司若进宫为皇帝诊治之前，京中就已出现短暂的药材荒，但那会局势尚且安定，而他在宫中消息闭塞，自是以为人麻至多是有人恶意对皇帝下的一次毒手。但离开皇宫，外界却天翻地覆，恍如隔世。


    他捏捏眉心：“那长姐可知，人麻并非人麻？”


    温岚越一愣。


    在左相的刻意控制下，能够进宫面圣的臣子，只有少数几个，她虽然得皇帝信任，却并非文官，又不愿逢迎，自然被排除在外；因此，把司若和沈灼怀安排进宫，已经是温岚越眼前能做到最好的事了。司若与皇帝密谈，她自然没有这样大本事知晓。


    况且，对于大部分人，这都还算一个秘密。


    “还请长姐保密，尤其对左相等人。”司若将自己的猜测告知了温岚越，“此事在宫外，你知我知。”


    温岚越恍然大悟：“怪不得你会独自出宫，却把沈明之丢在宫里。”她面上生出一阵后怕，“还好当初我将你送进宫里去了，否则还得被蒙在鼓里！也还好那禁军今日来找我了如今京兆府，早被那个姓林的少尹一手把持，他可是蔺慈仪学生的学生……若你今日真杀了人，怕逃不出去……你接下来打算怎么做？”


    司若思索片刻：“大概是要进一进那无患所”他见温岚越就要开口，忙道，“放心，我不会送死。长姐你不是说，京中缺大夫么？”


    “是……可……”温岚越迟疑，“无患所如今鱼龙混杂，我派进去的探子，一个也没活着出来……”


    “……所以无患所，究竟怎么了？”司若眯起眼睛，他总觉得，温岚越虽然同他说了很多，但还隐瞒着什么，“如果只是因为缺医少药而死，京城大可以外调。”


    “说实在的，我也不是十分清楚。”温岚越别过头去，没有看司若，“我只知道，京中总有传闻，只要进入无患所，就九死无生，就连我的探子，也是过了一天，就再也没了消息。”


    “我明白了。”司若没有再问下去，也没有再说话。


    温岚越只道司若自己心里已有了决断，再加上她已经知晓，司若这是受了皇命前来调查的，便没有再行阻拦，又坐一会，两人无言，索性便开口辞行。


    司若没有挽留，送她出门。


    看着温岚越带着帷帽的身影消失在街角，他关好大门，转身去了柴房先前他们将那两名小流浪儿暂时安置在那儿。


    一番长谈后，已是快中午时候。司若翻箱倒柜找出来两块还没有坏的饼子，打算顺带给那两个孩子送过去。若说沈灼怀教会了司若什么，那就是做事不一定非要打打杀杀寻找到他们想要的，有时候比威胁更有用。


    他推开门


    不过多长时间，司若从柴房中走了出来，面上带着一些若有所思。


    他已经得到了自己想要的消息，比如无患所，比如如今百姓的真实看法温岚越虽是个好臣子，但毕竟出身富贵，有些事情，就像她自己所说的那样，她自己也未必清楚。


    他心里已经有了决断，关于要如何调查这件事。


    那个一直藏在沈德清身后的，笼罩在他们头顶的巨大黑影，如今已经开始出现实质的面目。只是司若还不清楚，他是如何做到这一切的，又为何在看似下狠手的同时，又留下一丝豁口。


    他到底所欲为何？


    ……


    几日后。


    无患所与如今京城正常区域的分界口前。


    一队身着兵甲的兵士排列整齐，腰佩长刀，而在这些士兵身后，是十余个身着儒袍，手提药箱的大夫，他们所有人都头戴帷帽，正在接受分界线前最后的检查。


    风吹拂过，微微吹开挡着人脸的帷帽帽帘。


    露出一双清冷的眉眼。


    第188章


    “进去该干什么，不该干什么，我想你们心里都很清楚了。不要给朝廷惹麻烦，明白？！”无患所前，领队的士兵高声喝令着，“我再重申一遍，你们进去是给弟兄们看病和收拾尸首的，无论看到了什么，不要大惊小怪，不要多管闲事……”他摇摇拳头，“否则小心你们的性命！”


    他这番话不知说过多少次，一众人似乎早已经听惯了，并没有做出什么反应，唯有队末的司若闻言，心头微动。


    这次他没有借温岚越的关系进来，生怕引起怀疑，而是拜托前段时间从太医署认识的一名老太医替他做了个假身份，说自己是他的徒弟，进无患所历练，顺利进了即将成行的队伍。


    据介绍他进来的那个中间人说，这活儿还是个抢手活儿干一次能拿半两黄金。当然，前提是嘴够严，办事利索。按道说，这是人人想抢的“机遇”，不过……司若看向排在他身前那些人，虽然看不到神情，但司若却能观察出，他们肢体麻木不是因病的麻木，而是仿佛长期经受某种创伤所导致的麻乱。


    这叫司若更加好奇：这无患所之中，到底有些什么，才会叫温岚越的探子连一日都活不过，又叫这些大夫和士兵被吓成这副模样？只是因为病死的百姓太多吗？若只因尸山尸海，人总是会处完的，可为何要的人却越来越多？


