共识。


    人类将攻略地下城当成旅游探险，魔物们也把与冒险者们战斗当成工作。


    心照不宣，各取所需。


    如果打破平衡，就会成为众矢之的。


    可是……


    「第三层怎么办？」


    德古拉叹了口气：「要不……我们先让第十三层的小伊弗来代班？」


    「伊弗利特？！」


    阿尔萨斯摇头，否定道：「让他到第三层，以后就没人来了。」

 第三章：要我去打自己的地下城？！

    阿尔萨斯稍微整理了身上这套从冒险者身上「回收利用」的装备，全套皮革护甲有些磨损，铁剑的刃口有几处缺口，背包里装着乾粮和一小袋钱币。


    从外观看上去，就是一个刚注册完冒险者公会丶穷得叮当响的年轻菜鸟。


    虽然拥有人类的灵魂，但作为魔物活了百年，要说没有不习惯那是不可能的。


    阿尔萨斯掏出顺来的地图，摊开在膝盖上，他现在的位置靠近自己的领地暗黑赫姆卡斯，属于无主之地，是夹在人类王国和魔物领地之间的缓冲带。


    往西走三天，能到达人类的边境城市「灰石镇」；往东走两天，就是熔岩翼龙跳槽过去的「炽热峡谷」。


    【地下城提示：由于地下城能量低于60%，恐惧值-1000】


    【恐惧值：29158】


    该死！


    根据过往的经验，每日恐惧值本就只能打平，现在又多扣一千，如果不能在二十九天内找到合适的第三层boss，暗黑赫姆卡斯将会不攻自破……


    「先去灰石镇打听消息。」阿尔萨斯立刻做出决定，随即收起地图。


    虽然可以使用瞬移术，但他看了看自己的脚，决定久违的像「人类」一样，先靠两条腿走路。


    ……


    走了大概一个多小时，阿尔萨斯迈出的步伐越来越短，速度也越来越慢。


    「哈……」


    一百年没走过路。


    一百年！


    在地下城，大多是用瞬移术移动，现只能靠两条腿徒步，的确像德古拉说的一样，确实会有不习惯的地方。


    算了，还是瞬移吧！


    就在这时，身后传来急促的马蹄声。


    阿尔萨斯回头看去。


    夜色中。


    一匹快马从远处疾驰而来，马背上是一男一女，两人穿着制式的皮甲。


    冒险者？


    马很快追上阿尔萨斯，却没有直接越过，而是在他的身边减速停下。


    手握缰绳的是一位二十不到的刺猬短发青年，他上下打量起阿尔萨斯，嘴角微微扬起。


    「喂！菜鸟。」


    阿尔萨斯指着自己的脸：「我？」


    「不然呢？」刺猬头青年翻身下马，走到阿尔萨斯面前，身高矮了半个头，气势却高了八度，「一个人走夜路，找死吗？」


    「我……」


    坐在马背后方的是名拥有俐落短发的姑娘，看上去比青年大几岁，目光沉稳。


    「你也要去暗黑赫姆卡斯？」


    闻言，阿尔萨斯一愣。


    暗黑赫姆卡斯？


    那不是我的地下城吗？


    「我没有……」


    「别装。」刺猬头青年拍了拍马鞍上挂着的行囊，说道：「看你这身行头，也是要去攻略地下城的吧？一个人单干？你注册冒险者多久了？黑铁还是青铜？」


    阿尔萨斯张了张嘴，一时不知该从哪句开始回应，虽有前世的记忆，但对于此方世界的冒险者却是一知半解。


    青年翻身上马，自顾自地说道：「不管怎么，一个人太危险，你跟我们走吧。」


    ……


    青年名叫雷恩，姑娘叫欧丽丝，两人是从灰石镇来的搭档，都是青铜冒险者。


    最好的成绩是通过暗黑赫姆卡斯的第二层，这次听说第三层boss闹离职，他们想抓住机会，来推高自己的成就。


    而在亚恕大陆上的冒险者，根据冒险者公会赋予的等级，分为黑铁丶青铜丶白银丶黄金丶白金以及史诗与传说。


    这些都是阿尔萨斯被迫同行之后，花了半小时才勉强拼凑出来的。


    让阿尔萨斯搞不懂的是，第二层目前正在更换魔物，有可能被突破，但为什么青铜冒险者能够通过第一层？


    透过感知，两人体内的魔力流量少得可怜，按理来说，第一层的哥布林首领分分钟都能敲碎两人才对。


    阿尔萨斯决定一探究竟。


    「我跟你讲，暗黑赫姆卡斯是五大传说级地下城之一！你知道黑炎龙吗？据说一条龙就能毁灭整个王国！」雷恩牵着马走在前面，嘴就没停过，「不过，现任的魔王好像不太行，听说第五层的boss好像已经跑路了，哈哈哈！！」

 第四章：第一层的秘密

    「冒险者？」雷恩皱眉，喃喃道：「也不像啊，这大半夜的，干嘛一个人站在地下城门口……该丶该不会是魔物吧？」


    阿尔萨斯沉默了一秒。


    不。


    她不是魔物。


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    从女子周围流转的魔力来研判，实力至少等同于中高阶的魔物。


    在亚恕大陆魔物分为低阶丶中阶丶中高阶丶高阶以及独特与传说，其中独特与传说都有自己的名字，是特别的存在。


    「我们走自己的路。」欧丽丝果断做出决策：「不要节外生枝。」


    「好。」雷恩点了点头。


    正当三人牵马路过时，那位银发女子却突然转过身。


    月光之下。


    女子的面容清冷而精致，像是一尊白玉雕成的雕像，她的目光越过雷恩和欧丽丝，径直落在阿尔萨斯身上。


    那双淡蓝色的眼睛里，闪过不易察觉的疑惑：「你……是冒险者？」


    阿尔萨斯还没回答，雷恩就抢先一步挡在他面前：「我们都是来自灰石镇的冒险者！这位女士，大半夜的一个人在这种地方，不太安全吧？」


    银发女人没有回答，身形逐渐虚化。


    下一秒，消失无踪。


    「瞬移术？」雷恩瞪大眼睛，往后退了一步，「那是高阶法师才能用的魔法吧？」


    「……」欧丽丝把手从箭袋上移开，目光仍然盯着银发女人消失的位置。


    阿尔萨斯沉默不语。


    不是瞬移术。


    因为他看得很清楚，那个女人依旧在原地，她的身形「虚化」，像一滴水融入大海，无声无息，无痕无迹。


    这种能力，他只见过一次。


    精灵族的「自然隐匿」，但是纯种的精灵已经很久没有出现在人类王国了。


    「算了算了，」雷恩故作轻松地翻身上马，「我管她是谁，都跟我们没关系。」


    「嗯。」欧丽丝也翻身上马，看了一眼阿尔萨斯，问道：「你要骑马吗？」


    「不用，我走路就行。」


    「行吧。」雷恩拉了拉缰绳，朝地下城的方向走去，「那你跟紧，别走丢。」


    三人朝地下城门口走去。


    岩浆河的热浪扑面而来。


    两尊黑龙雕像眼中的晶石仿佛活过来一般，随着众人的靠近，红光愈发浓烈。


    这是阿尔萨斯久违地站在自家的大门口，有种恍如隔世的感觉。


    见状，雷恩轻拍阿尔萨斯的肩膀：「别害怕！跟着哥混，保证让你安全的见识到传说级地下城的风采！」


    欧丽丝没有说话，只是微微点头，目光在阿尔萨斯身上停留了片刻。


    「对了，」雷恩边走边问道：「迪克，你有带够魔晶石吗？」


    「魔晶石？」


    「不会吧？不会吧！你打算硬闯吗？」


    闻言，阿尔萨斯露出不解的神情。


    什么叫硬闯？


    他当然知道第一层的配置——哥布林部落，boss是进化六次的哥布林首领，手下大概有三百来号小弟。如果按照正常攻略流程，冒险者需要一路杀穿部落，找到首领房间，击败它才能通往第二层。


    但他设计的难度明明「对青铜冒险者来说九死一生」才对。


    「我……确实没带多少。」阿尔萨斯试探性地问道：「硬闯会怎样？」


    「硬闯？」雷恩像看傻子，惊讶道：「为什么要硬闯？妥妥的吃力不讨好啊！」


    「那你的意思是……」


    「交钱啊！五十魔晶石，买路钱。交了就可以直接去第二层。哥布林还会给你开欢迎会呢，精良以下的装备还能任选。」


    「……」


    阿尔萨斯的太阳穴一抽一抽地跳。


    任选？


    什么任选装备？


    他怎么不知道地下城还有这种业务？


    「你第一次来暗黑赫姆卡斯吧？」雷恩一副过来人的语气：「这座地下城的第一层是『收费层』，明码标价，童叟无欺。」

 第五章：哥布林的欢迎仪式

    「明码标价……」阿尔萨斯盯着那块木牌看了整整三秒，旁边有个小窗口，里面传来吧嗒吧嗒的咀嚼声。


    他走到窗口前，往里看了一眼。


    一只戴着小圆眼镜的哥布林正坐在里面，爪子里攥着烤鸡腿，满嘴是油。旁边的桌上摆着一沓表格丶一个算盘，还有一杯冒着热气的红茶。


    这个配置，怎么看都像会计办公室。


    「咳咳。」


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    阿尔萨斯敲了敲窗框。


    哥布林会计抬起头，油乎乎的嘴咧开一个职业化的笑容：「欢迎光临暗黑赫姆卡斯第一层！请问几位？」


    「三位。」


    「三位的话，一百五十颗魔晶石。」


    「我知道。」阿尔萨斯从钱袋里数出魔晶石，整整齐齐地码在窗口前。


    哥布林会计的眼睛顿时一亮，飞快地把魔晶石收走，然后在表格记上一笔。


    「谢谢惠顾！几位请进！」哥布林会计满脸堆笑：「欢迎仪式马上开始！」


    雷恩凑到阿尔萨斯耳边，说道：「上次我们来的时候也有这个，挺有意思的。」


    不到两分钟，传来一阵喧闹声。


    鼓点由远及近，夹杂某种管乐器的呜咽声，音调不齐，但胜在气势足。


    木门缓缓打开，哥布林鱼贯而出。


    走在最前面的是仪仗队，十二只哥布林身穿统一的红色制服，胸口别着金光闪闪的徽章，手持仪仗杖，步伐整齐。


    紧随其后的是合唱团，哥布林们身穿蓝色制服，捧着乐谱。


    再往后是旗手，扛着巨大的旗帜，上面居然绣着哥布林首领的肖像，肖像下面写着八个大字：


    「英明神武，万古长青」


    阿尔萨斯：「……」


    肖像甚至还不是我的？


    最后登场的，是八只抬着轿子的哥布林。轿子上有一只体型硕大的哥布林，皮肤呈现暗红色，身上披着华丽的斗篷，头上戴着镶满宝石的王冠。


    哥布林首领。


    阿尔萨斯冷眼以待。


    几十年前，那家伙还只是哥布林部落里的小头目，脑子灵光丶办事利索，因此被提拔成首领，没想到变成这样。


    轿子在众人面前停下，哥布林首领缓缓站起身，用一只爪子按在胸口，行了一个标准的贵族礼。


    「尊敬的冒险者大人。」


    它的声音低沉浑厚，带着刻意练习过的磁性：「欢迎来到哥布林部落，我是这里的boss，哥布林首领。」


    仪仗队立刻举起仪仗杖，齐刷刷地交叉成一个拱门的形状。


    合唱团翻开乐谱，开始唱歌。


    说是唱歌，其实更像是一种哥布林语的咏叹调，旋律起伏很大，偶尔跑调，但整体听起来居然……还行。


    阿尔萨斯听了几句歌词：


    「啊——


    暗黑赫姆卡斯，伟大的地下城～


    啊——哥布林部落，勇者的第一站～


    交钱就能过，不用流血流汗～


    五十颗魔晶石，买你平安～」


    雷恩在旁边小声跟着哼唱，看来上次听过之后印象很深。


    一曲唱罢，合唱团齐刷刷地鞠躬。


    「这只是开胃菜！接下来是重头戏！」


    哥布林首领拍了拍手。


    八只抬轿的哥布林从轿子下面抬出一个大箱子，箱子打开，里面整整齐齐地码着各种武器装备，长剑丶大盾丶长弓丶法杖丶双刃斧等……


    应有尽有，品级从普通到精良。


    「按照本楼层的规矩，」哥布林首领张开双臂，「各位贵宾，可以从这些装备中任选一件！随便挑！」


    「有趣……」阿尔萨斯终于知道雷恩能通关第一层的原因。


    「哈！我来看看这次有啥。」雷恩眼睛一亮，凑过去挑了把精良短剑，在手里掂了掂：「这个不错！比我这把强多了。」

 第六章：骷髅士兵

    哥布林们的歌声渐渐变小。


    雷恩边走边把玩新到手的短剑，嘴里还哼着那首歌的调子：「交钱就能过，不用流血流汗～五十颗魔晶石，买你平安～」


    「这歌的旋律是真的上头！」


    欧丽丝翻起白眼：「别哼了！丢人。」


    「怎么丢人？人家唱得挺好的啊！」


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    「你是冒险者，不是哥布林。」


    「那又怎样——」


    两人的斗嘴声在甬道里回荡。


    阿尔萨斯并没有责怪哥布林首领的意思，而是觉得很有趣，至少那只小东西依旧足够聪明，认出自己也没有伸张。


    ……


    第二层的入口异常阴森，那是阿尔萨斯根据前世去过的鬼屋来进行设计的。


    普通魔物有骷髅士兵丶骷髅斗士丶骷髅弓箭手；精英魔物有骨龙幼崽丶骷髅法师，boss是中阶的三环亡灵法师。


    正因为清楚，阿尔萨斯更好奇，身旁两位青铜冒险者是如何通过第二层。


    三人眼前是昏暗的地下墓穴，到处都是破损的石棺和散落的白骨，天花板悬挂着锈迹斑斑的铁链，阴风轻轻摇晃，发出刺耳的摩擦声。


    「第二层是死灵法师的地盘。」雷恩拔出短剑，神情比刚才认真不少，「小怪多数是骷髅士兵，boss是死灵法师，会使用魔法，还会放诅咒…。」


    「死灵法师？听起来很强。」阿尔萨斯问道：「你们上次是怎么过第二层的？」


    「靠配合。」欧丽丝从箭袋里抽出一支银色的箭，搭在弓弦上，「骷髅士兵不难对付，只要带足的银箭跟银水就行。」


    阿尔萨斯点了点头，以雷恩和欧丽丝的实力，打这一层确实够呛，但也不是完全没可能，只要配合得当丶准备充足，再加上一些些运气。


    「跟紧我。」雷恩走在最前面带队，瞬间变得可靠了起来，「别走散，这一层的设计很瞎，通道七拐八拐的，容易迷路。」


    设计很瞎？


    明明是最新潮的鬼屋！


    阿尔萨斯微不可查的「啧」了一声。


    三人继续向前走。


    不远处传来咔嗒咔嗒的声响，三只骷髅兵从拐角处走出来，空洞的眼眶里跳动幽绿色的火焰，手里握着锈刀。


    「来了！」


    雷恩低喝一声，率先冲了上去。


    短剑划过弧光，第一只骷髅士兵的脊椎骨应声断裂，散落成一地碎骨。


    欧丽丝的箭矢几乎同时钉入第二只骷髅士兵的头骨，绿色的火焰瞬间熄灭。


    第三只骷髅士兵举起刀，砍向雷恩。


    阿尔萨斯长剑出鞘，轻轻一拨，先把刀格开，然后手腕一翻，剑身从下而上戳进骷髅兵的眼眶，绿火「噗」地熄灭。


    整套动作行云流水。


    「你不是说你是新人吗？」雷恩回头一看，神情有些微妙。


    「是啊。」阿尔萨斯耸了耸肩，面不改色地回答道：「可能是我天赋异禀吧？」


    「噢！那看来我眼光还不错啊！」


    三人继续深入。


    墓穴的通道越走越窄，骷髅士兵也越来越多，有时候一次冒出五丶六只，从前后两个方向同时夹击。


    雷恩打得很卖力，短剑挥舞得呼呼生风，但体力消耗得也快，经过十几分钟的战斗，已经开始大口喘气。


    欧丽丝倒是稳得多，每一箭都射得很准，几乎没有浪费的情况发生，但箭袋里的银箭矢也是肉眼可见地减少。


    阿尔萨斯费劲的是收力，他只能用基础的体术应付，表现看起来就像是「有点天赋，但不多」的菜鸟，不显眼也不拖后腿。


    「前面就是boss房间了。」雷恩擦了擦汗，指向通道尽头巨大的骨门，说道：「死灵法师就在里面，休息一下再打？」


    「好。」欧丽丝靠在墙上，从包里掏出水袋喝了一口。


    阿尔萨斯也学着靠墙，佯装喘气。


    就在这时，前方不远处传来一阵哭喊声，一男一女的正在哀求。


    雷恩瞬间绷紧身体，手按上剑柄。

 第七章：得罪魔王还想跑？

    欧丽丝的手指在发抖。


    但她没有放下弓，也没有松开箭。


    阿尔萨斯从拐角处走出来，他本来不想多管闲事，人类之间的争斗，跟他这位魔王有什么关系？那两个人死了也会在神殿复活，命能保住，失去理智又怎样？


    但看见雷恩被按在地上丶脸上全是灰土的样子，他忽然觉得有点烦，就像看到有人在自己家门口随地大小便一样很烦。


    「我说，」阿尔萨斯的声音不大，但在安静的地下城里，显得格外清晰，「你们是不是搞错地方了？」


    所有人的目光都转向他。


    鲁特上下打量了他一眼，嗤笑道：「又来个菜鸟，今天运气不错，一网打尽。」


    他挥了挥手，示意同夥去解决那个不知死活的家夥，一个满脸横肉的打手朝阿尔萨斯走来，伸手就要揪衣领。


    阿尔萨斯侧身避开，顺手抓住对方的手腕，轻轻一拧。


    「咔吧。」


    清脆的骨折声在地下城回荡。


    打手愣了一秒，随即发出如同杀猪般的惨叫，捂着手腕跪倒在地。


    鲁特的笑容凝固在脸上。


    「我刚才说了，你们搞错地方了。」阿尔萨斯甩了甩手，像刚捏死蚂蚁，他缓缓朝鲁特的方向走去。


    鲁特下意识地后退了一步。


    「这里是暗黑赫姆卡斯。」阿尔萨斯又走了一步，「不是你们撒野的地方。」


    鲁特握刀的手开始发抖，背脊不自觉地发凉，虽然不知道面前的人是谁，但打劫过无数弱者的经验告诉他——


    这个人惹不起。


    「走！」


    鲁特猛地收回刀，转身就跑。


    「快走！」


    四个同夥愣了一下，连滚带爬地跟着他往通道深处跑去，那个手腕骨折的打手跪在地上，被同伴拖起来，惨叫声渐渐消失在黑暗里。


    地下城重新安静下来。


    雷恩躺在地上，大口大口地喘气。


    欧丽丝放下弓，走过去将那两个受伤的冒险者扶起来。


    「哎……」阿尔萨斯站在原地，看着自己的双手。


    没忍住。


    一百年的魔王白当了。


    「迪克！」雷恩爬起来，跑到阿尔萨斯面前，眼睛亮得吓人，「你也太猛了吧！一招！就一招！那个人的手直接断了！」


    「可能是他的骨头太脆。」阿尔萨斯面无表情地说道：「我没出什么力……」


    「骨头脆？那可是一米九几的大汉！」


    「骨质疏松。」


    「……骨质疏松？」


    「嗯，缺钙造成的疾病。」


    雷恩张了张嘴，发现自己完全接不上话，只好转头去看欧丽丝。


    欧丽丝正在给受伤女子包扎伤口，头也没擡。


    然而。


    阿尔萨斯没有打算放过他们。


    他站在原地，看着鲁特等人消失的方向，手指微微一动，一缕极细的魔力从指尖飘出，无声无息地没入黑暗。


    分身。


    用魔力凝出临时的分身，实力只有本体的百分之一，但用来处理几个青铜级的渣滓，已是绰绰有余。


    分身无声地掠过数个墓碑，像一道没有重量的影子。


    鲁特等人并没有跑远。


    他们拐进了一条岔路，停在几具石棺后面，那个手腕骨折的打手瘫在地上，疼得直抽气，脸色惨白。


    「老大，那个菜鸟是什么来头？


    「一丶一下就……」


    「闭嘴！」鲁特踢开脚边的碎石，脸上的表情又惊又怒，「管他什么来头！这里是地下城，我们找机会偷袭！」


    「可丶可是……」


    「可是什么可是？！」鲁特蹲下来，从包里翻出治疗药剂，扔给壮汉打手，「喝了赶紧起来，别在这儿碍事。」


    打手哆嗦着拧开瓶盖，往嘴里灌。


    鲁特站起身，来回踱了几步，嘴里骂骂咧咧：「妈的，到嘴的鸭子都飞了，那个雷恩，上次让他跑了一次，这次又让他跑了，还有那个小妞……」

 第八章：雷恩与欧丽丝

    地下城的另一头。


    雷恩正蹲在地上帮受伤男人包扎，嘴里絮絮叨叨地说着安慰的话，而欧丽丝帮受伤女子包扎好后就站在一旁，目光还在往通道深处扫视。


    阿尔萨斯靠在墙边，闭着眼睛，忽然他的睫毛微微颤动了一下。


    分身消散。


    「迪克？」雷恩细心地注意到阿尔萨斯的异状，追问道：「你怎么了？」


    「下次别一个人冲上去。」


    「为什么？」


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    「因为你打不过。」


    雷恩一愣，然后挠了挠头，不好意思地憨笑：「你说得对，但……」


    「我还是会冲的，万一我没冲，他们就真的完了，我不能接受。」


    阿尔萨斯看着雷恩，想起往事。


    那时候他刚穿越成魔王，地下城一片混乱。有一天，幼年哥布林掉进岩浆池的缝隙里，谁都懒得去救，反正魔物在地下城里死掉也能复活。


    但有只勇敢的哥布林，明知道岩浆池有多危险，它还是爬了下去，把幼崽拖出来之后，自己却被岩浆烫掉了半条胳膊。


    后来阿尔萨斯把那只哥布林提拔成为第一层的首领，就是现在那只收过路费收得眉开眼笑的哥布林首领。


    阿尔萨斯看见雷恩憨憨的笑脸，忽然觉得，这两个「傻子」还挺像的。


    雷恩一边包扎一边念叨道：「我虽然常常被骂，但我就是看不下去。」


    「那你不该成为冒险者。」阿尔萨斯曾看过太多冒险者不是死于魔物，「冒险者必须量力而为……」


    「不对。」雷恩转头看向阿尔萨斯，认真地说道：「冒险者应该挑战未知，如果人人都量力而为，那谁去挑战没被征服的地下城？谁去面对没人打败过的魔物？」


    闻言，阿尔萨斯陷入沉默。


    这话说得……还挺像那么回事。


    「在那之前，」欧丽丝的声音冷冷地飘过来，「你能不能先学会别被青铜级的流氓踩在地上呢？」


    雷恩的嘴张了张，又闭上。


    「……那是个意外。」


    「上次也是意外？」


    「上次也是。」


    「上上次呢？」


    雷恩被怼得沉默，低头继续包扎，动作明显用力了不少。被包扎的男人疼得倒吸一口凉气，但看了看欧丽丝的表情，识趣地没吭出声。


    阿尔萨斯靠在墙上，看着这一幕，嘴角微微扬起。


    欧丽丝嘴上在骂，但刚才雷恩冲出去的时候，她的弓弦拉到了满。如果鲁特真的下杀手，那支箭会瞬间钉穿他的喉咙。


    骂人，不是因为觉得做错。


    是怕真的出事。


    阿尔萨斯重新闭上眼睛。


    欧丽丝的目光从通道深处收回来，落在阿尔萨斯身上，停留至少一秒。


    「怎么了？」阿尔萨斯感觉到那双探究的目光，缓缓睁开双眼。


    「……没什么。」欧丽丝收回目光，声音平静道：「你先好好休息吧。」


    不消一刻。


    「好了！」雷恩拍了拍手站起来，「你们两个在这儿等着，状况好点就出去吧。」


    那对男女冒险者连连点头，缩在墙边不敢出声。


    阿尔萨斯跟在后面，走过欧丽丝身边时，她的声音很轻地飘过来。


    「刚才好像有股魔力波动……」


    阿尔萨斯脚步一顿。


    「什么魔力波动？」


    「没什么。可能是我多心了。」


    欧丽丝转身朝骨门走去。


    阿尔萨斯若无其事地跟着往前走，看着她的背影，微微眯起眼睛。


    这个女人，果然不简单。


    骨门前的通道更窄，两侧的石棺堆叠成墙，头顶铁链摇晃的声响像某种低语。


    雷恩走在前头，短剑反握，呼吸已经调整得平稳；欧丽丝落后半步，箭矢搭弓弦上，目光扫视两侧；阿尔萨斯殿后，双手插兜，看起来像在散步。

 第九章：排队打BOSS

    阿尔萨斯缓缓推开骨门，粗壮的门轴发出令人牙酸的「嘎吱」声。


    骨门后面不是预想中的boss房，而是一条更窄的长条甬道，甬道的尽头分出两条岔路，左边那扇门上刻着巨大的骷髅头，散发着幽幽绿光，而右边则是旋转向下的石梯，楼梯口立有一块牌子。


    但这都不是重点。


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    重点是，甬道里还有三个人。


    准确地说，是一支冒险者小队，他们排成一列靠在墙边。


    听到开门声，齐刷刷地转过头来，六只眼睛同时盯住阿尔萨斯三人。


    气氛微妙地安静了两秒。


    「又来一个队伍？」一名身背巨剑的高个男子挑了挑眉，笑道：「今天晚上的第二层这么热闹的吗？」


    「兄弟，你们也是听到第三层的消息赶来的?」一位圆脸青年语气热情地问道：「你们是第几次打死灵法师？」


    雷恩下意识地往前站了半步，挡在阿尔萨斯前面，这个动作完全是本能的，连他自己都没意识到。


    「第三次。」雷恩语气里带着点不好意思地说道：「已经打过两次了。」


    「打过两次啊，那还行。」巨剑男子点了点头，目光落在阿尔萨斯身上，「你们队里的那位……是新人？」


    「对，第一次来。」雷恩轻拍阿尔萨斯的肩膀，笑道：「带他来见见世面。」


    阿尔萨斯面无表情地站在原地，任由雷恩扮演「前辈」角色，他注意到欧丽丝没有说话，只是安静地扫视着甬道里的三个人，目光在他们胸前的徽章停留。


    白银级。


    圆脸青年问道：「你们什么等级？」


    雷恩坦然答道：「青铜。」


    「青铜？」巨剑男子上下打量了三人一番，目光从雷恩的短剑扫到欧丽丝手中的长弓，最后落在阿尔萨斯身上，见他胸口空空如也，连个黑铁级徽章都没挂。


    「兄弟，你们这配置……如果想打第二层会有些吃力吧？」


    「第二层的boss是三环亡灵法师还有一只骨龙幼崽。我们三个白银组队都不敢说稳过，你们三个……」


    他没有把话说完，语气里的意思很清楚「你们怕不是来送死的」，只是没明说。


    「还行，我们已经过两次了。」雷恩挠挠头，说道：「这次准备来更多银箭。」


    巨剑男子显然不信，嘴角抽搐，身旁的那个穿皮甲的女弓箭手没忍住，「噗」地笑出声，又赶紧捂住嘴。


    圆脸青年倒是热心：「要不你们等我们打完？boss刚复活比较弱。」


    「行啊，谢谢你了！」雷恩爽快地答应下来，拉着阿尔萨斯靠墙站好。


    「也行，」巨剑男子收回目光，重新靠回墙上，「那你们先排队，等我们结束估计得等一阵子，如果想走随时回去吧。」


    「要等多久？」


    「不好说。」圆脸青年耸了耸肩，「进去那组是白银小队，『铁锤与玫瑰』，你应该也听过他们吧？挺有名气的。估摸着再有十分钟差不多了。」


    铁锤与玫瑰？


    对啊！冒险者小队还有名字！


    「不过，也有可能更快。」巨剑男子的语气里带着一丝幸灾乐祸，「上一组进去不到五分钟就全灭了，哈哈。」


    闻言，女弓箭手翻了个白眼：「你能不能盼人家点好吗？」


    「我只是实事求是！」


    「闭嘴吧你。」


    两人斗嘴的功夫，阿尔萨斯脑海里忽然浮现出一个念头，以雷恩的性格，小队名字应该不会太「正常」。


    「你们小队叫什么？」


    雷恩一愣，随即挺起胸膛，语气里带着三分骄傲丶七分心虚：「雷恩王……」


    甬道里安静了一秒。


    「……什么？」


    阿尔萨斯还以为自己听错。


    「雷恩王@#@$小队。」雷恩的声音明显越讲越小，让人听不清楚。


    又安静了一秒。


    「不敢说队名？」欧丽丝面无表情地补充道：「一开始是雷恩王是无敌战士……」


    「姐！」


    「我还没说完，后来他觉得无敌战士好像太张扬，就改成『勇敢战士』。」

 第十章：迷茫的死灵法师

    大约十分钟，骷髅大门上的绿光忽然剧烈闪烁几下，然后「砰」的一声，门被从里面撞开，三个人踉踉跄跄地冲了出来。


    为首的是红发女战士，铠甲挂着深深的爪痕，盾牌碎裂，在她身后的是戴兜帽的男法师，法袍被烧掉一大半，最后跑出来的是胡子被烤焦的男矮人。


    「铁锤与玫瑰？」


    雷恩小声嘀咕道：「打得还挺惨……」


    阿尔萨斯没有说话，只是看着那三个人的狼狈模样，脸色微微一沉。


    他没想到死灵法师居然让三个人逃了出来，要知道这些冒险者的生命可都是「恐惧值」啊，死一个就少一份收入。


    哥布林首领卖通行证，死灵法师杀心太低，现在的地下城风雨飘摇，他恨不得亲手送几人回城……


    三人表情各异，女战士一脸不甘，男法师面无表情，矮人则骂骂咧咧地拍打着胡子上残留的火星。


    巨剑男子问道：「怎么样？」


    「差一点。」女战士咬牙道：「骨龙幼崽的血量压到百分之十，结果死灵法师来了个全体诅咒，治疗没顶住……」


    「到百分之十？」圆脸青年倒吸一口凉气：「如果你们没少人应该能过吧？」


    「不好说。」男法师的声音平淡：「骨龙幼崽的吐息冷却时间缩短了三秒，情报没更新，就算五个人也不一定压得下血量。」


    「又改？」巨剑男子皱眉。


    「哎，地下城的boss嘛，又不是木头桩子。」女战士叹了口气，目光在阿尔萨斯身上停了一下，「你们加油吧，我们回去整备补给，明天再来。」


    巨剑男子活动了一下肩膀，从墙上直起身来：「行，兄弟们，准备干活！」


    「好嘞！」圆脸青年拍了拍脸，打起精神，转头看向阿尔萨斯三人，问道：「那你们先等着，我们打完就轮到你们。」


    「行。」雷恩爽快地应了一声。


    巨剑男子扛起大剑，女弓箭手检查了一遍弓弦，圆脸青年活动了一下手腕。三人推开骷髅门，鱼贯而入。


    等候区，安静了几秒。


    boss房内传来隐约的战斗声。


    约莫七八分钟过后，boss房里的动静渐渐变小，最终彻底安静下来。


    骷髅门上的绿光变得暗淡，从里面被推开。巨剑男子率先走出来，身上多了几道爪痕，但精神还不错；女弓箭手跟在后头，箭袋空了大半；圆脸青年最后一个出来，衣服上破了个洞，但脸上带着笑。


    雷恩问道：「过了？」


    「过了。」圆脸青年咧嘴笑道：「第三次通关，以后不用再打了。」


    「恭喜。」欧丽丝淡淡地说了一句。


    「谢了！」圆脸青年拍掉衣服的灰，转头看向阿尔萨斯，「兄弟，轮到你们了。加油啊，实在打不过就撤，别硬撑。」


    「嗯。」阿尔萨斯应了一声。


    「那我们先下去了。」巨剑男子扛起巨剑，朝石梯方向走去，「你们保重。」


    三道身影消失在旋转石梯的尽头。


    雷恩深吸一口气，拔出短剑，看向阿尔萨斯和欧丽丝，问道：「准备好了吗？」


    阿尔萨斯看着那扇骷髅门，嘴角微微扬起，在自己家打自己员工，还得排队。


    排完队还得假装慢慢打。


    行吧。


    ……


    boss房比从外面看大得多，穹顶上悬挂着骨制吊灯，幽绿色的鬼火在灯罩里跳动，将整座大厅照得阴森而诡谲，四周的墙壁上镶嵌着数百具骷髅，空洞的眼眶齐刷刷地朝向入口处。


    整体的恐怖氛围感拉到最满。


    大厅中央。


    死灵法师悬浮在半空，周围有着淡蓝色的魔法护盾，枯骨般的爪子里握着一根骨杖，杖头的宝石散发出淡绿色光芒。


    它的身边蹲伏着一只骨龙幼崽，惨白的骨架上缠绕暗绿色的雾气。


    「又来了几只小老鼠……」死灵法师缓缓转身，用亡灵语念出招牌台词，然后它看到了队伍最后面的阿尔萨斯。


    骨杖差点脱手。


    灵魂宝石的光芒猛地一颤。


    魔王大人？！


    难道是来审核我的工作表现?

 第十一章：演员的基本素养

    阿尔萨斯微微摇了摇头。


    死灵法师眼眶里的火焰飘忽颤动，它又开始脑补魔王大人的意思——


    全力把三个冒险者打趴下？魔王大人会不会觉得自己工作态度有问题，故意为难冒险者？还是放水让他们过去？但魔王大人刚才摇头，明显是不满意？！


    我的研究经费啊！！！！


    死灵法师的脑子里乱成一团，施法动作也变形，本该命中雷恩的暗影箭，又偏移半米，在地板上腐蚀出焦黑的坑洞。


    其实阿尔萨斯啥都没想，只是想让死灵法师别认出自己，好好工作而已。


    「它今天状态真的不行！」雷恩兴奋地喊道：「加把劲，说不定能一波带走！」


    阿尔萨斯的攻势明显更猛，长剑每次劈下都带着沉闷的风声，死灵法师被打得节节后退。


    死灵法师的「表演」太假了。


    再这么下去，可不行。


    阿尔萨斯想了想，忽然开口说了一句亡灵语：「正常打！把我当冒险者。」


    作为精通全种族语言的始祖龙神，他的亡灵语发音非常标准，但问题是，在人类耳朵里，亡灵语不是什么「语言」。


    只是一阵尖锐刺耳的嘶鸣，像是用指甲刮过铁板，再混合骨头碎裂的声音，最后用一口破锣嗓子吼出来。


    「嘎嘎——嘎嘎嘎嘎嘎——！！」


    欧丽丝虽然听到声音，但她正在风筝骨龙幼崽，根本没办法分神。


    「你……你……」雷恩结结巴巴地看向阿尔萨斯，「你刚才说了什么？！」


    「我……」阿尔萨斯脑子飞速运转，面不改色地说道：「我只是打了个嗝。」


    「打嗝？！」


    「对，晚上吃的东西不太消化。」阿尔萨斯胡诌道：「我打嗝的声音比较特殊。」


    「你丶你……」雷恩嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋，他似乎还想追问。


    「小心！！」


    阿尔萨斯一声暴喝，举起长剑格挡住死灵法师趁机射来的暗影箭。


    「先打boss！」


    死灵法师深深吸了一口气，它虽然没有肺也不需要呼吸，但人类时期保留的习惯，即使成为亡灵也依旧存在。


    深呼吸能够调节情绪。


    死灵法师重新握紧骨杖，眼眶里的火焰稳定下来，它想通了。


    魔王大人说「正常打」，那就正常打。


    把自己当成普普通通的亡灵法师，把面前三个冒险者当成普普通通的挑战者。


    至于魔王大人为什么打我？


    管他妈的！就当他不存在！


    死灵法师的施法节奏瞬间变稳。


    每次魔法攻击都卡在阿尔萨斯的反击间隙，逼得他不得不后退调整。


    暗影箭不再是胡乱发射，而是精准地打断欧丽丝的射击节奏，骨龙幼崽也不再被她单方面风筝，吐息接踵而至。


    「卧槽！」雷恩狼狈地现出身形，翻滚着躲开一道扫过的诅咒波，惊讶道：「它怎么突然变猛了？！」


    「闭嘴！专心打！」阿尔萨斯咬牙又顶住了死灵法师的暗影箭。


    这才是演员该有的基本素养！


    阿尔萨斯满意地点了点头。


    ……


    战斗进入白热化。


    阿尔萨斯反弹数次暗影箭，虽然耗不了多少体力，但为了演得逼真，他让自己的呼吸变得粗重，额头青筋暴起，脚步始终没有后退半步。


    「雷恩！快打断它！」


    骨杖顶端的灵魂宝石开始凝聚淡蓝色的光芒，那是护盾重铸的前兆，一旦护盾成型，之前所有的输出都会白费。


    「我知道啦！」


    雷恩出现在死灵法师身后，短剑划过一道弧光，精准地刺向灵魂宝石。


    「咔——」


    光芒消散。


    「漂亮！」


    阿尔萨斯大步前冲，长剑劈下。


    「欧丽丝！」


    「我早就在等了。」


    欧丽丝的弓弦早已拉满，箭头裹着银白色涂层，在幽绿色的鬼火下泛出冷光。

 第十二章：开宝箱

    「过了！过了！过了！」雷恩躺在地上激动地挥舞拳头，「第三次！第三次通关记录！下次来就可以直通第三层了！」


    阿尔萨斯在脑中反覆思考着刚刚的那场boss战，先是配合，再亮出底牌，有种前世玩mmorpg的愉悦感，这也难怪冒险者络绎不绝。


    「它最后没放全体诅咒。」欧丽丝看向死灵法师的尸体，心有余悸地说道：「如果放了，我们三个都得交代在这里。」


    「可能它没魔力了？」


    「……你开心就好。」


    就在这时，死灵法师的「尸体」缓缓消散，原地留下了一个宝箱。


    这是阿尔萨斯为提升冒险者的地下城体验，首创的掉落机制，其他地下城也纷纷效仿，在亚恕大陆流行了将近一百年。


    「来了来了！」雷恩瞬间跳起身，冲过去，蹲在宝箱前搓手，「让我来开吧？」


    「等等！」欧丽丝走过来，阻止道：「为什么是你开？不是我开？」


    「当然是我来开！上次就是你开的，开出来一堆垃圾。」


    「上上次你也没多好，这次我开！」


    「不行！你手太笨！」


    「开宝箱跟手有什么关系？！」


    「当然有！手气你懂吗？！」


    阿尔萨斯在两人身后，面无表情地听完这段毫无营养的对话，然后走上前，乾脆利落地掀开了宝箱。


    「咔嗒。」


    箱盖翻开的瞬间，淡绿色的萤光从箱子里飘散出来，在空气中盘旋了两圈。


    雷恩和欧丽丝同时闭嘴，探头往箱子里看去，宝箱内部铺有一层黑色绒布，上面整整齐齐地摆放着战利品。


    一把短剑，剑身泛出幽幽的绿光，护手处镶嵌着暗绿色的猫眼石；一件深灰色的皮甲，摸上去的手感柔软；还有一张叠得整整齐齐的羊皮纸。


    雷恩最先伸出手，把短剑拿起来掂了掂，惊叹道：「好东西啊！这把是亡灵之牙还是暗影之牙？」


    「不知道，两把外观一模一样，只差在附魔效果。」欧丽丝凑过来，看着短剑，说道：「得拿回去鉴定才知道。」


    「我的我的！」雷恩直接把短剑抱在怀里，「我缺一把副手武器，这把正好！」


    「谁说给你了？」欧丽丝挑眉：「你都不先问问迪克的吗？」


    「他那么强！还要短剑干嘛？」雷恩像只护食的小狗，「剔牙吗？」


    「……行吧。」


    欧丽丝懒得吐槽，伸手将那件灰色皮甲拿起来，外层的做工很精细，内衬是某种不知名的柔软皮毛，摸上去温热。


    「这是暗影皮甲，第二层的套装。」


    「迪克，你要不要？」欧丽丝把皮甲递过去，问道：「刚好换掉你身上的……」


    「不用，你穿吧。」阿尔萨斯摇头，拒绝道：「看你的衣服被骷髅划出口子，该先换了，我身上这件还没坏，套装也都还没齐，下次有再给我吧。」


    「好。」欧丽丝没有矫情，把暗影皮甲塞进背包，伸手从箱子里拿起羊皮纸。


    展开。


    羊皮纸上用亡灵语密密麻麻地写满蝌蚪字，旁边贴心附上通用语的翻译稿，字迹工整得像是用尺子量过：


    【暗黑赫姆卡斯第二层·通关证明】


    兹证明——


    冒险者小队「空白」完成第三次讨伐。


    注：请在空白处填上小队名称。


    根据规定，该队伍自即日起获得直通第三层的资格，下次来访时，请直接走右侧分流通道，无需重复挑战。


    此致。


    敬礼。


    ——第二层楼层boss·死灵法师。


    签名：【画得极其标准的签名，旁边盖着骷髅头印章】


    阿尔萨斯看见签名，嘴角微微抽了一下，画得这么标准，不知道练过几遍。


    雷恩凑过来，盯着那张羊皮纸看了半天：「空白？它说我们是空白？」


    欧丽丝：「因为我们没报队名。」


    雷恩：「那要报吗？」


    欧丽丝面无表情地问道：「你确定要让别人知道你的小队叫雷恩王……」

 第十三章：熔岩翼龙

    禁止进入？


    阿尔萨斯万万没想到，熔岩翼龙的离开会间接引出那么多的麻烦事。


    自己的地盘，被人贴封条。


    自己还得装成围观群众。


    阿尔萨斯的心情微妙得像吃了一口百分百纯浓巧克力，苦不堪言。


    他收回目光，看向聚集在入口处的冒险者们表情各异。有人插着腰跟公会的人理论，有人靠在墙边看戏，还有几个人围在一起小声嘀咕。


    然后，看见三道熟悉的身影。


    圆脸青年蹲在地板上，不知道从哪儿捡了块石头，百无聊赖地在地上画圈；女弓箭手则安静地靠在墙上，双手抱胸，闭目养神；巨剑男子正在跟几个冒险者聊天。


    他们也卡在这里？


    雷恩追问道：「所以，我们白来了？」


    短发女子面不改色地答道：「这是公会的规定，你有意见可以填投诉表。」


    她指向旁边的木箱，里面早已被塞满纸团，显然小小的投诉箱挡不住怒火。


    圆脸青年听到动静，抬起头，正好看到阿尔萨斯：「雷恩王？」


    他先是愣了一下，然后快步走来，压低声音，问道：「你们真的来了啊？」


    雷恩拍了拍胸脯，自信道：「我早就说过我们可以！」


    女弓箭手也靠了过来，说道：「不简单啊，带新手还能打过死灵法师。」


    在冒险者的世界里，等级是最简单划分实力的方式，因为等级越高能获得的福利越多，没有人会刻意不升级。


    因此，阿尔萨斯被当成菜鸟。


    「所以，现在我们该怎么办？」雷恩知道阿尔萨斯不是菜鸟，但不知道对方隐藏实力的原因，因此刻意岔开话题，转头看向第三层的入口。


    「还能怎么办？」圆脸青年耸耸肩，「公会不让进，硬闯不是办法，也只能回灰石镇，补给一下，顺便鉴定装备。」


    「附议。」女弓箭手点头。


    「我也附议。」阿尔萨斯举起手，现在的他只想尽快离开自己的地下城，「没想到boss还能失踪……」


    雷恩看向欧丽丝，欧丽丝微微点头。


    「那一起走吧，路上有个伴。」


    众人说定，开始朝石梯方向走去。


    阿尔萨斯跟在队伍最后面，手指在袖中微微一动，几根极细的魔力丝线从指尖飘出，无声无息地落在前方几人的衣角。


    丝线在手中缓缓交织成卡片，五张分别代表了五个不同的人。


    生命卡。


    卡片一旦形成，方圆百里之内，阿尔萨斯都能感知到对方的生命气息。


    ……


    炽热峡谷，第五层。


    熔岩翼龙趴在岩浆池里，把下巴搁在池边的岩石上，百无聊赖地甩着尾巴。


    它的新工作环境其实不差。


    炽热峡谷虽然只是个中下等规模的地下城，但是纯火属性，温度比暗黑赫姆卡斯还高三成，在里面浑身舒坦。


    而且作为顶层的boss，面对的冒险者流量不大，一天也就两三波，工作强度只有以前的五分之一。


    按理说，应该要是很满意。


    但熔岩翼龙就是觉得有哪里不对。


    「龙哥！龙哥！」


    「来冒险者了！boss！来冒险者了！」


    小火蜥蜴连滚带爬地跑过来，圆滚滚的身子在地面上留下一道焦黑的痕迹。


    「来了就来了呗。」熔岩翼龙打了个哈欠，头也没抬，「让他们先跟我儿子打。」


    「现在就剩您……」


    「啥？」


    小火蜥蜴急得直转圈：「您丶您该出去了……他们不能通关，就不肯走。他们不肯走，就一直等，我就不能下班……」


    「你下班跟我有什么关系？」


    「打完我才能收拾场地啊！」小火蜥蜴无奈道：「收拾完要写报告，写完报告才能交给运营，运营审核完我才能下班……」


    熔岩翼龙抬起眼皮，看了小火蜥蜴一眼，这种「报告」「审核」「下班」的词汇，让它想起一个不太想回忆的地方。

 第十四章：第四层的魔物改制

    灰石镇，黄昏旅店。


    阿尔萨斯独自在房间里，他本想多逛逛镇子，但眼前不断闪出系统文字。


    【地下城提示：警告！第四层的宝箱怪已经移除，请尽快配置新魔物。】


    【地下城提示：第四层的boss镜妖王，希望与您进行面谈。】


    阿尔萨斯被烦得受不了，他只好利用瞬间移动回到暗黑赫姆卡斯的王座厅。


    白光闪现。


    哥德式穹顶映入眼帘。


    王座厅内，只有几只小恶魔在擦拭烛台，看到阿尔萨斯出现，吓得连手里的抹布都掉了，缩在柱子后面瑟瑟发抖。


    阿尔萨斯没理会，直接走上王座。


    下一秒。


    德古拉的身影出现，手里抱着一沓文件，金丝眼镜反射出厅内幽暗的烛光。


    「尊敬魔王大人，您终于回来了，第四层的魔物配置，需要您的安排。」


    「我知道。」阿尔萨斯上王座，揉了揉眉心，问道：「宝箱怪转岗的事办完了？」


    「办完了。七只宝箱怪已全部调至客服部，目前正在接受基础培训。」


    「让宝箱怪处理投诉？」


    「它们适合递送表格丶存放冒险者意见表。」德古拉推了推眼镜，「言归正传，第四层目前没有小怪，好险有冒险者公会的人守在第三层入口，目前没有人类发现异常，但还是得尽快处理。」


