第80章美国人的怀疑和英国人的自我怀疑
唐人街。
曾泰躺在摇椅上，手里拿着一份报纸，悠闲地读着。
报纸的头版印着大字：《加州商业银行破产，数千储户血本无归》。
「干得不错。」
一旁的建元咧嘴一笑：「斯莱特林那小子，演得还挺像。我听人说，他当场掏出存摺的时候，霍华德的脸都绿了。」
曾泰笑了笑，端起旁边的茶杯抿了一口。
「那个霍华德，现在怎么样了？」
「还在银行里躲着呢，银行外面围了几百个人，都是来讨债的。他这几天正疯狂联系其他银行和企业，想要借钱周转，但谁敢借给他？」
建元顿了顿，做了一个抹脖子的手势：「要不要派人去————」
「不用，让他自生自灭就好。」
曾泰摆了摆手，道：「破产的银行家，比死掉的银行家更有威慑力。」
建元点了点头。
曾泰问道：「鼠疫的情况呢？」
建元收起笑容，正色道：「这几天选举，人群聚集，又扩散了不少。传教区那边新增了几十个病例，港口区也多了十几个，连唐人街都出现了一例。」
曾泰啧了一声，道：「唐人街那个倒霉蛋送去医馆，我记得磺胺是可以治疗鼠疫的。」
「至于白人的区域，告诉上任的托马斯，不用封锁了，就让鼠疫自由传播吧。我们有了磺胺，就算唐人街内再多一些倒霉蛋也能应对。」
不过卫生这事还是得弄，让市议会拨款，警察局的警察继续搞卫生。该拆的拆，该清的清，该埋的埋。」
建元点头应下，笑道：「任外面那群白人怎么都想不到，重新选举过后，市长议员法官还是我们的自己人。」
「可惜何西阿实在不想干这个警察局长了，只能从他手下的死士里再选一个」」
。
曾泰叹了一声：「达奇前几天回来了一趟后，何西阿就非得和他一起去外面闯荡了。」
建元问道：「主公，他们是打算去纽约？」
曾泰道：「是纽约，为此还向我申请了金砖以及铝块的使用权，说要干一票大的。」
「他们全部过去？」
「当然不是。」
曾泰摇了摇头，道：「范德林德帮的大部分人留在加州，继续干无本买卖。
去那边的也就达奇丶何西阿丶亚瑟和施特劳斯四个。」
说着，他从躺椅上起身，伸了个懒腰后，走去马厩把自己的小母马牵了出来。
「好了，在这躺着也无聊，带几个人，陪我去城外打猎去。」
「是，主公！」
与此同时，俄勒冈城。
这是一座坐落在威拉米特河畔的小城，木结构的房屋沿着河岸一字排开。
军营坐落在城北的一处高地上，可以俯瞰整个俄勒冈城和蜿蜒的河流。
此刻，伍尔准将正坐在办公室里，手里拿着两封从加州传来的信件，整张脸阴沉如水。
第一封信件是五天前到的，来自他派去加州的两位团长。
「州长被刺杀，加州民主党与美国党撕破脸皮，南加州民兵与北加州民兵交火，死伤近百人，局势有进一步失控可能。」
老实说，五天前他看到这封信时，内心虽然有点震惊，但也没当回事。
不就是内战嘛，去年堪萨斯就爆发了一场。
而且就以现在国内蓄奴州和自由州的紧张局势来看，说不定未来还有更大的内战在等着美国人民呢。
没想到五天后，他又收到了一封。
而这一封，才是真正让他破防的。
「第一龙骑兵团与第二龙骑兵团在中央谷地边缘与印第安部队开战，损失惨重，诺顿上校与麦卡锡上校阵亡，幸存者不足五百。」
伍尔闭上眼睛，深吸一口气。
损失惨重。
一千八百名士兵，两个精锐的龙骑兵团，美国训练有素丶装备精良的正规军。
就这么没了。
他睁开眼睛，又看了一遍信件里的细节。
「印第安部队一千人以上，配备大口径火炮三门，速射武器十挺，步枪均为后膛装填，火力远超我军————
敌军火炮射程至少两公里以上，我部炮兵毫无还手之力，在推进途中遭敌炮火压制后全员阵亡————
