第81章银矿线索


    内华达，卡森河谷。


    景德一行人到这里已有半月有余。


    解决掉小镇里的白人之后，他们将镇子里的物资搜刮乾净，随后便开始沿着卡森河一路向上，开始勘探起来。


    十几二十天的时间里，他们勘探了河谷这一段河流附近的山脉，确实淘出了一些沙金，但银子毫无迹象。


    景德将淘金盘的砂石淘洗掉大半，露出了最底下那一点点璀璨的金色。


    他将这些沙金和泥沙倒入身后的盘子里，对比了一下后，道：「沙金的数量和昨天比起来又多了一点，再往前确实有个富裕的金矿。」


    「可主公让我们找的是个银矿吧？」


    不远处的张龙将铲子直插地面，双手撑在木柄的尾部，叹气道：「这些天勘探了应该有十公里，带来的老矿工在四面八方打的洞都有数千个了，一点银子的迹象都没有啊。」


    「愚人金没看到，方铅没看到，闪锌也没看到，要是有大银矿，这些常见的银矿伴生矿应该也有些迹象才是。」


    景德耸了耸肩，道：「那可能是还在更上游的位置吧。」


    张龙把下巴靠在双手上，整个人全靠铲子支撑着。「再往上游走的话，队伍要分头行动吗？」


    景德擡头看向他：「分头行动？为什么？」


    「昨天探路的时候发现的，再往上有条卡森河的支流。」


    张龙道：「如果分头行动的话，探测速度也能更快点。」


    「当然，你是队长，由你决定。」


    景德思索了几秒，道：「你说的没错，还是得分————」


    他话还没说完，远处连续传来的几声枪响打断了他。


    砰！砰！砰！


    枪声惊起林间飞鸟，也吸引了两人的注意力。


    「要派人去看看吗？」


    两人对视一眼，景德对张龙点了点头。


    张龙掏出左轮，快步走向不远处的马匹，同时对着不远处在挖土的十几人道：「来几个弟兄，随我前去探查一番！」


    卡森河。


    来自内华达山脉北麓和其余山脉的冰雪融水汇集成了它，这也导致了它的支流繁多。


    其中一条支流处，靠近山谷的地方。


    这里有一处简陋的淘金营地。


    二十多顶破旧的帐篷散落在河滩上，四十多个男人分散在河道两边，用最原始的淘金盘在泥沙里翻找着。


    这些人的肤色有白有黄，有棕有黑。


    初夏的河水冰凉而刺骨，但这群被黄金梦驱使而来的淘金客毫不在意，只是一味地用淘金盘淘洗着泥土里的沙金，然后欣喜地将那一点点金色装入口袋中。


    当然，有了金子，那自然少不了争端。


    中午时分，淘金客们陆陆续续结束了淘洗，返回自己的帐篷准备吃饭休息。


    就在这时，五个骑着马的白人大汉出现在了营地内。


    为首的是个左眼戴着眼罩的汉子，穿着一件脏兮兮的鹿皮外套，腰间别着两把左轮手枪。


    他举着一张皱巴巴的纸，正对着这里的淘金客们高声宣读道：「根据加州土地办公室的备案，这片区域属于内华达矿业公司所有。本人杰克·杰克逊，是该公司的全权代表。


    从今天开始，所有在这片区域淘金的人，每周必须交出所淘到金子的三分之一，作为土地使用费！


    否则，作为公司代表的我，有权驱逐那些违法进入这片土地的人！」


    听完，人群里顿时爆发出一阵愤怒的喧哗。


    「凭什么？我们来的时候这里什么人都没有！」


    「什么狗屁公司，老子从没听说过！」


    「你说是你的就是你的？那张破纸谁知道是真是假？」


    杰克逊冷笑一声，把那张纸卷起来塞回怀里。他拍了拍腰间的左轮，慢条斯理地道：「凭什么？就凭这个。谁不服，可以站出来试试。」


    人群顿时安静了不少。


    作为淘金客，他们的手中自然也有枪。


    但有枪是一回事，要不要为此而血拼是另一回事。


    万一死了，挖到的金子可就全归别人了，说不定尸体还会被别人吐唾沫嘲笑一句白痴。


    没想到此时，一个满脸络腮胡的白人淘金客往前站了一步，他指着杰克逊的鼻子骂道：「大家不要信，他是个骗子！