    闻言，阿尔萨斯陷入思考。


    第四层的原配置是镜中迷宫，核心机制是「镜像挑战」——镜子里会浮现出冒险者的复制体，必须击败它才能前进，而宝箱怪是作为彩蛋的存在。


    boss是一只活了至少三百年的镜妖王，实力还行，但嘴很碎。


    「镜妖王要找我？」


    「对，它有三点诉求。第一，希望第四层重新装修，风格从『镜中迷宫』改为『镜中画廊』，展出它这些年的自画像收藏。」


    「……自画像？」


    「它有两千多幅的画作。」


    啥鬼？镜子自画像？！


    阿尔萨斯沉默了两秒：「第二点呢？」


    「它要求增加一名副手，最好是能够有点艺术细胞，能聊天的对象。」


    「第三点？」


    「它听说第一层搞合唱团，问我们第四层能不能也搞文艺团体。它提议成立『镜面话剧社』，boss战前，先为冒险者演出。」


    「……」


    「剧本会由它亲自创作，据说已经写了四十多本。」德古拉控制表情，续道：「题材主要是……镜妖王的传奇故事。」


    阿尔萨斯靠向椅背，闭上眼睛。


    第一层搞合唱团丶第四层想要搞话剧社，地下城正在变成文艺汇演现场。


    「文艺团体的事，以后再说。」阿尔萨斯睁开眼睛，说道：「先解决小怪配置，第四层需要新的小怪，你有什么建议？」


    德古拉从文件里抽出表格，交给小恶魔，说道：「人事部筛选出几个方案。」


    方案一：变形怪（mimics）。


    优点：可以伪装成任何物品，隐蔽性强，能给冒险者带来惊吓效果。


    缺点：与宝箱怪功能重叠丶特色性欠佳，且变形怪的性格孤僻，不爱社交，容易导致团队氛围沉闷。


    备注：上个月有三只变形怪因为「觉得人生没有意义」而申请停职。


    方案二：幻影刺客。


    优点：速度快，攻击高，能够给冒险者制造真正的威胁，提升地下城难度。


    缺点：死亡率太高。上个月六只幻影刺客，总计阵亡九十七次。


    备注：会计部已多次抗议。


    方案三：镜中仆从。


    优点：与第四层主题契合，可以在镜面之间自由穿梭，战术灵活。


    缺点：需要镜妖王进行为期三周的专业培训，但镜妖王要求「培训期间按boss级别支付加班费」。


    备注：镜妖王原话是「不给加班费就别指望我带新人」。


    方案四：不设小怪，放置精英怪。

 第十五章：灰石镇

    镜妖王的笑容凝固了一瞬，但很快恢复原状：「您说得对，所以命名很重要。同样的东西，叫『两面镜子对着照』和叫『镜中之镜』，给人的感觉完全不同。」


    「画的事先不说了，」阿尔萨斯把话题拉回来，「小怪，你倾向哪个方案？」


    镜妖收起画框，毫不犹豫地说道：「镜中仆从，但培训费不能少给。尊敬的魔王大人，您要知道，带新人是很累的。」


    「培训是作为boss的基本工作，没有培训费也没有加班费。」


    「那至少要给我配一个副手。」镜妖王讨价还价地碎嘴道：「我要当boss，还要培训新人，还要排练话剧……」


    「话剧的事，以后再说。」


    「画像展览呢？」


    「以后再说。」


    镜妖王似乎还想争取什么，但最终只是叹了口气：「好吧好吧……副手总得给我配一个吧？我真的快憋死了。」


    「我会安排。」


    「好。」镜妖王摆了摆手，「那我先去准备培训材料。对了，尊敬的魔王大人，第四层的bgm能不能换一首？现在的曲调有些压抑，在下写了一首主题曲……」


    「不行。」


    「……好吧。」


    镜妖王悻悻地退回到镜子里，临走前还嘀咕了一句：「连主题曲都不让换，地下城的艺术氛围实在太差了。」


    镜面恢复平静。


    王座厅重新安静下来。


    阿尔萨斯看向德古拉，吩咐道：「德古拉，第四层的最终方案确定为卡特小丑搭配裘卡鬼牌，副手我会一并招募回来。」


    「卡特小丑和裘卡鬼牌……都是幻系魔物，与第四层的镜中迷宫主题契合。」德古拉在文件上记录：「不过，这两位的性格都不太安分，需要我提前跟它们沟通吗？」


    「不用。就放到第四层吧。」


    白光闪现。


    阿尔萨斯的身影消失无踪。


    ……


    灰石镇，黄昏旅店。


    阿尔萨斯回到旅店，窗外的天色已经泛白，他走到窗边，轻轻推开木窗。


    远处传来公鸡的啼鸣声。


    天亮了。


    阿尔萨斯靠在窗框上，看着灰石镇慢慢苏醒，这是他穿越至今首次以「人类」的身份体验世界。


    街道对面的面包店已经把刚烤好的黑麦面包摆上柜台，胖乎乎的老板正在里面忙进忙出准备开店，热气从窗户缝里钻出来，带有淡淡的麦香味。


    几个早起的冒险者背起行囊从旅店楼下走过，有人无精打采，有人跃跃欲试地讨论起今天的任务。


    卖花的小女孩蹲在街角，把一束束野花整齐地摆在地上，然后缩起脖子，嘴里呼出的白气在晨光里散开。


    阿尔萨斯曾无数次用水晶球偷看过人类城镇，看过冒险者们在酒馆里吹牛，看过商贩在集市上叫卖，看过孩子们在巷子里追逐打闹。


    但那都是隔着水晶球，隔着魔力的涟漪，像在看永远不会结束的戏。


    阿尔萨斯在窗口站了很久，直到楼下传来一阵熟悉的吵闹声。


    「姐，你就不能走慢点吗？！」


    「是你太慢了。」


    「我昨晚没睡好！这个旅店的床板太硬了，我腰疼！」


    「你是冒险者，腰疼什么？」


    「冒险者就不能腰疼了吗？」


    阿尔萨斯看去，雷恩揉着腰从旅店大门走出来，身后是面无表情的欧丽丝。


    雷恩抬头时正好对上阿尔萨斯的目光，他立刻咧嘴笑，用力挥手。


    「迪克！早啊！你起这么早？」


    「我浅眠，没啥睡。」


    「那走，我带你去冒险者公会！」雷恩的语气里带着一股迫不及待的兴奋，「你还没注册吧？今天咱们就把这事儿给办了！」


    阿尔萨斯微微挑眉：「这么急？」


    「当然急！」雷恩蹿上楼梯，冲进阿尔萨斯房内，压低声音，说道：「你实力这么强，不注册成冒险者太浪费了。而且拿到冒险者证，买东西能优惠，还能接任务赚钱，好处可多着呢！」

 第十六章：黑铁级冒险者

    阿尔萨斯接过表格，低头看去。


    羊皮纸上印着几行字：


    【冒险者注册申请表】


    姓名：____________


    年龄：____________


    居住地：____________


    职业：____________


    擅长武器：____________


    冒险者代号（可选）：____________


    阿尔萨斯拿起旁边的羽毛笔，想了想，写下：


    姓名：迪克·雷诺斯


    年龄：18


    他停了一下。


    一百多岁，写出来不太合适。


    居住地：


    暗黑赫姆卡斯，写出来不太合适。


    略过。


    职业：剑士


    擅长武器：剑


    冒险者代号：


    阿尔萨斯放下笔，将表格推回去。


    工作人员接过纸张，嘴角微微抽了一下：「那个，您的居住地不填吗？」


    「不方便透露。」


    「……好吧。」工作人员也没多问，在表格盖了个章，从柜台下面拿出一块黑色的金属徽章，「这是黑铁级徽章，先去测试场做实力测试，通过后就能正式生效。」


    说完，她指向正对面那扇双开大门。


    雷恩拍了拍阿尔萨斯的肩膀：「跟我走吧，黑铁的测试很简单。就是打几个稻草人，测测攻击力和反应速度而已。」


    三人穿过大门，走进测试场。


    场地不大，但是设施齐全。


    正中央摆着三个稻草人，身体画有不同的靶心，角落里堆着各种训练器材，还有几个冒险者在做热身。


    一个胡子花白的老头坐在门口的椅子上，手里端着一杯茶，看到雷恩进来，抬了抬眼皮：「小子，你又来了？」


    「这次不是我！是我朋友！」雷恩连忙摆手，指着阿尔萨斯，「是他来注册。」


    老头打量阿尔萨斯一眼：「第一次？」


    「嗯。」


    「规则很简单。」老头指向场上的三个稻草人，说道：「第一个测力量，打碎它就行。第二个测速度，它身上的铃铛会随机亮，亮哪个打哪个。第三个测反应，会从两侧射出木箭，躲开就行。」


    「过了就是黑铁，升青铜要另外考，每个阶级的考核内容都不同。」


    阿尔萨斯走到第一个稻草人面前。


    稻草人大概一米八几，外面裹着厚厚的麻布，里面塞满了乾草。


    按照规则，打碎就行。


    他握紧拳头，轻轻挥出一拳。


    「砰——」


    稻草人从中间炸开，乾草满天飞，像是下起一场黄色的雪。


    测试场安静了一秒。


    欧丽丝微微挑眉。


    老头端茶的手顿在半空。


    「这个……」雷恩咽了咽口水，「测试用的稻草人是不是该换新的？」


    老头站起来走到稻草人残骸旁边，翻看起底座：「……没坏。是直接打碎的。」


    他看向阿尔萨斯，眼神认真许多。


    「小子，你练过？」


    「练过。」阿尔萨斯面不改色。


    「练多久？」


    「一百年。」


    雷恩噗嗤笑出声：「又来了，你这人说话总是没正经。」


    老头没笑，而是盯着阿尔萨斯看，然后指向第二个稻草人：「去测速度吧。」


    阿尔萨斯走到第二个稻草人面前。


    稻草人身上的铃铛开始随机闪烁。


    第一个亮在左肩，他一掌拍过去；第二个亮在头顶，他抬手一拍；第三个丶第四个丶第五个……


    铃铛闪烁的速度越来越快，阿尔萨斯出手的速度也跟着加快。

 第十七章：隐藏测验

    训练场的冒险者们纷纷围了过来，他们都想看看这难得的「顶级测验」。


    阿尔萨斯拿起锈剑，来到木棍前。


    木棍竖在测试场中央的地面，不到半人高，表面刻有符文，铁木的硬度本就接近低阶金属，再加上硬化魔法，普通的黑铁冒险者全力一剑砍下去，断的只会是剑身，更别说拿了把锈剑。


    阿尔萨斯深知不能用蛮力硬解，他没有着急出手，而是先观察，木纹走向丶符文分布丶乃至铁木年轮的疏密，所有信息在脑海中瞬间整合。


    在木棍背面，从上往下数第七圈年轮的位置，有一处纹理交错的节点。那里是铁木生长时的枝节分叉处，木质结构天然存在细微的断裂面，硬化魔法虽覆盖整根木棍，但在纹理交错的节点处，魔力的流动会出现极短暂的迟滞。


    唯一的弱点。


    阿尔萨斯举起锈剑，剑刃在空中划出一道弧线，不重不轻地劈向那个节点。


    「咔——」


    木棍从中间整齐地裂成两半，上半截飞出去，滚到雷恩脚边。断面光滑得像被刨子推过，连一根木刺都没有。


    锈剑完好无损。


    雷恩蹲下来捡起那半截木棍，翻来覆去地看了好几遍，抬头看向阿尔萨斯的表情像是在看怪物，「你是怎么找到的？」


    「猜的。」阿尔萨斯面不改色。


    「又猜？！」雷恩苦笑。


    周围的冒险者低声议论，其中也有看穿弱点者，但更多的是惊呼声。


    「铁木加硬化魔法？一剑就断了？」


    「那剑还是锈的！」


    「不是蛮力，他是找到魔力节点……这家伙眼力也太毒了吧？」


    「这得练多少年才能一眼看出来？」


    人群中，有一位身背大剑的壮汉摇了摇头：「我练了十五年地剑，到现在还得摸半天才能找到节点，他就看了几秒？」


    旁边一个戴眼镜的年轻法师推了推镜框：「不是眼力的问题。是得找到木棍上的魔力节点，肉眼根本看不见。他是根据年轮疏密和符文分布反推出来的，这需要极强的空间想像力和逻辑推理能力。」


    「你就说他很厉害不行吗？」


    「……很厉害。」


    老头注意到阿尔萨斯握剑的姿势丶出剑的角度丶发力时手腕的细微转动，这些都不是「猜」能解释的，但他没有多言，只是把弓箭从墙上取下来。


    「来吧，第二关。」


    阿尔萨斯放下锈剑，拿起那面裂纹密布的圆盾，盾牌比他想像中更轻，似乎也更脆，裂纹从中心向四周蔓延，最大的裂纹贯穿整面盾牌，用这种东西挡箭，硬接的话，连一箭都扛不住。


    重点是「格」，不是「挡」。


    阿尔萨斯侧身站立，盾面微微外倾。


    「准备好了吗？」老头拉满弓弦。


    「来吧。」


    下一秒，箭矢破空而来。


    阿尔萨斯没有硬接，箭矢接触盾面的瞬间，他的手腕轻轻一转，盾面像滑梯一样将箭矢偏转开来，钝头箭擦着盾牌边缘飞过，钉在身后的墙上。


    第二箭紧随而至，角度更低，直奔盾牌中心最大的那条裂纹。


    阿尔萨斯手腕下压，改变了盾面倾斜的角度，箭矢擦着裂纹的边缘滑过去，撞在地板弹了两下，滚到墙角。


    老头的神情一凝，他拉满第三箭，弓弦绷到极限，停顿了整整三秒。


    然后松手。


    这一箭比前两箭更快丶更重，隐隐带有尖锐的破空声，直奔阿尔萨斯的面门。


    普通人的反应会是举盾硬挡，但阿尔萨斯不是普通人，他放下盾牌，在箭矢即将命中时，用盾牌上缘准确地敲中箭头。


    「铛——」


    箭矢笔直地向上飞去，最终落地。


    盾牌没碎，裂纹还是那些裂纹，一条没多，一条没扩。


    雷恩张大嘴，半天没合拢。


    欧丽丝站在人群边缘，双手抱胸，她的神情也不淡定，虽然知道阿尔萨斯有实力，但没想过这个年轻人会这么强。


    逆天的操作看得冒险者们安静无声。


    紧接而来的是……

 第十八章：尾火犬

    三人沿着灰石镇的主街道向东走去。


    阿尔萨斯走在前面。


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    雷恩跟在旁边，嘴就没停过：「枯木林我偷偷去过一次，那地方全是枯树，地上到处都是沟，跑起来特别容易崴脚。」


    「尾火犬速度快，还会喷火，虽然只是小火苗，但被燎一下也挺疼的……」


    「你啥时见过尾火犬？」欧丽丝忍不住吐槽道：「该不会是在书上吧？」


    「我丶我有见过一次，但就只是远远看了一眼，然后就战术性撤退啊。」


    「战术性撤退？」


    「那玩意儿是中阶魔物！我一个青铜不跑等死吗？」雷恩理直气壮地拍了拍阿尔萨斯的肩膀，说道：「不过这次不一样，这次有迪克在，肯定能行！」


    「你倒是给我有点骨气……」


    「我这叫审时度势！」


    阿尔萨斯没有接话。


    他在想别的事。


    尾火犬丶中阶魔物丶火属性……


    地下城第三层现在缺一个boss，熔岩翼龙跳槽之后，还没找到顶替，只要是火属性的魔物，实力不需要太强，但得能撑起场面，有些逼格。


    尾火犬肯定不够格当boss，但是如果枯木林里有一群火属性魔物……


    说不定能挑到合适的？


    ……


    出了东门，两旁的景色从房屋变成田地，又从田地变成荒地。


    走了大约半个小时，远处能看到灰蒙蒙的林子，枯死的树干密密麻麻地挤在一起，像是墓碑，枝桠扭曲地伸向天空，远远看去又像无数只乾枯的手臂。


    「那就是枯木林。」


    雷恩指了指那片灰蒙蒙的影子。


    阿尔萨斯眯起眼睛，他能感觉到，那片林子里确实有魔物的气息。


    「走吧。」


    三人加快脚步，朝枯木林走去。


    枯木林的边缘比远处看起来更荒凉。


    地面甚至没有落叶，铺满碎枝，踩上去发出细碎的断裂声；树干长满灰色的苔藓，有些树已经倒下，横在路中间，树干爬满不知名的藤蔓与蘑菇。


    空气中有一股淡淡的焦糊味。


    阿尔萨斯蹲下来捻了捻泥土，土里有细碎的黑灰，确实是火烧过的余烬。


    「有火属性魔物出没的踪迹。」


    三人沿着林间小路又走了约莫十几分钟，焦糊味越来越淡，取而代之的是一种泥土腥气的潮湿气息。


    雷恩抽了抽鼻子，疑惑道：「奇怪，林子里的空气怎么好像越来越湿？」


    阿尔萨斯也察觉到不对，拨开前方枯黄的灌木，眼前的景象让他微微一愣。


    林子中央，竟然有一潭清池。


    池水清澈见底，水面飘着枯叶，周围弥漫一圈翠绿色的蕨类植物，与灰蒙蒙的枯木林显得格格不入。


    而水池中央，有一只……


    阿尔萨斯眯起眼睛。


    一只浑身湿漉漉的犬形魔物正泡在水里，只露出脑袋和两只前爪搭在池边的石头上，暗红色的皮毛湿透之后颜色变得更深，像是被雨水淋过的木炭。


    它在泡澡。


    尾火犬正在泡澡。


    雷恩凑过来，整个人僵在原地。


    「这……这他妈是尾火犬？」


    那只尾火犬转过头来，琥珀色的眼睛直接对上三人的目光。


    一秒。


    两秒。


    尾火犬的眼睛猛地瞪大，口中发出一声类似于橡胶玩具被踩扁的声音。


    「叽。」


    下一秒。


    它从水里弹了起来，四爪在池面连拍好几下，溅起一大片水花，连滚带爬地蹿上岸，钻进旁边的灌木丛里。


    枯枝断裂的声音由近及远，很快就消失在林子深处，只留下水池里还在荡漾的波纹，和石头上那道湿漉漉的爪印。


    雷恩张着嘴，半天没合拢。

 第十九章：火之洞窟

    话音刚落，那只蹲在枯叶堆上的尾火犬忽然站起身，它抖掉身上的碎屑，尾巴末端的火苗「噗」地蹿长了一截。


    不是要攻击，而是在生气。


    它歪头瞪着雷恩，喉咙里发出一声不满的咕噜，像是在说「你说谁不是呢」。


    雷恩被瞪得往后退了一步：「它丶它好像在瞪我……」


    「因为，你说它的坏话。」欧丽丝淡淡地说道：「小心被烤焦。」


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    「它还能听得懂人话？！」


    「谁知道呢。」


    阿尔萨斯的目光落在那只「尾火犬」身上，从一开始他就觉得不对劲，火属性魔物泡凉水澡丶见人就跑丶爬树丶蹲在树枝上往下看，行为根本不像是魔物。


    而且，尾巴的火焰闪烁不定？


    圈养……


    阿尔萨斯站起身，蹲下来，看着尾火犬的眼睛，喉咙里发出一串低沉的声音。


    「咕噜噜……呜汪……咔。」


    「汪汪，呼汪汪汪！」


    雷恩愣愣地看向阿尔萨斯。


    欧丽丝也露出不解的神情。


    因为那不是通用语，不是精灵语，也不是任何他们听过的语言，只是——


    狗叫。


    阿尔萨斯正在学狗叫。


    而且学得极其标准，低沉的部分像大型犬威胁，高亢的部分像小型犬撒娇，中间那段「呜汪」甚至带着一种恰到好处的气流摩擦声，像是练过很多年。


    尾火犬的耳朵竖了起来，歪着头看着阿尔萨斯，喉咙里发出一声短促的回应。


    「叽。」


    阿尔萨斯又「说」了几句。


    尾火犬在原地转圈，尾巴末端的火苗明灭不定，然后朝林子深处走去，走没几步，又回头看了阿尔萨斯一眼。


    眼神的意思是：跟上来。


    阿尔萨斯站起身，拍乾净膝盖沾染的泥土，回头看向雷恩和欧丽丝。


    他不知道接下来会遭遇什么，所以想让两人先回去，但才刚抬头，就看见——


    雷恩的嘴张得能塞进整颗拳头，眼睛瞪得像铜铃，整个人像被石化了一样定在原地；欧丽丝的表情也好不到哪里去，她的眉毛罕见地挑起，手指无意识摩挲着弓弦，看似在思考，但她完全无法理解。


    「接下来，我自己去就行。」阿尔萨斯没有多管，说道：「你们先回镇上吧。」


    雷恩的嘴合上又张开又合上，反覆三次之后，终于挤出一句话：「你刚才……是在跟它说话？跟魔物沟通？」


    「对。」


    「学……狗叫？」


    「那是狗语。」


    「狗语？！」雷恩的声音拔高了一个八度，难以置信道：「这个世界有狗语？」


    「有。」


    「那你是怎么学会的？！」


    「自学的。」


    「你没事自学狗叫干什么？！」


    「兴趣爱好。」


    「你丶你……」雷恩张了张嘴，发现自己一时间竟然无法反驳。


    「兴趣爱好」与「学狗叫」，这两个单词放在一起，让他的大脑直接蓝屏。


    虽然刚刚的场景非常古怪，但也雷恩与欧丽丝对阿尔萨斯的背景更感好奇。


    除了实力之外，似乎还隐藏许多……


    欧丽丝的目光在阿尔萨斯脸上停了几秒，点头道：「好，那我们先回去，你多久会回来？需不需要……」


    「天黑之前，我就会回去。」


    「如果你没回来，我们能去哪找你？」


    「不用找，我一定会回去。」


    欧丽丝沉默片刻，似乎在权衡话的可信度，最终她松开摩挲弓弦的手指，转身拍了拍雷恩的肩膀：「走吧。」


    「啊？就走？可是他……」


    「让他自己去。」


    「可是不安全吧？」


    「你去能干什么？学狗叫？」

 第二十章：收编小炎魔与他的狗

    岩浆池翻涌着橙红色的光，热浪一波接一波地扑面而来，阿尔萨斯沿着池边的碎石路朝中央的岩石走去，靴子踩在发烫的石板上，发出轻微的摩擦声。


    由于角度的关系，他只能透过影子来判断炎魔的外形，但魔力不会骗人。


    中高阶。


    阿尔萨斯走到岩浆池边缘，离中央的岩石还有一段距离，他停下脚步，看着那道背对着他的魁梧身影。


    「炎魔？」


    那道身影没有动。


    「我是暗黑赫姆卡斯的统治者——阿尔萨斯·迪克·伊利丹，现在第三层缺一位楼层boss，你有兴趣吗？」


    炎魔依然不为所动。


    阿尔萨斯微微皱眉，他的目光从身影的头部扫到脚部，又从脚部扫回头部，忽然注意到有些不太对劲。


    影子的比例存在问题，如果真的有那么大，不应该会被岩石挡住。


    阿尔萨斯绕到岩浆池的另一侧，光线角度改变，影子也跟着出现变化，魁梧的身影，忽然缩小了整整一倍。


    沉默。


    岩石上坐着的不是巨大炎魔，而是看起来像是人类十岁小孩的……


    小炎魔。


    它盘坐在地上，双手撑膝，努力挺直腰板，试图让自己看起来更高大一些。


    「你丶你多大了？」


    闻言，小炎魔的身体一僵。


    它的火焰跳动了几下，模糊的五官上浮现出类似于「被揭穿」的表情，慌张丶尴尬丶想找个地缝钻进去。


    炎魔是经典的火属性魔物，实力上限极高，但非常注重家族性，通常都是一大家子住在同个区域，像是「拉格纳罗斯」所统治的史诗级地下城「熔火之心」就是典中典的炎魔聚集地。


    因此，在魔物劳务派遣中心也鲜少出现找工作的炎魔，阿尔萨斯从来没想过自己会在野外遇到小炎魔。


    「十七……」小炎魔的声音比阿尔萨斯想像的要稚嫩得多，像是个变声期还没到的人类男孩。


    「我十七岁！不是小孩子！」


    十七岁？！


    对人类来说，十七岁是成年人，但对炎魔而言，相当于幼儿园。


    阿尔萨斯深吸一口气，他穿过热浪滚滚的通道，在岩浆池边跟影子斗智，结果找到了一只还没成年的炎魔。


    「你是自己住在这里？」


    「自己住怎么了？」小炎魔身体的火焰闪烁，颜色从橙红变成暗红，「炎魔本来就是独居魔物！」


    「炎魔不是独居魔物，炎魔是家族性魔物。」阿尔萨斯平静地揭穿道：「你自己住在这里，是因为没有家人了吧？」


    小炎魔陷入沉默，火焰凝聚的小手攥紧了膝盖，宝石眼睛的光暗淡下去，像是两颗快要熄灭的木炭。


    「……关你什么事。」


    它的声音低了下去，带着不易察觉的颤抖：「你到底是谁？为什么来找我？」


    「我刚说了，我是暗黑赫姆卡斯的统治者，目前第三层缺一名boss。」


    「你骗人。」小炎魔抬起头，火焰中的眼睛盯着阿尔萨斯，「暗黑赫姆卡斯的魔王是始祖龙神，不是人类。」


    「你以为我没听过吗？五大传说魔王之一，暗黑赫姆卡斯的主人，黑炎龙的继承者，它是一只龙！不是一个人！」


    阿尔萨斯微微挑眉。


    这个小家伙，知道的还不少。


    「你怎么知道这些？」


    「我在这里住了十七年。枯木林虽然荒凉，但偶尔会有冒险者经过，他们会说话，会聊天，会吹牛逼。」小炎魔的声音变得认真起来，「魔王不会亲自来这种地方招人，你为什么要骗我？」


    阿尔萨斯没有回答，他脱掉上衣，退到岩浆池边较空旷的地方。


    洞窟里的空气骤然凝固。


    岩浆停下翻涌丶钟乳石滴落的岩浆在半空中停滞，热浪不再流动，火焰也不再燃烧，整个洞窟像是被一只无形的大手按住，似乎连时间都停止。


    阿尔萨斯的双眼不再是褐色，变成一双竖瞳，琥珀色的底，金色的瞳仁，皮肤浮现出细密的黑色鳞片。


    两只弯曲的龙角从额角探出，骨骼生长丶肌肉重组，脊背隆起，肩胛骨的位置裂出两道缝隙，巨大的龙翼从缝隙展开。

 第二十一章：小炎魔的乐园

    暗黑赫姆卡斯，王座厅。


    白光闪现。


    阿尔萨斯出现在王座前，德古拉正站在长桌旁整理文件，他抬起头，马上就看见了挎着藤篮的小炎魔和尾火犬。


    「尊敬的魔王大人，」德古拉推了推金丝眼镜，表情没有任何波动，「这位就是您亲自招募的第三层boss？」


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    「嗯。」


    「看起来……比预想中小一些。」


    「浓缩是精华。」阿尔萨斯面不改色地走到王座前坐下，说道：「你也知道炎魔是稀缺人才，能增加地下城的格调。」


    小炎魔站在王座厅中央，仰着头环顾四周，宝石眼睛瞪得溜圆。


    穹顶的哥德式浮雕丶墙壁的漆黑龙纹壁雕丶地面的黑曜石地砖，每件东西都不是枯木林下的洞窟能比。


    它的火焰不自觉地蹿高了一截。


    「这里……好大。」


    「第三层更大。德古拉，你先带它去看看工作环境，我想装潢势必得改。」


    「是的，尊敬的魔王大人。」德古拉微微欠身，走到小炎魔面前，低头看向这位身高只到自己腰部的新同事。


    「请跟我来。」


    小炎魔抱紧藤篮，小跑着跟上去；尾火犬忠实地跟在小炎魔脚边。


    阿尔萨斯靠在王座上，闭上双眼。


    不到半小时，德古拉回来了。


    他的表情依然平静，但的眼神里，多出一些说不清道不明的异样情绪。


    「怎么样？」阿尔萨斯睁开眼，看向王座下方的德古拉。


    「尊敬的魔王大人，它非常喜欢第三层的环境，特别是岩浆池。」德古拉顿了顿，「它在岩浆池里游了三圈，然后问我能不能在池边建一个滑梯。」


    「……滑梯？」


    「从高处滑进岩浆池的那种。它说在枯木林的时候，它一直想建一个，但是洞窟太小，没有条件。」


    「还有呢？」


    「它想在boss房旁边隔出小房间，用来放它的收藏品。」德古拉看了一眼手中的笔记，「目前有几块发光的石头还有几根不知道什么鸟的羽毛……」


    「就这些？」


    「还有，它问第三层能不能有个单独的名字，叫作『火焰乐园』。」


    「……」


    「我说名字不能改，就叫第三层，它就问能不能在楼层口挂牌子，写『火焰乐园，欢迎光临』。」


    阿尔萨斯揉了揉眉心。


    「好，牌子让它挂，只要不是太麻烦的事情，第三层它想怎么改造就改，我也觉得乐园这个主题不错，可以试试看。」


    「属下明白。」德古拉在笔记上记了一笔，然后合上本子，「另外还有一件小事，可能需要经得您的同意。」


    「说。」


    「尾火犬在岩浆池边泡了个澡。」德古拉的表情微妙地变化了一下，「但它不满意水温，希望能挖个凉水池。」


    「你看着办吧。」


    「属下认为在boss房挖个小水坑，应该能解决这个问题。」


    阿尔萨斯看着德古拉那张永远波澜不惊的脸，忽然觉得这位吸血鬼伯爵，比他想像中更能接受新鲜事物。


    「……做得好。」


    「您还有其他指示吗？」


    「收拾好熔岩翼龙一家离职后空出来的员工宿舍，直接给小炎魔住。」


    「已经收拾好了。」


    「很好。」阿尔萨斯看着那张没有情绪的脸，嘴角微微扬起，「去忙吧。」


    ……


    暗黑赫姆卡斯，第三层。


    阿尔萨斯走下旋转石梯时，被眼前的景象惊得停在最后一级台阶上。


    不到半天的时间，整个第三层已经变成他几乎认不出来的样子。


    岩浆池还是那个岩浆池，翻涌着橙红色的光，热浪扑面而来，池边正在兴建滑梯，哥布林工匠们冒着大汗，忙碌赶工。

 第二十二章：顶级黑铁

    小炎魔歪着头，宝石眼睛眨了眨。


    「我跟妈妈一样。」


    「所丶所以是……女的？」


    「嗯！」小炎魔挺了挺胸膛，一团火焰实在看不出任何起伏，「魔王大人，您看不出来吗？」


    「看不出来。」


    「也对哦，我还小呢。现在火焰还没长开，身体也还没成形，看不出是男是女很正常。」小炎魔的语气里带着一种小孩子特有的认真，像是在解释自己为什么还没有换牙，「等我长大，火焰会变亮，身形也会抽高！」


    「你见过你母亲？」


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    「见过啊！妈妈可美了！她的火焰是淡金色的，身体很修长，站起来比爸爸还高半个头，火焰在身上流动的时候，像穿了件发光的裙子！」


    「妈妈从岩浆池里出来的时候，火焰会从身上滴落，像金色的雨，可是那些火焰一碰到地面就消失了。好可惜哦，我都没能捡起来收藏……」


    阿尔萨斯听着小炎魔的描述，脑海浮现出浑身金色火焰的高挑炎魔，从岩浆池起身，火焰如雨般洒落。


    画面确实很美。


    「你很喜欢妈妈吧？」


    「对！最喜欢了！」


    「所以你爸妈是去找新的领地？」


    「嗯。爸爸说有一个地方，那里的岩浆是金色的，很适合妈妈。他说要先带妈妈去看看，再回来接我。」


    小炎魔的声音低了下去。


    「可是，他们一直没有回来。」


    阿尔萨斯蹲下来，与小炎魔平视。


    「你长得像你妈妈吗？」


    小炎魔看了看自己橙红色的火焰，想起母亲金色的火焰，火焰暗了一瞬。


    「不像，我的火焰颜色不对，但是爸爸说，等我成年，火焰就会变成金色！到时候就会变得跟妈妈一样美了！」


    「你爸爸说的？」


    「嗯嗯！爸爸说，我们这一族，成年后火焰都会变成金色。这是血统，跑不掉的。」小炎魔的语气里带着一种孩子气的骄傲，「所以我现在虽然不好看，但以后一定会好看的！」


    阿尔萨斯嘴角微微扬起。


    「你现在也很好看。」


    「真的吗？！」


    「嗯。橙红色也挺好看的。」


    小炎魔的火焰猛地蹿高了一大截，她在原地转了两圈，然后从藤篮里掏出一颗心形的浮石，塞进阿尔萨斯手里。


    「这个送您！谢谢您说好看。」


    「长大以前，你就待在这里吧。」


    阿尔萨斯把浮石收进怀里，然后看向一旁的尾火犬，说道：「乖狗狗，有件小事跟你商量商量。」


    尾火犬歪了歪头，喉咙里发出一连串疑惑的「叽叽」声。


    「我需要一颗尾火犬的牙齿。」


    闻言，尾火犬的身体一僵，长长的耳朵自然地往后贴，尾巴夹进后腿之间，瞬间露出「求放过」的神情，不过它还是乖乖将嘴巴张开，展示出整齐的牙齿。


    「现在不是要你的牙，你知道哪里还有别的尾火犬吗？」


    尾火犬猛得点头。


    「带我去找它们。」


    ……


    枯木林。


    尾火犬带路，跑得飞快。


    它似乎对「拔同类的牙」这件事没有任何心理负担，甚至有些兴奋，尾巴末端的火苗在黄昏的林子里像盏小灯笼。


    阿尔萨斯跟在后面，步伐不紧不慢。


    十来分钟后，尾火犬在灌木丛前停下来，用鼻子朝前方指了指。


    灌木丛后面是一片空地，空地上趴着三只尾火犬，体型更大丶皮毛的暗红色更深，尾巴末端的火苗也更旺。


    它们正挤在一起睡觉，呼吸声粗重而均匀，忽然有一只翻了个身，爪子在地上刨两下，又沉沉睡去。


    阿尔萨斯直接选定那一只。


    他走过去，蹲下来。


    尾火犬的耳朵动了一下，没有醒。


    阿尔萨斯轻轻按住嘴，尾火犬的眼睛猛地睁开，瞳孔里倒映出微笑的脸。


    一秒。

 第二十三章：生命卡

    「背面还有金字！这个东西也太帅了吧！」雷恩凑过来，眼睛发亮，他转头看向老头，问道：「不过，顶级黑铁的称号到底有什么用啊？」


    阿尔萨斯看着老头，对人类世界知之甚少的他也想知道这个问题的答案。


    「我不是说过了吗？可以前往被封锁的无主之地。」老头解释道：「通常封锁区需要高两阶以上的冒险者才能前往。」


    「例如灰石镇东部的迷雾森林与南部的海底洞穴，至少得是黄金级才能去，但拥有顶级黑铁徽章，没有限制。」


    「哇！可以去迷雾森林？！」雷恩追问道：「那我现在也要考！」


    「不行。只有第一次参加考核，并且达到特定要求的人才能考。」


    「那我岂不是没戏了？」


    「你就等上白银再说。」老头拍了拍雷恩的肩膀，「加油吧小子。」


    听完，阿尔萨斯转身朝大门走去。


    雷恩追上来，自来熟地勾住阿尔萨斯的脖子，说道：「走，请你吃饭！庆祝一下！我知道有家店的烤牛排特别好吃！」


    欧丽丝也跟在后面，目光在阿尔萨斯腰间的两枚徽章上停了一瞬，没有说话。


    三人走出冒险者公会大门，夕阳已然西沉，天边只剩最后一抹暗红色的余晖。


    灰石镇的街道亮起灯，昏黄的光晕洒向石板路，将行人的影子拉得细长。


    「我跟你们说，」雷恩大步走在前面带路，「那家店的烤牛排，外焦里嫩，撒上孜然和辣椒面，一口咬下去，爽！」


    三人来到餐馆。


    进门前，阿尔萨斯脚步一顿，怀中的生命卡忽然出现异状，这也意味着有某个人的生命正受到威胁。


    离开暗黑赫姆卡斯后，他只使用过五张，两张搞了雷恩与欧丽丝，而另外三张则是顺手放在圆脸青年的小队身上。


    「怎么了？」雷恩注意到异样，停下脚步，回头看着阿尔萨斯。


    「你们先进去，我去厕所。」阿尔萨斯快步离开。


    拐过墙角，确认周围没有人后，他才从怀中掏出那叠生命卡。


    五张。


    两张边缘平整丶光晕稳定，但另外三张的一小角已经烧得卷曲发黑。


    阿尔萨斯皱起眉头。


    他们怎么了？


    如果是在地下城死亡，生命纸不会有反应，因为冒险者在地下城死去，会因为女神的庇护而传送到神殿复活。


    只有在地下城以外的地方，身体受到伤害，生命卡才会开始燃烧，当整张纸烧完，代表生命走到尽头。


    那三个人此刻不在地下城，他们在某个人类王国的某个角落……


    可能被人追杀丶被魔物袭击或被困在某个叫天天不应叫地地不灵的地方。


    这让阿尔萨斯想起鲁特，难道又是人类与人类之间的纷争？


    有趣。


    他先压抑住好奇心，把生命纸收回怀中，整了整衣领，随即走回餐馆。


    雷恩已经占好位置，正在跟老板比划着名要三份大份牛排。


    欧丽丝坐在对面，目光往门口扫了一圈，落在阿尔萨斯身上。


    「厕所这么久？」


    「人多，尿多。」


    阿尔萨斯坐下来。


    不久。


    牛排上桌，热气腾腾，滋滋冒油。


    阿尔萨斯切了一块牛排放进嘴里，嚼了两下，咽下去，味道确实不错，但他脑子里想的是别的事。


    「雷恩。」


    「嗯？」雷恩嘴里塞满了肉，含混不清地应了一声：「干嘛？」


    「如果想知道一支冒险者小队接什么任务或去了哪里，有什么办法吗？」


    雷恩咽下嘴里的肉，答道：「去公会查啊。每个任务都有登记，是哪个小队接了什么任务丶任务地点在哪丶预计几天回来，冒险者公会那边都有记录。」


    「谁都能查？」


    「那倒不是。」


    雷恩用叉子戳起土豆，续道：「一般的任务信息是公开的，谁都能看。但如果是公会内部发布的高级任务或涉及机密的那种，就需要权限。」

 第二十四章：地下城的套装设计

    夜半，黄昏旅店。


    阿尔萨斯坐在床边，手里端着那三张生命卡，在离开餐馆之后，雷恩带他前往冒险者公会询问圆脸青年的任务情况，


    他们问到，三人接的是护送任务，从灰石镇出发，前往圣辉城。


    圣辉城位于亚恕大陆的南端，是人类主城之一，距离灰石镇大约七天路程。


    窗外街道已彻底安静下来，偶尔传来的野猫叫声和巡逻守卫的脚步声。雷恩的房间在隔壁，传来均匀的鼾声，像一只打呼噜的大型猎犬。


    阿尔萨斯眼前，接连浮现出几行半透明的文字——


    【地下城提示：恭喜！第三层迎来新的楼层boss，稳定度上升10%，地下城稳定度高于60%，每日恐惧值+500】


    【写到这里我希望读者记一下我们域名读台湾小说选台湾小说网，??????????.??????超流畅】


    【地下城提示：警告！请完成第三层魔物招聘，火焰史莱姆x55丶火焰矿石怪x17。尾火犬将作为隐藏魔物登场。】


    【地下城提示：警告！请尽快选定第三层宝物，套装设计方案，待审中……】


    【地下城提示：镜妖王提交镜面话剧社·首演剧本，剧名：《镜中传奇·镜妖王的艺术人生》，待审中……】


    【地下城提示：哥布林首领提交《新款纪念品设计方案》，待审中……】


    ……


    ……


    阿尔萨斯看着眼前处理不完的待办事项，虽然早已习惯，但还是有些疲乏。


    白光闪现。


    暗黑赫姆卡斯，王座厅。


    「魔王大人，夜安。」


    德古拉正坐在长桌前，整理文件。


    「第三层的情况如何？」


    「火焰史莱姆五十五只丶火焰矿石怪十七只，已陆续到岗。」


    五十五只火焰史莱姆……


    阿尔萨斯脑海里浮现出一群果冻在岩浆池边跳来跳去的画面，他觉得第三层可能会带给冒险者更加疯狂的体验。


    「尾火犬的隐藏机制呢？」


    「触发的条件是『随机遭遇』与『隐藏任务』，冒险者只要能击杀尾火犬，小炎魔会获得伤害增益，如果将尾火犬完好无损的带到boss房，击杀小炎魔之后，可以获得两个奖励宝箱。」


