“狗大哥，狗大哥你醒了，你可算是醒了！”
睁开眼，入目是陈设简单的房间，狗二笑了笑：“我还活着？”
“活着，活得好好的呢！”
“多亏你们来得及时，要不然，我就要命丧虎口了。”
“狗大哥你千万别那样说，是小弟来晚了，我若是早来一会儿，哪容得那恶虎伤人？”
他们是新水村有名的地痞，平素游手好闲，擅长制造一些迷药，没吃喝了就去山里捕猎，算是半个猎户，打来的猎物匀分卖钱，以此度日。
狗二义气，回回猎物迷倒的最多，拿的银钱最少，因他讲义气，其他人便拜他为大哥，为他马首是瞻。
这次是狗二和其他人约好了时辰狩猎，岂料碰到畜生扑人。
幸运的是没交代在那。
“大哥，你先好好休息，我去给你喊大夫。”
那人走了几步折回来提醒道：“对了大哥，咱们现在身在镇偱司的客房，稍后统领大人有话问你。”
“好，我知道了。”
关门声响起，狗二躺在那，不声不响地咧开嘴笑。
没死。
好戏要开锣了。。
“大人，那只虎带来了。”饿得瘦不拉几的老虎吸入过量的迷药，腹部中了一刀，奄奄一息。
这正是新水村山上与狗二搏命的那只虎，血濡湿它的皮毛，桃鸢细细看过，起身：“带下去为它治伤罢。”
“是！”
“狗二醒了？”
“醒了，大人。”
桃鸢拍拍袖子：“走，跟我去见见这位虎口逃生的‘大英雄。’”。
“大英雄不敢当，不过是贱命一条，阎王爷不收。”
这次再见，狗二的气质多多少少发生一些变化，从初时的溜须拍马，到当下的光明坦荡，他苍白着脸，心情看起来很好。
“你很开心？”
“大难不死，换了谁都会开心。”
桃鸢轻叹：“想不到云喜的尸身藏在为余老夫人贺寿的金人内，到底是谁盗走她的尸体？”
“那大人要好好问问东阳侯府的人了。”
“你要见一见云喜吗？”
“大人别说笑了。”狗二气息衰弱：“我一个伤患，好不容易活下来，就别去干尸那里凑了，不吉利。”
“云三郎说你爱慕云喜。”
他嗤笑：“再深的爱慕也被她的好哥哥弄没了，有一个爱妹如痴的哥哥，云喜嫁不出去才正常。”
“你怀恨在心？”
“我是不服！”他猛地一提气，裹好的伤口差点再次崩裂。
大夫瞅着统领大人，欲言又止。
桃鸢了然：“你好好休息。”
门轻声关闭，大夫长吁短叹地为狗二裹伤，嘴里碎碎念，狗二和他道声谢，眼神蓦的幽深，咬着牙，咬了好半晌，这才缓缓松开。
他垂下眼帘，目色里藏着深深的懊悔和痛苦。
“查出什么了？”
停尸房，仵作抱拳：“大人，云喜的致命伤在这里，一剑穿胸，且死前遭受极残忍的虐待。”
他依次指着干尸布有裂纹的腿骨和胸腔位置：“初步断定，是谋杀。”
云三郎的泪唰地淌下来：“妹妹，妹妹……”
“再去查查为余老夫人续命结阵的是哪位大师，把人带过来。”
宋拂月领命。
桃鸢看着跪地痛哭的云三郎，轻声问道：“你很自责？”
“是我，是我没保护好她，喜儿长得美，偷偷喜欢她的人不少，早知、早知会招来东阳侯世子那样的豺狼，我不如就把她嫁出去，嫁给谁也好，只要她好好活着……”
“嫁给狗二也好？”
云三郎一默，哭着没应声。
桃鸢若有所悟。
安慰人的话她不方便说，看向崔莹，崔莹摆摆手，一副不知说何是好的架势。
一个大男人，哭得如丧考妣，要女人来帮忙止泪，她未来的夫婿都没享受过这待遇，哪肯去哄云三郎？
哭了好一阵子没人劝慰，云三郎擦干眼泪，他的悲痛不假，他的懊悔也是真，若给他重新选择的机会，他断不会固执己见，定会早早安排好她的婚事，免得招来祸事。
然而一切都迟了。
他眼里泄出一丝刻骨的恨意，偏巧被扭过头的桃鸢看得一清二楚。
这案子从云喜尸身掉出来，进行到这一步已过去两个时辰。