骑兵冲锋被敌骑兵拦截时，步兵横队在敌速射武器扫射下伤亡惨重————」
伍尔放下信件，瞳孔收缩。
「英国人。」他喃喃道。
只有英国人有这个能力，有这个动机。
那些枪炮，那些训练有素的印第安士兵，这绝对不是土着自己能搞出来的东西。
有势力在背后支持他们，给他们提供武器，提供训练，甚至可能提供指挥。
而最有可能的，就是英国人。
他们在加拿大有殖民地，有驻军，有工厂，有足够的能力把武器偷偷运进加州。
而且英国人一直想找机会削弱美国在西海岸的势力，他们也有足够的理由这么做————
忽然，门被推开，一个参谋走了进来。
「将军，各团的指挥官都到了。」
办公桌后面的伍尔抬头，揉了揉眉心道：「让他们进来吧。」
几个穿着各异的男人鱼贯而入，有的是正规军的军官，有的是本地民兵的头领，还有一位是俄勒冈领地刚刚上任的准州总督。
所谓准州总督，类似于州长，不过由美国总统直接任命。
作为总督，他的管辖范围极大，未来的俄勒冈州丶华盛顿州丶爱达荷州以及蒙大拿州和怀俄明州的一部分都在他管辖的范围内。
伍尔没有废话，直接把那封信推了出去。
「看看吧。」
几个人传阅着信件，脸色也一个个变得难看起来。
「两个团全没了？」总督乔治·劳·寇里失声道，「这怎么可能？」
伍尔没有回答他的问题，只是道：「作为联邦陆军太平洋部司令，我现在发布军令。
从现在开始，俄勒冈所有民兵收缩防守。各城镇加强警戒，巡逻队不得远离驻地，发现任何可疑情况立即上报。」
「第三团丶第四团进入战备状态，随时准备应对突发事件。」
一个军官眨了眨眼，询问道：「将军，您的意思是不派兵去加州？」
「派兵？派什么兵？」
伍尔看向他，冷冷道：「我们手上的正规军就只剩两个团，如果派去加州，是那里有着先进武器的印第安军队的对手吗？
他们刚吃掉两个团，你猜他们还吃不吃得下第三个第四个？」
「可丶可是————」
军官小心翼翼地道：「加州毕竟是我国在西海岸最重要的州，难道就这样放任印第安人作乱吗？」
伍尔站起身，走到墙上挂着的地图前，指着加州的位置。
「加州本身就乱了，南北加州开战，印第安人再暴乱也不过是添头。我们现在派兵回去，也解决不了加州的问题。」
「而且如果正规军团全都走了，俄勒冈怎么办？英国人会不会从加拿大派兵南下？这里的印第安部落会不会也接受英国人的整编？」
寇里总督皱起眉头：「伍尔将军，您觉得这些事件的主谋都是英国人？」
伍尔沉默了几秒后，点了点头：「英国人，只有英国人。」
他环视全场，缓缓道：「所以不能轻举妄动。先守住俄勒冈，摸清情况再说。同时派人坐船去华盛顿，去报告联邦政府，等待他们的支援与指令。」
「至于加州，愿上帝保佑他们吧。」
萨克拉门托。
龙骑兵士兵逃回来的几天后，从他们嘴里收集齐了足够消息的报纸刊登了一篇爆炸性的文章。
《两支龙骑兵军团损失惨重？谁在背后支持印第安暴徒？！》
文章洋洋洒洒占了整整两个版面，详细列举了印第安部队装备的先进武器，并指出这些武器绝非印第安人自己能够制造，必然有某个工业强国在背后支持。
而放眼太平洋沿岸，有能力也有动机这么做的，只有英国。
「英国人一直在凯觎我们的西海岸，」文章写道，「他们通过加拿大殖民地，源源不断地向印第安人输送武器，企图在我们内部制造混乱，从而渔翁得利。
两个龙骑兵团的覆灭，就是铁证！一千八百名英勇的美国军人，不是死在印第安人的弓箭下，而是死在英国人的阴谋里！」