    「很好。」


    「另外掉落物的部份，普通魔物会掉落基本素材，装备的部份则是沿用前十层的掉落机制，最后是宝箱套装的方案，设计部门已经定稿——」


    德古拉从文件夹最底下抽出一沓厚厚的羊皮纸，拿到阿尔萨斯面前。


    阿尔萨斯低头看去，第一页写着「第三层套装设计方案」，下面密密麻麻列出几种方案，每套都附有设计图和说明。


    方案一：火焰之心


    装备稀有度：魔法


    套装构成：项炼丶戒指丶腰带


    套装效果：


    两件：提升火属性抗性30%，在岩浆环境中移动速度提升25%


    三件：激活「火焰亲和」，火属性技能伤害提升15%，魔力消耗减少10%


    外观描述：暗红色金属为底，镶嵌橙红色宝石，表面纹路呈火焰状。


    制作材料：云母x9丶陨铁x12丶火焰魔法附加卷轴x3


    制作成本：500魔晶石


    阿尔萨斯翻到下一页。


    方案二：岩浆守护者


    装备稀有度：魔法


    套装构成：胸甲丶护腿丶头盔


    套装效果：


    两件：受到物理伤害时，有30%概率触发「岩浆护盾」，吸收相当于穿戴者最大生命值10%的伤害。


    三件：激活「熔岩反伤」，使攻击者有20%概率遭受灼烧，每秒损失1%最大生命值，持续5秒。


    外观描述：橙红色甲片拼接，表面有流动的岩浆纹路，头盔两侧有弯曲的角状装饰，边缘镶嵌黑曜石，在暗处会发出微弱的橙红色光芒。


    制作材料：熔岩铁x15丶火晶x10丶黑曜石x20丶火焰魔法附加卷轴x3

 第二十五章：完善的第三层

    暗黑赫姆卡斯，第三层。


    阿尔萨斯走下旋转石梯时，眼前的景象让他不得不肯定小炎魔的工作表现。


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    中央的岩浆池依旧滚烫，滑梯已经基本盖好，能看见哥布林工匠正在做最后的检查，池边的空地上，火焰史莱姆整齐排列，前方有几只体型较大的史莱姆。


    它们似乎是在进行训练。


    一只领头的火焰史莱姆站在中心，身体一伸一缩，发出有节奏的「噗叽」声。


    其他的火焰史莱姆跟着节奏，整齐划一地弹跳丶翻滚丶列队。


    「有趣。」阿尔萨斯没想到史莱姆能在短时间内被训练得井然有序。


    由于史莱姆没有完整的语言系统，普遍智能不足，他会同意采用，也是因为这种软软黏黏的魔物，深受冒险者的喜爱。


    这群小家伙真能听懂指令？


    阿尔萨斯抱持怀疑，继续往前走。


    岩浆池的另一侧，十七只矿石怪蹲在墙边，伪装成普通的岩石，它们的排列方式明显经过设计，每隔三步一只，错落有致，覆盖整个通道两侧。


    无论冒险者从哪个方向走过来，都会有一只矿石怪正好在视线的盲区。


    旋转杯建在岩浆池的另一侧。


    巨大的黑曜石杯子固定在一个圆形平台上，平台会缓慢旋转，杯子本身也会自转，杯子外侧刻着火焰纹饰，内侧有扶手和靠背，看上去有点样子。


    阿尔萨斯抬头望向洞窟的穹顶，那里有一条尚未完工的过山车轨道，起点是一座透明的观景台，供冒险者休息。


    boss房的变化比想像的更大。


    入口的石门被换成敞开的拱门，两侧各蹲着一只火焰史莱姆。


    boss房的中央，原本是熔岩翼龙蹲守的凸起的岩石，现在被改造成圆形平台。


    平台边缘有一圈低矮的护栏，平台中央放着一张铺着金色的软垫的石椅。


    王座。


    逼格够高。


    阿尔萨斯很满意。


    「魔王大人！」小炎魔兴冲冲地跑了过来，问道：「您觉得怎么样？」


    「不错。」


    「真的吗？！」


    「嗯。比我想像的还好。」


    小炎魔开心地在原地转了两圈，然后从怀里掏出一块小木牌，正面刻着「火焰乐园」四个大字。


    「我想挂在boss房门口！可以吗？」


    「可以。」


    「那我现在就挂上去！」小炎魔踮起脚尖，想把木牌挂在拱门上方，但身高不够，蹦了两下也没够着。


    见状，阿尔萨斯伸手拿过木牌，轻轻一抬手，挂在拱门的正中央。


    「谢谢魔王大人！」


    「不用谢，你想挂什么就挂什么。」


    「魔王大人，明天冒险者来了我要不要给他们准备欢迎仪式？」小炎魔转头看向阿尔萨斯，宝石眼睛一闪一闪的。


    「正常打就行。」


    「那滑梯呢？他们能玩滑梯吗？」


    「能。」


    「旋转杯呢？」


    「能。」


    「过山车呢？」


    「他们愿意玩就玩。」


    小炎魔的火焰又蹿高了一截，转身跑向岩浆池边，喊道：「工匠大哥们！我们得赶工！一定要把第三层弄得更好玩！」


    哥布林工匠们发出低沉的回应声，扛起石料继续施工；火焰史莱姆们齐刷刷地弹跳了一下，像是在鼓掌。


    阿尔萨斯站在boss房门口，看着那块木牌随风轻轻地晃动。


    火焰乐园，明天开张。


    ……


    白光闪现。


    回到灰石镇，天还没亮。


    雷恩的鼾声从隔壁房间传来，依然均匀而悠长，完全没有要醒的意思。


    阿尔萨斯不打算睡了，怀中的三张生命卡已经烧到一半，宣告着生命的终结。

 第二十六章：自己的任务自己安排

    离开铁匠铺时，天边已泛鱼肚白。


    晨光从东方的山脊后面漫上来，像是一层薄薄的金色纱巾，覆盖整座灰石镇。


    父亲留下来的龙牙剑……


    阿尔萨斯站在巷口，回头看了一眼那间不起眼的铁匠铺。


    他不喜欢随机，任务还得自己安排。


    ……


    回到黄昏旅店。


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    雷恩坐在餐桌前，面前摆着一大盘煎蛋和培根，嘴里塞满食物，腮帮子鼓得像只仓鼠；欧丽丝坐在对面，手里端着一杯热茶，见到阿尔萨斯，微微点头。


    「你去哪？」雷恩嘴里咬着面包，含混不清地问道：「敲你房门没人应。」


    「出去走走。」


    「走走？去哪啊？」雷恩咽下嘴里的食物，「天都还没亮就出去走走？」


    「睡不着。」


    雷恩看了阿尔萨斯一眼，没有继续追问，只是拍了拍旁边的凳子，说道：「先来吃早餐吧！吃完咱们就去接任务！」


    「嗯。」阿尔萨斯坐下来，旅店老板端上一份同样的早餐，他吃得不快，脑子里还在想生命卡的事情。


    他特别想知道，到底是发生什么事。


    阿尔萨斯吃完最后一块培根，放下刀叉，「我吃好了。」


    「这么快？」雷恩还在跟盘子里的煎蛋搏斗，「你才吃了不到十分钟耶！」


    「吃饱就行。」


    「那你就等等我……」


    三人走出旅店时，太阳已经从东边的山脊完全升了起来，灰石镇的街道上人来人往，喧闹声与嬉戏声交织。


    公会大厅里已经挤满冒险者。


    雷恩挤到任务板前，在一堆羊皮纸里翻找，眉头越皱越紧。


    「奇怪……」


    「怎么了？」欧丽丝疑惑道：「不是说好要去暗黑赫姆卡斯吗？」


    「任务没了。」雷恩又翻了一遍，确认任务板上没有任何暗黑赫姆卡斯的调查任务，「昨天还有，今天怎么都没了？」


    「任务没了？」欧丽丝微微皱眉，走到任务板前翻了翻，确实没有找到任何关于暗黑赫姆卡斯的委托。


    没有任务委托就只是单纯刷装备，对想升白银的雷恩来说，不是最好的选择。


    雷恩还不死心，拉住旁边一个正在撕任务单的冒险者：「兄弟，问一下，暗黑赫姆卡斯的调查任务，你见过吗？」


    那个冒险者是个背着大剑的壮汉，听到「暗黑赫姆卡斯」几个字，眼睛一亮。


    「你也想去第三层？」


    「也？」雷恩捕捉到这个字眼。


    「哎，别提了。」壮汉叹了口气，把任务单塞进怀里，从腰间掏出一块留影水晶，「你自己看看这个吧。」


    水晶浮现出一段影像。


    橙红色的岩浆池翻涌热浪，池边一群火焰史莱姆整齐列队，「噗叽噗叽」地弹跳。画面一转，一座黑曜石滑梯从穹顶盘旋而下，末端没入岩浆池，看不清面孔的冒险者从滑梯上冲下来，尖叫着扎进岩浆里，溅起的不是血，是橙红色的光。


    冒险者不像是在攻略，更像在玩。


    「这是凌晨有人拍的，第三层的『新风貌』。」壮汉收起水晶，语气里带着又羡慕又无奈的情绪，「现在灰石镇都在讨论，滑梯丶跳台丶旋转杯……还有隐藏魔物，你说这是地下城该有的东西吗？」


    雷恩张大了嘴，半天没合拢。


    「而且，」壮汉压低声音说道：「第三层的boss现在变成炎魔，它不会真的下死手，打完还会跟冒险者聊天，问滑梯好不好玩，还有新套装能刷……」


    不下死手？


    阿尔萨斯挑了挑眉。


    「……boss会跟冒险者聊天？」看完影像，雷恩现在更想去暗黑赫姆卡斯了。


    「对。昨天有个小队打完，她还送了一件新套装，那几个人出来之后直接去公会打了五星好评。」壮汉摇了摇头，无奈道：「现在暗黑赫姆卡斯的口碑已经在冒险者圈子里炸开了，所有人都想去。」

 第二十七章：护送

    任务登记比预想的顺利。


    工作人员接过任务单，先看了看委托人的名字，抬头看见阿尔萨斯腰间的顶级黑铁徽章，复述道：「护送任务，从灰石镇到圣辉城，预计行程七天。委托人是科尔·灰石，报酬十枚金币，已预付五枚。」


    她将一张羊皮契约放上柜台。


    「请签字。」


    「七天，十枚金币……」雷恩看着任务资讯有些犹豫。


    魔物之间的货币是魔晶石，人类则是使用铜银金三种矿石做成的圆型硬币。


    魔晶石相当于一枚金币；一枚金币等同十枚银币又等同一百枚铜币，可以住三晚普通旅店，吃五顿牛排套餐。


    青铜冒险者，一个月最少能赚五十枚金币，这也是雷恩犹豫的原因之一。


    这次的护送任务，既没赚钱也没办法获得太多的冒险者经验。


    阿尔萨斯才不管那么多，现在的他就只想找到自己送上生命卡的那三个人，他拿起羽毛笔，签下「迪克·雷诺斯」。


    欧丽丝也跟着签上名字。


    见状，雷恩也不继续纠结，拿笔就签名，全当是陪阿尔萨斯完成首次任务。


    人说写字能看出性格，雷恩的飘逸与阿尔萨斯的工整恰巧形成鲜明对比，而欧丽丝的字圆圆的，有些可爱。


    阿尔萨斯注意到雷恩没有写上自己的姓氏，工作人员也没有多说什么。


    他暗自留了个心眼。


    ……


    三人来到铁匠铺。


    科尔已经站在门口，换上一身乾净的亚麻衬衫，头发也梳整齐整，看起来比凌晨时精神了不少，他看见阿尔萨斯三人走过来，微微点头。


    「你们就是雷恩王？」


    「没错！我就是队长，雷恩！」雷恩拍了拍胸脯，介绍道：「这是欧丽丝，这是迪克，我们会护送你平安到圣辉城。」


    科尔的目光在雷恩身上停留一瞬，又看向欧丽丝，最后落在阿尔萨斯的身上。


    「迪克·雷诺斯。」


    「对对对，他是迪克。」雷恩目光扫了扫周围，问道：「要送的东西呢？」


    科尔转身走进铁匠铺，拎出一个沉重的麻布包裹，放到地上。


    雷恩走上前，拿起麻布包裹，「这就是要送到圣辉城的东西？」


    「对。农耕工具。」科尔面不改色地说道：「圣辉城的铁匠公会转的订单，昨天刚好完成，我得快点送过去。」


    阿尔萨斯知道里面不只有工具，还有那把龙牙剑，因为他从剑身浮现的细微伤痕，研判出那把剑至少打磨了好几年。


    科尔非常看重那把剑。


    「那我们出发吧！」


    雷恩将麻布包裹扛在肩上，转身朝镇子口走去，他现在只想尽快完成任务，再带阿尔萨斯去刷别的地下城。


    四人走出灰石镇东门时，太阳已升到半空，镇子外有不少返程的冒险者，他们天没亮就去执行任务，现在回镇子吃饭。


    土路在两旁的金色麦田之间延伸，远处的地平线上能看到低矮的山丘。


    科尔走在队伍的中间，肩上什么也没背，步伐轻快，不时抬头看看天空，像是在感受久违的出门时光。


    「看你好像很享受的样子。」欧丽丝问道：「你是多久没出过灰石镇了？」。


    「三年。」科尔说答道：「自从父亲失踪之后，铁匠铺的活儿都压在我一个人身上，根本走不开。」


    「那你这次怎么走得开？」


    「因为有些事，不能再拖了。」


    阿尔萨斯听出科尔话里的意思，对方相信自己能修好那把剑。


    雷恩走在前头，嘴里又开始哼歌，这回不是哥布林的那首欢迎曲，而是一首新的歌，调子乱七八糟，连词也听不清楚。


    「你唱的是什么？」欧丽丝用肩膀顶了雷恩，制止道：「别唱了。」


    「我自己编的《冒险者之歌》！」


    「难听。」


    「你还没听完呢！」


    「听前三个音就够了。」


    「你审美不行。」雷恩被回头看向阿尔萨斯，「迪克，你觉得呢？」


    阿尔萨斯想了想。

 第二十八章：鬃狼犬（求月票）

    雷恩扶着男子，擡头看向阿尔萨斯。


    「现在该怎么办？」


    阿尔萨斯看向升腾的黑烟，摸了摸怀里的三张剩下一半的生命卡，或许圆脸青年小队的失踪，和这件事有关。


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    「去看看。」


    雷恩把晕倒的男人交给科尔，拔出腰间的剑，四人朝黑烟升起的方向走去。


    阿尔萨斯走在最前面，步伐不快，但每一步都踩得很稳；雷恩跟在身后，长剑反握，手心全是汗。


    科尔走在队伍中间，肩上扛着晕倒的男人，呼吸有些急促，但没有掉队。


    欧丽丝走在最后方，箭矢上弓弦，目光不停地扫视着前方的灌木丛。


    走了约莫两百步，视野变得开阔。


    眼前的空地横七竖八地躺着几辆翻倒的马车，货物散落一地，布匹丶铁锅丶木箱丶粮食，混在泥泞里，搞得乱七八糟。


    空气中弥漫着焦糊味和血腥味。


    雷恩停下脚步，脸色发白。


    「这是，贸易商队……」


    话音未落，一阵咀嚼声从几辆翻倒的马车后面传来。


    那是一种黏腻湿润的声音，牙齿撕裂肌肉，舌头舔舐骨头，混着低沉的呜咽和满足的呼噜声。一只灰黑色的犬形魔物正蹲在地上，低头啃咬着什么东西。


    听到声音，擡起头，嘴巴周围全是鲜血，牙齿间挂着碎肉，一双泛着黄光的眼睛直直地盯着四人。


    它的脚下是一具残缺不全的尸体，衣服被撕烂，露出白森森的肋骨。


    阿尔萨斯一眼认出魔物是鬃狼犬。


    中阶魔物。


    但没理由，会出现在这里。


    因为有中阶以上魔物出没的区域，通常都会被王国或冒险者公会直接封锁。


    鬃狼犬不止一只。


    马车后面丶翻倒的木箱旁边丶大树后方，至少有五丶六只，黄光闪烁的眼睛齐刷刷地锁定在四人身上。


    体型最大的鬃狼犬站在空地中央，背脊的鬃毛竖起，嘴巴微张，露出沾血的利齿，嘴角勾起一个类似狞笑的表情。


    雷恩的身体不自觉地发抖，他的喉咙发紧，想说什么，但嘴张开又合上，只挤出一声乾涩的吞咽。


    欧丽丝拉满弓弦，手也在抖，她见过魔物，杀过魔物，在地下城里死过也复活过，但那是在地下城。


    有女神庇护，死了能回神殿。


    这里是野外，死亡就是真的死亡。


    科尔下意识地往后退了一步，差点被树根绊倒，他扛着那个昏迷的男人，肩膀上的重量让重心不稳，他的脸色煞白，嘴唇在发抖，但没有发出任何声音。


    四只鬃狼犬从不同的方向靠近，一步一步，爪子踩中枯叶发出细碎的沙沙声。


    它们像是在享受猎物的恐惧。


    「迪克……」雷恩的声音像是从喉咙深处挤出来的，「怎么办？」


    阿尔萨斯没有回答，往前迈了一步。


    雷恩瞪大眼睛：「你干什么？！」


    见状，鬃狼犬停下脚步。


    阿尔萨斯又往前迈了一步。


    鬃狼犬的耳朵往后贴，尾巴夹进后腿之间，喉咙里发出一声低沉的呜咽。


    它们不知道面前这个人是谁，但能感觉到，刻在基因里的恐惧，一股来自生物链顶端的压迫感，不断加重。


    阿尔萨斯迈出第三步。


    鬃狼犬的身体开始发抖，四只爪子在地面上刨了几下，泥巴飞溅，它发出一声尖锐的哀嚎，转身就跑。


    鬃狼犬一只接一只地夹着尾巴逃跑。


    雷恩还举着剑，整个人僵在原地，嘴巴张得能塞进一个拳头。


    「……它们怎么跑了？」


    「可能吃饱了。」


    雷恩震惊，但没有多问，因为在他的认知里，似乎也没有其他更好的解释。


    这就是阿尔萨斯加入队伍的原因。


    阿尔萨斯径直上前查看。

 第二十九章：山中祭坛

    阿尔萨斯独自往山上走。


    树枝在头顶交错，遮住阳光，周围不时传来魔物的骚动，但才刚靠近就闪得老远，根本不敢靠近。


    走了半个小时，眼前出现石阶。


    石阶的尽头，有一扇石门。


    此时，两名深蓝色的长袍，帽子遮住半张脸的人类挡住阿尔萨斯的去路。


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    「站住！这里不对外开……」


    话没说完，两个人的身体同时僵住。


    阿尔萨斯从直挺挺地从中间走过，脚步没有停，甚至没有看他们一眼。


    两个人的眼睛翻白，晕倒在地。


    推开石门，门轴发出刺耳的摩擦声。


    门后是一条长长的走廊，走廊两侧的墙壁上每隔几步就嵌着一盏油灯，油灯的底座是人骨的形状，灯油燃烧时散发出一种令人作呕的黏腻气味。


    阿尔萨斯面无表情地往前走。


    走了不到十步，走廊拐角处又闪出三个人，同样的深蓝色长袍，同样的衔尾蛇胸章，手里的短刀在油灯下泛着冷光。


    「站住！再往前就——」


    话没说完，三个人同时僵住，像是被一只无形的手掐住了喉咙。


    短刀从手里滑落，掉在地上，他们的眼睛翻白，先后倒在地上，一动不动。


    阿尔萨斯脚步没停，直接跨过去。


    走廊尽头有一扇黑铁门，门面上刻着衔尾蛇的图案，蛇身绕成「8」字形，蛇头咬住自己的尾巴。


    伸手推门。


    门没锁。


    听到门响，所有人都转过头来。


    「你是谁？」


    「怎么进来的？」


    「外面的人呢？」


    最前面的两个人拔出短刀冲过来，冲到一半，身体忽然失去平衡，像是被什么东西从侧面撞了一下，横着飞出去，撞在墙上，滑落下来，一动不动。


    其他人都愣住了。


    他们没看到阿尔萨斯出手丶没看到任何攻击，只看到自己的同伴莫名其妙地飞出去，有人往后退丶有人拔出武器，但手在抖，还有人跪在地上开始祈祷。


    一个丶两个丶三个丶四个……


    阿尔萨斯走到中庭的另一端时，身后已经躺了一地的人。有的晕过去丶有的还在抽搐，有的抱着头在地上打滚，嘴里发出含糊不清的哀嚎。


    他推开中庭尽头的大门。


    门后是一个巨大的圆形大厅，穹顶高得看不到顶，四周的墙壁挂满暗红色的帷幕，大厅的正中央有一座石质祭坛，祭坛的表面呈深褐色，似乎是反覆被鲜血浸染后留下的颜色。


    祭坛的四角各燃烧着一团暗绿色的火焰，将整座大厅照得阴森可怖。


    祭坛上，绑着三个人。


    圆脸青年被绑在左侧的石柱上，双臂被铁链吊起，脚尖勉强够到地面，他的衣服被撕烂，露出布满鞭痕的胸膛。


    巨剑男子被绑在右侧的石柱上，他的情况更糟，膝盖以下被截断，伤口还在渗血，右臂也不知所踪。


    女弓箭手被绑在祭坛的正中央，她的双手被铁链固定在祭坛的两侧，整个人呈大十字形悬在半空，脸上有两道乾涸的血痕，从眼角一直延伸到下巴。


    她的眼睛被人挖掉……


    三人得伤太重，治疗术已经没用。


    阿尔萨斯站在大厅入口，看着祭坛上不知生死的三个人，他没有愤怒丶没有悲伤，没有任何负面的情绪，只是不爽。


    大厅深处，传来缓慢的脚步声。


    一个人从帷幕后面走了出来，穿着黑色斗篷，斗篷边缘缠绕着衔尾蛇。


    他的脸被兜帽遮住，只露出苍白的下巴和修长的手，手指戴着好几枚戒指，戒指的宝石在暗绿色火焰的映照下闪烁着诡异的光。


    「没想到祭品会自己送上门。」


    「是你乾的？」


    「什么？」


    「你是谁？」


    「桀桀……」

 第三十章：异教徒（求追读）

    阿尔萨斯没有多言，只是缓步走进大厅，靴子踩在石板发出沉闷的声响。


    两侧长椅上的人看着这个陌生人，有几人屁股往旁边挪了挪，试图腾出位置。


    阿尔萨斯走到大厅的正中央，停下脚步，环顾四周，穹顶上的衔尾蛇壁画，两侧的木制长椅，几十张虔诚的脸，高台上那尊没有脸的人形雕像，穿金色长袍的中年男人。


    「你们知道外面发生了什么吗？」


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    「主上的仆人在执行主上的旨意，无论发生什么，都是主上的安排。」


    「你会来到此地，同样也是受到主上的感召，快快坐下吧。」


    金袍男子的笑容没有任何变化。


    「外面死了十几个人。」


    「为了主上的伟业，这些牺牲是必要的。他们的肉体虽然消逝，但灵魂已经回归主上的怀抱，获得了永生。」


    「你知道那些人是怎么来的吗？」


    「跟你一样，受到主上的指引。」


    「是被你们抓来的。」


    周围的信徒没有任何情绪变化。


    见状，阿尔萨斯露出不屑的冷笑。


    金袍男子的笑容有了一丝变化，不是消失，而是变得更加慈悲，更加宽容。


    「这位年轻人，你还不了解主上的伟业，如果你愿意留下来，听我讲完今天的布道，你就会明白一二。」


    「不用了。」


    阿尔萨斯抬起手，地狱之火从掌心蹿出，直直射向穹顶，黑色的火焰撞上衔尾蛇壁画，壁画瞬间燃烧起来，金色的颜料在高温中化为黑色的烟尘，衔尾蛇的身体一截一截地断裂丶扭曲丶掉落。


    碎片落下来，砸在木制长椅上，砸在深蓝色的长袍上，砸在那些虔诚的脸上。


    但奇怪的是，没有任何人做出反应。


    没有惊慌，也没有骚动。


    所有人依然乖乖坐在长椅上。


    阿尔萨斯忍不住开口：「不逃吗？」


    教徒们你看我，我看你，茫然一笑。


    「为什么要逃？」


    「死了能回到主上的怀抱。」


    「好。」阿尔萨斯放眼望去，所有教徒都是相同表情，他轻叹了一口气：」那我就送你们上路吧。」


    地狱之火开始从四面八方窜出。


    「你……」金袍男子的笑容终于消失，嘴唇打起哆嗦，「你到底是谁？」


    阿尔萨斯轻笑：「你的主上这么了不起，怎么不下去问问他呢？」


    语落，地狱之火已烧到讲台上。


    金袍男子连滚带爬地冲下讲台，试图朝门口跑去，却被阿尔萨斯一只手给抓住衣领。


    「逃什么？难道你不想回到主上的怀抱吗？看来你的信仰不足啊。」


    说完，阿尔萨斯将金袍人丢向火焰。


    顷刻间，地狱之火吞没了他的惨叫声，也吞噬了所有被洗脑的教徒。


    厅内再也没有活物，只剩灰烬铺满整个地面，像是下了场黑色的雪。


    阿尔萨斯站在灰烬中央，靴子踩在黑色的粉尘上，发出细碎的沙沙声，他环顾四周，确认大厅里已经没有站着的人。


    他朝大厅的深处走去，走过高台，走过那尊已经熔化了一半的无脸雕像，走到大厅最后面的墙壁前。


    墙壁上挂着一幅巨大的挂毯，暗红色的底，金色的线，绣着衔尾蛇的图案。


    阿尔萨斯扯下挂毯，露出一扇石门。


    石门很小，只有半人高，藏在挂毯后面，若不是地狱之火烧掉半张挂毯，根本没人能发现。


    阿尔萨斯抬起脚，一脚踹开石门。


    石门猛地裂开，发出一声巨响。


    门后是一条狭窄的通道，只容一人通过，通道两侧的墙壁上嵌着油灯，灯油依旧散发出令人作呕的甜腻气味。


    通道不长，走了大约二十步就到了尽头，尽头是一扇木门，门上没有锁，没有衔尾蛇的图案，只有一块铜牌，铜牌上刻着两个字——「仓库。」

 第三十一章：萨米基纳教团

    女子的笑容僵了一下，她见过人类能表现出来的所有情绪，但面前这个人什么都没有，眼神平静得像一潭死水。


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    「你不生气？」


    「不。」


    阿尔萨斯没有任何情绪，就像人类不会因为蚂蚁死亡而哭泣。


    「哼，无趣的男人。」


    女子舔了舔嘴唇，露出一个如孩子般天真却残忍的笑容。


    「别以为我跟那些杂鱼一样，我的实力堪比白金级冒险者，接下来会把你的手指一根一根切下来，看你还能不能保持冷静。」


    白金级？


    阿尔萨斯眉眼一挑。


    「你们主上是谁？」


    「现在才想信教？已经来不及了！」


    「流水加速！」


    「不落要塞！」


    「超速回避！」


    「全能力提升！全能力超提升！」


    女子将全部武技叠加于身，身体化作残影，手中的短剑直取阿尔萨斯的面部。


    六个武技是她压箱底的绝技。


    短剑刺中眼眶的瞬间，女子发动剑身的附魔，湛蓝的雷电在剑尖炸裂！


    轰！


    烟尘弥漫。


    「得手了！」


    然而，黑烟散去……


    一道鹅白色的防护膜挡在两人之间。


    阿尔萨斯甚至连动都没动。


    短剑的剑尖抵在防护膜上，却没有在膜面留下哪怕一丝裂痕。


    六个武技叠加的一击。


    被挡下来了。


    女子的手在发抖，不全然是害怕，更多的是震惊，她曾见过许多强者，教团的执事丶大主教丶白金丶史诗级冒险者，甚至王国的骑士长，但从来没有遇到过这种情况，自己的全力一击，连让对方动一下的能力都没有。


    「你……你这是什么魔法？」


    「不是魔法，是龙威。」阿尔萨斯声音平静地问道：「你好像杀过很多人？」


    「龙丶龙威？」女子重复了一遍这个陌生的词，瞳孔猛地一缩，她的脑海里闪过一个念头，面前的不是人类。


    而是……


    站在亚恕大陆生物链顶端丶传说中能单枪匹马毁灭一座城市的远古生物。


    龙。


    可惜，阿尔萨斯并不是龙，而是比龙更远古更强大的存在。


    女子不自觉地发抖，从膝盖开始，蔓延到大腿丶腰部丶胸口丶手臂丶指尖，短刀从手里滑落，发出清脆的碰撞声。


    「你丶你是龙？」


    「你确实不错，到现在还没跪下，的确有白金级的实力……」阿尔萨斯嘴角一扬，上半身开始膨胀，皮肤浮现出一片一片的黑色的龙鳞。


    女子的瞳孔猛地缩成针尖。


    龙鳞从额头开始生长，像是黑色的铠甲覆盖在阿尔萨斯的皮肤上，双眸从棕色的圆瞳变成琥珀色的竖瞳，瞳孔深处没有温度，只有一种跨越漫长岁月的漠然。


    他的骨骼在生长，肩膀变宽，脊背隆起，肌肉在黑色鳞片下鼓胀，把上衣撑得撕裂，两只弯曲的龙角从额角探出。


    女子跪在地上，仰头看着面前这个半龙人，身体的每一个细胞都在尖叫！！


    跑！快跑！


    但她的脚像是被钉在了原地。


    「你刚才说，」阿尔萨斯的声音变得低沉且浑厚，「要切我的手指？」


    女子的眼泪不受控制地往下掉，混着鼻涕，滴在地上，她想求饶，但喉咙像是被掐住，一个字都发不出来。


    阿尔萨斯伸出手，黑色的鳞片覆盖到指尖，指甲变成锋利的爪子，关节处有细小的骨刺突出，他捏起女子的下巴，把她的脸抬起来，让她看向自己。


    「你说，挖眼睛是什么感觉？」


    女子的眼泪不停地往下掉，喉咙里发出「嗬嗬嗬」的声音。


    「你说，砍腿是什么感觉？」

 第三十二章：回镇（求月票）

    夕阳余晖。


    阿尔萨斯扛着三具尸体，一步一步走下山，来到通往灰石镇的土路，他拐进路边的小树林，找了一块安静的空地。


    空地不大，地面铺着厚厚的松针，周围长满不知名的野花，阳光从树冠的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。


    阿尔萨斯把三人轻轻从肩上放下，整齐地并排放在松针上。


    然后，开始挖坑。


    他不确定此方世界人类死后的处理方式，但这是现在唯一能做的事，毕竟带着三具尸体回镇，实在太过招人。


    阿尔萨斯先用剑在地上画出一个长方形的范围，然后徒手开挖，他不想使用魔法，因为这是对死者的尊重，好在泥土很松软，挖起来不算太费力。


    但坑要够大，够三个人并排躺下，也要够深，深到野兽挖不开，雨水冲不散。


    挖好坑后，阿尔萨斯依序将三人放入坑中，他把圆脸青年的双手放在胸前，将巨剑男子的断臂摆正，把女弓箭手的头发拨到一边，让她空洞的眼眶朝向天空。


    他站起身，开始填土。


    一铲一铲，一铲一铲。


    泥土落下去的声音很闷。


    等到填平坑洞，阿尔萨斯又从旁边搬来一颗大石头，摆在土堆前面。


    没有墓碑，没有名字。


    「你们先在这里安息吧。」


    ……


    灰石镇，东门。


    两名守卫正在打哈欠。


    远远看到阿尔萨斯走过来，本来没有多想，但是看到他赤裸着上身，脸色顿时一凝，关切道：「你丶你这是……」


    「做任务受的伤。」阿尔萨斯从守卫的中间走过，「不碍事。」


    两个守卫对视一眼，没有拦他。


    来到冒险者公会。


    推开大门的瞬间，大厅里所有人的目光都齐刷刷地转了过来。


    阿尔萨斯赤裸上身，龙鳞褪去，但皮肤还残留着几道淡淡的红痕，那是他为了掩饰而刻意留下的「战斗痕迹」，上衣碎成布条，早就不知道丢在哪个角落，靴子沾满泥土，手指缝里还嵌着褐色泥渍。


    大厅安静了一瞬。


    「迪克！」


    雷恩的声音从角落炸开，他从椅子上弹起来，三步并作两步冲了过来，一把抓住阿尔萨斯的肩膀，上下打量，眼睛瞪得浑圆。


    「你丶你怎么搞成这样？衣服呢？受伤了没？血？这是血吗？！」雷恩不安份的手在阿尔萨斯的八块肌上随意游走。


    「不是我的血。」阿尔萨斯拨开雷恩的手，「别乱摸。」


    欧丽丝也走了过来，目光从阿尔萨斯的脸扫到脚，又从脚扫回脸上，最后落在指甲缝里的泥。


    她的瞳孔微缩，但没有说话，只是从腰间解下水袋，递了过去。


    「先喝口水。」


    「谢谢。」


    阿尔萨斯接过水袋，仰头豪饮，水顺着嘴角淌下来，滴在地板上。


    雷恩冷静下来，问道：「迪克，那些商人呢？你送去医院了吗？」


    「都死了。」阿尔萨斯放下水袋，回答道：「一个都没剩。」


    几个离得近的冒险者听到这话，交换眼神，有人放下酒杯，有人收起笑容，一位穿皮甲的女性冒险者甚至把手按上了腰间的刀柄。


    「什么意思？」柜台后面的工作人员探出头来，「什么『都死了』？迪克·雷诺斯先生，请你把话说清楚。」


    阿尔萨斯没有立刻回答，他走到柜台前，解下顶级黑铁徽章，放在柜台上。


    「我要见负责人。」


    「负责人今天不在……」


    「那就叫能做主的人来。」


    「这……」工作人员愣了两秒，转身走进后面的办公室。


    不到半分钟。


    一位中年男人从门后走了出来。


    他穿着深蓝色的制服，胸口别着黄金级的徽章，头发梳得一丝不苟，胡子修剪得整整齐齐，走路的步伐稳健有力，一看就是老练的冒险者出身。


    「你好，我是灰石镇冒险者公会的副分会长，哈罗德·布雷克。」哈罗德的目光落在阿尔萨斯身上，又扫了一眼柜台上的顶级黑铁徽章，「你就是迪克·雷诺斯？」

 第三十三章：白银级（求追读）

    哈罗德拿起羽毛笔，在登记表上写了几行字，然后抬头看向阿尔萨斯。


    「你的队伍叫什么名字？」


    「……雷恩王。」


    阿尔萨斯说出这个名字的时候，表情没有任何变化，但嘴角微微抽了一下。


    哈罗德的笔顿了一秒。


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    「……你确定？」


    「队长起的。」


    哈罗德在纸上写下「雷恩王小队」。


    「从现在开始，你的队伍正式升为白银级。」哈罗德从抽屉里取出三枚白银徽章，推了过来，「这是你们的新徽章。另外，这次任务的报酬，虽然你们接的不是公会发布的正式任务，但公会会额外支付五十枚金币，作为情报奖励。」


    阿尔萨斯拿起一枚白银徽章，翻过来看了看，背面没有「顶级」的字样。


    「顶级白银怎么考？」


    哈罗德愣了一下，随即笑出声来。


    「你还惦记白银顶级？」


    「你可以去考，但其他队员如果想参加，就得重新接受白银考核，而且还需要三位黄金级以上冒险者的推荐。」


    「所以，我现在就能考？」


    「可以，去找尚恩。」


    「尚恩？」


    「考核区的那个老家伙。」


    「……那我去找。」


    「去吧。」哈罗德看着阿尔萨斯那张面无表情的脸，忽然觉得这个年轻人比他想像的更有意思，他挥了挥手，「你带回来的那个昏迷的人，公会会照顾。至于那支商队的事情，你就不用管了。」


    阿尔萨斯转身走到门口，手刚搭上门把手，哈罗德的声音从背后传来。


    「迪克·雷诺斯。」


    「萨米基纳教团的事，牵扯太大，千万不要跟任何人提起。」


    「我知道。」


    阿尔萨斯推门走了出去。


    ……


    大厅里。


    雷恩正蹲在地上，双手抱头，嘴里不停念叨着什么「完了完了完了迪克不会被抓起来吧」之类的话。


    欧丽丝站在旁边，面无表情地看着雷恩表演，看来是早已见怪不怪。


    看见阿尔萨斯从房间里出来，雷恩猛地站起身，冲过去。


    「怎么样？他们没为难你吧？」


    「白银了。」阿尔萨斯把白银徽章丢给雷恩，说道：「特例晋升。」


    雷恩接住徽章，低头看了一眼，又抬头看向阿尔萨斯，再低头看看徽章，嘴巴张开又合上，合上又张开，随即发出一声惊天动地的大吼。


    「啊啊啊啊啊啊啊！！！」


    整个大厅的冒险者都被这声惨叫吓一大跳，有人把酒泼在自己身上，有人手里的刀叉掉在盘子上叮当作响，还有个正在接任务的冒险者手一抖，在契约书上画出一道长长的墨痕。


    「白银！白银！我是白银了？！」雷恩举着徽章，像只撒欢的二哈，「姐！你看！白银！迪克！你看！白银！！」


    「拿来。」欧丽丝抢过徽章，别在腰间，面无表情地说道：「别丢人了。」


    她嘴上这么说，但别徽章的动作格外认真，还特意调整了角度，让白银徽章在外衣的翻领上显得格外醒目。


    雷恩早就把徽章别在胸口最显眼的位置，挺起胸膛，恨不得让全世界都看到那枚银光闪闪的小玩意儿。


    阿尔萨斯看着周围的眼神，虽然有些不太自在，但那是因为身份问题，如果他真的是冒险者，似乎也能享受其中。


    「走走走！」雷恩拉住阿尔萨斯的手臂，「趁天还没黑，我带你去个地方！」


    「去哪？」


    「冒险者市场！」雷恩的眼睛亮得像两颗星星，「你肯定没逛过吧？那里什么都有！武器丶防具丶药水丶卷轴丶魔物素材，只要你能想到的，都能找到！」


    阿尔萨斯看了一眼窗外的天色，天边只剩最后一抹暗紫色的余晖，灰石镇的灯火一盏一盏地亮起来。


    「现在去？」

 第三十四章：突破第十五层的冒险者小队

    三人继续在市场里逛了一会儿。


    雷恩在一家卖二手武器的摊位前蹲了十分钟，最后花三枚金币淘到一把品相还不错的短剑，说是要当副手武器；欧丽丝买一捆普通的箭矢补充箭袋，又在一个卖草药的老太太那里买到几瓶抗火药剂。


    两人像是有目标地采购起各种物资。


    阿尔萨斯没有再买别的东西，他走在两人后面，目光从一个个摊位上扫过。


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    忽然。


    眼前浮现出几行半透明文字——


    【地下城提示：警告！冒险者小队「神谕」已突破第十七层！】


    【当前进度：第十八层】


    【冒险者小队：神谕】


    【队长：艾莉西亚·辉光·晨星】


    【队员：罗根·铁锤丶希尔维娅·风语者丶里奇·凯奇丶阿薇拉·怒风】


    【威胁等级：a+】


    【地下城稳定度：73%→69%】


    阿尔萨斯停下脚步，瞳孔微缩。


    第十八层？


    第十五层是亡灵监狱，boss是死亡骑士；第十六层是暗影迷宫，boss是影魔；第十七层是幻影海洞，boss是海之魔女。


    三只boss都是高阶魔物。


    阿尔萨斯迅速在脑海中过了一遍地下城的配置，第一到十层是「外层」，难度从低到高递增，适合黑铁到黄金级的冒险者，而第十一层到十五层是「中层」，黄金级起步，越往后难度越高。


    第十五层的死亡骑士等于是小队实力的质检员，普通黄金级小队就算过关，大多也都半残地退出地下城。


    因此，暗黑赫姆卡斯已经好几年没有冒险者小队能上到第十六层。


    然而，现在这支「神谕」小队，不仅是通过第十五层，甚至一路推到十八层。


    阿尔萨斯的眉头皱了起来。


    「迪克？」欧丽丝停下脚步，她转头注意到阿尔萨斯的异样，「怎么了？」


    「……没什么。」阿尔萨斯先收回目光，那几行红色的文字还在眼前闪烁，像心跳一样一明一暗，「只是有点累了。」


    「那就快回去休息吧！」雷恩拍了拍阿尔萨斯的肩膀，神秘兮兮地说道：「明天，我们还有新的任务呢。」


    「好。」


    阿尔萨斯烦心于地下城的事，并没有留意雷恩的话，三人加快脚步离开熙熙攘攘的市集，朝黄昏旅店走去。


    ……


    回到旅店。


    阿尔萨斯关上房门，独自坐到床边。


    眼前的文字还在不停闪烁。


    【地下城稳定度：69%→65%】


    稳定度又掉了。


    越高层的魔物与boss死亡需要越多的恐惧值才能复活，再加上掉落的宝物更有价值，因此稳定度会暂时下降。


    白光闪现。


    阿尔萨斯回到王座厅。


    德古拉已经站在大殿之中，他的手里抱着厚厚的文件，表情比平时更严肃，金丝眼镜反射着王座厅幽暗的烛光，看不清眼底的情绪。


    「尊敬的魔王大人。」


    「说。」


    「冒险者小队『神谕』，于前天下午三时进入地下城，昨日下午五时突破第十层，晚上七时突破第十二层，今天上午九时突破第十五层。」德古拉翻开文件，语速比平时快了不少，「就在刚才已经突破第十七层，目前正在第十八层。」