一只信鸽扑棱着翅膀停在窗前。
为余老夫人续命结阵的大师乃金光寺的圆映和尚，不仅镇偱司的人马去查，桃鸢初次启用陆家专属情报机构去查，查到这圆映和尚是十三年前犯了人命遁入空门避祸的不三道人。
金光寺距离京都快则半个时辰，慢则一个时辰，等到夕阳西下，宋拂月带着身披袈裟的大师进门。
圆映念了声佛号：“贫僧见过桃统领。”
“大师，本官有一事不明。”
“统领请说。”
“金人陶人结阵，真能续命？”
她问得认真，圆映手捻佛珠笑起来：“活人命数乃天定。”
他回得诚恳，桃鸢高看他一眼。
大周信奉不周山道统，道学兴盛，佛学衰微，难得权贵里余老夫人信佛，家人为她延寿祈福，几近痴迷。
“不三道人，你来告诉本官，你除了为东阳侯府出谋划策弄出八金人、十二陶人，还说了什么？”
她直接道破圆映和尚此生最大的隐秘，圆映修了十几年的佛，此刻双目竟锐利如刀，他脚步挪动，不等来到桃鸢三寸之地，身后负剑的玄衣人抬起头。
陆家花重金培养的绝顶高手。
玄衣人只是抬了抬眼，圆映和尚收回抬起的右腿，慢腾腾地想起这位不仅是皇帝陛下钦定的镇偱司统领，还是财可通神陆家的少夫人。
权衡一二，得罪不起陆家，打不过负剑之人，圆映收敛锋芒，慈眉善目：“大人知贫僧底细，也该知如今和尚不好做。”
不周山愈昌隆，天下佛门被挤兑地没立锥之地，他在向桃鸢求饶，桃鸢无动于衷。
“邪法当灭，你为钱财名声铤而走险，就该想到有朝一日遭到反噬。”
圆映一叹再叹，自广袖摸出一封册子：“贫僧当年话不多，诓骗侯爷铸金人、陶人不过是想多赚些钱财度日，但已洗心革面，害人之心真不敢有。要说不当说的话，确有半句。”
“是何话？”
“侯爷问贫僧：增寿三五年的法子已有，可有增十年二十年的？”圆映笑容讥讽：“贫僧道他贪心过重入了迷障，有心敷衍，他执意相问，贫僧只好回，有，但要以十六处子头骨为祭，结阴阵。”
“剩下半句呢？”
“夺人气运反哺己身，再以三位嫡亲血脉心头血为引，满五载，成则，为活死人，再享十载寿数。”
崔莹倒吸一口凉气：“这不是害人吗？”
桃鸢彻底冷脸：“好一个增寿之法，分明是招鬼之术！”
圆映苦笑：“来前听说京都出现无头干尸时贫僧就有所猜测，”他闭上眼：“贫僧无意害人，却还是枉造杀孽了……”
“大师不觉得悔之晚矣么？”
回答她的是长长的一声叹息。
“来人！”
“大人！”
她按捺下火气，问圆映：“若行此法，祭坛设在哪里最为妥当？”
“祠堂下方，以祖宗香火，震四方煞气。”
桃鸢忽然笑了：“大师，您这是修的哪门子佛？满口邪祟。”
顺道给了圆映心头一击，她带人走出去。
圆映身形不稳，想追上前，被桃鸢留下的几位武林高手包围。
云喜死时年十六，而圆映当年之语语焉不详，是十六岁的处子，还是十六名处子……谁知道东阳侯府会做成哪般？
“你们统领呢？本侯要见你们统领！”
“省省罢，大人忙着办案，没空见你。”那女差努努嘴：“喏，同样是侯爷，人家康宁侯安安静静在里面喝茶呢，你别吵到她。”
这京都有谁不知康宁侯是镇偱司统领的枕边人，东阳侯气她不将自己放在眼里，更气她拿陆漾挤兑排揎，狠狠拂袖！
却说东阳侯府，余老夫人坐镇家中。
桃鸢不请自来：“老夫人，得罪了。”
朱家的祠堂被翻了个底朝天，余老夫人气得厥过去，晕倒前指着桃鸢鼻子骂她行事荒诞。
“大人，祭坛找着了！”
荒诞？
桃鸢迈开步子。
有你朱家荒诞么？
阴沉沉的地下室，摆着四四方方的祭坛，祭坛之上陈列十六颗人头，新的、旧的，头骨之上钉有三寸长铁钉，长明灯摆在两侧燃起，烧得是尸油，拜的是邪鬼。