    我在加州的矿场内见过你这种人，拿着张假地契到处讹人，实际上什么法律效力都没有！」


    杰克逊的脸沉了下来。


    「你说什么？」


    那个络腮胡白人淘金客梗着脖子道：「我说你是骗子！」


    砰！


    德国人瞪大眼睛，脑袋上出现了一个血洞，尸体摔倒在了河滩上。


    「还有谁？」杰克逊举着还在冒烟的左轮，狞笑着扫视人群。「还有谁想试试？」


    人们警惕地盯着他，没有回答。


    杰克逊不以为意，威慑打出来了，接下来自然要给一些甜头。


    他挤出一个笑容，道：「当然，公司也不是白收钱。我们提供沙金换美元的服务，每个星期也会带酒水丶新鲜食物甚至带几个妓女过来，让你们发泄发泄。」


    「另外！」


    杰克逊的声音又大了十几分贝：「率先同意配合我们工作的前十个人，他每周上缴的沙金份额可以降低到五分之一，每周还能领到免费的酒水和食物。」


    此话一出，人群开始窃窃私语起来。


    有人对此嗤之以鼻，有人则对此有些心动。


    虽然卡森河谷离这里并不远，但二于公里的路途，每隔几天都要往返买东西还是有些麻烦的。


    要是能这样的话，付出一些沙金倒也值当。


    「同意的朋友，就请站到我们这边来吧！」


    终于，有人选择了移动脚步，站到了杰克逊他们的身旁。


    一个人带头，自然就有其他人选择跟着。


    一个丶两个丶三个————


    第十个走过来时，却被拦住了。


    「等等，清虫，你不准过来！」


    杰克逊的手下拦住了一个走过来的华人，左轮毫不客气地指着他的头颅。


    「滚回去！」


    」why？」


    那华人瞪大眼睛，看向杰克逊，颇有些不知所措的意味。「杰克逊先生，我愿意配合你们啊，我愿意每周交五分之一的沙金。」


    杰克逊嗤笑一声，道：「你也配？这是只有愿意配合的白人才能享受到的待遇！」


    他手中的左轮指了指人群中墨西哥人丶华人与黑人，道：「除了白人以外的族裔，你们每周必须上交四分之三的沙金！」


    此话一出，一旁的白人们都露出了看好戏的表情。


    被点名的几个族裔的人阴沉着一张脸，有不甘受辱的墨西哥人再也按捺不住，腰间左轮快速拔出指向了杰克逊。


    「去你妈的！」


    砰！


    又一声枪响，墨西哥人倒地。


    「和我比枪法？老子可是有名的神枪手！」杰克逊放下左轮，不屑道。


    但枪声还没结束，杰克逊的几个手下也同时开枪，打死了两个黑人和两个华人。


    「从今天开始，这个规矩正式实行。谁敢藏私，谁敢逃跑，这些人就是下场！」


    他居高临下地看着所有人，「听清楚了吗？」


    稀稀落落的应声响起。


    杰克逊正要再说点什么，远处突然传来一阵急促的马蹄声。


    所有人都转头望去。


    五个骑着马的华人正朝这边疾驰而来，为首的是一个精瘦的汉子，面容冷峻，眼神锐利。


    杰克逊眯起眼睛，左轮击锤已经按下。他的四个手下也紧张起来，纷纷举起枪。


    马蹄声越来越近，很快，那队人马冲进了营地。


    张龙勒住马，目光扫过那几具尸体。


    他的视线在那两具华人尸体上停留了几秒，然后慢慢擡起，落在了对面的杰克逊脸上。


    「你杀的人？」


    杰克逊打量着他，嘴角扯出一个不屑的笑容。


    「是又怎样？清虫？」


    砰！


    话还没说完，张龙擡手就是一枪。


    张龙擡手的一瞬间，杰克逊试图反击。


    但他却绝望地发现，自己引以为傲的速度完全比不过对面，只能眼睁睁地看着死亡降临。


    他的头颅炸开一个血洞，身体随即从马上摔了下去剩下的四个白人手下试图还击。


    但他们太慢了。


    砰！砰！砰！砰！


    四声枪响几乎同时炸开，四个白人还没来得及扣动扳机，就已经倒在了地上。