    阿尔萨斯揉了揉眉心。


    神谕来势汹汹，想必是有备而来。


    地下城只要被打通，不仅仅是稳定度会往下掉，连恐惧值都会大量减少。


    「神谕小队，什么来头？」


    德古拉抽出一张羊皮纸，递了过来。


    【冒险者小队：神谕】


    【队长：艾莉西亚·弗丁】


    职业：圣骑士


    lv：351


    冒险者等级：史诗

 第三十五章：五名高层魔物

    十五分钟后。


    王座厅的会议桌，多了五道身影。


    烛光摇曳，将每道身影拉得很长。


    「魔王大人～好久不见呀～」


    说话的是个看起来不过十几岁的小女孩，粉色的长发编成两条辫子，身穿一条白色的连衣裙，裙摆绣有黄色小花。


    她的皮肤雪白，琥珀色的眼睛又大又圆，看起来像是个精致的人偶娃娃。如果忽略身后那条布满鳞片的尾巴的话，就是个可爱的小萝莉。


    它是第二十层的boss——


    沙虫·皮里恩。


    lv：412


    独特级魔物。


    沙漠的霸主，能够在流沙之中自由穿梭，体型堪比成年巨龙。


    「皮里恩。」阿尔萨斯坐在王座上，面无表情地看着皮里恩，「坐好。」


    「皮里嗯坐得很好呀～」皮里恩晃着两条小短腿，椅子太高，她的脚尖够不到地面，看起来像只坐在人类椅子上的小猫，「魔王大人，您好像瘦了耶，是不是没有好好吃饭？德古拉你是怎么照顾魔王大人的呢？」


    无论哪一世，阿尔萨斯都无法习惯夹子音，尤其是见过皮里恩的真面目。


    德古拉站在角落，只是推了推金丝眼镜，没有说话。


    旁边一名浑身笼罩在黑袍里的人，看不清脸，只能看到兜帽下两团幽绿色的火焰在跳动，发出一道低沉的笑声：「皮里恩，魔王大人不是你的奶娃。」


    它是第二十一层的boss——


    巫妖·骸骨低语。


    lv：472


    独特级魔物。


    亡灵大军的统帅，掌握死亡之力，能够召唤骷髅战士丶死亡骑士和骨龙。


    「骸骨低语，你闭嘴！」皮里恩鼓起腮帮子，「我又没跟你说话！」


    「够了。」阿尔萨斯抬手，制止两人即将到来的争吵。


    「小皮里恩，还是这么有精神啊！」


    一位身材魁梧的深褐色牛头人，发出如闷雷般的笑声，他的浑身肌肉虬结，头上两支弯曲的牛角绑着铁链，手里握着比人还高的双刃巨斧。


    它是第二十二层的boss——


    牛头人酋长·血蹄。


    lv：491


    独特级魔物。


    血蹄曾是魔物角斗场的主宰，打遍魔物无敌手，却被阿尔萨斯打服，招募到暗黑赫姆卡斯，两人每隔半年就会打一场。


    它的身旁坐着一名成熟御姐。


    御姐靠在椅背上，翘着二郎腿，手里端着一杯红色的液体，慢悠悠地摇晃。


    黑色的长发披散在肩上，五官精致而妖艳，深红色的嘴唇，像刚喝过血。她的身材好得过分，饱满的双峰几乎要撑破那件低胸的黑色长裙，裙摆的开叉一直到大腿根部，露出一截白皙修长的腿。


    它是第二十三层的boss——


    魅魔·绯色梦呓。


    lv：499


    独特级魔物。


    拥有强大的实力，战斗力近乎比肩传说级魔物，它也是暗黑赫姆卡斯的元老之一，早在阿尔萨斯穿越以前就存在。


    「魔王大人。」绯色梦呓的声音慵懒又妩媚，尾音上扬，像是猫爪子挠在心口上，「这么久不见，您都不想人家吗？」


    它双脚交换姿势，裙摆的开叉又往上滑了几寸，已经能清楚看见内里的黑丝。


    被诱惑了几十年，阿尔萨斯早已习以为常，他可不想再体验一次被绯色梦呓吸走魔力的感觉，尤其是非常时期。


    这时，一条长脚将绯色梦呓的裙摆勾了上去，轻咳道：「注意场合。」


    说话的人戴着一副细框眼镜，头发高高地盘成髻，穿着素雅的米白色长袍，看上去就是个三十出头的人类女性。


    女子的五官温婉柔和，嘴角始终挂着淡淡的微笑，给人知性且亲切的感觉。


    它是第二十四层的boss——


    蜘蛛女王·贝尔涅亚。


    lv：677


    传说级魔物。


    暗黑赫姆卡斯的副首领，在第二十四层建立了属于自己的王国，又被冒险者称为「地下城中的地下城」。

 第三十六章：兽人部落（求月票）

    闻言，德古拉抬手打了个响指。


    会议桌中央的空气开始扭曲，光影凝聚，渐渐浮现出清晰的画面，第十九层的入口处，五道身影正围坐在一起，似乎在商量着什么。


    「影像魔法？」皮里恩歪着头，好奇道：「德古拉叔叔你什么时候学会的？」


    「去年年会抽奖抽到的魔法书。」德古拉推了推眼镜，「三等奖。」


    「年会还有抽奖？」血蹄瞪大了两粒牛眼，「俺怎么都不知道？」


    「因为你去年年会喝多了，趴在桌子上睡了一整场。」绯色梦呓端起酒杯，语调轻柔地说道：「最后，还是人家把你抬回去的，你忘了吗？」


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    血蹄挠了挠头，难得露出不好意思的表情：「俺丶俺那不是高兴嘛……」


    「安静。」


    阿尔萨斯敲了敲桌子。


    所有人的目光聚焦到影像上。


    画面里，神谕小队的成员正在休整。


    圣骑士艾莉西亚坐在地上，金色的长发从头盔后面垂下来，手里拿着乾粮，小口小口地咀嚼，银色铠甲上满是伤痕。


    「哎哟，这位圣骑士妹妹长得还不错嘛。」绯色梦呓托着下巴，「皮肤白丶五官正，就是表情太冷了。」


    「你关注的点永远不对。」贝尔涅亚淡淡地说道：「专注些。」


    「他们在休息，我还能关注什么？她的剑？」绯色梦呓翻了个白眼，「贝尔涅亚姐姐，您老人家是不是单身太久了？」


    贝尔涅亚的长腿无声地伸了过去，在绯色梦呓的小腿上轻轻戳了一下。


    「疼疼疼！我错了！」


    ……


    神谕小队的休整结束。


    「动身。」


    艾莉西亚站起身，拍掉手上的乾粮碎屑，重新戴上头盔，金色的长发被藏进银色的盔甲里，只露出那双浅蓝色的眼睛。


    五人穿过入口，眼前豁然开朗。


    第十九层的整体空间比前十八层的任何一层都要广阔。


    太阳高挂，眼前是一望无际的草原。


    「第十九层是兽人部落……」冰霜大法师里奇的气质如冰，声音平静如水地说道：「根据情报，这层有七个部落，每个部落都有一位酋长，解决完七位酋长就能引出兽人英雄，它才是真正的boss。」


    「七个兽人部落？」狂战士罗根扛着巨锤，咧嘴笑道：「那得杀不少啊。」


    「小怪的数量大约在两百五十到四百之间。」里奇补充道：「其中精英怪约占两成，预计要花两天通关。」


    德鲁伊阿薇拉站在队伍最后面，墨绿色的眼睛扫过昏暗的通道，双手拢在袖子里，指尖泛着淡淡的绿光。


    「来了。」


    话音刚落，远处传来低沉的咆哮声。


    十几只兽人战士在草原中奔驰，手里握着各式各样的武器，墨绿色的皮肤在阳光下泛出油亮的光泽，他们奔跑的姿势不像人类，更像是野兽，四肢着地，爆发力惊人，眨眼间就快冲到了面前。


    最前面的三只兽人身上穿着精良的铁甲，体型比普通兽人大了一圈。


    兽人战士长，精英怪。


    「阵型一。」艾莉西亚举起盾牌，准备扛下第一波冲击。


    兽人战士长的战斧劈在盾面上，火星四溅，她的身体纹丝不动，脚下的草皮却被震裂了一小片。


    罗根巨锤横扫。三只兽人战士被砸飞出去，骨头碎裂的声音清晰可闻。


    「太弱了太弱了！」


    罗根大笑着往前冲。


    「别追太深。」阿薇拉的声音从队伍后方飘来，轻得像风，但罗根的脚步顿了一下，硬生生刹车，停在原地。


    游侠希尔维娅的身影在草原穿梭，速度快得像一道银色的闪电，她不是直线奔跑，而是跑「之」字形。


    箭矢从不可思议的角度射出，兽人弓箭手还没拉开弓弦，就被钉穿了咽喉。


    里奇站在原地，法杖轻轻一顿。

 第三十七章：来势汹汹的冒险者战团

    画面里。


    神谕小队正在攻打第四个兽人部落。


    仅仅过了三个小时。


    阿尔萨斯转身走回王座。


    「德古拉。」


    「在。」


    「按照他们现在的攻略速度，预计什么时候会突破第十九层？」


    德古拉翻开文件，快速计算：「七个部落目前已打完四个，最后一个龙吼部落规模最大，预计需要二至三个小时，再加上boss战前的休整，保守估计在明天傍晚之前，他们就会进入第二十层。」


    「最快是明天傍晚吗？」阿尔萨斯点了点头，看向皮里恩。


    「魔王大人请放心！」皮里恩挺直腰板，「皮里恩绝对不会让他们通过！」


    「你确定？」阿尔萨斯看着皮里恩。


    「确定！一定以及肯定！」皮里恩从椅子上跳下来，跑到王座前，拍胸脯保证道：「皮里恩有信心！管他什么史诗级圣骑士，来到第二十层统统埋进土里！」


    「我相信你……」阿尔萨斯深深吸了一口气，「我担心的是后面。」


    「魔王大人的意思是……」贝尔涅亚推了推眼镜，「假定还有更强的小队？」


    「皮里恩能挡住他们，这件事情我不怀疑。」阿尔萨斯坐上王座，「但挡住之后呢？如果这支小队只是光之黎明战团的主力之一呢？后面或许还有更强的。」


    「所以，魔王大人您担心的不是眼前这五个人。」骸骨低语轻咳一声，「而是整个战团的实力。」


    「这是几十年来又一次面对战团的攻略，而皮里恩的第二十层是暗黑赫姆卡斯的第一道真正防线，能挡住最好，挡不住后面也还有你们。」


    「但如果光之黎明铁了心要攻略暗黑赫姆卡斯，就会一波接一波地派人来，将成为长期抗战，我们得谨慎面对。」


    「那又咋了？还怕人类啊？」血蹄站起身，将手中的巨斧重重砸向地面，「上来一个俺就杀一个，反正也好多年没冒险者上来了！」


    「傻牛，现在说的是谨慎行事。」绯色梦呓轻笑道：「你真以为人类能打赢伟大的阿尔萨斯·迪克·伊利丹大人？」


    这句话让阿尔萨斯陷入回忆，他想起最初暗黑赫姆卡斯只有十层，自己每个礼拜都得面对不知天高地厚的冒险者。


    那时候没有德古拉帮忙管理，没有皮里恩丶骸骨低语丶血蹄，只有绯色梦呓与贝尔涅亚。


    他除了要面对冒险者，还得调和魔物之间的关系，累得跟狗一样。


    最终，阿尔萨斯好不容易整合暗黑赫姆卡斯，开始招募boss丶制定规章丶增加宝箱掉落机制，成功让冒险者的目光落在「刷宝」而非攻略。


    「魔王大人？」皮里恩的声音打断了阿尔萨斯的思绪，「您在想什么？」


    「没事。」阿尔萨斯拉回思绪，「皮里恩，接下来就交给你，你回去好好准备面对冒险者，其他人也是，清楚？」


    「属下明白。」


    五位boss同时点头。


    他们跟阿尔萨斯好几十年，清楚该如何面对这位魔王大人，只要能做好分内的事，工作并不繁重，且自由度高。


    「好了。」阿尔萨斯站起身，「我该回灰石镇了。」


    「魔王大人您又要走？」德古拉推了推眼镜，「不先处理完冒险者吗？」


    「我不能离开太久。」阿尔萨斯看向德古拉，「我现在是白银冒险者『迪克·雷诺斯』，还有两个队友，如果我突然消失好几天，他们会怀疑的。」


    「您什么时候回来？」


    「我会带更多资讯回来。」


    白光一闪。


    阿尔萨斯的身影消失无踪。


    ……


    灰石镇，黄昏旅店。


    阿尔萨斯坐在床边，窗外的天色已蒙蒙亮，太阳即将东升。


    他换了身衣服，那件暗红色的火龙鳞片皮甲太显眼，不适合在镇上穿，只好换回普通的亚麻衬衫，把白银徽章和顶级黑铁徽章别在腰间，推门走了出去。


    走廊里传来熟悉的吵闹声。


    「姐！你能不能别总翻我的东西！」


    「你的东西扔得满屋都是，我不翻怎么找到我的箭袋？」

 第三十八章：光之黎明

    阿尔萨斯翻开册子。


    第七页。


    【战团名称】：光之黎明


    【创立者】：博里斯·弗丁


    【现任团长】：塞西莉亚·弗丁


    【总部所在地】：圣辉城


    【战团等级】：s+


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    【成员数量】：三百四十七人


    【史诗级以上成员】：十七人


    【主要战绩】：传说级地下城尼福尔海渊首次攻略丶史诗级地下城哈卡斯首次攻略丶史诗级地下城黑石塔首次攻略……


    阿尔萨斯的目光停在「史诗级以上成员：十七人」这一行。


    居然有十七个人……


    神谕小队里只占三个。


    还有十三个？！


    见到阿尔萨斯发愣，工作人员礼貌性地开口问道：「您看完了吗？」


    「差不多了，谢谢你。」


    「不客气。」


    阿尔萨斯转身走回任务板前。


    雷恩凑过来，手里还攥着任务单，但眼睛却盯着柜台方向。


    「你刚才在查光之黎明？」


    「嗯。」


    「查那个干嘛？」


    「随便看看。」


    「其实……」雷恩看着阿尔萨斯，欲言又止，犹豫了几秒，咧嘴笑道：「你想了解光之黎明，不用查那本册子。」


    「什么意思？」


    「我认识光之黎明战团的小队长，我昨天才在市集看到他而已。」


    「昨天？」


    「你又是什么时候认识光之黎明的小队长了？」欧丽丝的语气里带着明显的怀疑，冷哼道：「该不会又是装熟吧？」


    「什么叫装熟？」雷恩挺起胸膛，一脸得意，「冒险者的圈子就这么大，认识几个人不是很正常吗？」


    「说重点。」


    「呃……其实也不算认识，就是见过几面，上次在圣辉城的酒馆里碰到，他喝多了，我扶他回旅店，聊了几句。他说他是光之黎明的小队长，叫什么来着……」


    「连名字都不记得？」欧丽丝挑眉。


    「记得记得！叫改丶凯文？凯尔？好像不对……应该是凯特！对，凯特！」


    「你确定他是光之黎明的人？」


    「他有徽章啊！光之黎明的徽章，太阳与剑，金色的，很闪。我又不是没见过世面，还能被假货骗了？」


    欧丽丝没再出言反驳，但脸上的表情依然写着「不相信」三个字。


    阿尔萨斯想了想，问道：「你昨天在市集看到他了？」


    「对！」雷恩眼睛一亮，「就在西区那个卖二手护甲的摊位旁边，他好像也在买什么东西。我本来想上去打招呼的，但人太多了，挤不过去。」


    「他一个人？」


    「一个人。没穿战团制服，但我认得出他的脸，很有特色——方脸，浓眉，左边眉毛上有一道『x』的疤痕。」


    阿尔萨斯在心里记下了这些特徵。


    「他还在灰石镇？」


    「应该还在吧？要不我去找他？约出来喝一杯？你想打听什么直接问他啊！」


    阿尔萨斯沉默了片刻。


    直接问光之黎明的成员？


    对方如果是真的战团成员，凭什么跟一位素不相识的冒险者聊内部消息？


    但这或许是个机会？


    「先做任务。」阿尔萨斯随意拿起一张野蛮矿洞的任务单，「做完再说。」


    「行！」雷恩拍了拍胸脯，「那等我们做完任务，去找凯特喝一杯！」


    ……


    三人走出公会，朝灰石镇东门走去。


    野蛮矿洞是精良级别的地下城，里面满满的都是地精，强度低于暗黑赫姆卡斯的第一层，魔物平均等级为三十，boss是一只被地精供奉的黄金史莱姆。


    雷恩走在最前面，步伐轻快，嘴里哼着不知道什么调子的歌；欧丽丝跟在他后面，偶尔回头看一眼阿尔萨斯。

 第三十九章：地精吉（求追读）

    亚恕大陆位于此方世界的中央，四周被无尽的海洋环绕。


    北方最大的王国就是卡达王国，终年被冰雪覆盖，首都「寒铁堡」建在活火山的山脚下，利用地热取暖。卡达人身材高大丶性格豪爽，以战士和锻造闻名。


    他们的皇室徽章是一头冰原熊。


    大陆的中心以黄金邦联为主，由圣辉城丶银月城丶铁炉堡三个城邦组成。光之黎明战团的总部就在圣辉城，那是人类信仰的中心，黄金神殿的所在地。


    东方地缘广阔，有不少无主之地，大部分由冒险者协会管理，再往南则是精灵王国，而灰石镇正巧处于边境地带。


    地下城四散于亚恕大陆，因为冒险者带来的经济效益，不少村庄紧邻而建。


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    ……


    野蛮矿洞位于灰石镇东门外三里的山脚下，入口是个斜下石缝，两侧长满青苔和不知名藤蔓。


    旁边插着冒险者公会立的告示牌。


    【野蛮矿洞·精良级地下城】


    主要魔物：地精丶地精战士丶地精弓箭手丶地精盗贼丶地精萨满


    隐藏魔物：地精吉


    注：外表可爱，实则暴躁易怒。


    boss：黄金史莱姆


    建议等级：25级以上


    注：洞内潮湿，建议携带火把。


    「精良级。」雷恩看着木牌，撇了撇嘴，「比暗黑赫姆卡斯可差远了。」


    「少得意，」欧丽丝已经举着火把钻了进去，「你打过boss了吗？」


    「这次有迪克在！一定过！」


    雷恩信心满满地跟了进去。


    阿尔萨斯走在最后面，弯腰走进石缝前，目光在告示牌上多停了一秒。


    地精吉？


    他没见过这种魔物。


    名字听起来像是地精变种，但「外表可爱」这四个字跟地精实在搭不上边。


    普通地精的那张脸，说好听是「有特色」，说难听就是「看了想踹一脚」。


    阿尔萨斯收回目光，弯腰钻了进去。


    ……


    矿洞内部宽敞，潮湿的空气让人不舒服，洞壁挂满水珠，地面布满苔藓。


    走了大约五十步，前方传来「叽叽喳喳」的声音，三只地精从拐角处冲出来。


    褐色的皮肤，塌鼻子丶大嘴巴，手里握着生锈的短刀，身高不到阿尔萨斯的腰部，跑起来像直立行走的癞蛤蟆。


    「来了来了！」


    雷恩拔出剑，冲了上去。


    第一只地精被一剑劈翻。


    第二只地精转身想跑，被一脚踹翻。


    第三只地精举起短刀。


    「铛。」


    阿尔萨斯的长剑从侧面格开短刀，手腕一转，剑脊拍在地精的脑袋上。


    地精翻着白眼晕了过去。


    「留一只活的。」


    阿尔萨斯收剑入鞘。


    「留干嘛？」


    雷恩挠了挠头。


    「问路。」


    「……地精会说话？」


    「会。」


    雷恩看向地上那只翻白眼的地精，又看了看阿尔萨斯，把剑收了起来。


    欧丽丝谨慎地张弓对准地精。


    「别紧张。」阿尔萨斯蹲下来，拍了拍那只晕过去的地精的脸，「醒醒。」


    地精没醒。


    阿尔萨斯又拍了拍。


    还是没醒。


    「让我来。」雷恩蹲下来，伸出两根手指，捏住地精的鼻子。


    三秒。


    五秒。


    十秒。


    地精猛地睁开眼睛，嘴巴大张，连续深呼吸，然后就看到三张人类的脸凑在自己面前。


    「哇！！！」


    地精发出一声杀猪般的惨叫，四肢乱蹬，试图从地上爬起来，但雷恩按着它的肩膀，它挣扎半天只挪动不到一寸。

 第四十章：黄金史莱姆

    雷恩蹲下来，伸出手想去摸。


    「叽叽叽叽叽！」地精吉的耳朵猛地竖起来，龇牙咧嘴，原本金棕色的短毛瞬间膨胀成一团刺猬球。


    「它丶它在干嘛？」雷恩缩回手。


    「在凶你。」阿尔萨斯解释。


    「凶我？它才多大点，凶我？」


    地精吉似乎听懂雷恩的话，它蹦了起来，在空中转圈，落地时四爪张开，摆出一个「我很凶」的姿势。


    但因为体型实在太小，看起来不像威胁，更像是炸毛的仓鼠在表演杂技。


    「哈哈哈哈哈！」


    雷恩笑得蹲不住，一屁股坐在地上。


    「它丶它也太可爱了吧！」


    「叽叽叽叽叽！」


    忽然，地精吉的身体像吹气球一样膨胀，从小茶杯变成大型犬，尖利的爪子从肉垫里伸出来，弯如镰刀，眼睛从黑色变成血红色，瞳孔缩成一条竖线。


    雷恩的手僵在半空。


    「它丶它——」


    地精吉的爪子直取雷恩的面门。


    「退后。」阿尔萨斯拔剑。


    「铛！」


    长剑挡住第一击。


    欧丽丝的箭矢接续而至。


    地精吉在半空扭身，再次扑向雷恩。


    阿尔萨斯侧身切入，剑脊拍中地精吉的侧腹，它摔在地上，翻滚两圈，四爪抓地，在石板上划出四道深沟。


    地精吉再次前冲，以「之」字形的跑法化作三道残影同时扑向三个人。


    阿尔萨斯劈散扑向自己的残影，反手一剑刺向扑向欧丽丝的那只，剑尖刺中实体，地精吉发出一声尖叫，退到墙角。


    它的肩膀流出鲜血，深褐色的血滴在地上，发出「滋滋」的腐蚀声。


    「叽吼——！」


    地精吉的肌肉鼓胀，骨骼拉长，体型从大型犬变成小牛犊大小，爪子更长，牙齿更密，短毛变成深褐色的硬刺，它张开嘴，一团暗红色的光在喉咙深处凝聚。


    「它会远程攻击？！」


    雷恩瞪大眼睛。


    暗红色的光球喷射而出，直奔三人。


    阿尔萨斯举剑格挡。


    光球撞在剑刃上，炸裂的冲击波将雷恩掀翻在地，欧丽丝被震退三步。


    地精吉从烟雾中冲出来，扑向雷恩。


    阿尔萨斯一脚踢开雷恩，长剑精准无比地刺入地精吉的胸口，剑刃从肋骨间隙穿过，钉进了身体。


    地精吉的身体一僵，血红色的眼睛瞪着阿尔萨斯，瞳孔剧烈收缩，鲜血从胸口的洞渗出来，浸湿金棕色的短毛。


    随即，化作黑雾消散无踪。


    地上什么都没留下。


    雷恩从地上爬起来，看见这一幕。


    「它……没了？」


    「魔物死了不就是这样？」欧丽丝收起弓，「尸体消失，什么都不剩。」


    「可是……」雷恩面露可惜，「它真的很可爱，我想养……」


    「养隐藏魔物？」欧丽丝敲了雷恩的脑袋，说道：「你傻了吧！！」


    「走吧，去打boss。」阿尔萨斯收剑入鞘，往前走，「杀死隐藏魔物，boss会掉两个宝箱，这是唯一的好处。」


    「你也太狠心了吧。」雷恩看了眼地精吉消失的位置，喃喃道：「那只小狗狗真的很可爱……」


    ……


    三人来到通道尽头，面前是巨大的木门，门上钉满歪歪扭扭的铁皮。


    欧丽丝确定箭矢数量，解释道：「黄金史莱姆的等级大概在三十五级左右。」


    「才三十五级？！」雷恩顿时来了精神，「那还不简单！」


    「你也三十九级。」欧丽丝面无表情地提醒雷恩，「面对魔物就得谨慎。」


    「……知道了啦！」


    阿尔萨斯推开门。


    门后的洞窟比预想的大得多，穹顶高达十几米，四周的岩壁上嵌着闪闪发光的矿石，将整个空间照得金碧辉煌。

 第四十一章：黄金果冻盾

    雷恩搓了搓手，深吸一口气，小心翼翼地掀开黄金宝箱的盖子。


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    箱盖打开的瞬间，金色的光芒从箱子里涌出来，照亮整个洞窟。


    光芒散去之后。


    箱子里出现一面黄金盾牌。


    「套装盾！」雷恩的声音在发抖，惊讶道：「居然第一次就出了！！！」


    野蛮矿坑的黄金史莱姆会掉落白银级以下战士的最好套装「黄金果冻」。


    一把单手剑搭配盾牌。


    价值三百枚金币。


    阿尔萨斯使用「感知」看向盾牌。


    【黄金果冻盾】


    【稀有度：魔法】


    【装备效果：格挡攻击时，有15%的概率在敌人脚下生成黏胶地面，使其移动速度降低40%，持续3秒。】


    【套装效果：黄金果冻】


    【两件：物理伤害额外减免5%，每次攻击有10%机率恢复自身体力。】


    「差一把单手剑。」欧丽丝探头看了一眼，「可以再来刷看看。」


    「刷这么多次地下城……」雷恩激动得差点跳起来，「终于有套装了！」


    阿尔萨斯收回目光，掀开木箱。


    箱子里只有一样东西。


    一根铁棍。


    棍身笔直，长约一尺有余，表面布满骨骼天然生长的纹理。一端略粗，另一端稍细，粗的那头隐隐能看到关节的痕迹。


    【吉之腿骨】


    【稀有度：魔法】


    【效果：移动速度提升8%，跳跃高度增加15%】


    阿尔萨斯把腿骨收进怀里。


    「走吧。」


    「这就走？」雷恩还蹲在黄金宝箱旁边，恋恋不舍地看着那座金山，「不拿些金币跟宝贝再走吗？」


    「除了魔物掉落物，其他地下城的东西带不出去。」阿尔萨斯冷冷道：「不信你可以去拿。」


    「嘿，拿点总比没拿强。」雷恩三步两步冲到金山，他用金币塞满口袋，又拿了一个金色的王冠戴在头上，笑道：「这东西很适合我！」


    欧丽丝似乎很清楚阿尔萨斯说的是事实，站在原地动也没动。


    雷恩又把金币往背包里塞，塞得背包鼓鼓囊囊，走路时整个人都在叮当作响。


    离开boss房。


    三人沿着来时的通道往回走，经过地精吉出现的位置时，雷恩停下脚步，低头看着地上那道被爪子划出的深沟。


    「它其实挺可怜的。」


    「谁？」欧丽丝疑惑地看着雷恩。


    「地精吉。」


    「它是魔物。」


    「魔物也会孤独啊。」


    雷恩蹲下来，从背包里摸出一大把金币，放在地精吉消失的位置。


    「给你。虽然你打了我，但你还是我见过最可爱的魔物。」


    阿尔萨斯站在通道尽头，看着雷恩蹲在地上摆金币的背影。


    嘴角微微扬起。


    这个人类，确实有点意思。


    ……


    离开野蛮矿洞时，日头正烈。


    阿尔萨斯走在队伍最后，矿洞的潮湿被抛在身后，取而代之的是灰石镇郊外乾燥的风，裹着麦田的香气扑面而来。


    雷恩走在前头，步伐轻快得像踩在弹簧上，他怀里抱着黄金果冻盾，愉悦的神情写满「发财」两个字。


    但没走几步，他忽然感觉背包变轻。


    「嗯？」


    雷恩停下脚步，拉开背包袋口。


    袋子里空空如也。


    金币消失无踪。


    「我丶我的金币呢？！」


    雷恩愣在原地，把手伸进背包里掏了又掏，只摸出粗糙的沙子，黄色的细沙从指缝间漏下去，在阳光下闪闪发亮。


    欧丽丝从雷恩身后走过，语气平淡地问道：「你以为我为什么不拿？」

 第四十二章：等级鉴定

    鉴定所。


    大厅正对面有三扇门，门楣上分别挂着铜牌丶银牌丶金牌。柜台的工作人员接过三人的申请表和银币，指了指银牌门。


    灰石镇的鉴定所，最高只能鉴定到黄金冒险者，也就是200级。


    推开银牌鉴定室的门，里面是条短走廊，走廊尽头站着一位中年妇人。


    走廊两侧的墙壁挂有几幅泛黄的羊皮纸，上面印着冒险者公会的规章制度。


    阿尔萨斯边走边看，大多是些「禁止在鉴定室内使用攻击性魔法」丶「禁止代测」丶「禁止贿赂鉴定官」之类的条款。


    其中一条被人用炭笔涂掉了一半，隐约能看清「禁止」后面跟着的似乎是「睡觉」两个字。


    看到三人走过来，妇人抬起眼皮，目光从雷恩怀里的黄金盾牌扫到阿尔萨斯腰间的两枚徽章，最后落在雷恩脸上。


    「来做鉴定的？」


    「对！」雷恩挺起胸膛。


    「三个人？」


    「对！」


    中年妇女点了点头，转身推开身后的木门，门轴发出一声尖锐的「嘎吱」，像是什么东西在抗议。


    「进来吧。」


    鉴定室比想像中大得多。


    房间呈圆形，穹顶高达七八米，地面铺就光滑的青石板，正中央立有一根半人高的水晶柱，柱身透明，内部流动着淡蓝色的光，像是被封印的泉水。


    水晶柱周围的地板刻有魔法阵，纹路从柱基向外辐射，延伸到墙边。


    四面墙壁挂有各种武器和盾牌，从铁剑到长弓，种类繁多，墙角还堆着几个插满箭矢的稻草人，像刺猬一样。


    鉴定官缓步走到水晶柱旁边，拍了拍柱身，「我是灰石镇公会的鉴定官。规则很简单，把手放上去，我透过感知技能配合水晶，最后会统整出对应的等级。」


    她说话的语气像是在菜市场报价，乾脆利落，不带任何感情色彩。


    雷恩跃跃欲试：「我先来！」


    「等等。」鉴定官从口袋里掏出一副老花镜架在鼻梁上，又从门后拉出一把摺叠椅，慢悠悠地坐下，端起搪瓷杯喝了一口茶，「你急什么，一个一个来。」


    雷恩深吸一口气，双手按上水晶柱。


    淡蓝色的光芒开始流动，从底部缓缓上升，升到第三十九格时速度明显变慢。


    雷恩额头冒出细汗，全身肌肉紧绷。


    光芒终于又往上挪了一格。


    第四十格！


    雷恩睁开眼睛，大口喘气。


    「四丶四十？就升了一级啊？！」


    「你以为等级是那么好升的？」鉴定官在表格上记了一笔，「下一位。」


    「可是我觉得自己变强了啊！」


    「那是你觉得，不是我。」鉴定官端起茶杯，目光越过杯沿看向雷恩，「倒是你的盾牌不错，黄金果冻盾？」


    「您认识？！」


    「上个月有位战士来鉴定，拿的就是这把盾，他说自己刷了二十多次野蛮矿洞才刷出来，你呢？你刷了几次？」


    「一次。」


    鉴定官的眉毛微扬，随即恢复平静。


    「运气不错。下一个。」


    雷恩垂头丧气地退到一边，蹲在地上画圈圈，但他很快又振作起来，举起盾牌对着水晶柱的反光照了照自己的脸，小声嘀咕道：「至少盾是帅的，我也是。」


    欧丽丝白了雷恩一眼，走向水晶柱。


    她的情况比雷恩平稳得多，光芒匀速上升，最终在第九十一格稳稳停住。


    阿尔萨斯在一旁观察鉴定过程，他发现水晶柱测量的应该是魔力，而其他方面是鉴定官透过「感知」技能来判断。


    他默默对鉴定官使用了「感知」，发现对方的技能只有「1级」。


    一级的感知……


    阿尔萨斯放心许多，因为对方无法看出自己真正的实力，而他的化形术生成的这具身体，等级是100。


    那么只要控制好魔力就行。


    「九十一级。」鉴定官在表格上记了一笔，抬头看了欧丽丝一眼，「你跟上一次的差别不大，得去更强的地下城了。」


    欧丽丝没有多言，只是点了点头。

 第四十三章：加入光之黎明

    方脸男人转过头，看到雷恩，先是一愣，随即露出笑容，他穿过街道走来，步伐沉稳，落地几乎没有声响。


    「雷恩？好久不见。」凯特的声音低沉，有些沙哑，「你怎么在灰石镇？」


    「我一直在这儿啊！倒是你，你怎么来了？」雷恩拍了拍凯特的肩膀，忽然想起什么，拉过阿尔萨斯，「对了对了，跟你介绍一下，这是我的新队友，迪克！」


    凯特的目光落在阿尔萨斯身上，打量了一瞬，伸出手，「凯特·布莱恩。光之黎明战团，第三小队队长。」


    「迪克·雷诺斯。」阿尔萨斯握住凯特的手，指节粗大，虎口有厚茧，明显是常年握剑的手，握力比普通人强不少，但控制在礼貌的范围内。


    他默默地发动「感知」。


    【姓名：凯特·布莱恩】


    【等级：147】


    【职业：战士】


    【武技：劈砍max丶格挡lv3丶不屈斗志lv4丶旋风斩lv3丶快速复原lv2丶暴怒一击lv1丶巧打lv1】


    【魔法：地之护甲lv1丶灵气剑lv1】


    一百四十七级。


    「对了。」凯特摸了摸肚子，露出一个无奈的笑容：「你们吃饭了吗？我刚好要去吃午餐，要不就一起吃？」


    雷恩眼睛一亮，立刻说道：「我知道有家店的烤牛排特别好吃！外焦里嫩！」


    见状，凯特豪爽地笑道：「行，就那家，一起走吧！」


    四人穿过中心广场，拐进铺着青石板的小巷，巷子尽头挂着一块木招牌，上面画着一头笑呵呵的牛，牛角上歪歪扭扭地刻着店名——「犄角旮旯」。


    推开木门，炭火气和肉香扑面而来。


    店内不大，八张桌子坐了一半，老板是个胖乎乎的中年男人，围着油渍斑斑的围裙，看到雷恩就咧嘴一笑。


    「哟，小雷恩！又来了？」


    「老位子！四个人！」


    雷恩轻车熟路地往靠窗的卡座走去。


    四人落座，雷恩和凯特坐一边，阿尔萨斯和欧丽丝坐另一边。


    胖老板很快就端上一壶麦茶和四个粗陶杯，雷恩接过杯子给每人倒了茶。


    凯特喝了一口茶，没有放下茶杯，手指无意识地摩挲着杯沿。


    阿尔萨斯注意到，从坐下开始，对方眉头微皱，像是在为什么事发愁。


    「凯特，你怎么了？」雷恩嘴里嚼着餐前面包，含混不清地问道：「从刚才开始就一副愁眉苦脸的样子。」


    凯特露出一抹苦笑。


    「被你看出来了。」


    「那当然，我眼力可好了！」雷恩得意地挺起胸膛，然后又咬下一大口面包。


    凯特陷入沉默，斟酌该怎么开口。


    「因为战团任务出了点问题。」


    「什么问题？」


    「送不了物资。」凯特放下茶杯，手指在桌上轻轻敲了敲，「我的任务是将物资送到暗黑赫姆卡斯的第六层。」


    阿尔萨斯端起茶杯，不动声色地抿了一口。和他推测的一模一样，神谕小队的续航能力再强，面对第十九层七个兽人部落的车轮战，补给终究会耗尽。


    「那你怎么还在灰石镇？」雷恩不解地问，「直接送上去不就行了？」


    「进不去。」


    「为什么？」


    凯特的表情更加苦涩。


    「任务单。上去暗黑赫姆卡斯的任务单，全被那些魔音主播和黄牛抢光了。战团花高价收了好几张，但还是不够，我在公会蹲了两天，一张都没抢到。」


    他将麦茶一饮而尽，重重放回桌上。


    「没有任务单，公会就不让进。团长亲自交涉，还得半个月才会开放……」


    雷恩和欧丽丝对视了一眼，然后雷恩的脸上，慢慢浮现出极其欠揍的笑容。


    「凯特啊。」


    「嗯？」


    「你刚才说，你缺什么？」


    「任务单啊。暗黑赫姆卡斯的……」


    雷恩从怀里掏出一张摺叠得整整齐齐的羊皮纸，在凯特面前晃了晃。

 第四十四章：临时组成的补给小队

    「对了。」凯特咽下一口牛排，抬头看向阿尔萨斯，问道：「迪克，你是第一次去暗黑赫姆卡斯吗？」


    「不是，去过第二层。」阿尔萨斯吞下一块肉，说道：「前几天，冒险者公会封锁了第三层，所以没能上去。」


    「第二层过了？」凯特眉毛微挑。


    「过了。」


    「你们带新人过第二层？」凯特的目光转向雷恩和欧丽丝，语气里多了一丝惊讶，「死灵法师那一层可不好打，骨龙幼崽加全体诅咒，有不少刚升白银的小队都卡在那里，你们居然过了？」


    「嘿嘿嘿。」雷恩手里拿着刀叉，说道：「你可别小看迪克，他一百级了！」


    「噢？那不就快黄金了？」凯特看了阿尔萨斯一眼，若有所思地问道：「你是什么职业？不考虑二转吗？」


    职业……二转……


    这些阿尔萨斯作为穿越者都懂，但他不知道此方世界的规则……


    「对啊对啊！」雷恩顺着话茬，疑惑道：「我好像没看过你使用武技耶？」


    「……」阿尔萨斯停顿半秒，面不改色地回答道：「我一直都在山里训练，还没有选定职业。」


    此言一出，三人不约而同停下手边的动作，愣愣地看向阿尔萨斯。


    「一百级都没有职业？！」雷恩率先打破沉默，「迪克，难道你是传说中的十里山剑圣？太夸张了吧！！！」


    十里山剑圣？


    阿尔萨斯只有听过「十里坡」就是那位玩《仙剑奇侠传》在十里坡练半年，等级达到71级的传奇玩家。


    「努力就行。」人类世界还有太多阿尔萨斯不了解的事，只能随口回答：「我每天挥剑一千次丶伏地挺身一百次丶仰卧起坐一百次丶深蹲一百次丶跑十公里。」


    凯特笑了笑，没有追问。作为光之黎明的小队长，他见过不少奇闻异事，雷恩说的「百里山」就是其中一种，因此并没有想太多。


    「行吧，既然你们打过前两层，那我们的行程就更稳妥了。」凯特把最后一块牛排放进嘴里，嚼了几下咽下去，擦了擦嘴，「第一层交过路费直接过，第二层有通关证明，可以直通第三层。省下来的时间，应该足够我们在明天早上抵达第六层的安全区。」


    「安全区？」雷恩好奇地问道：「第六层还有安全区？」


    「暗黑赫姆卡斯每层有安全区，供冒险者休整。第三层原本的安全区是在岩浆池西侧，有个被魔法屏障隔开的岩洞，里面温度正常，可以生火做饭。」凯特表情复杂地笑道：「我第一次知道地下城里居然有安全区的时候，整个人都懵了。」


    「为什么？」


    「因为那是地下城啊！冒险者就是入侵者，按理说应该处处杀机才对。结果暗黑赫姆卡斯的魔王倒好，不仅设置了安全区，还在里面放石桌丶石凳。」


    阿尔萨斯端起茶杯喝了一口，脸上的表情纹丝不动。安全区是他几十年前亲自规划的，灵感来源于前世旅游景区里的休息站，毕竟冒险者是人，打累了总得有个地方歇脚，休息好才会继续往上打，往高层打才有机会送恐惧值。


    双赢。


    「那个魔王，到底是个什么样的魔物啊？」雷恩托着下巴，一脸好奇，「名字又长又怪，地下城搞得跟游乐园似的，有安全区还配石桌石凳……」


    「传说是龙。」凯特放下茶杯，「不过除了几十年前的『勇者杰德』没有其他冒险者见过它的真面目。」


    勇者？杰德……


    阿尔萨斯默默地喝了一口茶，他还记得那位「卡bug」来到自己面前的那位冒险者，当时地下城还没稳定……


    看来这个人被杀死后，把遇到暗黑赫姆卡斯的魔王拿来当成谈资。


    「不过有一点可以确定。」凯特的声音压低了些，「那位魔王的运营能力，确实远超其他地下城。暗黑赫姆卡斯的口碑在冒险者圈子里是所有传说级地下城里最好的。不是因为弱，是因为『舒服』。打完每一层都有地方休息，boss战有掉落保底，甚至还有通关证明和纪念品。这种特别的体验，其他地下城想学都学不来。」


    雷恩听得连连点头。


    欧丽丝难得没有吐槽，安静地喝茶。


    阿尔萨斯放下茶杯，面色如常，内心却有一丝微妙的波动，他按照前世的管理经验，把地下城当成一家公司在经营。


    没想到在人类冒险者的眼里，居然成为「口碑最好」的地下城。

 第四十五章：皮里恩（求月票）

    白光闪过。


    阿尔萨斯出现在第二十层的入口处。


    眼前是广袤的沙漠，无数的沙丘连绵起伏，一直延伸到视野尽头。


    烈日高悬，将沙粒晒得滚烫，空气在热浪中微微扭曲。没有风，没有声音，只有一种令人窒息的寂静。


    第二十层「无限沙丘」。


    暗黑赫姆卡斯第一道真正的防线，与第十九层的难度有着断崖式的差别。


    地形虽不复杂，却是凶险的狩猎场。


    沙子里到处都有潜伏的陷阱。


    阿尔萨斯轻轻地踩上沙面，靴子陷下去半寸，沙粒细腻得像粉末，在阳光下泛着淡淡的金色光泽。


    这些不是普通的沙子。


    每一粒都是皮里恩身体的一部分，整片沙漠都在它的感知范围之内，任何踏入沙海的入侵者，收会瞬间被锁定。


    「魔王大人～！」


    一个软糯糯的声音从身后传来。


    阿尔萨斯转过身。


    皮里恩站在十步开外的沙丘，粉色的长发编成两条辫子，白色的连衣裙在热浪中微微飘动，她赤脚踩在沙面，脚踝系着一串银色的铃铛。


    「您来看皮里恩啦！」皮里恩蹦蹦跳跳地跑过来，铃铛叮当作响。


    阿尔萨斯低头看向这个只到自己腰际的小萝莉，问道：「准备得怎么样？」


    「早就都准备好啦！」皮里恩挺起胸膛，两条辫子在脑后晃了晃，「皮里恩把整片沙漠都重新布置过了！流沙区扩大三成，沙虫巢穴从五个增加到八个，还把最大的那只沙虫女王转移到入口正下方。只要那些冒险者敢踏进来，第一步就会踩进沙虫女王的嘴里！」