报纸一出，立刻被抢购一空。
街头巷尾，人们议论纷纷。
整个萨克拉门托的氛围也越发沉重。
本来人们就被南北加州开战的事情弄得提心吊胆，生怕战争波及到自己。
现在你告诉我，他妈的印第安人暴乱的身后有英国人支持？连正规军都没了两个团？
那万一印第安人继续攻城怎么办？斯托克顿已经没了，下一个会不会是萨克拉门托？
有胆小的民众甚至选择变卖家产，举家离开了加州这处是非之地。
随着报纸流向四面八方，很快英国领事馆的人，也看到了这份报纸。
旧金山，英国领事馆。
这是一栋两层高的砖石建筑，坐落在蒙哥马利街上。
灰色的外墙，白色的窗框，门口挂着英国国旗，门牌上用金字写着「大不列颠及爱尔兰联合王国领事馆」。
二楼的一间办公室里，领事馆秘书威廉·莱恩·布克正坐在办公桌前，手里拿着一份刚送来的萨克拉门托报纸。
他的眉头越皱越紧，最后乾脆站了起来，拿着报纸快步走向隔壁的领事办公室。
「乔治先生！乔治先生！」
领事乔治·艾肯正在处理文件，听见喊声顿时抬起了头。那是个五十多岁的老人，头发花白，蓄着修剪整齐的胡须。
「怎么了，威廉？」他的语气平稳，慢条斯理地问道。
布克把报纸递过去，指着那篇头版文章道：「您看看这个。」
艾肯接过报纸，一行行看下去。他的表情从平静变得凝重，又从凝重变得阴沉。
他放下报纸，冷哼一声：「荒谬，我们什么时候给印第安人送过武器？」
布克小心翼翼地问：「领事先生，这事情是真的假的？」
艾肯看了他一眼，没好气地道：「当然不是真的。我在这里待了五年，有没有做过这种事，难道我不比你清楚？」
但他心里其实也没底。
毕竟这种在他国扶持对立武装丶分而治之当搅屎棍的手法，怎么看怎么像自己人做出来的。
这可是大英帝国的老本行了，北美独立战争时就玩过，后来在印度也玩过，在南非也玩过。
不过嘴上肯定是不能承认的。
布克讪讪地点了点头，又问：「那我们要不要发声明辟谣？」
艾肯沉默了几秒，摇了摇头：「辟谣有什么用？美国人最喜欢看这种文章了，他们连拉不出屎都要怪英国产的马桶不够舒适！
就算我们发了辟谣，他们也只会觉得我们心虚。」
他顿了顿，对布克道：「不过这条情报还是有用的，你把这些日子加州的所有情报整理一下，全部发回伦敦吧。」
布克愣了一下：「所有情报吗？」
「所有。」
艾肯强调道：「北加州连环凶杀案丶比格勒遇刺丶两党内战丶印第安人暴动丶龙骑兵团覆灭————这些全部都要。」
「另外，那个唐人街，那个突然冒出来的中国人势力也加进去。」
「啊？」布克不解道：「这个有必要吗？一群中国佬而已。」
「当然有必要，他们扩张的速度太快了！」
艾肯的表情变得严肃起来：「两年前，唐人街还只是一群穷苦华工住的地方，脏乱差，谁都不在乎。
可现在呢？他们统一了整个唐人街，控制了旧金山的大量产业，还拥有了自己的武装。那帮穿深色制服的人你也瞧见过，训练有素，令行禁止，比警察还像警察。」
「更关键的是，他们轻易就覆灭了袭击他们的警戒委员会。
那个委员会你也是知道的，上百个白人武装枪手，在旧金山横行了好几年。
结果呢？一夜之间就没了。这可不是一般的中国人势力能做到的。
「要不是他们头上没有辫子，我都怀疑这些人是不是清国派来的人手」
布克的表情也严肃了起来：「明白了先生，我这就去整理。」
他转身离开办公室，带上了门。
艾肯独自坐在办公室里，他拿起桌上的报纸，又看了一遍那篇头版文章。
「越看越像是我们的手笔。」他喃喃道，「国内那群混蛋官僚不会是瞒着外交部做的这件事吧？」