    人群一片死寂。


    所有人都呆呆地看着这一幕，完全不敢相信自己的眼睛。那几个蹲在最边缘的华人更是张大了嘴巴，震惊地说不出话来。


    张龙的目光扫过这群人，枪口开始移动：「除了同胞，一个不留！」


    半个小时后，张龙带着三个华人回到了景德一行人所在的营地。


    「好了，这就是我们的营地了。」


    张龙笑着指向前方，语气和刚才那个杀人不眨眼的冷面判官判若两人：「你们先吃点东西休息一下，待会儿我们队长可能有话要问你们。」


    三个华人连连点头，有些手足无措地站在那里。他们看着营地内四处谈笑的华人，仍有些不敢置信。


    原以为要过上朝不保夕被盘剥的日子了，结果突然冲出一队汉人武装把自己等人救了，态度还和气。


    简直就和做梦一样。


    很快，有人就送来了食物。


    是热气腾腾的包子。


    白面包子，皮薄馅大，一咬一股油，香得能把舌头吞下去。


    几人吃着眼泪都流下来了。


    不久后，张龙带着景德走了过来，没有废话，开门见山：「各位，你们在这儿待了多久？对这片地方熟悉吗？」


    三人中的一位汉子连忙道：「回恩人，半年了。之前在加州那边，给白人农场主干活，工钱低，又苦又累，一天十几个小时，连饭都吃不饱。


    后来听说内华达这边也有金子，就乾脆来这边碰碰运气————」


    景德点了点头，问道：「那这些日子，你们有没有看到过什么奇特的地方？例如红色的丶灰色的或者褐色的金属石头之类的？」


    在自然界中，银子从来不是以单质存在的。


    它们一般会和铅丶锌丶黄铜甚至黄金混合出现，因此在外表上也会呈现多种颜色。


    三人闻言，回忆了一会后，有些不确定地道：「回恩人，你们说的这几种颜色的石头没怎么见过，只见过一大片黄不拉几丶还混着绿色和蓝色的地方。」


    景德的眼睛亮了起来：「能带我们去看看吗？」


    「没问题，恩公且随我去。」


    几个小时后。


    一行人骑着马沿着河谷向上游走了十公里，终于来到了三人说的地方。


    眼前的景象让所有人都愣了一下。


    那座山的颜色确实奇怪，是一种暗沉的黄褐色，其中还夹杂着一些绿色的斑块和蓝灰色的条纹。


    山脚下，河水经过的地方，则是一大片蓝黑色的烂泥滩。


    「就是这儿了。」


    汉子道：「我们当时路过，觉得这颜色太怪了，以为有黄金。就留下来淘洗了几次，结果毫无收获，就离开了。」


    景德翻身下马，快步走到那堆烂泥旁边。他蹲下身，用手指捏起一点，凑到鼻尖闻了闻。


    有一股淡淡的硫磺味。


    「张龙，把吹管分析箱拿来。」


    张龙愣了一下，连忙从马背上取下一个木箱，递过去。


    景德打开箱子，那里面是一堆检测用的工具。


    有酒精灯，吹管，小锤小砧，一架天平，还有十几个装着各种粉末的小瓶子。


    身后跟着的老矿工上前几步，开始了试验。


    他先用小刀从那堆烂泥里挑出一小块，用天平称了称重量，记录下来。


    随后，他从小瓶子里取出硼砂，将烂泥和硼砂一同放进一块挖好了凹槽的木炭里。


    酒精灯点燃，火焰跳动。


    老矿工拿起吹管，一头放进嘴里，一头对准火焰，轻轻吹气。


    火焰灼烧着木炭里的烂泥，它在高温下慢慢熔解，黄色的烟雾升腾而起，散发出一股刺鼻的臭鸡蛋味。


    围观着的众人顿时后退了些，毕竟这味道实在不好闻。


    老矿工却纹丝不动，继续用吹管控制着火焰，眼睛死死盯着那块熔化中的烂泥。


    一段时间后，那团烂泥凝结成一颗黄豆大小的粗糙珠子。


    他夹起那颗珠子，放进一个试管里，又倒了一点硼砂进去。


    再次加热。


    这次的温度更高，硫磺味也更浓了。


    很快，那颗珠子变得更小了，从黄豆大变成米粒大。


    待米粒大小的金属冷却后，众人看到了一抹柔和的银光。