    刚说完，它用脚尖点了点沙面。


    沙粒忽然流动起来，像水面一样泛起涟漪，一颗巨大的头颅从沙层下方缓缓浮现——沙虫女王。


    它的口器由花瓣状的甲壳组成，张开时能吞下一整辆马车，甲壳边缘密布着细密的锯齿，在阳光下泛着惨白的光。


    「咕！噜噜！」


    沙虫女王发出低沉的鸣叫，声音从沙层深处传来，震得周围的沙粒都在跳动。


    阿尔萨斯点了点头。


    「不错，不过神谕小队的德鲁伊可能会飞，沙虫对空中的目标没有威胁。」


    「知道呀！」皮里恩踮起脚尖，伸手指向远处一座最高的沙丘，「所以皮里恩在那座沙丘下面埋了十二只沙蝎王，它们的毒刺能射到五十米高的地方，就算是飞在天上也躲不掉！」


    阿尔萨斯看着皮里恩那双闪闪发亮的眼睛，这只看起来人畜无害的小萝莉，脑子里装的全是怎么把入侵者吞进沙子里的主意。


    沙虫的拟人形态，本质上也是一种高级的捕食策略，越是可爱无害的外表，越能让猎物放松警惕。


    皮里恩是阿尔萨斯第一只招募到的魔物，原本只是小沙虫，但它在战斗时展现出来的「另一面」令人印象深刻，而且成长性极高，几十年就从中高阶魔物成长成独特级魔物。


    「记住，千万别大意。」


    「嘿嘿，魔王大人您就放心吧！」皮里恩原地转圈，深红色的铠甲瞬间包覆它的身体，「我连『宝具』都带好了。」


    宝具是亚恕大陆独一无二的存在分为神器级丶传说级丶世界级三种强度，可能是装备丶道具丶饰品等等……的存在。


    皮里恩拥有的是名为「深红武神」的神器级宝具，铠甲与长枪配套。


    深红色的全身铠甲紧密贴合她纤细的身形，表面浮现着流动的暗金色纹路，像是凝固的岩浆在甲缝间缓缓游走。


    护肩呈沙虫口器的形态，两片甲壳向前延伸，边缘密布细密的锯齿，胸甲正中央镶嵌着一颗暗红色的宝石，宝石内部有某种液体般的光芒在不停翻涌，像是一颗被封印的微型太阳。


    她的右手虚握，沙粒从四面八方汇聚而来，在掌心凝聚成一柄长枪。


    枪身赤红，表面布满鳞片纹路，枪尖由两片不对称的甲壳交错而成，枪尾末端垂着一条长长的银色锁链。


    皮里恩将长枪往沙面上一顿。


    「轰！」


    以枪尾为圆心，周围的沙粒被无形的力量震飞，形成直径数米的圆形凹坑，沙粒在半空中悬片刻，然后像雨点一样落回地面，砸出密集的细响。


    皮里恩的琥珀色眼睛亮了起来，瞳孔深处，有什么东西在苏醒，那不是战斗的狂热，而是更原始的捕食者本能。

 第四十六章：欢迎来到无限沙丘

    九个小时过后。


    第二十层入口，五道身影依序从传送阵中走出，踩上金灿灿的沙面。


    「好强大的魔力反应。」


    艾莉西亚走在最前面，银色铠甲上还残留着第十九层战斗的痕迹，兽人英雄的巨型战斧胸甲留下一道深深的凹痕。


    「整片沙漠都是活的。」


    「看来从第二十层开始才是真正的挑战。」罗根扛着巨锤，他的双臂有好几道伤痕，最深的一道从左肩斜切到右肋，是被龙吼酋长用战戟划出来的。


    阿薇拉的治愈术虽然让伤口愈合，但新生的皮肤还泛着淡粉色。


    忽然，众人脚下的沙面开始塌陷。


    整片沙地像被瞬间抽走地基，猛然向下陷落，里奇反应最快，浮空术直接将所有人包裹，往天上飘去。


    沙虫女王从塌陷的沙坑中冲出来，直直扑向半空中的五人，它的花瓣状口器完全张开，口器深处是五重环状的齿列，每一层都在高速旋转，发出刺耳的摩擦声。


    里奇的浮空术只来得及将众人托起不到十米，沙虫女王的体长超过四十米，上半身从沙层中拔起时，口器距离最下方的罗根只有不到三米。


    「躲开！」


    艾莉西亚一掌拍向罗根，借力横移。


    罗根被推离沙虫女王的攻击路径，口器从身侧擦过，锯齿撕裂了肩甲的一角。


    咻咻咻！


    三支爆裂箭同时射出。


    希尔维娅的箭矢钉入口器黏膜，同时引爆，绿色的体液喷溅而出，沙虫女王发出尖啸，身体剧烈扭动。


    「它要缩回去了！」罗根大喊。


    「不能让它缩回去！」艾莉西亚的目光扫过沙虫女王露出沙面的环节，「它缩回沙层里就会从别的地方突袭，必须直接把整条拖出来。」


    「深度冻结！」


    里奇高举法杖，魔法瞬发而出。


    冰霜沿着沙虫女王露出的环节飞速向下扩散，冰层不只是覆盖在表面，而是渗入沙粒之间的缝隙，沙层结成冻土。


    沙虫女王扭动的身体猛地一僵。


    它的下半身被冰在冻土里。


    「现在！」


    艾莉西亚率先下落，圣光从盾牌上炸开，化作一道金色的锁链缠住沙虫女王。


    罗根落在另一侧，将巨锤砸进沙虫女王的甲壳缝隙，用锤头卡住甲壳边缘。


    希尔维娅的箭矢钉入环节之间的软组织，箭尾系着纤细的钢丝，钢丝的另一端缠绕在腰间的绞盘上。


    三人同时发力。


    沙虫女王被从沙层中一寸一寸地拖了出来，厚重的甲壳在拖拽中相互碰撞，发出沉闷的巨响，它疯狂扭动，口器不断开合，可是冻土死死钳住了尾部，让它无法借力也无法下潜。


    当最后沙虫女王两节环节被拖出沙面时，阿薇拉的长咏唱魔法也已经完成。


    「寄生藤！」


    绿色光球从掌心升起，飘到沙虫女王头顶，光球炸开，无数细小的种子洒落在沙虫女王环节之间的软组织上。


    种子接触到体液的瞬间开始发芽，根系扎入甲壳缝隙，藤蔓以肉眼可见的速度蔓延开来，将沙虫女王缠绕得严严实实。


    藤蔓表面密布细小的倒刺，倒刺分泌出麻痹毒液，渗入沙虫女王的体内，它的挣扎越来越弱，口器的开合越来越慢。


    艾莉西亚的长剑刺入沙虫女王头部甲壳的接缝处，圣光从剑身迸发，沿着环节一路向下，将整条虫从内而外点燃。


    沙虫女王僵直一瞬，轰然倒塌。


    罗根松开卡在甲壳里的锤头，大口喘气，「这家伙，比第十九层的那几只兽人酋长还要难缠。」


    「别放松。」艾莉西亚收剑入鞘，目光扫过四周，「boss还没出来。」


    话音刚落，远处传来一声轻笑。


    「呵。」


    五个人同时看向声音处。


    沙丘的顶端出现一道人影，深红色的铠甲在烈日下泛着暗沉的光，长枪抵着沙面，枪尾的铃铛在热浪中微微晃动，发出细碎的声响。


    「好厉害呀。沙虫女王是皮里恩养好久的宠物，你们居然一下就打死了。」

 第四十七章：神谕小队（求追读）

    暗黑赫姆卡斯，入口。


    为了封锁地下城，门口有好几名冒险者公会的成员以及临时营地，他们个个武装精良，看上去都不好惹样子。


    阿尔萨斯等人如约而至。


    岩浆河的橙红光芒将巨大的石门映得明暗交错，两尊黑龙雕像眼中的魔晶石在夜色中散发着幽暗的红光，像四颗永不熄灭的炭火，热浪扑面而来，带着硫磺的气息，将夜晚的凉意驱散得一乾二净。


    雷恩站在石门前，仰头看着那两尊几十米高的雕像，嘴巴张成圆形。


    「每次看都觉得好大……」


    「你第一次来暗黑赫姆卡斯，也说这句话。」欧丽丝从雷恩身后走过。


    「因为每次看都觉得很大啊！你看那颗龙眼，跟马车轮子似的！」


    凯特从不远处走来，背后是和人一样高的军用背包，他的身边多了一个人。


    那是一个穿着深灰色斗篷的男人，兜帽压得很低，只露出削瘦的下巴。


    斗篷下摆随步伐微微飘动，偶尔露出一截银白色的剑柄，护手呈展翅的飞鸟形态，眼睛的位置镶嵌着两颗蓝宝石。


    「对了，介绍一下。」凯特在石门前停下脚步，侧身让出位置，「这位是我的搭档，光之黎明战团第三小队副队长。」


    斗篷男人伸手掀开兜帽，露出一张三十出头的面孔，五官削瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，给人一种精悍而沉默的印象。


    深棕色的短发被汗水黏在额角，左耳上方有一道旧伤疤，从颞部一直延伸到耳后，最引人注目的是他的眼睛，瞳仁是极其罕见的银灰色，像是被稀释过的墨水。


    「诺瓦兰·灰羽。」


    男子的声音低沉而简短。


    阿尔萨斯的目光落在他腰间那柄长剑上，剑身上流转的魔力波动预示，那不只是魔法装备，至少是史诗级。


    他默默地发动「感知」。


    【姓名：诺瓦兰·灰羽】


    【等级：197】


    【职业：魔法剑士】


    【武技：剑术max丶二刀流lv4丶剑气lv4丶见切lv4丶迅疾步法lv3丶后退回避lv3丶反击斩lv3】


    【魔法：风切术max丶水弹lv4丶武器附魔（火）lv4丶武器附魔（水）lv3丶感知lv1丶疾风之翼lv2丶水之加护lv2】


    一百九十一级。


    比凯特高出整整四十四级，距离白金一步之遥，而且职业是魔法剑士，应该跟欧丽丝一样是魔武双修的职业，能同时使用剑术和魔法，远近皆可。


    雷恩凑过来，上下打量着诺瓦：「你是副队长，怎么看起来更强啊？」


    「诺瓦兰的确比我强。」凯特替诺瓦回答道：「一百九十级实力接近白金，战团专门把他从银月城调过来的。」


    「银月城？」雷恩瞪大眼睛，「那岂不是赶了好几天的路？」


    「两个礼拜。」诺瓦兰简短地回答。


    「总而言之，」凯特拍了拍诺瓦兰的肩膀，「有他在，上第六层没啥问题，你们也能趁机观摩观摩。」


    阿尔萨斯不动声色地收回目光，光之黎明果然是有组织性的想攻略暗黑赫姆卡斯，看来神谕小队只是前戏。


    「人都到齐了。」凯特从怀里掏出摺叠整齐的羊皮纸，那是雷恩花五十枚金币买来的任务单，「准备出发吧！」


    凯特点了点头，走到入口，将任务单递给守门的冒险者公会成员。


    检查无误后，石门缓缓打开。


    ……


    暗黑赫姆卡斯，第二十层。


    「我喜欢你的规则。」罗根率先冲了出去，巨锤高举过头，手臂肌肉贲张。


    「碎骨！」


    锤头砸在沙蝎王的背甲上，甲壳碎裂的声音清晰可闻，沙蝎王被砸得陷入沙土之中，蝎尾疯狂甩动。


    但沙蝎王没有死，背甲的裂纹渗出粘稠的绿色体液，它翻过身来，蝎尾猛地刺向罗根。


    罗根侧身避开，毒刺擦过腰侧，在皮甲上划出一道焦黑的痕迹。


    「连珠箭！」


    希尔维娅的箭矢如同钉枪般连续钉入沙蝎王的眼睛，箭头从眼部贯入，穿头而出，沙蝎王的动作瞬间僵硬，瘫软不起。


    「第一只。」希尔维娅冷冷报数，同时弓弦上又搭上了三支箭矢。

 第四十八章：世界级宝具

    皮里恩依旧站在原地，没有移动，她举起长枪，枪杆稳稳架住锤头，但缠住双脚的圣光锁链又收紧了几分。


    艾莉西亚的长剑刺向右侧肩甲，那里是铠甲唯二没有覆盖的位置。


    神谕小队必须尽可能的让皮里恩展示出更多技能，就算输，还能带情报回去。


    皮里恩微微侧过身，长剑擦着肩甲掠过，剑尖在深红甲面上划出一串火花。


    「配合得不错嘛，只可惜……」


    长枪猛地顿地。


    「轰！」


    以枪尾为圆心，深红色冲击波向四面八方炸开，圣光锁链碎裂。


    罗根被震退五步。


    艾莉西亚举盾硬扛，盾面裂纹密布。


    阿薇拉抬手瞬发「回春术」绿色的光芒笼罩艾莉西亚与罗根。


    皮里恩挣脱束缚，长枪指向天空，无数沙粒从地面升起，最终汇聚成一颗直径超过十米的巨大沙球。


    「沙之陨星。」


    长枪挥下。


    沙球坠落。


    艾莉西亚举盾迎上，盾牌与巨大沙球碰撞，整片沙漠都在震颤。


    冲击力极强！！


    裂纹密布，圣光倾泻。


    沙粒如暴雨四溅。


    盾牌仅仅撑了三息，轰然碎裂。


    「呃……」艾莉西亚闷哼一声，嘴角溢血，整个人被余波掀翻在地，她单手撑地，想要站起来，膝盖却再次砸进沙里。


    沙尘落定。


    四个人躺在沙面上。


    艾莉西亚的左臂以一个不正常的角度扭曲着，盾牌碎成三块散落在身边。


    罗根跪倒在地，鲜血从口中涌出。


    希尔维娅被半埋在沙堆里。


    阿薇拉趴在地上，背部的皮甲被陨星的余波撕裂，露出大片灼伤的皮肤。


    只有里奇还站着，冰墙在身前层层叠叠地竖起，挡住了陨星，但他的魔力已经见底，法杖顶端的蓝宝石失去了光泽。


    皮里恩依旧站在原地。


    罗根抬起头，看着眼前的那道深红身影，早已无力再战，他咧嘴笑道：「小丫头……力气还不小……」


    皮里恩转头看向罗恩，琥珀色的眼睛里没有任何情绪，像两潭静止的死水。


    「你刚才叫皮里恩『小丫头』？」


    凭空一柄沙枪刺入罗根的胸口。


    罗根的眼睛猛地瞪大，他难以置信地看着那柄贯穿自己心脏的长枪，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但只有血从喉咙里涌出来，顺着下巴滴落在沙面上。


    「罗根！！！」


    艾莉西亚挣扎地想起身，但她处于沙之陨石的爆炸中心，受伤更加严重。


    罗根的身体侧倒在沙面上，眼睛依然睁得浑圆，瞳孔却慢慢涣散。


    阿薇拉挣扎着从地上爬起来，墨绿色的光芒在掌心凝聚，她试图施展范围型的治疗术「宁静」，但咏唱还未结束，一杆沙枪就已经从侧面刺入了她的肋部。


    「魔王大人说过，在战场上最应该优先击杀的，就是治疗者。」


    阿薇拉倒在地上，口中涌出鲜血。


    「皮里恩还是没有动哦。」皮里恩目光扫过每个人类，沙蝎王将众人包围。


    「噗！噗！噗！噗！」


    毒尾倾泻。


    呜咽声戛然而止。


    沙面上横着四具毫无动静的尸体。


    皮里恩看向艾莉西亚。


    战场上只剩艾莉西亚还活着，金色长发从头盔边缘垂落，遮住了半张脸，露出的那一半，沾满鲜血和黄沙。


    「你的队友死了，你也要死了。」皮里恩显露出一抹失望的神情，「可惜，你们连让皮里恩动的能力都没有啊……」


    艾莉西亚没有回答，她的右手握紧剑柄，指节泛白，浅蓝色的眼睛透过散落的金发，直直地看着皮里恩，那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种让皮里恩微微皱眉的东西——


    平静。


    和她的声音一样平静。

 第四十九章：动员令

    圣辉城，太阳神殿。


    穹顶高耸入云，七彩玻璃拼接成的圣徽在阳光下投射出斑斓的光柱，将整座大殿映得如同沐浴在神明的注视之中。


    大殿正中央的水池平静如镜，池中的石台有尊女神雕像，池水清澈，水面之下镶嵌着无数细小的光点，像凝固的星河。


    水池边趴着五道人影。


    艾莉西亚低着头，金色长发从肩头垂落，发梢浸入池水，泛起细微的涟漪，全裸的身上披着一件白袍。


    罗根蹲在左手边，双臂撑着膝盖，盯着池面发呆，伤口已全数愈合。


    希尔维娅独坐在最边缘的角落；里奇已经换上全新的法袍，站在远处。


    阿薇拉蜷缩成团，双臂环抱自己的肩膀，墨绿色的眼睛空洞地盯着池水。


    复活已经完成。


    受女神庇护的冒险者，在地下城内死亡后会被传送回预定的神殿复活，肉体完好，但随身携带的物品与装备会消失。


    史诗级铠甲丶武器丶盾牌丶法杖丶长弓，还有世界级宝具永夜之坠，神谕小队积累数年的核心装备，一战尽没。


    虽身体复原，但精神不会。


    这就是女神的庇护最残酷的地方。


    在地下城死亡的冒险者会保留当下的记忆与情感，这些可怕的经历不会随复活而消失，它们会留下来，在每一个夜晚反覆播放，直到将人彻底压垮。


    冒险者经历太多次死亡后，会逐渐无法承受记忆的重负，最终精神崩溃。


    艾莉西亚知道这些，她见过崩溃的冒险者，蹲在神殿的角落，眼神空洞得像枯井，她也知道，神谕小队刚经历一场足以让人崩溃的战斗，五个人面对四百级以上的独特魔物，被一个一个杀死。


    那种绝望感与无力感，足以在精神烙印下难以愈合的伤口。


    水池边，十位祭师围成半圆。


    他们身穿纯白长袍，袖口绣着金色太阳圣徽，最年长的那位立于中央，双目微阖，其余九人手持银质圣铃呈扇形散开。


    「嗡。」


    九柄圣铃同时摇响。


    绵长的铃声像水波扩散，池底光点随之颤动，艾莉西亚跪在池边，白袍被池水浸湿，贴在背上，她的身体在铃声中微微颤抖，死亡的记忆正在被翻搅。


    她的手指猛地攥紧。


    「不要抗拒。」年长祭师的声音穿透铃声，「让记忆流逝……」


    第二波铃声响起，恐惧丶愤怒丶绝望的情感被一层一层剥离，不是直接消除记忆，只是将多余的情绪热度降下来。


    五人的呼吸渐渐平稳。


    仪式持续近半个小时。


    当最后一波铃声响彻穹顶，艾莉西亚睁开眼，浅蓝色的瞳孔里，那团灰翳淡了许多，她低头看向双手，手指不再发抖。


    「第一阶段完成。」年长祭师的声音透出疲惫，「太阳女神祝福各位。」


    祭师们鱼贯退出。


    神殿重归寂静。


    罗根第一个站起来，活动肩膀，骨节咔咔作响，咧嘴笑道：「那丫头的枪，劲儿真大，胸口到现在还凉飕飕的。」


    「那是静心术的残余效果。」里奇的声音依然没有起伏，「记忆被冲刷后，神经末梢会有短暂的温感错乱。」


    「……你就不能让我感慨一下？」


    希尔维娅坐在池边，怀念着自己的长弓，从晋升史诗级那天起，那柄弓陪伴她大小数十战，从未离身。


    阿薇拉还蜷缩在角落，身上的白袍是五人中唯一乾燥的，因为她从一开始就缩在离水最远的位置。


    艾莉西亚走到阿薇拉的面前，挡住从穹顶投射下来的刺眼光柱。


    阿薇拉的瞳孔慢慢聚焦，她看着艾莉西亚，嘴唇动了动，声音沙哑得像从喉咙深处刮出来的。


    「队长……我又死了。」


    「嗯。」


    「第二次了。」


    「嗯。」


    「这一次，」阿薇拉低下头，额头抵在膝盖上。「我没有哭。也没有尖叫，精神韧性比上次强了很多。」


    「很好。」


    「可是……我宁愿自己哭出来。」

 第五十章：小炎魔的火焰乐园

    暗黑赫姆卡斯，第三层入口。


    欧丽丝是唯一保持淡定的人，她走到木牌前，仔细看了一遍地图，然后指向侧道：「我们赶时间，直接去打boss？」


    「等等等等！姐！你先等等！」雷恩拉住欧丽丝，「来都来了！不玩一下？那可是岩浆过山车耶！」


    「我们还有任务，不是来玩的。」


    「玩完再送也行啊！」


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    凯特看了看队伍的长度，又看了看自己背上的军用背包，叹了口气：「还是先送物资吧，等任务完成，你们想玩多久就玩多久。」


    「好吧……」雷恩依依不舍地看了一眼那块写着各种设施的地图，被欧丽丝拽着朝侧道走去。


    侧道位于岩浆池西侧，贴着岩壁开凿的小路，刚好容两人并行，走了约莫百来步，温度骤然攀升，硫磺味浓烈起来。


    通道尽头豁然开朗。


    第三层比预想中大得多。


    穹顶高达十几米，中央岩浆池翻涌着橙红色的光，热浪一波接一波地扑来，烤得皮肤发紧，滑梯从穹顶盘旋而下，末端没入岩浆，跳台的最高层足有十米，旋转杯在池边缓缓转动，过山车轨道挂在穹顶下方，像一条沉睡的巨蛇。


    「太夸张了吧……」雷恩跟着队伍边走，边看着第三层的设施，「我以前来过第三层，这些东西全部都没有啊！」


    「你上次来是什么时候？」凯特的目光也被奇怪的设施吸引。


    「也就不到一个月！那会儿第三层还是熔岩翼龙的地盘，就一个岩浆池，哪像现在——」雷恩指向旋转杯，「那又是什么？旋转火焰杯？难怪现在第三层挤满了人，这里比灰石镇的广场还好玩！」


    整座地下城充斥着尖叫与笑闹声。


    阿尔萨斯也没想过，没想到真的会有冒险者拿命来玩……


    比起之前抢泡岩浆池还要疯狂。


    滑梯那边排着长队，一名光头战士从顶端尖叫着冲下来，砸进岩浆池，溅起大片橙红色的火花。


    跳台上站着三个冒险者，正在猜拳决定谁先跳，下面是翻涌的岩浆，他们脸上的表情不是恐惧，是兴奋。


    旋转杯里挤着整整一支小队，杯子越转越快，几个人被离心力压在杯壁上，脸都变形了，还在哈哈大笑。


    「他们都不打boss也不打魔物，」雷恩挠了挠头，「全都在玩？」


    五人很快来到boss房。


    凯特推开大门。


    喧闹声像被一刀切断。


    boss房市一个独立的空间，岩浆池的中央有个小小王座，小炎魔双手撑膝，眼睛亮晶晶地盯着门口，像是等了很久。


    尾火犬趴在脚边，尾巴有节奏地摇晃着，像一盏小小的信号灯。


    「来了！来了！」小炎魔站起身，火焰身躯从橙红变成赤红，认真道：「你们想通过这一层，必须打败我！！」


    「你们不用出手。」


    凯特卸下背包，举盾顶前。


    诺瓦兰长剑出鞘，水之魔力在剑身流转，化作一道残影从侧翼切入。


    小炎魔双手一推，岩浆池翻起火墙。


    凯特的盾撞穿火墙，诺瓦兰的水剑紧随其后，一剑斩中它的左肩。


    水火相交，炸开大片蒸汽。


    小炎魔的身形晃了晃，火焰从赤红退成橙红，它双手合十，岩浆池炸开火柱。


    诺瓦兰第二剑已至。


    水之魔力凝结而成的蓝色剑气，直接穿透火柱，剑脊拍在它的肩头。


    阿尔萨斯观察着小炎魔的战斗，整体的机制还行，但诺瓦兰的等级实在太高。


    小炎魔从王座上爬起来，火焰晃了晃又重新凝实，它的目光扫过五人，在阿尔萨斯身上停了极短的一瞬——


    魔王大人正在看。


    她的火焰猛地蹿高了一截。


    「还没完！」


    小炎魔的双手一推，岩浆池炸开三道火柱，封住凯特与诺瓦兰的左右退路，它从王座上跃起，火焰凝成两条手臂，左拳砸向凯特的盾，右拳砸向诺瓦兰的剑。

 第五十一章：镜之迷宫

    长廊仿佛没有尽头。


    阿尔萨斯走在队伍中间，目光从两侧的镜框上一一扫过，每一面镜子里嵌着的画作都经过精心装裱，画框与镜框之间严丝合缝，像是原本就生长在一起。


    他已经很久没有来低楼层探查，大多事情都是交给德古拉来进行，现在看来第四层的布局与装修还挺有感觉的。


    鎏金壁灯里的烛火安静地燃烧，将五个人的影子投向四面八方，在无数镜面中反覆折射，生出无穷无尽的倒影。


    「这地方不太对劲。」


    诺瓦兰忽然停下脚步，他的手按上剑柄，银灰色的瞳孔扫过左侧那排镜子。


    「哪里不对？」


    凯特也停下脚步。


    「影子。」


    诺瓦兰抬了抬下巴。


    雷恩顺着凯特的目光看向最近的那面落地镜，镜框是古铜色的，边缘铸成缠绕的藤蔓图案，镜面里映出五个人的身影。


    凯特站在最前面，诺瓦兰落后半步，阿尔萨斯和欧丽丝并肩而行，他自己则歪着脑袋，正朝镜子里张望。


    一切正常。


    「没问题啊？不就是五个人吗？」


    「数数。」


    雷恩又看了一遍，凯特丶诺瓦兰丶阿尔萨斯丶欧丽丝丶自己。


    「五个啊。」


    「再数一遍。」


    阿尔萨斯早就看出问题，镜子里多了一道影子，时而清晰，时而模糊。


    雷恩皱着眉头，伸手指着镜子里的倒影，一个一个点过去。


    「一丶二丶三丶四丶五——」


    他的手指停住了。


    镜子里，凯特的身后，多了一个人。


    那是一个穿着彩色菱形格子服的瘦高个，脸上涂着厚厚的白色油彩，嘴唇用红色颜料画成夸张的半月形笑容。


    它站在凯特倒影的正后方，一只手搭在凯特倒影的肩膀上，另一只手伸到头顶上，比了个大大的「v」。


    雷恩猛地转头。


    凯特身后空空如也。


    长廊里只有五个人，没有第六个。


    雷恩又转回去看镜子，那个格子服瘦高个还在，这次它换了姿势，双手捧住自己的脸，做出一个「我好怕怕」的表情。


    「那是什么玩意儿？！」


    雷恩拔出短剑，手心里全是汗。


    凯特转过身，盾牌已经举到胸前，他的目光扫过身后的长廊，只有鎏金壁灯里的烛火在安静燃烧，两侧的镜子映出五个人的倒影，每一面镜子里都只有五个人。


    「那个鬼东西不见了。」诺瓦兰的声音很平静，但他的剑已经出鞘三寸。


    欧丽丝的弓弦拉满，箭尖对准长廊的深处，她的目光从一面镜子扫到另一面镜子，瞳孔微微收缩。


    「没有不见，它在镜子里。」


    「这个第四层也改太多，以前是几只宝箱怪，只要能走出迷宫就行啊！」凯特一脚踢向镜子，镜子完好无损。


    「嘿嘿嘿嘿！！！」


    不知从何方传来尖锐的嘻笑声。


    五人同时看向两侧的镜子。


    每一面镜子里，那个穿着格子服的家伙都在，而且它在疯狂抢镜。


    左边那面镜子里，它正用手指撑开雷恩倒影的嘴角，做出一个难看的鬼脸，还挤眉弄眼地朝镜外的雷恩挥手。


    右边那面镜子里，它把凯特倒影的盾牌悄悄换成一口锅盖，然后捂着嘴笑得前仰后合，肩膀一抖一抖的。


    更过分的是欧丽丝对面的镜子里，它蹲在箭尖上，双手托腮，用一种「姐姐你好酷我好崇拜你」的眼神打量着她。


    欧丽丝面无表情地把箭头再次对准它的脸，它立刻做出「啊！我中箭了」的夸张后仰动作，还配合地吐出舌头。


    「这到底是什么鬼东西？」雷恩的声音有些发抖，但他的短剑握得很稳，「它是在耍我们吗？」


    「卡特小丑。」


    阿尔萨斯开口。


    四人的目光同时转向他。


    阿尔萨斯的表情没有任何变化，但嘴角微微抽了一下，这玩意儿是他批准放进来的，但亲眼看到它的德性，还是让他有些后悔。

 第五十二章：镜妖王的舞台

    镜子里。


    裘卡鬼牌和卡特小丑同时出现。


    卡特小丑在左边，双手举过头顶，比了两个大大的「v」。


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    裘卡鬼牌站在右边，高礼帽的帽檐微微上翘，骷髅脸露出职业化微笑，它的手里握着一副纸牌，牌面在指间翻飞，快得像一道彩虹色的流光。


    然后，它们同时开口，卡特小丑的声音尖细；裘卡鬼牌的声音低沉优雅，两个声音叠在一起，形成诡异的和声：


    「尊敬的各位冒险者，欢迎来到镜妖王大人的画廊！在各位正式参观之前，请允许我们介绍本楼层的唯一规则——」


    裘卡鬼牌的纸牌在指尖停住，它抽出一张，牌面是一扇打开的门。


    「镜之迷宫里有七扇门。」


    卡特小丑伸出七根手指，然后发现自己的手指不够，又借了裘卡鬼牌的三根。


    「每扇门后面都有一个房间！」


    裘卡鬼牌不动声色地把手指抽回来。


    「每个房间里都有特殊的镜子！」


    卡特小丑的手被抽走之后只剩四根手指，它愣了一下，然后若无其事地把四根手指变成七根。


    「七面镜子分别对应七种情绪！」


    「喜丶怒丶哀丶惧丶爱丶恶丶欲。」


    「通过全部七个房间，就能抵达镜妖王大人的boss房！」


    「通不过的话……」


    卡特小丑的嘴角咧到了耳根，红色的半月形笑容占据了整张脸。


    「就会永远留在镜子里哦！」


    阿尔萨斯听着卡特小丑的讲解，满意地点了点头，从迷宫的角度出发，能够想到用七种情绪来延伸，的确不错。


    裘卡鬼牌脸上的笑容纹丝不动。


    「当然，各位也可以选择不挑战。」


    「直接从这里——」


    它的纸牌扇轻轻一划，长廊尽头凭空出现一扇巨大的门，门框是繁复的洛可可式雕花，门面上镶嵌着七面大小不一的镜子，呈扇形排列。


    「进入boss房间。」


    「不过呢……」卡特小丑竖起一根手指，眨眨眼，「直接挑战镜妖王大人，就要同时面对七种情绪的考验哦～」


    「那是七倍的快乐呢～」


    「各位要怎么选？」


    长廊里安静了一瞬。


    雷恩看看那扇巨大的门，又看向镜子里两张欠揍的笑脸，转头看向凯特。


    「凯特，你是队长，你决定。」


    凯特目光落在那扇巨门上，然后转向诺瓦兰，问道：「你怎么看？」


    诺瓦兰答道：「镜妖王，我记得等级是一百五级。迷宫七个房间，打完消耗体力了，直接打boss，比较快。」


    他拔出剑，在手里掂了掂。


    「我选省事的。」


    凯特点头道：「那就直接打boss。」


    「好！」雷恩率先冲向巨门，「那就早点打完早点收工！」


    门轴发出低沉的轰鸣声，像是整个第四层都在叹息。


    门后是一个巨大的圆形大厅。


    穹顶高达十几米，墙壁上挂满了几千面镜子，光洁如新，将整座大厅照得如同白昼，大厅正中央立着舞台，舞台上有一面镜子。


    镜子里站着一个人。


    不，不是人。


    它的五官不断变化，时而年轻时而苍老，时而男时而女，华丽的长袍上绣满镜子图案，手里握着一根银色手杖，杖头的水晶球流转着七彩光芒。


    镜妖王。


    它的嘴角挂着一抹自以为万人迷的微笑，目光越过所有人，落在队伍最后面的阿尔萨斯身上。


    那抹微笑僵了一瞬。


    极短的一瞬。


    除了阿尔萨斯，没有人注意到。


    「欢迎，各位冒险者。」镜妖王的声音带着刻意练习过的舞台腔，银杖轻轻一顿，水晶球炸开一团七彩光雾，「在下是第四层的主人，镜妖王。」


    「少说废话！」诺瓦兰的长剑已经出鞘，水之魔力在剑身流转出蓝色光芒。

 第五十三章：被封印的皮里恩

    五人穿过出口的镜面，走进通往第五层的通道里，身后的镜妖王还在大厅里哀嚎，声音透过镜面隐约传来。


    通道比第四层窄了不少，两侧的岩壁嵌着发光的苔藓，散发出柔和的蓝绿色光芒，空气里弥漫着一股冷意，和第三层的灼热形成鲜明对比。


    「第五层是冰霜巨龙的地盘。」凯特边走边说，肩上的背包带子随着步伐轻轻晃动，「据说最近它情绪不太稳定，冒险者公会收到好几起投诉，说它乱搞。」


    「狂暴了嘛，听说了。」雷恩满不在乎地摆摆手，「之前第三层跟第四层都停摆过一阵子，工作量全压到它身上，换成我去干，我也狂暴。」


    阿尔萨斯走在队伍最后，没有说话。


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    冰霜巨龙的狂暴，他当然知道，德古拉汇报过不止一次，工作量剧增丶加班费没到位，这些事他比任何人都清楚。


    忽然，凯特手中的戒指闪出白光，他低头看了一眼，眉头微微皱起。


    「战团的传讯戒指。」


    通道里安静下来。


    雷恩和欧丽丝对视一眼，诺瓦兰靠在岩壁上，双手抱胸，阿尔萨斯的目光落在那枚戒指上，感知捕捉到一缕极细的魔力波动，从戒指延伸出去，穿过地下城的层层壁垒，指向遥远的南方。


    是圣辉城的方向。


    凯特听了大约十几息的时间，他的表情从专注变成凝重，从凝重变成沉默。


    「任务取消了。」


    「什么？」雷恩愣了一下。


    「神谕小队，在第二十层全灭。」凯特的声音压得很低，「战团命令我和诺瓦兰立即返回圣辉城，等待下一步指令。」


    通道里安静了一瞬。


    「全灭？」欧丽丝的声音微扬，「神谕小队是光之黎明的主力吧？」


    「情报是这么说的。」凯特的表情也很难看，「其他我也不知道。」


    阿尔萨斯站在队伍最后，表情没有任何变化，但他的脑海里，系统文字正在一行一行地跳出来——


    【队长：艾莉西亚·弗丁已阵亡！】


    【冒险者小队：神谕】


    【总体评价：a】


    【短评：精彩的一战，能为枯燥的暗黑赫姆卡斯带来一点点乐子】


    【恐惧值+1250】


    【地下城稳定度：69%→73%】


    【警告：光之黎明已发出动员令，预计将在近期组织第二波攻略。】


    【建议：全面加强地下城防御。】


    阿尔萨斯在心里迅速过了一遍这些信息，但脸上依然没有显露出多于神色。


    「那些物资该怎么办？」雷恩指了指凯特背上的大背包。


    「带回去。」凯特拍了拍背包，「战团会重新安排，第五层是去不了了。」


    雷恩的脸上闪过一丝失望。


    他看了一眼通道深处，只要再往前走几百米，就是第五层的入口，冰霜巨龙的地盘，他还没见过冰霜巨龙呢。


    但看见凯特的表情，他识趣地把「要不咱们自己去看看」这句话咽了回去。


    「行吧。」雷恩挠了挠头，「那我们现在就往回走？」


    「嗯。」


    五人调转方向，沿来时的路往回走。


    穿过第三层时，火焰乐园依然热闹非凡滑梯那边的尖叫声此起彼伏，旋转杯里挤满了笑得面目扭曲的冒险者，过山车轨道上传来轰隆隆的声响。


    小炎魔的boss房门口排起长队，几位刚打完的冒险者蹲在门口，交流起心得。


    「那个……」雷恩的脚步渐渐慢了下来，看向那些旋转的火焰杯，眼神里写满了「我想玩」。


    凯特看了雷恩一眼，难得露出一个笑容：「我和诺瓦兰要赶回圣辉城，你们不用跟着，任务已经取消了，剩下的酬劳回去之后我会送到冒险者公会。」


    「真的？！」雷恩的眼睛亮了起来。


    「当然是真的。」凯特拍了拍雷恩的肩膀，「谢谢你们的协助，等战团的事告一段落，我再请你们喝酒。」

 第五十四章：解封（求追读）

    「世界级宝具？」


    阿尔萨斯低声重复一遍这四个字，他的手指还抵在晶体表面，那股湿滑的触感依然试图将他的感知滑开。


    不是抗拒，更像熟练的舞伴，轻轻一带就把你的力道卸到空处，他连续试了三次，每次感知探入晶体内部不到三寸，就会被那股力量优雅地请出来。


    第三次被请出来的时候，阿尔萨斯确信自己听到了一个声音。


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    不是从晶体里传出来的，是在感知被滑开的那个瞬间，从魔力与魔力的夹缝里漏出来的，像有人在很远很远的地方哼小曲，调子慵懒而漫不经心。


    「有意思。」


    阿尔萨斯收回手指，退后一步，重新打量这块黑色晶体。三米高，多面体，表面光滑如镜，不反射任何光线，这些特徵组合在一起，指向一个他听说过，但从未亲眼见过的名字。


    永夜之坠。


    博里斯·弗丁从尼福尔海渊带回来的战利品，当深海魔女的心脏被剖开时，里面有两颗宝石，光核给了长女安瑞薇，暗核给了次女艾莉西亚。


    光核复苏生命，暗核封印敌人。


    封住皮里恩的，是暗核。


    「魔王大人……」皮里恩的声音从晶体深处飘出来，轻得像沙子从指缝间漏下去，「您还在吗？」


    「在。」


    「皮里恩刚才又想了想……被世界级宝具封印，好像确实有点丢人……」


    「不丢人。」


    「真的吗？」


    「嗯。」阿尔萨斯的声音平静，「世界级宝具的持有者，整个亚恕大陆不超过二十个。你输给其中一个，不丢人。」


    晶体里，皮里恩努力地弯起嘴角，然后她的眼皮又开始往下沉，琥珀色的瞳孔渐渐失去焦距。


    阿尔萨斯知道不能再等了。


    但是强行击碎晶体，皮里恩会跟着一起碎，采取温和解封，需要暗核持有者的配合，指望艾莉西亚配合不如指望光之黎明主动投降……


    那就只剩最后一种方法。


    阿尔萨斯抬起右手，五指张开，掌心面向黑色晶体。


    「皮里恩，闭上眼睛。」


    「诶？」


    「闭上。」


    皮里恩努力地闭上双眼。


    阿尔萨斯的手掌按上晶体表面，这一次，他直接释放出龙威。


    始祖龙神的龙威，对亚恕大陆所有种族自带绝对的压制，这种压制不是魔力层面的对抗，是更底层的东西。


    乃是来自食物链顶端的俯视，是「我存在，所以你臣服」的本能，传说级魔物也在覆盖范围之内，哪怕是已经死了的。


    黑色龙鳞从阿尔萨斯的手背浮现，沿手腕蔓延到小臂，琥珀色的竖瞳取代褐色的圆瞳，瞳孔深处亮起金色的光。


    晶体的表面开始震颤，细密的波纹从掌心接触点向四面八方扩散。


    然后，晶体裂开一道缝隙。


    裂隙边缘泛着暗蓝色的光，像深夜海面上被船桨划破的波光，裂隙内部透出带着咸腥味的湿冷气息。


    海的气息。


    阿尔萨斯的瞳孔微微收缩。


    裂隙深处，有什么东西在动。


    不是走也不是游，是飘荡，像是深海里的水母，又像沉船上的破帆，更像是溺水者的长发在水中散开。


    它从裂隙里升起来。


    先是一只手，修长丶苍白，指间有半透明的蹼膜，指甲是深蓝色的，像被墨水浸染过的贝壳，手腕上缠绕着海藻。


    再来是手臂，苍白得近乎发青的皮肤下，隐约能看到暗蓝色的血管在跳动，血管里的液体不是红色，而是墨色。墨色的血液在青色的皮肤下缓慢流淌。


    最后是脸。


    阿尔萨斯曾见过深海魔女。


    深海魔女是名美丽又动人的女性，长发如瀑，眼眸如海，嘴角挂着若有若无的慈悲，但……


    从裂隙里浮现的这张脸，美确实是很美，但完全不动人，更不动魔物。


    反正长得不在阿尔萨斯的审美。

 第五十五章：深海魔女（求月票）

    「嘻嘻嘻，那就来吧。」


    深海魔女的竖瞳亮了一瞬。


    她张开双臂，苍白的指尖在裂隙边缘微微发光，暗蓝色的血管在青色的皮肤下加速跳动，血液加速流淌。


    「让我死透。」


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    「等等。」


    深海魔女的手臂僵在半空中。


    「先把封印解开。」阿尔萨斯指了指晶体内部的皮里恩，「我怎么知道你死了，封印会不会自动解除？万一卡住了，我的部下还要在里面多待不知道多久。」


    「始祖龙神，你在质疑我的信用？」


    「我在质疑你的执行力。」阿尔萨斯面不改色，「我对你实在不能放心。」


    裂隙里安静了一瞬。


    「……好吧。」深海魔女的手指在空气中轻轻敲了敲，暗蓝色的瞳孔里闪过一丝不情愿，就像是一名重度拖延症患者被催着先干活再休息时的那种不情愿。


    她的手指点上晶体表面，黑色晶体内部泛起一圈涟漪，暗蓝色的光芒从裂隙中涌出，在晶体内部缓慢扩散。


    光芒所过之处，黑色的晶体逐渐开始褪色，从漆黑变成深灰，从深灰又变成浅灰，最后变成透明。


    皮里恩的身影越来越清晰。


    「好了。」深海魔女收回手指，打了个小小的哈欠，「你的小沙虫自由了。」


    阿尔萨斯看向晶体，的确是变得透明了，但皮里恩依然一动不动地封在里面。


    「没变化。」


    「等一下就好了。」深海魔女又打了个哈欠，「封印解除还需要时间。」


    「多久？」


    「几十年吧。」


    「……」


    沙漠的风停了。


    阿尔萨斯看着深海魔女那张真诚到令人发指的脸，沉默了三息。三息之后，他确定了一件事，这个活了几千年的传说级魔物，不是拖延症，是根本不想干活。


    难怪，尼福尔海渊会被攻略。


    这个boss比我还佛系……


    「你在耍我。」


    「我没有。」


    「「你到底解不解？」阿尔萨斯的声音依然平静，但沙漠的烈日忽然暗了一瞬。


    「始祖龙神。」深海魔女的声音不再慵懒，而是像深海里两股暗流交汇时的摩擦声，「你这是在威胁我？」


    「不是威胁，这是最后通牒。」


    「好。」


    裂隙里的暗蓝色光芒猛地一涨。


    暗蓝色的光像海底火山爆发一样从裂隙中喷薄而出，带着来自万米深渊的咸腥气息，光芒冲上沙漠上空，将整座沙丘谷地映成一片幽蓝。


    晶体在光芒中碎裂。


    不是之前那种温和的解封，是暴力撑破，碎片四散飞溅，在半空中化作透亮的光点，被暗蓝色的浪潮吞没。


    皮里恩的身影从晶体中跌落，摔在沙面上，一动不动，虽然她的胸口还在微微起伏，但眼睛依然紧闭。


    阿尔萨斯没有去看皮里恩，他的目光锁定在裂隙深处。


    因为深海魔女正在从裂隙走出来，每走一步，她的身形就凝实一分。


    手腕缠绕的海藻最先变成实体，墨绿色的叶片在空气中缓缓摆动，紧接着是手臂丶肩膀丶长发，最后是脸。


    从裂隙中完全走出来的时候，身后的裂隙并没有合拢，裂隙依然敞开着，像一道通往深海的伤口，里面涌出源源不断的暗蓝色光芒，灌入她的身体。


    「始祖龙神。」深海魔女的声音变得浑厚，每个字都都带着震耳欲聋的回音，「你知道我为什么懒得动吗？」


    「……」


    「因为动起来，就停不下来了。」


    深海魔女抬起右手五指张开，掌心朝上。暗蓝色的光芒在她掌心中凝聚，从光点变成光球，从光球变成光柱。光柱冲天而起，在沙漠上空炸开，化作无数道细细的雨丝落下来。


    每一道雨丝落在沙面上，沙粒就被压得下沉一寸，千万道雨丝同时落下，整座沙丘谷地开始向下塌陷。

 第五十六章：传说级VS传说级

    「嗯。」


    阿尔萨斯五指收拢，握住深海魔女的指尖，然后把她整个人抡了起来。


    深海魔女的身体在空中划过暗蓝色的弧线，被阿尔萨斯像抡麻袋一样重重砸向地面，她的后背撞上沙面，沙面炸开一个直径几十米的深坑，冲击波将周围的沙粒震上半空，形成一圈沙瀑。


    还没等她从坑底站起来，阿尔萨斯的身影已经出现在她上方，漆黑的龙鳞覆盖了他的整条右臂，五指握成拳，拳面上龙鳞的纹路像是燃烧的岩浆。


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    一拳砸下！


    深海魔女双手交叉，挡在身前。


    拳与手臂碰撞的瞬间，深坑又向下塌陷了数米，暗蓝色的光芒和漆黑的光芒在坑底交织丶撕扯丶互相吞噬，光芒所过之处，沙粒被瞬间熔化又瞬间凝固，形成一层又一层玻璃质的岩壳。


    深海魔女躺在坑底，双手依然交叉在身前，她的手臂上多出浅浅的裂纹，苍白的皮肤像瓷器一样裂开细密的纹路，裂纹里渗出墨色的血液，血液接触空气的瞬间就凝固成黑色的晶体，封住了伤口。


    「有意思，真的很疼呢。」


    她从坑底站起来，暗蓝色的光芒从全身的血管里透出来，将青色的皮肤映得像一块发光的深海萤石，她抬起右手，五指虚握，雨幕中所有的雨丝同时停住。


    悬浮在半空中，像千万根细针。


    深海魔女的五指猛地收拢。


    悬浮的雨丝从四面八方同时射向阿尔萨斯，每根雨丝都能将钢铁压成薄片，千万根同时收拢，增幅是相乘。


    阿尔萨斯站在原地，没有动，漆黑的龙鳞从右臂蔓延到全身，额头丶脖颈丶胸口丶脊背，每一片龙鳞都在发光，像是一身来自冥界的鬼火铠甲。


    雨丝落在身上。


    叮叮当当的声音密集得像是暴雨打芭蕉，雨丝在龙鳞表面炸成细碎的水雾，水雾还没来得及散开就被接踵而至的雨丝穿透，一层一层地叠加。


    阿尔萨斯的周围，压力正在以指数级攀升，他脚下的玻璃质岩壳开始碎裂，裂纹像蛛网一样向四面八方延伸。


    但，他却往前迈了一步。


    雨幕被这一步踏穿了一个洞，龙威从他的脚底灌入地面，又从地面反冲，将落雨丝全部震碎，震碎的雨丝化作暗蓝色的光点，在半空中飘散。


    阿尔萨斯的身影穿过光点，出现在深海魔女面前。


    右拳！


    深海魔女侧身，拳风擦着她的耳际掠过，耳际的皮肤裂开一道细纹，墨色的血液渗出来，在空气中凝固成黑色的晶珠。


    她没有后退，反而向前踏半步，左手五指并拢，指尖刺向阿尔萨斯的咽喉。


    指尖再次刺中龙鳞。


    龙鳞上又多了一个白点。


    但。


    阿尔萨斯的左拳已经砸在她的肋部。


    深海魔女的身体像虾一样弓起来，被这一拳砸得横飞出去，她在空中翻转，双脚落地时在沙面上犁出长长的沟壑。


    她低头看了看肋部，苍白的皮肤上多了一道拳头大小的裂纹，墨色的血液正从裂纹里涌出来，凝固，封住伤口。


    「始祖龙神。」深海魔女抬起头，竖瞳里暗蓝色的光芒亮得刺眼，「你的拳头，比博里斯还重。」


    「废话。」


    阿尔萨斯的身影再次出现在她面前。


    这一次，是双拳。


    深海魔女没有格挡，她张开双臂，任由阿尔萨斯的双拳砸向她的胸口，拳锋触及她皮肤的瞬间，她的胸口主动裂开了。


    苍白的皮肤向两侧翻卷，露出皮肤下的肌肉层，肌肉不是红色，是深蓝色，像凝固的墨汁，肌肉层下面不是骨骼，是一颗跳动的心脏。


    暗蓝色的心脏。


    心脏表面布满裂纹，每一道裂纹里都透出墨色的光芒，光芒在心脏内部不停流转，像一个微型的深海漩涡。


    阿尔萨斯的双拳砸进心脏。


    心脏内部的漩涡吸住拳头，暗蓝色的光芒像海藻一样缠绕上他的手腕丶小臂丶手肘，向肩膀蔓延，光芒所过之处，漆黑的龙鳞上凝结出一层薄薄的冰晶。


    深海盐晶。

 第五十七章：革新第十五层

    白光在王座厅里消散时，德古拉正站在长桌旁，手里端着两杯刚泡好的红茶。


    他疑惑的目光落在阿尔萨斯怀里，皮里恩蜷成一团，深红色的铠甲上还沾着黑色晶体的碎屑。


    「尊敬的魔王大人。」德古拉将其中一杯红茶推到长桌靠近王座的位置，「皮里恩的状态看起来……」


    「只是睡着了。」


    「属下看得出来。」德古拉推了推金丝眼镜，「属下的意思是，目前合理的做法应该是让皮里恩重新复活，它的状态恢复的会更快，否则第二十层……」


    「不用。」阿尔萨斯把皮里恩放在王座旁的软榻上，顺手扯过毯子盖住她。


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    皮里恩翻身，将毯子卷成一团抱在怀里，脚上的铃铛叮当响了两声。


    「让她睡。」


    德古拉在文件上记了一笔：「遵命，属下会请骸骨低语先做好迎敌准备。」


    「好。」


    阿尔萨斯坐在王座，手指在扶手上敲了敲，王座厅里安静了几息，只有皮里恩均匀的呼吸声和德古拉翻文件的沙沙声。


    「德古拉。」


    「在。」


    「第十五层，现在是什么情况？」


    德古拉翻文件的手顿了一下，他抬起头，金丝眼镜后面的眼睛里闪过一丝意外之色，毕竟魔王大人平时很少主动过问中层以下的事务。


    「第十五层，亡灵监狱。boss是死亡骑士，等级二百一十级，高阶魔物。」德古拉翻开对应的页码，「目前的通关率仅有百分之十三，恐惧值收入在二十五层中排名第十位，属于……不好不坏的楼层。」


    「不好不坏。」


    阿尔萨斯重复了一遍这四个字。


    德古拉敏锐地捕捉到魔王大人的不满意，他合上文件，双手交叠在身前，摆出标准的汇报姿势：「尊敬的魔王大人，您的意思是？」


    「神谕小队多久通过第十五层？」


    德古拉重新翻开文件，找到神谕小队的攻略记录：「总计四小时二十二分钟，其中boss战用时三十七分钟。」


    「三十七分钟。」阿尔萨斯的手指在王座扶手上敲出笃笃的节奏，「他们只用三十七分钟，你觉得问题出在哪里？」


    德古拉沉默了片刻。


    「死亡骑士的技能组过于单一，暗影斩击丶死亡缠绕丶召唤骷髅战士，加上血量低于百分之三十时触发的不屈意志。四种技能，循环使用，冒险者只要摸清循环节奏，剩下的就是时间问题。」


    「还有呢？」


    「情报。」德古拉继续说道：「前十五层已经被冒险者们摸透，再加上第十五层的地形太过简单，缺少机关。冒险者可以从头到尾保持阵型不乱，而且死亡骑士的冲锋技能受到地形限制，预判难度为零。」


    阿尔萨斯点了点头。


    这就是问题所在。


    第十五层是中层到高层的分水岭，理论上应该是一道硬门槛，但直线长廊加循环技能的组合，把本该是门槛的死亡骑士变成了一只木桩，冒险者们只需要摸清循环丶躲好技能丶稳定输出，就能通过。


    难怪恐惧值收入排名第十四。


    不好不坏，就是平庸。


    平庸的地下城，筛选不了冒险者。


    「我要改第十五层。」


    德古拉的羽毛笔早已握在手里。


    「您说。」


    阿尔萨斯没有立刻开口。


    他靠在王座上，目光越过德古拉的肩膀，落在王座厅穹顶的哥德式浮雕上，烛火在浮雕的凹槽里跳动，将那些张牙舞爪的龙形影子投在墙壁上，忽明忽暗。


    他的脑海里，正在回放遥远的记忆。


    深夜的出租屋。


    电脑屏幕发出惨白的光，握着手柄的手出汗。屏幕里是一个穿着破烂铠甲的异乡人正在穿过雾气弥漫的墓地。


    墓碑歪斜，枯树如爪，远处有钟声在响，异乡人走得很慢，每一步都得小心翼翼，盾牌举在胸前，剑尖指向前方。


    拐角处，骷髅从墓碑后跳出来。异乡人举盾格挡，反击，骷髅散架，继续往前走，又出现一只骷髅，这次是从天花板上掉下来，异乡人被砸中，血条直接喷掉一大截，狼狈地滚开。

 第五十八章：死亡骑士（求月票）

    「但……」德古拉罕见地卡壳，「这不符合地下城的运营逻辑。冒险者死亡后应该在神殿复活，重新从第一层开始攻略，如果在楼层内就能复活，他们会……」


    「冒险者会反覆挑战。」阿尔萨斯接过话头，「死一次，爬起来，再死一次，再爬起来，直到过关为止。」


    「正是如此。」德古拉放下羽毛笔，双手交叠，表情认真得近乎严肃，「魔王大人，容属下直言。冒险者在楼层内无限复活，意味着他们可以零成本的试错。」


    「不会的。」


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    「恐惧值收入会大幅下降。」


    「短期会。」


    「长期呢？」


    阿尔萨斯从王座上站起来，走到水晶球前面。球面里映出第十五层现在的样子，笔直的监狱长廊，两侧是整整齐齐的牢房，几只骷髅士兵在通道里漫无目的地巡逻。


    死亡骑士站在长廊尽头的铁门前，身躯一动不动，像一尊雕像。


    无聊。


    太无聊了。


    「德古拉，你知道冒险者怕什么吗？」


    「强大的魔物。」


    「不是。」阿尔萨斯摇头，「冒险者最怕的，是无聊。强大的魔物他们可以组队挑战，可以研究攻略，可以提升装备。但无聊的地下城，他们去过一次就不会再去第二次。暗黑赫姆卡斯的口碑为什么好？不是因为魔物够强，而是因为每一层都有新鲜感，都足够『好玩』。」


    他的手指在水晶球点了一下，球面里的画面切换到第三层，过山车轨道上，一队冒险者正在尖叫着俯冲，岩浆池里溅起大片的橙色火花。


    「第三层的魔物配置强吗？小炎魔加上一堆火焰史莱姆，等级最高的也不过七十出头，但它的恐惧值收入排在全地下城第三名，因为冒险者愿意反覆去，根本不是为了通关，而是为了玩……」


    德古拉静静地听着，他早已习惯自家魔王大人的突发奇想。


    「而且，先让冒险者习惯，每个月我都会重新布置一次第十五层。」阿尔萨斯转过身，看向德古拉，「恐惧值这种东西，积少也能成多。」


    德古拉在纸上记了一笔：「所以存档点的作用，不是降低难度，而是降低重复成本，让冒险者们把时间和精力全部花在『挑战』上，而不是花在『跑图』上。」


    「对。」


    「属下明白了。」德古拉的笔尖重新动起来，语速比之前快了不少，「那么boss机制也需要同步调整，死亡骑士目前的技能循环过于简单——」


    「取消循环。」


    德古拉抬头。


    「取消固定循环，让死亡骑士学会读指令。」阿尔萨斯又用了一个蓝星词汇，面不改色地解释道：「不是按照固定顺序释放技能，让它自由发挥，根据冒险者的动作做出反应。冒险者举盾，就用破防技；冒险者后退喝药，就用远程死亡缠绕打断；冒险者试图绕背，就释放范围暗影冲击。」


    德古拉的笔尖停顿了极短的一瞬，随即以更快的速度记录，他不再提问，因为他已经捕捉到魔王大人这次革新的核心理念，不是做一个更强的木桩，而是训练出一个会「更聪明」的死亡骑士。


    「魔物配置呢？」


    「不要堆数量，要做组合。」阿尔萨斯走回王座前坐下，「将第十五层分成三个区域。外围区，牢房区，核心区。外围区的魔物以骷髅士兵和骷髅弓箭手为主，作用是让冒险者熟悉地形和基础战斗节奏。牢房区加入精英魔物狱卒与典狱长，核心区的魔物由死亡骑士的亲卫队组合联动，骷髅骑士搭与暗黑骑士。」


    「联动？」


    「骷髅骑士存活时，死亡骑士的暗影斩范围扩大；暗黑骑士存活时，死亡缠绕分裂成三发。冒险者可以选择先清小怪再打boss，也可以顶着压力强杀boss，这两种打法，让他们自己选。」


    德古拉记完最后一笔，合上文件。


    「魔王大人，属下还有一个问题。」


    「问。」


    「这一套革新方案的实施成本。地形重做需要动用土系魔法师和建筑魔物，预计工期三到五天。魔物配置调整需要重新培训死亡骑士和新增的精英魔物，预计三到五天，存档点魔法阵的绘制需要高阶魔法卷轴和魔力晶石，材料成本大约……」


    「八千魔晶石。」

 第五十九章：新计划

    回到王座厅。


    阿尔萨斯开始思考起自己成为冒险者这些天的所见所闻。


    德古拉回到自己的工位，桌上已经是第三杯红茶，他看阿尔萨斯的表情，默默地喝了口红茶，没有多话。


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    魔王大人的脸上很少出现这种表情。


    思考。


    重新审视某件事的深思。


    阿尔萨斯的目光落在水晶球上，球面映出灰石镇的黄昏，街道上人来人往，冒险者们三三两两地走进酒馆，卖花的小女孩正在收摊，铁匠铺的烟囱冒出黑烟。


    他看了很久。


    「德古拉。」


    「在。」


    「你觉得人类强吗？」


    德古拉沉默了一息，其实这个问题不难回答，但魔王大人在这个时候亲口问出来，意味着答案不会太简单。


    「分情况，单论个体而言，绝大多数人类很弱，黑铁丶青铜丶白银的冒险者，对地下城的中高层魔物构不成任何威胁，但人类强在组织。战团丶公会丶王国，当他们以成建制的形式行动时，能够攻略传说级地下城，尼福尔海渊就是例子。」


    「博里斯·弗丁。」


    阿尔萨斯说出这个名字。


    「是的。博里斯和他的光之黎明，证明了人类的上限可以达到传说级。」


    博里斯·弗丁。


    这个名字他听了很多年，光之黎明的创立者，尼福尔海渊的首通者，神圣的光之勇者，未知等级的传说级冒险者，亚恕大陆人类战力的天花板。


    他的两个女儿都很优秀，安瑞薇执掌光之黎明，艾莉西亚率领神谕小队，一个管理，一个冲锋，战团蒸蒸日上。


    然后呢？


    神谕小队在第二十层全灭。


    艾莉西亚用世界级宝具永夜之坠，封住皮里恩，但自己也死在沙漠里。


    阿尔萨斯当时站在王座厅里，看着系统弹出的全灭提示，心里的第一个念头不是「皮里恩干得漂亮」，是——


    就这？


    这是人类最强战团的主力之一？


    「德古拉，这一百年来，我一直待在地下城里，我很好奇，人类之中真的有勇者的存在？」阿尔萨斯的手指在王座扶手上轻轻敲了敲，「难道魔物真的不如人类？」


    阿尔萨斯很想知道这件事，如果人类不如传闻中的强，魔物根本不需要只是待在地下城，像是动物园里的动物。


    德古拉没有接话，因为他知道魔王大人不需要接话。


    「我以为人类很强。因为所有魔物都告诉我人类很强。他们签订条约，划定了边界，把地下城当成冒险者的游乐场。我以为外面有无数个博里斯，有无数支神谕小队，有整个我无法轻视的人类世界。所以我待在地下城里，经营丶管理丶升级，等待真正的挑战来临。」


    阿尔萨斯的手指停了。


    「但一百年过去，真正的挑战在哪？」


    王座厅里很安静。


    烛火在穹顶的浮雕上跳动，将龙形的影子投在墙壁上，皮里恩在软榻上翻了个身，铃铛轻轻响了一声。


    「神谕小队是光之黎明的主力。三个史诗级，两个白金级，最好的装备，最完善的补给，最成熟的战术。他们连第二十层都过不了。」


    「皮里恩上面还有骸骨低语丶血蹄丶绯色梦呓丶贝尔涅亚。再上面，还有我。」


    阿尔萨斯靠在王座上，看着穹顶。


    「我好像把自己关太久了。」


    德古拉推了推金丝眼镜，他已经听出魔王大人的意思，但他需要确认。


    「尊敬的魔王大人，您的意思是?」


    「我要去人类世界的顶端看看。」


    德古拉的眼镜差点滑下来。


    「不是现在这种浑水摸鱼。」阿尔萨斯摆了摆手，「现在这样，当个白银级冒险者，做做任务，打打低层地下城，接触不到真正的人类强者，我要进光之黎明。」


    德古拉沉默了整整三息。


    「魔王大人，容属下确认一下。您要以冒险者迪克·雷诺斯的身份，加入正在全力攻略暗黑赫姆卡斯的光之黎明战团？」

 第六十章：魔物仲介所（求追读）

    魔物虽然不像人类一样有秩序，但该有的组织也没少，魔物仲介所就是专门用来招聘与求职的机构。


    最近的魔物仲介所位于灰石镇以北三十里的无主之地，夹在暗黑赫姆卡斯和炽热峡谷之间，是歪歪扭扭的三层石楼。


    楼体是不同颜色的石材拼凑而成，像是色盲建筑师对图纸闭眼盖出来的，门口挂了块歪斜的木牌，上面写着——


    【魔物劳务派遣中心·南部分所】


    【主营业务：魔物求职丶魔物跳槽谘询丶魔物劳务纠纷调解……】


    【温馨提示：本所不欢迎人类，人类请去隔壁的冒险者公会】


    【温馨提示二：也不欢迎混血，混血请滚去隔壁的冒险者公会】


    阿尔萨斯推开门。


    一楼大厅比外面看起来更乱。


    几张缺了腿的桌子拼在一起，上面堆满泛黄的表格和啃一半的骨头，墙壁上贴着各种招聘启事。


    「炽热峡谷急聘火属性魔物，待遇从优包吃住，三节奖金丶绩效奖金……」


    「哀嚎洞窟招夜班巡逻员……」


    「影牙城堡诚聘楼层boss，薪资待遇与详情需面谈……（非诚勿扰）」


    角落里，一只灰皮地精正蹲在椅子上填表格，舌头伸在外面，写一个字咬一下笔杆；另一张桌子旁，石像鬼和鹰身女妖正在吵架，内容大概是石像鬼抢了鹰身女妖的面试机会，鹰身女妖用翅膀扇了石像鬼一巴掌，石像鬼没动，反而是鹰身女妖疼得嗷嗷乱叫。


    柜台后面坐着体态丰腴的猫妖，橘色的毛蓬松得像一颗移动的毛球，它正在用爪子洗脸，洗得非常专注，连阿尔萨斯走到柜台前都没抬头。


    「先填格表。」猫妖把一张表格推到柜台上，爪子继续洗脸，「姓名丶种族丶等级丶求职意向丶期望薪资。写完排队，今天人比较多，大概等三到四个锺……」


    她抬起头。


    黑色的竖瞳对上琥珀色的竖瞳。


    猫妖的爪子僵在半空中，舌头还伸在外面，她的尾巴炸成平时的两倍粗，整只猫像是被静电打到一样弹起来。


    「龙龙龙龙龙——」


    阿尔萨斯把表格推回去，「我不是来找工作的，我是来招人的。」


    猫妖的尾巴依然炸着，她小心翼翼地坐回椅子上，把表格扒拉回来，眼睛却一直盯着阿尔萨斯，瞳孔缩成一条细线。


    「招丶招聘的话……有专门的委托窗口……」猫妖指了指二楼，「但是能请您告知一下，您是哪一位吗？我们这边需要登记丶登记……」


    她说话的声音越来越小，因为阿尔萨斯把龙威收敛大半，只留了一丝丝，刚好够让她确认身份，但不至于把整栋楼的魔物都吓跑。


    猫妖的瞳孔猛地放大。


    她认出来了。


    始祖龙神，暗黑赫姆卡斯的魔王。


    「我这就带您上去。」猫妖从椅子上滑下来，声音变得又尖又细，尾巴在身后甩得像风扇，「您要喝点什么吗？我们这里有咖啡丶红茶，还有新进的月光泉水……」


    「不用。」


    「好的好的好的，您这边请！」


    二楼比一楼更安静些，几张桌子后面坐着不同的仲介员，有亡灵丶有兽人丶还有一只看起来像是在这里上了三百年班的老哥布林，猫妖直接把阿尔萨斯带到最里面那间独立办公室。


    「vip专用」。


    办公室里坐着一只恶魔，戴着单边的圆形眼镜丶头顶微秃丶穿着白衬衫和黑马甲，他的角被锯短了，截面上盖着两个金属帽，看起来像是某种装饰品。


    桌上摆着一块名牌。


    【高级仲介顾问·巴尔泽】


    【服务宗旨：让每一只魔物找到属于它的地下城，最专业的客制化服务】


    「请坐丶请坐。」巴尔泽站起来，礼貌地伸出手，然后意识到面前这位是始祖龙神，手僵在半空中不知道该不该握。


    「呃，您是……」


    阿尔萨斯握住对方的手，晃了一下。


    坐下来。


    巴尔泽受宠若惊地坐回椅子上，从抽屉里翻出一本崭新的登记簿，动作快得像是在抢购限量商品。

 第六十一章：灰石镇的全新商机

    黄昏时分。


    灰石镇比白天更热闹。


    阿尔萨斯走在回镇的路上，远远就看见镇门口排起长队，不是冒险者公会的任务队伍也不是鉴定所的等级测试队伍，是一支完全由商贩组成的队伍。


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    几辆满载货物的马车挤在门口，车夫们正扯着嗓子和守卫讨价还价。


    「这是第三趟了！前两天你还说火焰草的需求量不大，今天怎么又涨价了？」


    「市场需求嘛！」守卫一脸无辜，「你自己看看，全镇的铁匠铺都在加班，火抗护甲的价格已经翻三倍，我现在收你双倍过路费已经很良心了。」


    车夫骂骂咧咧地掏出钱，赶着马车进入灰石镇，阿尔萨斯跟在后面，他发现灰石镇的街道和昨天前离开时判若两镇。


    主街两侧，至少多了十几个新摊位。


    卖弓箭的摊位旁边支起一块崭新的木牌，上面歪歪扭扭地写着「破火箭矢，专杀火焰史莱姆，第三层实测有效」。


    卖药水的摊位把红色药水都摆到最前面，瓶子下面压着一张纸条「岩浆必备，喝了站岩浆里都不烫脚」。


    卖水果的摊贩都在摊位上多摆了几筐青绿色的果子，吆喝的gg词从「蜜果甜过初恋」变成「火焰果，吃了降火气，不好吃全额退款」。


    阿尔萨斯在水果摊位前停下来，拿起火焰果看了看，青绿色的果子皮，捏上去硬邦邦的，和普通的青苹果没什么区别。


    「这个吃了真能降火气？」


    摊贩是个精瘦的中年男人，看到阿尔萨斯腰间的白银徽章，眼睛发亮：「这位小哥是刚做完任务回来吧？您别看这小东西长得普通，它可是从南边精灵王国运过来的，精灵们拿它泡茶喝，一杯下去，在岩浆池边站半个钟头都不带出汗的。您要是去火焰乐园，带一筐水焰果，包比什么火抗药水都管用。」


    「多少钱？」


    「不贵不贵，一颗只要三枚银币，买十颗还送一颗，您要吗？」


    三枚银币买一颗青苹果……


    扯淡。


    阿尔萨斯放下果子，继续往前走。


    精灵王国的火焰果确实是能提升火炕的好东西，但那果子摆明只是青苹果。


    但真正让阿尔萨斯意外的是，这种「诈骗」生意居然还真有人买。


    他路过的时候，正好看到一个黑铁级冒险者抱着火焰果从摊位前离开，脸上写满了「我已经准备好了」的自信。


    冒险者公会门口的告示板上，贴满求购信息，有人求购火抗卷轴丶有人求购抗火药剂，还有人用歪歪扭扭的字体写着「诚收火蜥蜴鳞片，价格好商量」。


    阿尔萨斯站在告示板前，目光越过求购信息，落在角落里的通知。


    「灰石镇铁匠铺联合公告：即日起接受火焰防护板甲的定制订单，但因订单数量较多，交期延长至一周。」


    连铁匠铺都爆单了。


    阿尔萨斯转身走进公会大厅，想看看有没有光之黎明的新消息。刚推开门，就听见雷恩的大嗓门。


    「我跟你们讲！那个旋转火焰杯，一定要两个人一起坐！一个人坐转不起来，三个人坐会被挤成饼，两个人刚刚好，但是你一定要找个体重差不多的队友，我今天跟重甲战士一起坐，他沉得像石头，转起来我整个人都在杯壁上糊着！」


    围在旁边的冒险者笑得前仰后合，有人追问他过山车好不好玩，有人问他小炎魔的火焰之心套装好不好刷，还有个年轻的法师学徒小心翼翼地举手问了一句「我不会游泳，掉进岩浆池怎么办」。


    「不用游泳！」雷恩一拍大腿，「下面有火焰史莱姆会接住你！软软弹弹的，你掉下去它们还会把你弹上来，不过弹上来的方向不太好控制，我第一次被弹到了跳台上，第二次被弹到滑梯顶端，第三次直接被弹回门口，白排半个钟头的队。」


    笑声震得天花板上的吊灯都在晃。


    阿尔萨斯站在人群外围，嘴角微微扬起，他正要走过去，忽然感觉到手指的通讯戒指微微发烫，德古拉的魔力波动从戒指上传出来，很轻，像在纸上写字时笔尖摩擦纸面的沙沙声。


    阿尔萨斯转身走出公会大厅，拐进旁边的窄巷，巷子里没有人，只有一只橘色的野猫蹲在墙头，他激活戒指。


    德古拉的声音出现在脑海里，用的是正式的汇报语气。

 第六十二章：论火抗的重要性

    雷恩正讲到兴头上。


    「你们知道吗，那个跳台分三层，第三层最高，十米！我站上去往下看的时候腿都在抖，欧丽丝她……」


    「我可没抖。」欧丽丝坐在旁边的椅子上，手里端着杯茶，头也不抬。


    「你明明犹豫了至少三秒！」


    「我是在看风向。」


    「岩浆池哪来的风向！」雷恩转向围观的冒险者们，压低声音却依然很大声，「我跟你们说，她跳下去的时候表情管理都崩了，嘴巴张得能塞进一颗球。」


    箭矢擦着耳尖钉进了身后的木柱。


    公会大厅安静了一瞬。


    「你再编。」欧丽丝不知道什么时候已经把弓举起来。


    「……好吧，这段是我编的。」雷恩咽了口唾沫，把箭矢从木柱上拔下来双手奉还，「但跳台真的很好玩！等公会开放，你们一定要去试试！」


    议论声再次炸开。


    阿尔萨斯从人群边缘走到雷恩旁边坐下，雷恩看见他，眼睛顿时一亮。


    「迪克！你来得正好！」雷恩搂住阿尔萨斯的肩膀，向围观者介绍，「这位，就是跟我一起刷了火焰之心的队友！你们有什么问题也可以问他！」


    几个冒险者立刻凑上来。


    一个背着巨剑的壮汉率先开口：「兄弟，你打小炎魔的时候穿的是什么火抗装备？我上次打到一半鞋底烧穿，出来的时候两只脚底板全是水泡。」


    火抗装备？


    阿尔萨斯想了想，打小炎魔，他站在门口，从头到尾也没参予战斗。


    「我没穿。」


    壮汉的表情一凝。


    旁边的年轻法师推了推眼镜，一脸狐疑：「不可能吧？小炎魔的火焰新星是全屏技能，不穿火抗装备根本扛不住，你是不是穿了带火抗附魔的内甲或饰品？」


    「也没有。」


    「那你是怎么扛的？」


    雷恩嘴替道：「我们是在后面看，真的要打，该准备的装备还是得准备。」


    「不过，说到火抗装备。」


    他从背包里掏出暗红色的鳞甲，摊在桌上，续道：「你们看看这件熔岩鳞甲，我在西区老维尔的摊位上淘的，带火抗又有灼烧减免的被动，猜猜多少钱？」


    壮汉凑近了看：「三十枚金币？」


    「十五。」


    「什么？！」


    「老维尔说，这是一件瑕疵品，左边肩膀的火蜥蜴鳞片缝反了，不影响防御但影响美观，所以半价处理。」雷恩得意洋洋地翻过鳞甲，确实有一小片鳞片的方向和周围相反，像一颗长反的智齿，「反正穿在里面又看不到，省了十五枚金币。」


    法师掏出笔记本开始疯狂记录，壮汉则陷入「是不是花太多钱」的自我怀疑。


    「抗火药剂呢？你们都用哪种？」另一位冒险者说道：「我用绿洲炼金坊的『火焰防护药剂』，一瓶十枚金币，效果还行。」


    「太贵了。」雷恩摇头道：「你去东区那家『猫与坩埚』，他们有一种叫『炎盾』的药剂，效果和火焰防护差不多，只要五金币一瓶。唯一的缺点是副作用——喝完舌头会变红，持续一个钟头。」


    「……舌头变红算什么副作用？」


    「你到时候就知道了。」雷恩的表情难得的深沉，「等你去到火焰乐园，发现每个人都顶着红舌头互相打招呼，你就懂。」


    阿尔萨斯靠在椅子上，看着面前这群冒险者热火朝天地讨论火装备的价格丶效果丶产地丶替代品，忽然有一种微妙的既视感，他想起蓝星上的那些论坛，某个热门游戏更新新副本，玩家们蜂拥而至，开始研究装备搭配丶属性值，各种攻略丶测评丶避坑帖铺天盖地。


    唯一的区别是，蓝星的玩家们在网上吵，这里的冒险者们是当面吵。


    「破火箭矢根本没用！」角落里忽然传来一声激动的高喊。


    一位背着长弓的红发女弓手，手里举着箭头焦黑的箭矢，「我在火焰史莱姆身上射了整整一袋箭，全是破火箭矢！一只史莱姆都没射死！摊位上的破火箭矢全是骗人的，就是在普通箭头涂了红颜料！」


    「那是因为你没射对地方。」另一个弓手反驳道：「火焰史莱姆的核心在身体正中央，你得等它鼓起来再射那个位置，它不鼓的时候核心是散的，射哪都没用。」

 第六十三章：魔王面试

    次日清晨，天光未亮。


    阿尔萨斯坐在王座上，手指在扶手上敲着缓慢的节奏。


    德古拉站在长桌旁，它将简历递给阿尔萨斯，每一份都用回形针别着巴尔泽亲笔写的评估意见。


    「都到了？」阿尔萨斯接过资料。


    「到了三个。黑翡翠龙还没来，它说需要准备一下。」德古拉推了推眼镜，「属下先去请第一位？」


    阿尔萨斯点头。


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    片刻后，王座厅的大门被推开。


    走进来的青年身材削瘦，有着灰白色短发，眼珠是极浅的银灰色，他身穿一件洗得发白的深色长袍，脚步很轻，双手交握在身前，握得指节泛白。


    「名字。」阿尔萨斯看着资料。


    「……维斯坦·伊尔。」青年说话的声音很轻，像是怕吵醒什么东西。


    「三百四十七级？」


    维斯坦点了点头，银灰色的眼睛怯生生地抬起来，他看清王座上那张脸，那是所有龙族仰望的顶点，始祖龙神。


    他的瞳孔猛地收缩，低下头，回避视线，嘴唇翕动，一个字也没说出来。


    王座厅里安静整整五息。


    维斯坦站在那里，肩膀微微缩着，呼吸声轻得像把自己藏在角落里的猫，他的眼神四处飘，从王座的扶手飘到穹顶的浮雕，从浮雕飘到烛火，从烛火飘到德古拉手里的简历，就是不敢看阿尔萨斯。


    「维斯坦。」


    维斯坦的肩膀抖了一下：「……在。」


    「你的气势太差了。」


    维斯坦的嘴唇动了动，似乎在组织语言，过了一会儿，憋出一句：「我……变成别人的时候，就不会紧张。」他顿了顿，又小声补上一句，「理论上……」


    阿尔萨斯靠向椅背。


    深渊拟态龙的化形术是种族天赋，它们天生就能把自己变成另一个存在，从外表到魔力波动都能完美复制。


    「试一下。」


    维斯坦抬起头，眼睛终于对上了阿尔萨斯的目光，只停了一瞬，又飘开，但这一瞬已经足够，他的身体开始变化，灰白色的短发变黑变长，削瘦的身形被拔高扩宽，深色长袍化作漆黑的鳞甲，银灰色的眼珠熔成琥珀色的竖瞳。


    几息之后。


    另一个阿尔萨斯站在王座厅中央。


    外貌一模一样。


    魔力波动至少九成相似。


    维斯坦站在那里，双手交握的姿势还没改，但至少，他的眼睛不再到处乱飘。


    「不错。」阿尔萨斯站起来，绕着维斯坦走了一圈。步态丶体态的模拟都达标。


    「缺点呢？」


    维斯坦沉默了片刻，紧接着他用阿尔萨斯的脸露出一个怯生生的笑容。


    「变丶变成您之后……我更紧张了，因为丶因为我现在是您，感觉很……冒犯。


    德古拉摇了摇头，无奈地在简历上记了一笔，推到阿尔萨斯面前。


    化形优秀，表达能力堪忧。


    「下一个。」阿尔萨斯看下一张简历。


    黑炎龙走进来时，王座厅的温度凭空升高了好几度，他的人形态是个壮硕的中年男人，暗红色的短发像燃烧的炭火，眼珠是炽热的金红色，走路带风，每一步都踩得很重，像是地面欠他钱。


    他走到王座前，没有低头，而是双手抱胸，下巴微扬，用鼻孔看着阿尔萨斯。


    「萨罗·肯·尤里乌斯，听说你要招人来假扮你？真是有趣。」


    阿尔萨斯看着萨罗那张「老子是天下第一」的脸，并不讨厌，反而有些期待。


    「会化形吗？」


    萨罗哼了一声，身体开始膨胀，暗红色的皮肤被漆黑的鳞片覆盖，短发拉长成苍白色的长发，金红色的眼珠转成琥珀色的竖瞳，变化持续了约半分钟。


    虽然比维斯坦慢得多，但最终呈现出来的外形没有任何瑕疵。


    问题是气质。


    萨罗顶着阿尔萨斯的脸，依然双手抱胸，下巴微扬，完全收不住脾性。

 第六十四章：银翼（求月票）

    面试刚结束不久。


    阿尔萨斯还在王座上，他正思考如果瑟琳不答应，备案要选择谁……


    眼前忽然浮现出半透明的警示文字。


    【地下城提示：警告！冒险者小队「银翼」已突破第十五层！】


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    【当前进度：第十六层】


    【冒险者小队：银翼】


    【队长：塞巴斯·钢腕】


    【队员：莉莉安娜·月歌丶提比特·铜齿丶芙兰丶格鲁特斯】


    【威胁等级：b+】


    【地下城稳定度：76%→73%】


    银翼小队。


    看来光之黎明是想趁皮里恩被封印的其间，将进度硬推至第二十一层……


    「德古拉。」


    「在。」德古拉已经站在长桌旁，手里翻着银翼小队的登记资料，「这支小队凌晨从灰石镇出发，第一层交费通过，第二层走分流通道跳过，一个小时就到第五层。」


    「第五层？」


    「冰霜巨龙。」德古拉推了推眼镜，「据冰霜巨龙事后提交的战斗报告，银翼小队里有一位工程术士，他带了三台自走型火焰喷射器。冰霜巨龙的原话是『它们同时对我喷火，我很生气』。」


    阿尔萨斯沉默了一息。


    「没想到光之黎明来那么快，第十五层还来不及改好……」


    「有队伍的详细资料吗？」


    「有的。」德古拉从文件夹里抽出几张对摺的羊皮纸，双手展开，「冒险者公会登记的公开资料，再加上我们自己的情报渠道，基本拼全了信息。」


    阿尔萨斯接过羊皮纸。


    【冒险者小队：银翼】


    【队长：塞巴斯·钢腕】


    职业：战士


    lv：387


    冒险者等级：史诗


    隶属：光之黎明


    称号：铁壁丶钢腕之誓丶不屈的先锋


    「三百八十七级。」阿尔萨斯的目光在数字上停了一瞬，比神谕的罗根高出六十级，史诗级的战士。


    「装备呢？」


    「传说级盾牌『钢腕之誓』，效果是格挡成功时反弹百分之十五的伤害。其余的以史诗级为主。武器是史诗级的单手斧，附魔破甲。他有个外号叫『铁壁』，不是因为防守有多强，是因为打起来不停手。」


    德古拉翻了一页，「性格沉稳，指挥风格偏保守，是个很称职的队长。」


    阿尔萨斯点了点头，看向第二行。


    【队员：莉莉安娜·月歌】


    职业：神圣牧师


    lv：355


    冒险者等级：史诗


    隶属：光之黎明


    称号：圣歌之杖丶单疗圣手


    「治疗风格呢？」


    「单治疗专精，群体治疗能力中等，据情报显示，她能把濒死的队友在三息之内拉回满血，缺点是蓝量消耗极高。」


    闻言，刚好验证阿尔萨斯的猜想，银翼小队以坦补为主，因此地下城推进速度极快，是想抢攻第二十一层的「敢死队」。


    【队员：提比特·铜齿】


    职业：工程术士


    lv：261


    冒险者等级：白金


    隶属：光之黎明


    称号：机械之舌丶火焰批发商丶冰属性魔物最不想见到的地精


    「工程术士，就是他带喷火器？」阿尔萨斯的目光停在这个职业上，整个光之黎明估计也找不出第二位工程术士，因为这个职业实在太偏门，战斗力在复合职业里算是中下，但功能性无可替代。


    「是的。自走型火焰喷射器在第六层和第七层也派上用场，他随身携带的机械造物还有探测型丶移动诱饵型和陷阱拆除型三种，冰霜巨龙的战斗报告背面附了一份补充说明……」德古拉顿了顿，「『那个矮小地精的战斗经验丰富，走位滑溜。』」

 第六十五章：不告而别

    日正当中。


    阿尔萨斯回到黄昏旅店。


    一楼的餐厅空荡荡的，老板正趴在柜台上打盹，摊开的帐本盖在脸上挡光。


    听到脚步声，老板将面前的帐本掀起来一角，眯着眼认出来人。


    「哟，是你啊，你的朋友……」


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    「他们退房了？」阿尔萨斯走到柜台。


    「对，早上退房。」老板把帐本放到一边，打了个哈欠，「他们背着包，我随口问了一句他们要去哪，那个刺猬头的小伙子只说『要去办事』。」


    他从柜台摸出对摺的羊皮纸，推到阿尔萨斯面前，「他让我把这个交给你。」


    阿尔萨斯展开信件。


    字迹歪歪扭扭，每个字母都像在纸上摔过跤，有些笔画戳破了纸面，有些单词拼错了又被划掉重写，看得出来写信的人写得很快，但用力极重，像是想把每一个字都刻进羊皮纸里。


    「迪克：


    我和姐先回家一趟。本来想等你回来当面说，但等了两个钟头你都没回来，姐说你肯定又跑哪溜达去了。


    我想也是。


    本来想带你一起走，但姐说我们的事不该把你卷进来，这话有点难听，不过我想她说得对。你应该也不是普通人家，虽然你从来没提过，但我感觉得到。


    认识你很开心，跟着我们东奔西跑也没抱怨过，等我处理完家里的事一定会回来，到时候再一起去火焰乐园。


    姐有一句话带给你：别太勉强自己。


    ——雷恩王」


    信的右下角画歪歪扭扭的王冠，王冠旁边是一只看起来像熊又像狗的动物。


    「……」阿尔萨斯盯着那两个涂鸦看了两息，把信折好，收进怀里。


    「那两个人什么时候走的？」


    「中午。」老板放下抹布，回忆道：「那个刺猬头小伙子表情不一样，平时嘻嘻哈哈，今天却没怎么说话。」


    阿尔萨斯点了点头，走出旅店，他站在旅店门口的台阶上，手里握着两张完好无损的生命卡。


    卡达王国在北边，终年被冰雪覆盖。


    雷恩和欧丽丝的家族背景，他早就看穿，只是从未过问，因为每个人都有自己的秘密，他自己更是，现在他们既然选择离开，说明事情急到不能再拖。


    先不管了……


    阿尔萨斯把生命卡收进怀里，转身朝冒险者公会走去。


    午后的公会大厅比平时冷清不少，柜台后面只有一个年轻女性工作人员在整理文件，她看到阿尔萨斯进来，目光瞟见腰间的白银徽章，露出职业化的微笑。


    「您好，需要办理什么业务？」


    「我想加入光之黎明战团。」


    工作人员重新打量了一遍面前这位年轻冒险者，怕是成为冒险者的时间都不到几年，居然想进大陆排名前三的战团。


    「光之黎明战团的入团申请不经过我们公会，您需要直接向光之黎明的圣辉城总部提交，不过……」工作人员从抽屉里翻出一张单页，推到阿尔萨斯面前，「这是他们的公开招募条件，您可以先看一下。」


    阿尔萨斯看向纸张，条件不多，只有三条，每一条都比上一条更直接。


    第一条：二转。


    第二条：黄金级冒险者。


    第三条：有通过精良级地下城经验。


    阿尔萨斯将单页推回柜台。


    「知道了。」


    工作人员收起单页，补充了一句：「如果您需要查询一转职业目录，隔壁的职业所就有公开资料。」


    「谢谢。」


    阿尔萨斯转身走出公会大厅。


    灰石镇的职业所就在公会隔壁，是一栋两层石木混合建筑，门楣上挂着刻有剑与法杖交叉图案的铜牌。


    和隔壁的公会大厅相比，这里冷清得多，因为大多数冒险者选择职业是一次性的事，不会反覆来查资料，大厅里只有几排靠墙的资料架，上面整齐地码着泛黄的职业手册。


    阿尔萨斯走到资料架前，翻阅查看。


    战士系：狂战士丶重装守卫丶武器大师丶决斗者……

 第六十六章：双职业（求追读）

    老者看了阿尔萨斯一眼，低头在预约表上记了一笔，说道：「战士系考官今天当值的是巴罗，法师系是玛格丽特，两人都在，你运气不错。考核场地在后院，先去候考室等待，叫到名字就进去。」


    阿尔萨斯走进候考室。


    房间靠墙摆放几张长椅，对面是一扇紧闭的铁门，门上嵌有一块晶石板。


    角落坐着身穿皮甲的年轻人，正不停抖腿，看到阿尔萨斯进来，眼睛一亮。


    「你也是来一转的？考什么职业啊？」


    「战士和法师。」


    「两个一起考？」


    「嗯。」


    「你知道上一个双系同考的人在这里等了多久吗？」年轻人压低声音，「等了整整一个钟头，因为两边的考官就考试顺序吵起来了。战士考官说应该先考近战，法师考官说应该先考魔力控制。」


    阿尔萨斯没有回答，对他而言，考核就只是走个过场，他需要做的不是努力过关，而是努力压抑自己。


    年轻人还想说些什么，忽然铁门上的晶石板闪出绿光，低沉的男声和清冷的女声同时从门后传出来，叠在一起，听不太清在说什么，但语气都不太愉快。


    「……又是双系？上次那个连剑都拿不稳，这次又来一个？」


    「上次那个魔力控制至少过关了，倒是你那边，连最基本的格挡姿势都不教？」


    「格挡姿势是我需要教的吗？那是他自己不练！不练跑来考试，能让他过吗？」


    「二位。」老者的声音适时地插入，「考生已经到了，准备考核吧。」


    安静了一瞬。


    铁门被推开，门后是个圆形训练场。


    场边站着两个人。


    左侧是个光头壮汉，肌肉虬结，抱着一把未开刃的双手战斧；右侧是个银发女性，穿着深蓝色法师袍，手里握着一根短杖，杖头的魔力晶石正微微发光。


    战士考官巴罗和法师考官玛格丽特。


    两人对视一眼，同时转向阿尔萨斯。


    「迪克·雷诺斯？」巴罗打量了阿尔萨斯一眼，「战士和法师双一转，没错吧？」


    「没错。」


    「规则很简单。」


    玛格丽特用短杖在空中画出光圈，「战士考核，是用武器击中巴罗考官的任意部位，他只会格挡不会反击，一分钟内击中即合格。法师考核，则是对我释放任意两种不同属性的基础魔法，我会用闪躲，两个魔法都命中即合格。两场考核将会连续进行，中间没有休息，有问题吗？」


    「有。」阿尔萨斯说问道：「顺序呢？」


    「我先来——」巴罗和玛格丽特同时开口，然后同时停住，再次对视。


    「上次是你先来的。」巴罗说。


    「因为你猜拳输了。」玛格丽特说。


    「那这次也猜拳。」


    「行。」


    两人伸出手。


    巴罗出石头，玛格丽特出布。


    玛格丽特收回手，看向阿尔萨斯：「法师考核先，准备好就可以开始。」


    巴罗抱着斧头乖乖退到墙边。


    阿尔萨斯走到场地中央，与玛格丽特相隔约十步的距离，对方举起短杖，周身浮现出淡蓝色的半透明护盾。


    「火球和水弹，两种属性的基础魔法都命中我就算合格，开始吧。」


    阿尔萨斯抬起右手，火球是火系的基础魔法，魔力凝聚成高温球体向前发射。


    一颗拳头大小的火球在他掌心外三尺处凝聚成形，划过一道直线，速度之快玛格丽特根本来不及闪躲，火球砸在的护盾上，溅开一小片火花。


    「哇？！」玛格丽特吓了一跳


    「通过了吗？」阿尔萨斯将魔力降至最低，否则就算是最基础的火球也能直接秒杀眼前这位「考官」。


    「可丶可以了。」玛格丽特很快就恢复镇定，在记录板写了几笔。


    阿尔萨斯摊开左手掌心，魔力从空气中抽取水分，在掌心上方凝聚成拳头大小的水球，水弹也成功击中护盾。


    护盾依然纹丝不动。


    但玛格丽特的笔停了，不是因为受到重创，而是因为两颗基础魔法的凝聚速度实在太快，火球从抬手到凝聚完成，不超过一息，水弹更短。

 第六十七章：二转测验

    阿尔萨斯离开职业所，一个瞬间移动就来到圣辉城外的平原，正常是七天的路程，对于始祖龙神而言，只需眨眼。


    他打算今天就把职业的事情搞定。


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    圣辉城比灰石镇大三倍不止，城墙是白色花岗岩，在正午阳光下亮得晃眼。


    城门口的守卫穿着亮银色板甲，胸口的太阳圣徽擦得鋥亮，进城的人群排成长队，商贩丶冒险者丶朝圣者混在一起，喧闹声隔着半里地都能听见。


    阿尔萨斯混进排队的人流里，城门口的守卫看了一眼冒险者徽章，挥手放行。


    圣辉城的职业所就在光之黎明总部隔壁，两栋建筑共用同一面侧墙，门牌号都是连号，圣辉大道十七号和十八号。


    阿尔萨斯先去了职业所，和灰石镇那间冷清的两层石木建筑不同，圣辉城的职业所是四层大理石楼。


    门口排着二十来名冒险者，大厅里有十几个窗口同时办理业务，墙上嵌着整面的魔力晶石板，实时滚动显示各职业的考核排期。


    魔法剑士。


    今日考官：加罗德·灰刃。


    考核场地：三楼，七号训练场。


    阿尔萨斯直接到三楼，七号训练场的大门敞开，里面是个圆形场地，地面铺的不是石板，是深色的软木地板，踩上去有轻微的回弹。


    墙壁镶嵌魔力吸收符文，可以承受一定程度的魔法冲击而不损坏建筑。


    场边站着一个人？


    或者说，那是半个人。


    加罗德·灰刃的上半身是人类，下半身是马，四蹄踏在软木地板上，蹄铁反射着天花板晶石灯的光芒。


    他的上半身穿着深灰色的短袍，腰间挂着细长的直剑，脸上带着一种阅人无数之后沉淀下来的从容。


    半人马。


    亚恕大陆上最擅长魔武双修的种族之一，他们天生就能元素魔法，魔法剑士这个职业最早也是半人马发明的。


    「迪克·雷诺斯？」加罗德低头看了一眼手里的考核表，又抬头看向阿尔萨斯，眉毛微微扬起，「你的一转成绩很优秀。知道魔法剑士的考核内容吗？」


    「不知道。」


    「魔法剑士的考核分两部分。」加罗德把考核表放到旁边的兵器架上，四蹄在原地踏了两步，蹄铁敲在软木地板上发出闷实的响声，「第一部分是基础考核，剑术与魔法同时使用，战斗中切换不同属性，魔力输出不能中断，这部分由我亲自测。」


    他从腰间拔出那柄细长的直剑，剑身在晶石灯下泛着冷光。未开刃，但握在他手里，气势不比任何真剑弱。


    「第二部分是实战任务……」加罗德用剑尖指向训练场后方墙壁上挂着的巨幅地图，地图上标注着圣辉城周边所有地下城的位置，其中有一个被红圈圈出来的醒目标记，「黑石山监狱，精良级地下城。你需要单人攻略，把里面关着的囚犯救出来。」


    阿尔萨斯顺着剑尖看向那个红圈。


    黑石山监狱这个名字他在冒险者公会的任务板上见过，难度在精良级里算中等偏下，单人攻略对于冒险者来说确实有挑战性，但对他来说，没啥难度。


    「救谁？」阿尔萨斯问。


    「一个叫马库斯·灰蹄的半人马。」加罗德放下剑，「他是我的族人，三天前被黑石山监狱的典狱长抓走。那座监狱表面上已经废弃，实际上被巨魔改成了私牢，专门绑架路过的商队和冒险者，勒索赎金，马库斯是去追查商队失踪的时候被抓的。」


    他把直剑收回腰间，从兵器架取下一把未开刃的训练用长剑，扔给阿尔萨斯。


    阿尔萨斯单手接住。


    「考核规则很简单：先过我这关，再去过典狱长那关。有问题吗？」


    「有。」阿尔萨斯握着训练剑，掂了掂重量，「先救人还是先打你？」


    加罗德愣了一下，然后笑出声来，那笑声在训练场里回荡，带着马蹄踏地时特有的节奏感。


    「先打我再救人，如果你连我这关都过不了，黑石山监狱就别想了。」加罗德重新拔出直剑，四蹄分开，摆出标准的半人马战斗姿态，前蹄微屈，后蹄蹬地，上半身微微前倾，剑尖指向阿尔萨斯的胸口，「准备好了，就可以开始。」


    「准备好了。」阿尔萨斯说。


    加罗德的身影从原地消失。


    半人马仰仗天生的冲刺速度，四蹄蹬地，十步距离压缩成一步，直剑在空中划出银色弧光，斩向阿尔萨斯左肩。

 第六十八章：黑石山监狱

    黑石山监狱在圣辉城以西二十里的荒原上，背靠一座半空心的黑色岩山。


    阿尔萨斯站在山脊往下看，整座监狱的轮廓在暮色中像趴在地上的骷髅，主楼是头骨，两侧的副楼是肩胛骨，高墙围成的操场是压扁的胸腔。


    墙头每隔一段距离就插一支火把，摇晃的火光，照得巨魔的影子忽长忽短。


    阿尔萨斯用感知扫了一遍。


    外围七个巨魔，两个在正门，两个在侧门，三个在墙头巡逻。


    主楼内部还有十几个魔力反应，其中有两个明显强于其他，一个在顶楼，一个在地下。地下那个被一层薄薄的魔力屏障遮着，感知探进去像是隔了一层水。


    应该就是私牢的位置。


    正门是厚重的黑铁门，两侧各站着一个巨魔守卫，身高都在两米以上，青灰色的皮肤在火光下发亮，左边那个正用粗粝的指关节抠门板上的锈迹，右边那个抱着长矛打瞌睡，口水从獠牙缝隙往下滴，在地面积成一小滩暗色水渍。


    阿尔萨斯从山脊上走下来，没有刻意隐匿身形，靴子踩在碎石上发出细碎的摩擦声，打瞌睡的巨魔没醒，抠门的巨魔率先抬起了头。


    「人类？」


    它的通用语带着浓重的喉音，像是用喉咙底部硬挤出来的，「这里不是人类该来的地方，快滚！」


    阿尔萨斯继续往前走。


    巨魔眯起眼睛，松开抠门的手指，握住身旁靠着的长矛，矛尖是粗铁打的，磨得不算锋利，但分量够重，一矛砸下来能把一个成年人连盔甲一起砸扁。


    「聋了吗？我说——滚！！！」


    阿尔萨斯抬手，拳头大小的火球凝聚在掌心外三尺处，火焰核心的温度将周围的空气烤出水纹般的波动，橙红色的光芒照亮巨魔表情从凶狠到惊恐的全过程。


    火球划过一道直线，砸在巨魔脚前三寸的地面上，炸起夹杂着火星的碎石。


    巨魔被冲击波掀翻在地，长矛脱手飞出去老远，旁边的同伴被爆炸声惊醒，刚睁开眼就看到阿尔萨斯居高临下地站在面前，掌心里第二颗火球已经在凝聚。


    「监狱的钥匙在谁手里？」


    阿尔萨斯问。


    「在丶在典狱长手里！」惊醒的巨魔连滚带爬地后退，背脊撞上铁门发出沉重的闷响，「顶楼！典狱长在顶楼！」


    「很好，谢谢。」


    阿尔萨斯熄灭掌心的火球，从倒地的巨魔身上跨过去，一脚踹开了黑铁门。


    门轴发出刺耳的尖啸，门板撞在内墙上，震落一片灰尘，走廊里的火把被灌进来的风吹得剧烈摇晃，将他的影子投在斑驳的石墙上，拉得又长又斜。


    走廊尽头，三个巨魔守卫正围着木桶赌骰子。听到动静，它们齐刷刷转过头，手里的骰子掉在地上滚进墙角。最壮的那个率先站起来，从背后抽出双手战斧，斧刃上还沾着上顿饭的油渍。


    「人类？」


    巨魔守卫咧开嘴，獠牙上挂着一丝残留的肉屑，「一个人就敢闯黑石山？你是不是不知道上次来这里的冒险者……」


    它没能说完这句话。


    阿尔萨斯长剑出鞘，剑尖刺入它张开的嘴，精准地点在上颚最柔软的软齶上。


    力道刚好，多一分刺穿后脑，少一分杀不死，巨魔守卫甚至连惨叫都没来得及发出，眼睛一翻，直挺挺地倒了下去。


    剩下两个巨魔对视一眼，同时举起武器冲过来，左边的挥舞单手锤砸向阿尔萨斯的头顶，右边的挺进短矛刺向腰腹。


    配合不算精妙，但胜在力气够大，两人合击的角度几乎封死了所有退路。


    阿尔萨斯侧身滑步。


    单手锤擦着后脑勺砸进墙壁，碎石四溅，短矛刺来的瞬间他反手握剑，剑身贴着矛杆滑上去，剑柄狠狠撞在巨魔的手腕关节上，咔嚓一声脆响，巨魔的手指不受控制地松开，短矛落地的同时剑脊已经拍到它太阳穴上。


    第二个巨魔守卫应声倒下。


    最后一只巨魔守卫刚才从墙壁里拔出锤子，看到两个同伴都躺在地上，愣了一下，然后它做了个最聪明的决定。


    它把锤子往旁边一扔，举起双手。


    「私牢丶私牢在下面！楼梯在走廊尽头右转！钥匙在典狱长身上！别打我！」


    阿尔萨斯收剑入鞘，从三个倒地巨魔中间走过，朝走廊尽头走去。

 第六十九章：欧莫里克大王

    顶楼的格局和地下私牢完全不同，走廊铺着褪色的红地毯，两侧墙壁上挂着锈迹斑斑的烛台，烛火是暗绿色的火焰，把整条走廊映得像某种巨兽的食道。


    空气里弥漫着焦糊的肉味混着劣质麦酒的酸臭，从走廊尽头那扇半开的黑铁门里飘出来。


    阿尔萨斯推开门。


    门后的房间大得不像监狱，穹顶高达五米，地面铺着不平整的黑石板，墙壁挂满各种族的武器：剑丶长弓丶战锤……


    都是战利品。


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    每一件武器都残留乾涸的血迹。


    房间正中央。


    巨魔督军坐在用武器架拼成的「铁王座」之上，它的体型比外面那些守卫大出整整两圈，青灰色的皮肤上布满暗红色的战纹，右眼戴着黑色眼罩，左眼珠子是浑浊的黄色，瞳孔缩成一个针尖大的黑点。


    手里握着一柄流星锤，锤头是铸铁打造的，表面布满倒刺，铁链拖在地上，随着它的呼吸发出细碎的金属摩擦声。


    「人类，你敢独自踏入我的监狱？」


    「你的反应似乎有些迟钝。」


    「哈哈哈哈，迟钝？」


    巨魔督军从铁王座上站起来，流星锤的铁链在地板上拖出一串火星。


    「上一个说这种话的人，他的剑现在挂在墙上，你看到没有？就是那把镀金的骑士剑，你知道他被我抓住之后求了多少次饶吗？十七次。我数过。」


    阿尔萨斯没看那把剑，因为这种事跟他一点关系也没有。


    但，眼前这家伙的嘴脸，让他不爽。


    「你现在跪下来求饶，欧莫里克大王可以考虑让你死得痛快点。」


    欧莫里克转动手腕，流星锤在空中画着缓慢的圆圈，「或者你可以试着反抗，说实话，我更希望你选这个，因为我都快忘了用流星锤砸碎人骨是什么手感了。」


    「原来如此。」


    阿尔萨斯朝铁王座走去，靴子踩在黑石板上，脚步不急不缓。


    见状，欧莫里克的笑容慢慢凝固。


    不是因为对方的态度激怒了它，而是因为它忽然感知到细微的魔力波动，像一根手指轻轻点在平静的水面上，荡开的涟漪几乎无法察觉。


    但那涟漪所到之处，它全身的肌肉都在不受控制地绷紧，那是刻在巨魔血脉最深处的恐惧本能，对食物链底端对顶端的条件反射。


    欧莫里克的独眼猛地瞪大，它终于认出了面前这个「人类」身上那股若有若无的气息是什么……


    「你……」


    它的声音不再低沉浑厚，更像被掐住喉咙的鸡，流星锤的铁链从它发抖的手指间滑落，锤头砸在地板上，砸出凹坑。


    「你是……始祖龙神？」


    阿尔萨斯停下脚步，他站在铁王座前十步远的地方，抬起头，琥珀色的竖瞳在暗绿色的烛火下泛着冷冽的金光。


    「现在才认出来？」


    「我丶我不知道……」欧莫里克踉跄后退，背脊撞上铁王座的扶手，战纹密布的脸上冷汗涔涔而下，「我不知道是您！我不知道您来我的地丶地下城……」


    欧莫里克从没想过，传说级地下城的魔王会乔装成人类的样子，甚至更没想过会来攻打自己的地下城。


    「我刚刚只想要找你拿钥匙。」阿尔萨斯微笑道：「但现在我改变主意了。」


    欧莫里克的独眼睁得浑圆，喉咙里发出一声含糊的呜咽，它想跑，但四条腿像被钉在地板上，连抬都抬不起来。


    纯粹的恐惧直接灌进了它的脊髓。


    「改变……改变什么主意？」


    阿尔萨斯拔出长剑，动作不快，剑刃出鞘的摩擦声在黑石大厅里拉得很长，几乎同时，他抬起左手，掌心上方凝聚出火球，核心温度高到周围的空气扭曲变形。


    火球没有发射出去。


    阿尔萨斯将剑身横在身前，火球缓缓按入剑脊，火焰没有蔓延开来，而是像被剑身吸收了一样，整柄长剑从剑柄到剑尖变成了炽亮的橙红色，剑刃边缘的空气在无声地蒸腾。


    武器附魔（火）。


    阿尔萨斯很喜欢人类的这项技术，武器变得闪闪发光，这让他想起前世玩过的线上游戏，他曾尝试制作出发光武器，但效果都没有武器附魔来得好。

 第七十章：魔法剑士

    当阿尔萨斯把马库斯送到职业所门口时，加罗德已经在台阶上等待。


    半人马考官看到自己的族人一瘸一拐地从马车上下来，在原地踏了两步，随即大步走上前，一把扶住马库斯的肩膀。


    「肩上的伤是谁打的？」


    「欧莫里克。」马库斯苦笑道：「不过他已经碎成粉了，没事了。」


    加罗德转头看向阿尔萨斯，他的目光停了片刻，然后从腰间解下那柄细长的直剑，剑尖朝下，双手按在剑柄末端，微微欠身，这是半人马对战士的最高礼节。


    「迪克·雷诺斯。恭喜你，实战考核通过。」加罗德从怀里掏出崭新的徽章，徽章正面刻着剑与火焰交叉的图案，边缘镶着一圈暗金色的细边，「从今天起，你是亚恕大陆第三百二十七位注册的魔法剑士。」


    阿尔萨斯接过徽章，别在胸口，白银冒险者徽章旁边多了一枚新徽章，在午后的阳光下反射出不同质地的光泽。


    「你接下来有什么打算？」加罗德问。


    「成为黄金级冒险者，然后……」阿尔萨斯认真道：「然后加入光之黎明。」


    加罗德的耳朵动了动，半人马的耳朵比人类灵敏得多，他听出这句话里没有任何犹豫或试探，不是在徵求意见，而是在陈述一个已经做好的决定。


    「黄金级对你来说不是问题。但光之黎明的话……他们的要求很高，黄金级只是基本的门槛而已。」


    「我知道。」


    加罗德点了点头，没有再多问，他扶着马库斯转身走向职业所的侧门，走了几步又停下来，回头看了一眼阿尔萨斯。


    「如果你真要加入光之黎明，建议你多露面，在圣辉城，新人想出头，光是有实力还不行，还得让人知道你是谁。」


    阿尔萨斯站在原地，看着加罗德和马库斯的背影消失在职业所的侧门里，半人马考官最后那句话，倒是一句实用的大实话，他低头看了看胸口那枚崭新的魔法剑士徽章，转身朝圣辉城中心广场走去。


    圣辉城作为人类王国的信仰中心，冒险者公会的规模是灰石镇的十倍不止，公会大厅独占中心广场北侧一整栋花岗岩建筑，门口的告示板比灰石镇的整面墙还要大上许多，上面密密麻麻贴满任务单丶招募启事和等级排行榜。


    阿尔萨斯站在告示板前，目光从最上方那排烫金的名字上一一扫过，记载的是圣辉城各等级冒险者的月度排名。


    月度排名的规则很简单，当月在圣辉城接取并完成任务的冒险者，先按照等级分类，再依任务难度丶完成速度丶单人贡献等维度综合计分，最高分的十人上榜。


    排名每月更新一次


    现任榜首是一位叫「莱恩·布鲁特」的暗影刺客，单人攻略七座精良级地下城，任务完成率百分之百。


    第二名是重装守卫丶第三名是元素法师，前十名里都是直系二转的职业，复合型二转的职业一个也没有。


    阿尔萨斯把积分规则从头到尾看了一遍，单人攻略地下城的积分系数是组队的三倍，精良级地下城的基准分值是史诗级的十分之一，但速度加成和单人加成叠起来，总分反而比组队打史诗级更高。


    换句话说，只要今天刷几座精良级地下城，就能以碾压级别的分数登上榜首。


    他走进公会大厅，挤到柜台前，工作人员是个戴眼镜的中年男人，正手忙脚乱地同时处理三份文件。


    阿尔萨斯把白银徽章放在柜台上。


    「我要接任务。」


    工作人员头也不抬。


    「任务选好了拿过来登记就行。」


    「我要精良级地下城的单人任务。」


    工作人员的手停住了，他抬起头，推了推眼镜，打量起面前这位年轻冒险者。


    「……你确定要单人攻略？精良级地下城通常建议五人小队或至少三人组队。」


    「可以一次多接几个任务吗？」


    工作人员从抽屉翻出一叠任务单，像洗扑克牌一样在手里展开。


    「精良级单人攻略任务，我手上面前有七个，分别是铁颚沼泽丶暗影矿井丶血牙巢穴丶裂石峡谷丶腐水圣殿丶亡语墓地和荆棘谷外围。」


    「全要。」


    大厅里安静了一瞬。


    周围几个正在填表的冒险者同时转过头，有人手里的羽毛笔悬在半空中，墨水在表格上洇出一个小黑点。

 第七十一章：黄金级考核

    阿尔萨斯在公大厅里多站了一会，倒不是为了享受注目，虽然此刻整个大厅的冒险者都在看他，有人窃窃私语，有人直接掏出通讯水晶给队友传讯，还有人挤到告示板前对着月度排行榜反覆名字。


    他是在等工作人员把徽章递回来。


    「迪克·雷诺斯先生。」


    工作人员双手捧着徽章，态度和几个钟头前判若两人，「这是您的白银级冒险者徽章，根据月度排行榜规则，榜首可以额外获得一枚荣誉勋章，这个需要等月底结算时统一发放。」


    「另外，建议您可以参加黄金级冒险者的考核，如果成为黄金级冒险者，可以获得由冒险者提供的各项福利哦。」


    「知道了，明天来考。」阿尔萨斯接过徽章，转身朝门口走去，人群自动为他让出一条道。


    圣辉城的夜晚比灰石镇亮得多，街道两侧每隔几步就有一盏魔力晶石路灯，光晕柔和地铺满石板路面。


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    阿尔萨斯在中心广场找了一家叫「金橡果」的旅店，推开木门时，一楼的酒馆正热闹，几个冒险者围在角落的桌子旁大声争论着什么，隐约能听到「月度排行榜」丶「七座地下城」等等的语词。


    他在柜台订了一间房，上了二楼，房门关上的一瞬，周围的喧闹声被隔音层压到几乎听不见。


    阿尔萨斯在床边坐下，把魔法剑士与白银徽章，摘下来放在床头柜上，随即他抬起手，白光在指尖亮起。


    王座厅。


    德古拉正在处理面前摊着的厚厚一叠文件，看到阿尔萨斯出现在王座上，他合上文件，推了推眼镜。


    「魔王大人，您今天在圣辉城的事迹，已经有三个情报贩子传回了灰石镇。一位名叫迪克·雷诺斯的魔法剑士单人攻略七座精良级地下城，并且登顶月度排行榜，用不了多久整个南方都会知道这个名字。」


    「正好。」阿尔萨斯靠在王座上，「如此一来，光之黎明想不注意到我都难。」


    「另外，瑟琳在侧厅等了半天。她今天来的时候还带了礼物，是给属下和贝尔涅亚大人的两盒包装精美的精灵月光茶，她说是『入职前的礼貌问候』。」


    阿尔萨斯挑了挑眉，给运营官和副首领送礼，黑翡翠龙确实会「做人」。


    「让她进来。」


    片刻后，王座厅的大门被推开，瑟琳走进来时和上次一样的姿态，高跟鞋磕在黑曜石地板上，节奏稳得像节拍器。


    她到王座前，行的是标准的贵族礼。


    「尊敬的魔王大人。关于上次您提出的条件，酬劳丶工期丶工作内容。」瑟琳从袖中抽出一张对摺的文件，双手呈上，「我接受您提出的这份合约。这里是我自己起草的补充条款，请您过目。关于推荐信的措辞，我已经拟定了三个版本，您可以选择最方便的一版。」


    德古拉替阿尔萨斯接过文件，他没急转交，而是放在长桌上。


    阿尔萨斯满意地点头。


    「很好，我希望你能好好配合。」


    瑟琳挺起身。


    「属下已经准备好了。」


    ……


    次日清晨，圣辉城。


    圣辉城的钟楼刚敲响第六声时，阿尔萨斯已经站在冒险者公会门口。


    门口的告示板前已经围了一圈人，有人指着月度排行榜最顶端的那个名字，压低声音跟同伴说着什么。


    阿尔萨斯推开公会大门。


    大厅里比昨天傍晚冷清些，柜台后面还是那位戴眼镜的中年男人，他看见阿尔萨斯，差点将羽毛笔戳进墨水瓶里。


    「迪克·雷诺斯先生？您早！」


    「我来考黄金级。」


    工作人员愣了一瞬，随即从抽屉里翻出一张考核表，动作比昨天麻利得多。


    「黄金级考核需要提前预约，但您的情况比较特殊，我这就去请考核官。」


    工作人员把表格递给阿尔萨斯，转身快步走进后方的走廊。


    阿尔萨斯低头填表。


    这些基本信息他已经写过，羽毛笔在羊皮纸上划过，字迹工整得像是印刷体。


    不到五分钟，走廊里传来脚步声。


    走出来的人让阿尔萨斯微微挑眉。

 第七十二章：传说中的勇者

    阿尔萨斯没有废话，从武器架上取下一柄木剑，握在手里掂了掂。


    「得罪了。」


    话音刚落。


    脚尖点地，一剑刺出。


    这一剑和昨天刺巴罗的那一剑如出一辙，没有起手式，没有前摇，剑尖从静止到极速的转换几乎不存在过渡。


    木剑撕裂空气，直取玛尔塔的右肩。


    玛尔塔的身体在剑尖抵达前的一瞬间向左侧倾斜，幅度极小，刚好让剑尖擦着武僧袍掠过，她的双脚没有移动，甚至连背在身后的双手都没有抽出来。


    「不错的速度，可惜出剑的角度太直了，你习惯了对手比你慢，所以从不考虑剑路被封的情况。」


    阿尔萨斯收剑，横削。


    木剑在空中划出弧度极小的弧线，封住目标左右两侧的退路。


    玛尔塔没有退，而是前踏半步，身体贴着剑身滑进去，右手从背后抽出，五指并拢，一掌拍向阿尔萨斯的胸口。


    出掌的速度不快。


    但阿尔萨斯发现这掌的力道会封死自己所有闪避路线，无论往左丶往右丶还是往后退，掌力都会提前落在身上。


    阿尔萨斯左手凝聚出一面冰墙，挡在身前，冰墙在掌力触及的瞬间碎裂，冰晶四溅，但掌力也被卸掉大半。


    玛尔塔收回手，看了一眼地上的冰碴子，眉毛微微扬起。


    「在近战连招的间隙还能同时凝聚冰墙，魔力控制确实很好，但你知道自己最大的问题是什么吗？」


    阿尔萨斯紧握木剑，没有回答。


    「你太习惯一个人战斗了。」玛尔塔说道：「你的每一次出手都是最优解，单人最优解，但你从不考虑队友的位置，你的魔法也没考虑为队友创造机会，你的攻击节奏完全没有配合的空间。」


    她走到武器架旁边，从上面取下一柄木剑，在手里掂了掂。


    「单挑的时候你是怪物，但如果你加入团队，你就是最大的破绽。」


    阿尔萨斯想起雷恩和欧丽丝，他在灰石镇和他们组队时，确实从来没有真正配合过，因为他不需要配合，一个人把所有问题都解决掉。


    「你是为了加入光之黎明才来考黄金的吧？」玛尔塔把木剑指向阿尔萨斯，剑尖稳得没有一丝颤动，「光之黎明要的不只是单体最强的冒险者，更要的是能够自己嵌进团队的人。」


    「受教了，那我们换个打法。」


    这次阿尔萨斯没有主动进攻，他站在原地，木剑横在身前，左手掌心凝聚出火球，但没发射出去，而是让火球悬浮在身侧，像等待指令的哨兵。


    玛尔塔的眉毛又扬起。


    「你在等我先攻吗？」


    「对。」


    「把自己从进攻者变成接应者，为队友留出判断空间，很不错。」玛尔塔拍了拍手，「好了，不用打了。」


    「什么？」


    「你刚才意识到问题的速度，比大多数冒险者挨完一顿毒打之后还快。」玛尔塔走到场边，从挂在墙壁上的记录板里抽出阿尔萨斯的考核表，在综合评分那栏画了个圈，「这一项通过。」


    她把考核表翻到背面，上面用回形针别着一张任务单。


    任务单的纸张已经泛黄，边缘有摺叠留下的痕迹，显然不是今天才准备的。


    玛尔塔把它取下来，递给阿尔萨斯。


    「接下来是实战任务，单人攻略稀有级地下城『铁颚要塞』，救出三名矿工以及确实击杀地下城的boss。」


    阿尔萨斯接过任务单。


    稀有级。


    精良级上面是稀有级，稀有级上面是史诗级，他昨天刷穿的七座是精良级，而稀有级地下城的难度是精良级的两倍。


    玛尔塔看见阿尔萨斯的表情，露出一个意味深长的笑容。


    「怎么，你觉得难？」


    「不难。」阿尔萨斯把任务单折好收进怀里，看向玛尔塔的传说级徽章，问了一句和考核无关的话，「我只是想问，这个世界还有比你强的人吗？」


    玛尔塔的动作一顿，她正在把记录板挂回墙上，右手悬在半空中，指尖离挂钩只差一寸，那一寸的距离她停了三秒。


    她把记录板挂好，转过身来，双手背在身后，用那双被皱纹包围的眼睛看着阿尔萨斯。

 第七十三章：铁颚要塞

    铁颚要塞在圣辉城以北七十里的枯骨荒原上，方圆三十里全是寸草不生的盐硷地，地面龟裂成密密麻麻的纹路，像是被什么东西从地底吸乾了生机。


    阿尔萨斯站在乾涸河床的堤岸上往下看，荒原正中央，铁颚要塞蹲在那里。


    那是一座用原木和巨型兽骨拼成的环形城寨，外墙由三层原木排成，原木之间填满碎石和黏土，顶端削尖，每一根都朝外倾斜，像炸开的刺猬背。


    城寨四角各立着一座用猛獁象腿骨搭成的哨塔，塔顶的篝火在正午阳光下依然烧得旺盛，橙红色的火光将哨塔上狼人哨兵的影子投在荒原上。


    正门是用两根弯曲的巨型肋骨对拱而成，骨面上刻满图腾，交错的新月丶仰天长啸的狼头丶用利爪撕开的战痕。


    阿尔萨斯用感知扫了一遍。


    外围三十七只狼人，正门八个，四角哨塔各三个，城寨中央的广场上还有一群在训练新兵，但这些都不是重点。


    城寨内部有三股强力的魔力，一个在正门后方的兵营深处，一个在城寨正中央的酋长大厅，还有一个不在城寨里，而是在城寨下方，地底深处五十米。


    大酋长丶高阶萨满丶某只被关在地下的东西，那三个被抓的矿工，被关在地牢入口左侧倒数第二间牢房里。


    探查完地下城的状况，阿尔萨斯才从河床上走下来，朝正门走去。


    他没有刻意隐匿身形。


    「站住！」


    正门前，一只灰鬃狼人将长矛横在身前，左眼是浑浊的灰白色，另一只眼睛是琥珀色，「人类，你想死吗？」


    「我来接三个人。」


    「三名矿工。十天前被你们的巡逻队抓进来的。公会跟你们交涉过两次，你们要的赎金是一个人三百枚金币，冒险者公会是不会付的，所以我来接他们。」


    灰鬃狼人仰头发出一声尖锐的短啸，那是狼人之间传递警报信号的方式。


    下一秒。


    阿尔萨斯的剑柄撞向它的下颚，力道透过骨传导直接灌入颅腔。


    灰鬃狼人发出一声闷哼，琥珀色的独眼翻白，直挺挺地倒下去，砸在盐硷地上溅起一小片白色的土尘。


    其余七名狼人守卫同时行动，没有发出任何多余的咆哮或威胁，七道灰影从不同角度同时扑上来，封死所有退路。


    两只正面扑击，两只从两侧包抄，两只绕后断退路，最后一只跳上拱门，从上方俯冲而下，利爪直取头顶。


    阿尔萨斯知道对付狼人最重要的就是赶尽杀绝，它们不像巨魔会害怕，它们只会想着撕碎敌人。


    长剑出鞘。


    剑身在空中划出弧度极小的弧线，先向右横削，剑脊拍在第一只狼人的太阳穴上；随即顺势向左斜劈，剑刃翻转，剑背砸中第二只狼人的后颈。


    两只狼人几乎同时倒地。


    包抄侧翼的两只已经扑到面前。


    阿尔萨斯侧身滑步，第一只狼人的利爪擦着肩头掠过，爪尖在火龙鳞片皮甲上划出三道浅浅的白痕；第二只狼人扑空的同时，火球瞬间爆炸，冲击波将狼人掀飞出去，撞在肋骨拱门上。


    绕后的两只趁机同时发动攻击，左右合击，利爪封死所有退路。


    阿尔萨斯将长剑反握，剑身贴着后腰横挡，两只狼爪同时劈在剑脊上，火花溅开，他借力前冲一步，转身时长剑随身体旋转横扫出完整的圆弧，剑锋精准地依次划过两只狼人的咽喉，力道控制在将皮肤切开一寸的深度。


    两只狼人身体僵住，爪子在喉咙上捂了一下，然后同时软倒在地。


    最后一只，从拱门上方扑下来的狼人还在半空中，它亲眼看着七个同伴在三息之内全部倒下，瞳孔急剧收缩，但它已经收不住扑势。


    阿尔萨斯抬头看向那只狼人。


    半空中，狼人的身体忽然像是被一只无形的大手从侧面拍了一下，整只狼横着飞出去，重重砸在肋骨拱门旁边堆着的碎石堆里，它挣扎着想要爬起来，但四肢像被灌了铅，连抬都抬不动。


    刻在基因深处的恐惧灌进脊髓，它不知道面前这个人是谁，只知道自己的身体在发出唯一的指令是「不要动」。


    阿尔萨斯从倒地的狼人中间走过，在经过那只灰鬃狼人身边时停下脚步，他弯腰，从腰间解下钥匙，在手里掂了掂。


    随即，推开肋骨拱门下的木栅门，走进铁颚要塞的城内。

 第七十四章：教团

    中年矿工似乎在身后喊了句什么，但被洞道里的回声吞没。


    阿尔萨斯转身朝洞道深处走去，他没有往出口走，而是往更深处走。


    洞道越走越窄，人工开凿的痕迹逐渐消失，取而代之的是天然形成的岩缝。


    岩壁上渗出黏稠的黑色液体，空气里的温度正在升高，每走一步，脚下的岩石就更烫一分。


    阿尔萨斯能感知到地下有诡异的东西存在，在对付boss前，他想先去看看。


    那是一股熟悉的气息。


    洞道尽头是个巨大的地下空洞。


    穹顶高达二十米，钟乳石倒挂，尖端滴落着发光的赤红色液体。


    空洞正中央是一座用黑曜石砌成的祭坛，祭坛呈圆形，边缘刻满阿尔萨斯从未见过的符文，那些符文不是狼人图腾，不是兽人战纹，也不属于任何他已知的魔法体系，线条扭曲而有机，像是某种活物的血管被压扁后印在石头上。


    祭坛正中央，蹲着一道身影。


    那道身影穿着破烂的深蓝色长袍，兜帽压得很低，遮住大半张脸，露出的那半张脸上覆满灰白色的狼毛，但五官不像狼人，嘴更宽，眼距更大。


    它的双手从宽大的袖口里伸出来，手指比人类长一倍，每个关节都凸出变形的骨节，指尖是弯曲尖爪。


    阿尔萨斯的目光落在长袍，胸口绣着一个图案，蛇身绕成「8」字形，蛇头咬住自己的尾巴，暗金色的绣线，在赤红色液体的光芒下泛出诡异的微光。


    衔尾蛇。


    萨米基纳教团。


    「又一个。」


    阿尔萨斯的声音在空旷的地下祭坛里回荡，「你们还真是无处不在。」


    祭坛中央，教徒缓缓抬起头，兜帽下露出蛇类的竖瞳，眼白上布满血丝。


    它看见阿尔萨斯，嘴角慢慢咧开。


    「你不是人类。」


    「你的气息，很奇怪。像是龙又不完全是龙。像是魔物又不完全是魔物，像是人类……」它歪了歪头，扭曲的角度大得不正常，脖子几乎折成直角，「又不是人类，你到底是什么东西？」


    它的声音细滑，像蛇在湿泥上爬。


    阿尔萨斯的目光越过教徒，落在祭坛后方的黑曜石雕像，雕像有五米高，雕的是一个没有脸的人形，双手捧在胸前，掌心托着正在跳动的暗红色心脏。


    「你在召唤什么？」


    教徒的笑颜咧到耳根，尖细的牙齿在火光下泛着湿漉漉的光，它从祭坛上站起来，法杖在手中转了一圈，杖尾顿地的瞬间，祭坛边缘的符文全部亮起，暗金色的光芒映照将整个地下空洞。


    「你不是知道吗？你已经见过我们的据点。你亲手血洗了它。」


    「主上很生气，但主上也很高兴。你很特别，你拥有人的灵魂，和龙的血。主上说，你是最完美的容器。」


    阿尔萨斯的瞳孔微微收缩。


    人的灵魂，龙的血。


    萨米基纳教团知道他是什么。


    「你们的主上，」阿尔萨斯的声音依然平静，「是萨米基纳？」


    「主上的名字不是你配直呼的！」


    教徒的法杖顿地，祭坛炸开暗金色的冲击波，冲击波所过之处，地面龟裂，钟乳石震碎，赤红色的液体从裂缝涌出，在地面上画出扭曲的符文图案。


    整个地下空洞开始震动，黑曜石祭坛中心的暗红色宝石轰然碎裂，碎片中悬浮半空，凝聚成一个巨大的暗红色漩涡。


    漩涡深处，有生物正在往外爬。


    四条爪子同时扣住漩涡边缘，用力往外撑，漩涡被撑得撕裂开来，露出里面翻涌的暗红色光芒。


    光芒深处，一颗头颅探了出来。


    没有眼睛。


    头颅上只有一张嘴，嘴占据整张脸的宽度，两排利齿从嘴唇边缘挤出来，密密麻麻，上下各三排，嘴张开，喉咙深处不是舌头，是一颗正在跳动的暗红色心脏。


    「主上的先锋！」教徒双手高举，声音尖啸到破音，「降临吧！！！」


    噬心者从漩涡中完全脱离时，整个地下空洞的火焰同时变色，从橙红色转为暗金色，再从暗金色转为漆黑。


    祭坛上所有符文同时燃烧起来，光芒向内收缩，温度在向祭坛核心集中，所有光亮被噬心者吸收。

 第七十五章：萨米基纳

    阿尔萨斯从灰烬里拔出长剑，抖掉剑身上的余烬，一步一步朝祭坛走去。


    教徒瘫坐在祭坛边缘，背脊抵着符文石，退无可退，它的蛇瞳里倒映着那个从灰烬中走来的身影。


    它的嘴角抽搐，獠牙打颤，喉咙里发出一串含混不清的呜咽，随即它忽然把颤抖的手指塞进嘴里，狠狠咬破，暗红色的血从指尖涌出来，滴在黑曜石祭坛上。


    血滴接触祭坛表面的瞬间，像是水落入滚油，发出刺耳的声响，血液沿着符文的凹槽自行流动，在祭坛正中央那颗碎裂的暗红色宝石周围画出扭曲的轨迹。


    「主上！！！！」教徒近乎疯狂的嘶吼，「忠诚的仆人召唤您！以卑贱之血为引，以噬心者之骸为祭……」


    「闭嘴。」


    阿尔萨斯一剑斩下。


    剑锋停在教徒头顶三寸处，被一股无形的力量架住，剑锋与教徒头顶之间的空气被抽走，取而代之的是纯粹的漆黑。


    剑锋抵在那片漆黑上，像抵在一堵看不见边际的坚硬的墙面。


    「有趣。」阿尔萨斯知道对方想招换自己的主子，他退后了半步。


    教徒的嘶吼还在继续，声调不受控制地拔高，嘴里的血沫溅到祭坛上，每一滴都让符文的光芒更亮一分。


    「以人之魂为桥梁！」


    咒语还没念完。


    漆黑中，伸出一只苍白的手。


    指甲修剪得整整齐齐，每一根手指的关节都像是被精心测量过的比例，无名指戴着红色宝石戒指。


    阿尔萨斯重新握稳剑柄，目光落在那只从漆黑中伸出的手。


    那个人从漆黑中走出来时，像水面分开又合拢，连涟漪都没有留下。


    来者比阿尔萨斯高出半个头，身穿纯黑长袍，他的脸年轻而英俊，五官端正得近乎刻板，眼睛里没有瞳孔，只有不断流动的暗金色光芒，像是两颗被封印在眼眶里的微缩恒星。


    阿尔萨斯不认得眼前这个人，但他认得那双眼睛里的光，那是属于深渊之中的力量，比地狱与死亡还要古老。


    「始祖龙神。」那个人的声音温和而低沉，用的是标准的通用语，咬字清晰得像在念诗，「久仰。我是萨米基纳，不过这个身体，不是我的……」


    他低头看向自己修长的手指，活动关节，「暂时借用一下，你不会介意吧？」


    阿尔萨斯早已将面前这个「人」从头到脚扫了一遍，没有魔力，没有生命的温度，那具身体里什么都没有。


    只有无。


    纯粹的「无」。


    「你在探查我？不用费心了。」萨米基纳脸上的笑意加深了几分，「这个身体只是我用那个蠢货的血临时捏的容器，撑不了太久，不过聊几句应该够了。」


    「第一个百年，你把地下城从废墟变成传说；第二个百年还没开始，你已经坐在王座上等得不耐烦了，你猜想人类没有真正的勇者，知道魔物不该被关在地下城里，知道自己不需要被条约绑住手脚。所以你幻化成人类，跑到他们的世界里，当冒险者，过家家，想从里面找到答案。」


    萨米基纳轻轻摇了摇头。


    「你在找一个配得上你的对手。但你只能找到前勇者的遗产和一些不知真假的传言，那个叫杰德的人类勇者，你也知道他是假的。」


    阿尔萨斯的龙威瞬间炸开，漆黑的龙鳞从眼角蔓延到颧骨，褐色的瞳孔熔成琥珀色的竖瞳，背后裂开两道缝隙，巨大的龙翼轰然展开。


    萨米基纳纹丝不动，那具借来的容器甚至连衣角都没被掀起，他依然双手垂在身侧，脸上的笑容没有任何变化。


    「龙威对我没用。我不是魔物，不是人类丶精灵丶矮人，不是你在这个世界见过的任何生物。我是从『外面』来的。」


    外面？


    阿尔萨斯的瞳孔缩成一条细线。


    「勇者已经不存在了。」萨米基纳的声音温和，每个字都无比清晰，「他们都来自同个地方，比你早来三百年。」


    「……」


    龙翼在阿尔萨斯的身后展开，覆盖大半个祭坛，琥珀色的竖瞳在黑暗中亮得像两颗燃烧的陨星。


    「你为何要创立教团？你降临到这个世界？到底想做些什么？」


    萨米基纳歪了歪头，暗金色的眼睛微微眯起，他轻轻叹了口气：「我不想回答你的问题，还是我们换个话题？」


    「不必了。」

 第七十六章：黄金级冒险者

    亚恕大陆，北境。


    寒铁堡。


    雪已经连着下了三天，没有风，就是静静地下，鹅毛大的雪片从铅灰色的天空里一层一层铺下来，将整座寒铁堡埋成一座白色的坟。


    城墙的守军每隔半个时辰就得用铁锹铲掉垛口上的积雪，不然雪会在石缝里结冰，把整段城墙冻裂。


    雷恩站在北塔楼的窗前往外看。


    窗框的冰棱已经垂到窗台之下，透过冰棱看出去，寒铁堡的街道没有人，冷得连狗都躲进屋檐，只有中央广场上那尊伊古达尔一世骑乘冰原熊的青铜雕像还露出半个熊头，熊嘴里衔着的战旗被冻成僵硬的布板，再也飘不动。


    他看了很久，然后转身走回房间中央的火盆旁，蹲下来，伸出双手烤火。


    火焰在指缝间跳动，将掌心那些新磨出的水泡照得发亮。


    「冷吗？」


    欧丽丝坐在火盆另一侧，背靠着堆满地图的木桌。


    「不冷。」雷恩说。


    「你在发抖。」


    「我没抖。」


    欧丽丝没有继续争辩，她从木桌上翻出地图，摊在两人之间的地板上。地图的边缘被反覆摺叠磨出了毛边，上面用炭笔画着密密麻麻的箭头和圈注。


    红色的箭头是敌军动向，蓝色的圈是己方布防，黑色的叉是已经失守的据点。


    寒铁堡周围，黑叉越来越多。


    卡达王国位于亚恕大陆的最北端，终年被冰雪覆盖，他们的先祖伊古达尔一世在三百年前统一了北境十二部族，在活火山的山脚下建起了寒铁堡。


    历代国王都是冲锋陷阵的战士，死在病床上的比死在战场上的还少。雷恩的父亲，当代国王「霜斧王」巴尔德·伊古达尔，也不例外。


    三天前，巴尔德在铁牙隘口断后，被追兵的冰矛钉穿左肺，送回来的时候人已经说不出话，只能用手指在雷恩的手心里写字。


    雷恩到现在还记得每一个笔画——


    「北境不降。」


    巴尔德死在雷恩身旁。


    他没有哭，只是着父亲的手，直到那只手的温度变得和帐篷外的雪一样冷。


    两位哥哥镇守边疆，至今未归，雷恩只能硬着头皮对十二位部族首领转达父亲临终的指令：「死守寒铁堡。」


    现在他蹲在火盆旁，看着地图那些黑色的叉，脑子里反覆回放同一段记忆。


    八岁那年，父王带他去铁牙隘口巡视防务，隘口的守军只有两百人，却要守住整条冰谷的入口。


    小雷恩问父亲为什么不派更多人，父亲蹲下来，用戴着铁手套的大手按着他的肩膀，说了一句话：「寒铁堡的门，从来不在城墙外，也不是一个隘口。只要骨头不碎，门就不会开。」


    那时候他不懂，现在他似乎懂了。


    门外传来沉重的脚步声，铁靴踩在石阶上，每一步都带着金属的脆响。


    门被推开，一个身材魁梧的老矮人走了进来，他的胡子是铁灰色的，编成三条粗辫子垂在胸口。


    博里克·铁砧，卡达王国的最高军事顾问，矮人铁匠大师，在寒铁堡服役五十年，先后辅佐过三代国王。


    他也是雷恩小时候最怕的人，不是因为他凶，而是因为他每次打完仗回来，身上都带有难闻的气味，小雷恩本能地知道它意味着什么。


    「殿下。」博里克的声音低哑，像两块岩石互相摩擦，「斥候回来了。」


    雷恩站起身，面对老矮人，他比博里克高出一个头，但没有人会觉得这个年轻人比老矮人更有气势。


    「情况如何？」


    博里克走到木桌前，用粗短的手指在地图上点了几下。「葛拉夏的先锋已经到冰湖镇北岸，人数大约三千，以重装步兵为主，搭配能对付冰原熊骑兵的破甲弩和步兵钩镰。另外一支部队从东边绕过冰牙山脉，昨晚在枯松林扎营，人数不详，斥候还看到了巨魔的营火。」


    「巨魔？葛拉夏人雇用巨魔？」


    「不是雇的。是结盟。」博里克的声音变得更低沉，「斥候在枯松林的营地里看到北境巨魔部族的战旗。血爪氏族丶碎骨氏族，两个部族的旗帜都在。殿下，这意味着这次不是边境摩擦，也不是为了抢几座矿场……葛拉夏王国想要的是整个北境，他们不惜跟无主之地的巨魔联盟，说明这件事已经筹划了很久。」

 第七十七章：战团招募（求追读）

    阿尔萨斯将黄金徽章别在胸口时，角落忽然有人鼓了两下掌，掌声在凌晨空旷的公会大厅里显得格外清脆。


    他转过头，看见一名坐在角落卡座的男人正朝这边举杯示意，桌上摊着拆下一半的锁子甲和磨刀石，手边的麦酒已经没了泡沫，显然在这里坐了不短的时间。


    那人站起身，端着酒杯走过来，他身材精瘦，身穿深绿色的游侠外套，皮革护甲嵌有一枚特别的羽毛徽章。


    阿尔萨斯在冒险者公会的战团名录上见过这个标志，那是风语者战团，总部银月城，亚恕大陆排名前十的战团之一。


    他们的团长据说是已经活了四百年的精灵，亲眼见证时代的风云变幻。


    「迪克·雷诺斯先生。」那人来到阿尔萨斯面前，做了个举杯手势，「我是风语者战团的招募官，艾林。我在圣辉城待了好几天，为了等值得我开口的人。」


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    阿尔萨斯打量了他一眼。


    三百二十三级，白金级冒险者，左手虎口有长期拉弓留下的老茧。


    「光之黎明在动员，你们在招人。圣辉城最近很热闹。」阿尔萨斯说。


    「可不是嘛。」艾林笑了笑，从怀里掏出一张摺叠整齐的羊皮纸，展开后推到阿尔萨斯面前，纸面上印着风语者战团的银羽徽章，下方是一行烫金大字：「风语者战团·紧急招募令」。招募条件写了三条：黄金级以上丶复合职业丶有单人攻略经验。三条都和阿尔萨斯对得上。


    「我们即将攻略暮色森林。」艾林说得很直白，「那是个史诗级地下城，我可以保证你有足够的表现机会，风语者缺少能正面硬碰硬的输出。」


    他从口袋里摸出银色的传讯戒指，放在羊皮纸上，说道：「如果你有兴趣，随时可以用这个联系我。光之黎明攻略暗黑赫姆卡斯的计划，整个圣辉城都知道，但你想清楚了，想攻略传说级地下城，不是简单的事情。」


    阿尔萨斯没有马上接过戒指，他刚想开口，公会大厅的门被人推开。


    进来的人身穿白金底金边的光之黎明战袍，胸口别着太阳圣徽，身材高挑，金发在脑后束成利落的马尾，左鬓却有一缕不合年龄的银白。


    公会大厅里所有还醒着的冒险者转头看向门口，有几个坐得远的甚至直接站了起来，因为走进来的是现任光之黎明战团长，安瑞薇·弗丁。


    亚恕大陆公认「最接近勇者」的女性冒险者，她平时不会出现在公会大厅，她有自己的指挥部，有专门的情报副官，有不需要亲自出门的招募流程。


    安瑞薇在公会大厅里扫了一眼，目光在艾林身上停了极短的一瞬，那一瞬里没有任何表情变化，但艾林的笑容微微僵了一下，然后他识趣地退开半步，把柜台前的空间让了出来。


    安瑞薇走到阿尔萨斯面前，她比阿尔萨斯矮半个头，但她看他的眼神不像是在仰望，更像是在阅兵。


    「迪克·雷诺斯？」


    「是我。」


    「我是安瑞薇·弗丁，光之黎明战团团长。」安瑞薇开门见山地说道：「加入我们，苍茫小队缺一名成员，你有一个晚上的时间可以考虑。」


    「苍茫小队是补给小队？」


    「补给小队不需要我亲自来请。」


    这句话说得很轻，但分量够重。


    站在柜台后面的哈罗德低头假装整理文件，嘴角的弧度却怎么也压不下去。


    角落里支着耳朵偷听的冒险者们互相交换了一个眼神，有人无声地吹起口哨。


    光之黎明的团长亲自来冒险者公会大厅「请」一个人，这种事放在圣辉城的历史上也没有过几次。


    阿尔萨斯把风语者的传讯戒指推回艾林面前，戒指在柜台转了小半圈，停在羊皮纸的摺痕上。


    「祝你顺利。」艾林挑了挑眉，没有露出意外的表情，只是端起他那杯早已没了泡沫的麦酒，朝阿尔萨斯举了举杯，然后仰头一饮而尽。


    他收回戒指，将背包甩上肩膀，语气里没有不甘，只有一种早就做好心理准备的坦然，「光之黎明的团长亲自来，这阵仗谁来了都得输。不过兄弟，风语者的门大随时为你而开。」


    说完，艾林朝安瑞薇微微点头算是行礼，转身推开公会侧门。


    柜台前只剩下阿尔萨斯和安瑞薇。


    「明天破晓，战团总部二楼。」安瑞薇直接从战袍内袋取出一枚刻着太阳圣徽的铜质门禁令牌放在柜台上，「你带上这个，门口守卫会放你进来。迟到的话，苍茫小队的队长会亲自跟你『补训』，他脾气可不太好。」

 第七十八章：北境（求月票）

    次日清晨。


    圣辉城的雨已经停了。


    阿尔萨斯推开旅店房门时，东边的天际刚泛起一线灰白，他昨晚没有回暗黑赫姆卡斯，而是留在金橡果旅店的房间。


    以迪克·雷诺斯的身份在加入光之黎明的前夜，他需要一个不被任何魔物打扰的晚上来整理思绪，萨米基纳的话像一根卡在齿轮缝里的碎骨，不拔出来，整台机器就转不顺。


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    勇者消失丶魔物王国丶穿越真相，这些问题一个接一个在他脑海里翻涌，直到后半夜才被强制压下去。


    今天要做的事很简单。


    加入苍茫小队，参与攻略暗黑赫姆卡斯，以冒险者的身份，亲眼看看自己经营了百年的地下城到底还有哪些漏洞。


    至于更远的计划，等拿首杀再说。


    阿尔萨斯将黄金徽章别在胸口推门而出，凌晨的圣辉城街道上已有人影。


    面包铺的夥计正把刚出炉的黑麦面包摆上货架，几个早起的新人冒险者正蹲在公会门口等开门。


    卖晨报的小男孩赤脚踩在湿漉漉的石板上，扯着嗓子喊今天的头条：「北境急报！葛拉夏王国出兵北境！卡达王国寒铁堡告急！！！！」


    阿尔萨斯路过时买了一支，摊开还带着油墨味的羊皮纸，头版印着一张北境地图，冰湖镇丶灰烬隘口丶清远冰湖三处位置被红色箭头包围，箭头源自北方的葛拉夏王国。


    报导写道：「葛拉夏已集结重兵越过边境，与巨魔部落结盟，卡达王国现任国王『霜斧王『巴尔德·伊古达尔在铁牙隘口断后时阵亡，目前寒铁堡由三王子雷恩·伊古达尔临时接管防务。」


    报导旁边还附上模糊的画像，画的是寒铁堡城墙上的年轻战士侧影。


    雷恩……


    阿尔萨斯收起报纸，转身朝光之黎明总部走去有些事情不需要着急，但不代表他不记在心里。


    光之黎明正门上方的太阳圣徽在晨光中泛着淡金色的光泽，两名守卫身穿白金底金边的战袍，手持长戟，站姿笔挺。


    阿尔萨斯出示安瑞薇给的令牌，左边的守卫看了一眼，往旁边退开一步。


    「苍茫小队的集合点在二楼，上楼梯右转第二扇门。」守卫顿了顿，压低声音补充道：「卡恩队长已经在里面了。」


    阿尔萨斯穿过一楼大厅。


    墙面挂着光之黎明历代团长丶副团长与各小队队长的油画肖像，从初代团长博里斯·弗丁开始依次排开。


    他在博里斯的画像前停了一瞬，画中的博里斯还很年轻，金发披肩，左手扶着太阳纹章盾，右手握着一柄剑身宽阔的骑士剑，眼神锋利得像刚磨过的刀刃。


    二楼战情室的门虚掩。


    阿尔萨斯推开门。


    战情室比预想的更大。


    长桌对面的墙壁上挂着巨幅暗黑赫姆卡斯剖面图，从第一层到第二十一层，每一层都用不同颜色的图钉标注了魔物配置和攻略进度。


    长桌旁坐了四个人。


    最靠近门口的是一个看起来不到二十岁的青年法师，正趴在桌上用羽毛笔画火柴人，听到开门声他抬起头，露出亮晶晶的浅灰色眼睛。


    「新人！活的！」


    「米洛，闭嘴。」坐在法师旁边的是身材魁梧的重甲战士，光头，浓眉，手臂比阿尔萨斯的大腿还粗，他正在用磨刀石打磨一柄双手战斧的刃口，每一刀都磨得极慢极稳，像是在给斧头做按摩。


    他抬头看了阿尔萨斯一眼，点了点头算是打招呼：「格鲁姆，重装战士。」


    「莉兹。」第三个人主动开口，坐在窗边的游侠女性，深棕色短发，脸上有几粒淡淡的雀斑，正用软布擦拭弓弦。


    她朝阿尔萨斯露出友好的笑容，「苍茫小队的斥候，别被格鲁姆的脸吓到，他只是长得凶。」


    格鲁姆哼了一声，继续磨斧头。


    米洛趴在桌上小声嘀咕道：「我没胡说，确实是活的嘛。」


    长桌另一端传来一个低沉而平稳的声音：「你先坐下。」


    阿尔萨斯顺着声音看去，长桌尽头坐着一个中年男人，肤色黝黑，身形精瘦但肩背极宽，穿着一件洗得发白的灰色武僧袍，双手交叠放在膝上，整个人坐在那里像一尊被岁月打磨过的石像。

 第七十九章：超位魔法（求追读）

    两人穿过走廊，下了半截楼梯，拐进修在西侧配楼里的战团物资库。


    物资库内，四面墙都是落地式的铁木货架，堆满用油布包裹的武器丶装在铁箱里的药剂，以及叠放整齐的附魔卷轴。


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    空气里有股冷冽的铁锈味混着乾燥的草药气息，角落里还搁着一台落灰的旧式弩车，大概是某次远征的战利品。


    「到了到了！」米洛一把推开物资库的铁门，张开双臂朝满墙的装备比了个夸张的手势，「欢迎来到苍茫小队的私人小金库！整个光之黎明，除了神谕小队，就数我们的库存最厚，毕竟卡恩队长什么装备都不拿，全让我们分了。」


    他跑到武器架前，从最上层费劲地搬下一柄长剑，递到阿尔萨斯面前，长剑的剑身比普通长剑长出一掌，护手处铸着展翅的羽毛，剑刃在晨光下泛着一层若有若无的淡金色光晕。


    「圣银长剑，史诗级，对于亡灵系的魔物有额外加成。」米洛压低声音，用一种分享秘密的语气说道:「这把剑是我们在黑石深渊得到的，队长说，只要有新人能拿得动，就给他用。」


    阿尔萨斯接过剑，在手里掂了掂，比他平时用的铁剑沉不少，但对于始祖龙神来说，这点重量和一根牙签没有区别。


    他随手挥了两下，剑刃破空的声音乾净利落，剑身的圣光在挥动时拉出极淡的弧形残影，随即消散于空气之中。


    【圣银长剑】


    【稀有度：稀有】


    【装备效果：对亡灵系魔物造成伤害时，额外附加25%的神圣伤害。每击杀一只亡灵系魔物，剑身积累圣银充能，最多叠加五层，每一层增加1%神圣伤害。】


    【套装效果：圣银守护】


    【两件：降低15%亡灵系魔物造成的所有伤害。】


    「还有这个！」米洛从防具架上翻出一件叠得整整齐齐的银灰色锁甲，锁甲内衬是深蓝色的软皮，肩部和胸口的甲片上刻着细密的防护符文，「圣银锁甲，也是史诗级，跟你那把剑是一套。穿上去后对亡灵系魔物的攻击有额外减伤。」


    他歪头看了看阿尔萨斯身上的火龙鳞片皮甲，又看了看手里的锁甲，表情里闪过一丝不确定，「你现在穿的那件看起来也挺好的，不过打亡灵的话……」


    阿尔萨斯脱下火龙鳞片皮甲，接过锁甲套在身上，锁甲的分量更沉，但穿戴贴合，甲片恰好覆盖关节，不影响活动。


    他又把皮甲穿回锁甲外面，火龙鳞片不占地方，叠穿反而多一层防护。


    【圣银锁甲】


    【稀有度：稀有】


    【装备效果：受到亡灵系魔物的攻击时，减免20%的暗影伤害。若佩戴者同时装备圣银长剑，圣银充能的叠加上限提升至十层。】


    【套装效果：圣银守护】


    【两件：降低15%亡灵系魔物造成的所有伤害。】


    米洛看得眼睛都直了：「这种两件式穿法有点新颖，格鲁姆上次试穿过这件锁甲，说胸口太紧喘不过气，你穿居然刚刚好，你的肩膀比他窄还是怎么的？」


    「我比较瘦。」


    阿尔萨斯将圣银长剑挂在腰间，稍微活动了一下肩膀，两件护甲的重量叠加在一起，但对他来说轻得像多披了层布。


    「我要出去一趟。」


    「啊？要去哪？」


    「买些用品，晚上八点前回来。」


    米洛还没来得及追问，阿尔萨斯已经走出物资库，他对于今早听到的北境战事始终放不下心。


    走下楼梯，穿过一楼大厅，推开光之黎明总部的侧门。


    圣辉城的街道已完全苏醒，中心广场的喷泉在晨光中溅开细密的水雾，几个冒险者正蹲在告示板前抄录今天的任务。


    他拐进一条无人的窄巷，抬手在面前虚画了一个圈，白光无声地亮起，将窄巷里的水洼映得雪亮。


    下一秒。


    阿尔萨斯的身影从巷子里消失，只有地面上的水洼还在微微晃动，映着头顶那一线灰白的天空。


    ……


    北境，寒铁堡。


    阿尔萨斯从传送中踏出时，靴底踩着厚实的积雪，他站在寒铁堡北面低矮的山脊上，寒风裹着细碎的冰粒扑面而来。


    寒铁堡的城墙在风雪中显出灰黑色的轮廓，城墙上的火把在风中摇摇欲坠，守军的影子在火光中来回奔跑。

 第八十章：战争的原因

    阿尔萨斯知道让一大群的巨魔进入城内，会发生什么事，这群贪得无厌又没有底线的种族，是他最讨厌的魔物之一。


    因此暗黑赫姆卡斯连哥布林都有，就是从来招募过半只巨魔。


    而且既然魔物参战，为了公平。


    他当然也能选择参战。


    阿尔萨斯没有直接返回圣辉城，而是站在枯松林废墟的边缘，脚下的积雪被陨石坑滚烫的岩浆映成一片幽绿。


    北境的寒风卷着蒸汽从身侧掠过。


    巨魔只是棋子，握棋的手还在。


    阿尔萨斯总觉得这样还不够，他想知道这场战争背后的真正原因。


    他重新闭上眼睛，感知像无形的巨网向北方铺展而去，越过冰湖镇的残垣，越过灰烬隘口的烽火，越过清远冰湖上密密麻麻的军营，最终在葛拉夏王国的边境线上，捕捉到魔力反应。


    不是最强的那一个，但足够显眼。


    因为那个地方是被数十道高阶防护魔法层层包裹的统帅营帐，一层又一层的魔力屏障厚得像是移动的堡垒。


    「找到了。」


    白光亮起，风雪倒卷，人影消散。


    ……


    葛拉夏王国，军团前线营地。


    统帅营帐内，军团长巴尔德·冯·葛拉夏正坐在铺满地图的长桌前，他是国王的胞弟，葛拉夏王国的第二号人物，身材魁梧丶须发皆白的老将，左眼在十年前的边境冲突中被冰原熊骑兵的长矛刺瞎，从此佩戴用黑曜石打磨的义眼。


    义眼在烛火下泛着幽暗的反光，和右眼的审慎形成奇异对照。


    长桌两侧坐着十二名高级军官，最末席还站着两名披着暗绿色斗篷的人影，巨魔氏族的使者，他们是来确认分配方案。


    他们不会想到的是，巨魔已经全灭。


    「卡达王国撑不过这个冬天。」巴尔德用铜制推杆将地图上代表寒铁堡的木块推倒，「霜斧王死了，两个大皇子被牵制在边境，现在寒铁堡里主事的是连毛都没长齐的小崽子，只要拿下灰烬隘……」


    他的话被一阵风打断。


    营帐的门帘纹丝未动，但有一阵带着不属于任何季节温度的风，在所有人面前吹过，不冷，不热，只是让人本能地起了一层鸡皮疙瘩。


    烛火同时晃了一下。


    十二名军官的手同时按上剑柄。


    一个人出现在营帐内。


    黑发褐瞳的青年，他踩在桌上，低头俯视着巴尔德，没有人看清他是怎么进来的，门口的卫兵依然站得笔直，连姿势都没变，但两双眼睛里已经没有任何光芒。


    「你是谁？」


    巴尔德没有站起来，他的手也没有去摸剑，一个能在无声无息间让两名精锐卫兵变成空壳的人，不会给他拔剑的时间。


    「路过的冒险者。」阿尔萨斯从长桌上走下来，靴底踩过羊皮地图。


    「我想问一个问题。」


    巴尔德右眼的瞳孔微微收缩，他的右手已经无声地按上桌下的暗格。


    「什么问题？」


    「为什么攻打卡达王国？」


    巴尔德沉默了一息，随即用出奇平静的语气回答道：「因为，卡达王国占据北境的主矿脉，把冰原矿脉全部封在自己手里，北境的其他国家每年冬天要消耗上百吨北境煤晶来维持供暖。」


    「而卡达王国只愿意以高于市价三倍的价格出口，还限量。你知道这意味着什么吗？意味着其他北方人在冬天冻死的时候，卡达人正拿煤晶当柴火烧。」


    他站起身来，身形魁梧，比阿尔萨斯高出半个头，独眼自上而下地俯视着这个不速之客：「这不叫侵略，这叫重新分配资源，卡达王国拥有北境，不是因为它们有资格拥有，只是因为三百年前伊古达尔一世杀的人够多，现在他杀不动了，轮到他的子孙，这很合理。」


    营帐里安静了一瞬。


    阿尔萨斯点了点头。


    「合理，确实合理，但你不该跟巨魔合作，不该让魔物参予人类的战争。」


    长桌两侧，十二名军官同时拔剑。


    剑刃出鞘的声音整齐划一，寒光在烛火下交织成一片冷冽的网；两名巨魔使者悄然退入阴影，手指摸向腰间的毒刃，试图从侧后方接近。

 第八十一章：冰霜巨龙的喜好

    圣辉城，中心广场。


    白光在窄巷深处无声地亮起又熄灭。


    阿尔萨斯从传送中踏出，靴底落在积水上，溅起细碎的水花，头顶那一线灰白的天空已经暗了下来，魔力晶石路灯准时亮起，将整座广场照得如同白昼。


    他走出窄巷，穿过广场，推开光之黎明总部的侧门。


    一楼大厅里，几个正在擦剑的年轻团员抬头看了他一眼，又低头继续擦剑。


    战情室里，人都到齐。


    米洛趴在桌上往他那张画满火柴人的羊皮纸上添加新角色。


    格鲁姆把磨好的战斧插在背后的武器扣里，双臂抱胸，闭目养神。


    莉兹站在剖面图前，用炭笔在第二十一层的位置反覆描一个圈。


    卡恩站在长桌尽头，灰色长袍的袖口卷到手肘，露出布满旧伤疤的小臂。


    阿尔萨斯推门进来时，他正在往腰间挂最后一卷圣光卷轴，连头都没抬，只是朝长桌旁那把空椅子微微偏了偏下巴。


    「人到齐了。」卡恩抬起头，目光从每个人脸上扫过，最后落在剖面图上那个被莉兹描了无数遍的红圈上，「骸骨低语是独特级的魔物，根据情报等级为四百七十二级，亡灵系。」


    「它的亡灵领域覆盖二十一层，在领域内每秒都会造成微量暗影伤害，得用圣光保护，同时对付亡灵大军。」


    「神谕小队昨晚用回归石脱离，他们撑了三十分钟，补给打空，蓝量见底，只能撤退。所以，今晚我们替他们上。」


    格鲁姆睁开眼睛，从背后拔出双手战斧，往地板上重重一顿。


    「出发。」


    ……


    暗黑赫姆卡斯，第一层。


    哥布林部落的欢迎仪式比上次更加隆重，合唱团在原有的哥布林首领肖像旗旁边又多竖了一面新旗，上面绣着魔王的龙化头像，背景是火焰乐园的过山车轨道剪影，歌词与时俱进，在原来的「交钱就能过，不用流血流汗」后面多了一段。


    「火丶火焰乐园！欢迎你～滑梯跳台过山车，打完boss别着急走，旋转杯里转三圈再回去～火丶火焰乐园！好玩！」


    格鲁姆肩扛战斧站在欢迎队列前，表情像是在考虑要不要把整支合唱团连同它们手里的乐谱一起劈成柴火。


    莉兹交付全队的过路费，她从哥布林会计的手中接过五条纪念项炼。


    「我上次来还是几年前。」格鲁姆从哥布林手里接过精良级短剑，看都没看就塞进背后的武器扣，「没想到，现在第一层搞成这个样子，连打都不用打。」


    第二层。


    死灵法师似乎是学乖了，它在骷髅大门旁边新贴了一张羊皮纸告示，用通用语工工整整地写道：


    「热烈欢迎光之黎明莅临指导。本人已提前准备好通关证明，无需排队，无需战斗，请直接走右侧分流通道。」


    「二层boss·死灵法师敬上！」


    落款旁边还盖了一个画得极其标准的骷髅头印章。


    米洛蹲在告示前看了半天，忍不住咂嘴道：「这个地下城的魔物怎么一个比一个会来事啊？黑石深渊的恶魔督军只会喊『蝼蚁受死』，翻来覆去就一句。」


    「因为暗黑赫姆卡斯的魔王跟其他魔王不同。」莉兹将通关证明塞进口袋，朝分流通道走，「听说他会跟魔物开会，有时候还会遇到问卷调查的宝箱怪。」


    第三层，火焰乐园。


    岩浆过山车与旋转火焰杯里挤满了尖叫的冒险者，跳台上，一名战士正站在十米跳台的边缘，握拳给自己打气，下面翻涌的岩浆将他的脸映得通红。


    排队的人群从滑梯入口延伸到安全区门口，至少有四支小队在等着体验「被火焰史莱姆弹回入口」的奇妙经历。


    苍茫小队沿着岩浆池西侧的侧道快速穿过，格鲁姆看了一眼里面的盛况，喉咙里发出一声意味不明的闷哼。


    小炎魔的boss房门口排起长队，其他冒险者礼貌性地给苍茫小队让路。


    穿过第四层镜妖王的画廊时，镜妖王正站在一面巨大的落地镜前排练新的舞台剧，由于阿尔萨斯迟迟没有同意，镜妖王主动要求为五人表演一段舞台剧。


    卡恩直接拒绝。


    穿过镜面出口，通道里的温度骤然下降。两侧岩壁上镶嵌的发光苔藓从蓝绿色变成了冰蓝色，米洛打了个喷嚏，格鲁姆的呼吸在面前凝成白雾，卡恩的长袍袖口结了一层薄薄的霜。

 第八十二章：楼层审查

    阿尔萨斯有些无言，他不知道堂堂的楼层boss，不在boss房里等冒险者，居然跑到外面来做冰雕？


    还有……


    楼层小怪呢？


    卡恩没有管冰霜巨龙，因为他早就收到情报，只要直接前往boss房即可。


    越往往深处走两侧的冰雕发精妙，一群冰狼崽在雪地上打滚，其中一只四脚朝天地蹬着腿，肚皮上的冰纹细如发丝。


    冰雕的雪鹰蹲在枝头，双翼半展，仿佛下一秒就要扑下来。


    五人边走边看，不知不觉穿过整座冰雕动物园，在步道尽头找到boss房。


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    房间正中央摆着一只宝箱，箱盖上贴了一张纸条：「拿了就走，别磨蹭。今天心情好，不想打架。——冰霜巨龙。」


    卡恩掀开箱盖，里面躺着一件套装和六块寒铁矿石，他把东西塞进背包，转身朝下一层的入口走去。


    阿尔萨斯将一切看在眼里。


    「这层的boss根本不想战斗。」米洛边走边回头看向冰雕动物园，凿冰声还在叮叮当当地响着，「它只想安安静静搞艺术，还有那只镜妖王……」


    「要不是这次动员，我已经五年没来暗影赫姆卡斯，娱乐性倒是很高。」莉兹收起长弓，「这里倒是搞得很适合各种追求的冒险者，有强度又有乐趣。」


    「挺好的。」阿尔萨斯说。


    第六层，死亡矿井。


    漆黑的矿道里弥漫着煤灰与铁锈混合的气味，升降机的绞盘已经锈死，五人只能沿矿道步行向下走。


    米洛高举法杖走在队伍中间，杖头的光球将矿道两侧的岩壁映得忽明忽暗。


    前方的黑暗中传来声响，像是有东西在矿石堆里爬行。


    格鲁姆将战斧横在身前，脚步未停。


    声响越来越密，忽然从矿道顶部落下一团黑影，一只暗影蜘蛛，八条腿展开足有桌面大小，浑身覆满暗紫色的刚毛。


    「终于来了！」


    格鲁姆的战斧自下而上撩起，斧刃精准地切入蜘蛛的头部与胸腹之间的关节缝隙，暗绿色的体液喷溅出来，八条腿蜷缩成一团，砸在地上一动也不动。


    「呼！可以松松筋骨了。」


    更多的声响开始汇聚。


    米洛举起法杖在矿道两侧各竖起一道土墙，只留下中间一条窄道。


    暗影蜘蛛群受土墙逼迫，只能从窄道正面涌来，格鲁姆一斧一只，砍瓜切菜般清理出一条铺满蜘蛛残骸的路。


    五人跟着攻略地图，很快就走出庞大的矿坑，其间遇到开着伐木机的地精，还有在废弃船上的鱼人厨师。


    作为暗黑赫姆卡斯第一个开放式的楼层，没有带地图，都得卡在这里。


    阿尔萨斯觉得这样的设计很不错，可以让冒险者在第六层反覆刷怪，因此这一层还会掉落些稀有素材，专门用来让冒险者们沉浸式刷宝。


    boss房的大门敞开。


    暗影蜘蛛女王正趴在矿石堆成的巢穴顶端，腹部鼓胀，正在产卵，她抬头看到五人，但从始至终没有离开巢穴半步。


    莉兹一连三箭钉入她的复眼，格鲁姆冲上去补了两斧，蜘蛛女王的尸体从矿石堆上滚落，下一秒卵囊炸开！


    无数的小蜘蛛在boss房内爬行。


    米洛与阿尔萨斯同时丢出火球。


    瞬间清场。


    宝箱开出蜘蛛女王的暗影皮甲。


    「噢！又是套装？」莉兹拿起来看了一眼，塞进背包：「回去给新人。」


    第六层没啥问题。


    比起前面几层的奔放，第六层又回归正常地下城该有的样子。


    第七层，熔岩锻造厂。


    空气中硫磺的气味浓得呛人，整座锻造厂建在岩浆瀑布的正前方，瀑布从穹顶的裂隙中倾泻而下，注入一条宽阔的熔岩河道，河面上翻滚着橙红色的气泡。


    河对岸，兽人铁匠们正在铁砧前锻打兵器，锤击声此起彼伏，火星飞溅。


    苍茫小队沿着河道上方的铁索桥缓缓通过，桥面狭窄，只容一人通行，铁索被岩浆的热浪烤得滚烫，隔着手套都能感受到灼热的温度。

 第八十三章：安全区（求追读）

    解决完兽人工匠大师。


    不到两个小时。


    苍茫小队已经抵达第十层的安全区。


    第十层的安全区设在深渊裂隙的最边缘，是由魔法屏障隔出的半圆形岩洞。


    洞壁嵌着散发柔和白光的萤石，将整座岩洞照得温暖且明亮，几张石桌和石凳整齐地排列在洞中。


    角落里甚至有一口正在冒热气的泉水池，水面漂浮几只不知是谁放进去的木质小托盘，托盘上搁着叠好的热毛巾。


    格鲁姆第一个走进去，把战斧靠在墙边，一屁股坐在石凳上，从背包里翻出乾粮和肉乾。米洛跟在后面，法杖往桌上一搁，整个人趴在石桌上，脸贴着冰凉的桌面，发出一声长长的叹息。


    「我丶我快不行了……」


    「你什么都没干。」莉兹在他的对面坐下，一支一支地检查起箭头。


    「我趴了！」米洛抬起头，表情写满委屈，「我趴了好几次！火焰浪潮都快把我头发烧没了！你看看我后脑勺……」


    他后脑勺的头发确实焦了一小撮。


    莉兹看了一眼，继续擦箭，语气平淡道：「回头剃光就行。」


    「剃光？！」米洛的声音拔高了一个八度，又迅速降下来，压低声音嘟囔了一句什么，大概是「我自己修修就好」，他从背包里摸出一块乾面包，咬了一口，嚼着嚼着忽然又来了精神。


    「这座地下城真的奇怪。」


    「哪里奇怪，不都一样吗？」格鲁姆嘴里塞满肉乾，声音含混不清。


    闻言，阿尔萨斯眉头一挑，对他这位魔王而言，这是冒险者们最直接的回馈。


    「哪里都奇怪！」米洛掰着手指头开始数，「第一层，哥布林搞合唱团，还卖纪念品，出门送项炼。第二层，死灵法师自己准备好通关证明，连骨龙幼崽都给放了假。第三层，火焰乐园，过山车旋转杯跳台滑梯，第四层更离谱！！」


    「画廊。」莉兹接过话头，「镜妖王还想给我们表演舞台剧。」


    「对对对！画廊！艺术品展览！还有镜面迷宫和那两个到处抢镜的小丑，第五层那只冰霜巨龙，不在boss房里，跑到外面搞冰雕动物园！你们看到那只冰原熊幼崽了吗？连肉垫上的纹路都刻出来了，到底是花了多长时间？」米洛把面包往桌上一拍，满脸的不可思议。


    格鲁姆把嘴里的肉乾咽下去，面无表情地看着米洛，指向温泉池的方向：「那边有热毛巾，你去洗把脸，冷静一下。」


    「我不需要冷静！我需要答案！」米洛嘴上这么说，身体却已经朝温泉池的方向挪了挪，「这座地下城到底是怎么回事啊？别的传说级地下城，魔物拼了命地想杀你，陷阱恨不得把你扎成筛子，boss恨不得把你碾成肉酱。」


    「不是挺好的吗？」格鲁姆把最后一块肉乾塞进嘴里，拍掉手上的碎屑，「算是有趣又有挑战性呗。」


    「好是好，但就是不对劲！」米洛从温泉池里捞起一条热毛巾，敷在脸上，声音隔着毛巾变得闷闷的，「你们想想，能把地下城搞成这样的魔王，到底是什么样的存在啊？！」


    这个问题让岩洞里安静了一瞬。


    卡恩将一本册子摊在桌上，阿尔萨斯瞄了一眼，上面写满暗黑赫姆卡斯各楼层的情报，包含最新的第十五层。


    阿尔萨斯好奇地开口问道：「卡恩队长，我们光之黎明到底派出多少人力来攻打暗黑赫姆卡斯？」


    卡恩抬起眼皮看了阿尔萨斯一眼，他将册子翻到最后一页，指尖在一行手写的名单上轻轻点了两下，然后把册子推到石桌中央，让所有人都能看到。


    「不算后勤和补给队，正式出动的小队目前是四支。神谕小队打头阵，已经打到第二十一层，带回来前二十层的完整情报；银翼小队负责速攻，趁神谕撕开缺口之后快速穿插，目前在第十五层被全新的死亡骑士卡住，已经退回城里。」


    「而我们苍茫小队的任务是接力神谕打下第二十一层，另外一支小队叫作『破晓』，他们正在圣辉城待命，是光之黎明真正的主力，连团长都在里面。」


    米洛把脸上的热毛巾拿下来，表情从震惊变成了某种介于兴奋和绝望之间的复杂神色：「四支小队轮番上阵，这不就是车轮战吗？我们打累了换银翼，银翼打累了换神谕，神谕打累了我们再来一轮，魔物再强也架不住这么耗啊。」


    「战术上确实是车轮战。」卡恩端起茶杯喝了一口，平淡道：「补给丶情报丶轮换，三个环节同步推进。神谕负责打头阵，银翼负责消耗，我们负责支援，后面几层的情报都会同步过来。」


    「这次光之黎明是认真的，否则破晓小队也不会参与。」

 第八十四章：沸沸扬扬的北境传闻

    一夜之间，北境格局天翻地覆。


    雷恩亲眼看见那颗巨大的火陨石，直直砸向巨魔部落的营地，他到现在都还缓不过神，时不时还会干呕。


    欧丽丝也震惊到失眠，因为从高塔眺望过去，数千只巨魔连渣都没剩。


    风雪停了半天，清晨又下起暴雪。


    片片雪花落在寒铁堡的城墙上时，守军的火把没有再被吹灭，哨兵们依然在垛口后巡逻，但他们的步伐不再是之前那种绷紧到快要断裂的急促，而是慢了下来。


    阳光洒落。


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    城外的葛拉夏军营正在拔营。


    失去巨魔后，巴尔德选择暂时退兵休整，因为他不知道阿尔萨斯到底是谁，这件事就像一根刺一样扎在心里。


    能够一夜杀光两个巨魔部落的人，到底会是谁……


    从北塔楼的窗口望出去，清远冰湖以南的营火一盏接一盏地熄灭，整齐的军阵变成散乱的撤军纵队，辎重车在雪地上轧出深深的车辙，延伸到视野尽头。


    没有人追击，卡达王国没有选择落井下石，每个士兵撤离时的脚步都比来时更快，像是在逃离某种看不见的东西。


    消息传遍亚恕大陆，仅过半天，所有的吟游诗人都陷入疯魔。


    酒馆丶公会大厅丶旅店大堂丶广场喷泉边，任何能聚拢人的地方，都有人在谈论同一件事情。


    甚至版本多到能编成传说合集，每个版本都离谱得像是喝多酒后编出来的，但偏偏每个版本都有目击者，拿命发誓。


    圣辉城的冒险者公会告示板被人贴满了北境战报，有正式的军方通报，也有吟游诗人用花体字誊抄的叙事诗，还有几张画工粗糙，但极其生动的插图。


    其中最显眼的一张当属枯松林废墟的速写，画师显然没亲眼见过陨石坑，只凭传闻画出巨大的圆圈，旁边附注「疑似陨石坠落处」。


    「那根本不是陨石。」一个刚从北境回来的佣兵坐在告示板旁边的长椅上，周围围着密密麻麻的听众。


    他端起酒杯喝了一大口，用袖子抹了抹嘴，压低声音地说道：「我亲眼看见了，那颗火球至少有城门那么大，砸在地上直接把整片枯松林给炸没了，巨魔联军连反应时间都没有，就那么没了。上千只巨魔，砰！」


    听众发出一片倒吸凉气的声音。


    角落里一个年轻法师推了推眼镜，试图从魔法理论的角度分析：「会不会是陨石术？那是火系禁咒……」


    「绝对不是陨石术。」佣兵打断年轻法师，表情极其认真，「陨石术砸下来是红的，但那天晚上的火球是碧绿色，碧绿色，你有见过碧绿色的陨石术吗？」


    法师张了张嘴，没接上话。


    「有人说是超位魔法。」另外一个声音插了进来，是个刚从灰石镇赶来的冒险者，他把《冒险者周报》摊在桌上，头版印着一行加粗大字：「北境天降碧火，疑似某地下城魔王发怒……」


    下面附了一张模糊的魔法留影，拍到的是一团碧绿色的光晕在夜空中炸开的瞬间每


    「周报上写的清清楚楚，碧绿色火焰研判是超位魔法『碧血陨石』，那是魔物才拥有的魔法，整个亚恕大陆找不出半个人类能用那种颜色的火。」


    消息从灰石镇南区一路传到北区，传进暗黑赫姆卡斯外围的流动商贩营地。


    专门向冒险者兜售火抗药剂和纪念品的小贩们敏锐地嗅到了商机，连夜赶制出一批新商品——刻着「碧火」字样的护身符，据说是用枯松林废墟的焦土烧制，一颗卖两枚金币，上午就被抢光。


    更离谱的传闻还在后面。


    葛拉夏王国境内流传一种说法，说那天夜里，有人看到天空中出现了十多只巨龙的影子，不是普通飞龙，是真正的高阶龙族，每一只都有小山那么大，排成扇形悬停在军团大营上空。


    军团长巴尔德的帅帐被白光劈开，一个黑发人类青年独自走进去，三言两语逼退了数万大军。


    然而，官方对此保持沉默。


    巴尔德在撤回国境之后在军部会议上只说了一句话：「此事需从长计议。」


    再多问，他也不愿多说。


    圣辉城。


    冒险者公会的任务板上多了好几张酬劳丰厚的调查委托，都是各国派来的探子想搞清楚北境到底发生了什么。


    这件事情甚至惊动冒险者公会，他们派出几十人的队伍，前往枯木林，希望能找到蛛丝马迹，来判断事情的严重性。