    但还没等他想明白，前头的队伍就动了，他们要进入无患所如今的另一半京城。


    罢了。司若想，快要进去，便什么都清楚了。


    “无患所”并不是一个固定的居所，更不是几间房子，夸张一些说，它是被蔺慈仪刻意区分开的部分京城辖区。但京城寸土寸金，哪怕是贫民窟与居民住所，也并没有十分分明的界限。因而所谓的门口，实则是朝廷派了重病把守的一条街道，临时垒起的高高泥墙与手持刀枪、身着甲胄，十二时辰巡逻不停的城防，将内外分割成了两个世界。


    或许会有好事者想爬到墙头去看看无患所里究竟发生了什么，那他将得到的便是直中头颅的长箭。


    他们此次进去的加上司若，应该是十七名医者，配上十七名士兵。司若注意到，每一个士兵与医者都会在进入前各得到一块木制的令牌他猜测，那令牌大概是一对儿的，一个士兵看管一个大夫，加上一个领队。


    “这就有点难办了……”司若暗忖。


    若要尽意调查，还得想法子甩掉身边的监视者。


    前头的队伍缓慢行进着，即将要到达他了。可就在这时，那个领队的士兵却莫名和前头人附耳说了些什么，然后径直走向队末


    似是冲着司若来的。


    司若顿时紧张起来。


    莫非，他的假身份出了什么岔子？不应该……他与那位太医的真徒弟年纪相仿，也恰好都姓司，而且他这一途，绝对没有叫从前认识自己的任何人经手过那份假荐书……


    果然，那领队士兵在司若面前停下来了，上下打量他两眼：“你，是新来的？陈家康介绍过来的？”


    司若拱手：“这位将军如何称呼，在下司寿……”他装得一副酸腐模样，战战兢兢道，“可是、可是出了什么岔子？陈大哥说……”


    “不用嗦这么多！”领队士兵一挥手，“听说你还是什么太医的徒弟，第一次来，陈嘉康没和你说过规矩？！咱兄弟可是要保护你们的！”


    司若一愣，随即明白这人确是来找茬的，但又不是因为怀疑他的身份，于是装作一副惶恐模样从怀中掏出一锭银子，双手奉上：“明白明白，是我愚钝……”


    见他识相，领队士兵方心满意足地拿走那锭有些分量的银锭，大手一挥：“算你聪明。行了，跟着进去吧，机灵点，明白？！”


    司若仍旧毕恭毕敬的样子，领了令牌，才跟着负责看管自己的士兵进入高墙。


    就连城防军，都已贪腐成性。


    ……


    他们走进高墙不久，队伍便停了下来。


    似乎是领头的士兵不再带着他们往下走了。


    那士兵将他们叫到跟前，随意指示了几个方向，然后说：“还是老规矩，东南西北都有，有烟的地方就是。”刚要走，他似乎想起这次多出来的，刚上供了一份的司若，“咳，你们大夫，跟着城防军走，记住，别落单，落单会死。不过分散一些，这次尽量快些把事儿做完，结束了事。”但他话里含含糊糊，依旧没说明白什么事。


    说完，仿佛背后跟着什么似的，立刻往回走了。


    周围的人已经来过不止一次，自然稔熟地分散开，不过一会儿，便不见了踪影，只留下司若和他身边那个士兵，定在原地。


    司若抬头望天，看那个领头士兵说的，“有烟的方向”。


    他感到一丝古怪。


    司若处过的尸首迄今不下百具，虽没怎么见过群尸，但他很清楚死了许多人的地方会是什么模样就仿佛苍川一般，天永远是灰色的，不是因为死了人就永远会被阴云笼罩，而是尸首会引来吃腐肉的鹰和乌鸦，它们盘旋在云端，遮蔽云日，随时等待着一个可以饱餐一顿的机会。而吃惯了血肉的鸟，有时甚至会对活人下手，那些奄奄一息的、不知是死是活的人，也会成为他们的盘中餐。


    用沈灼怀的话来说，这里一定会蔓延着一股死气，因为没有活下来的希望。


    但是……这无患营里，太安静了。


    安静得几乎不像是十不存一的死亡之地，甚至与外头都没有什么区别。


    而天边……天边没有盘旋的乌鸦和秃鹫，只有那士兵口中所描述的，四处可见的冲天的黑烟。


    ……以及一股奇怪的，焚烧油脂的味道。


    司若心中升起一种不太好的预感这预感叫他背后发凉。


    同时他意识到，在他停留原地，思考这一切的时候，本该作为引导者领着他去行动的士兵，也像一樽石像一样停在原地，一动不动仿佛他根本不想动弹。


    司若微微皱起眉头，决心还是先跟随士兵，去看看无患所究竟是怎么一回事，那道诡异的黑烟又是因什么而起。


    于是他上前半步，拍了拍那个士兵的肩：“这位小哥，我们还不走吗？”


    那个士兵缓慢的扭过头看了他一眼极其缓慢，仿佛是在确认什么，却没有回半句话，迈开步子就往其中一个方向去了。


    司若赶紧跟上。


    随着深入无患所，司若的疑虑越来越大这里完全没有一个医所该有的样子，哪怕只是做做表面功夫。目之所及的地方都异常空旷静谧，不见其余士兵，也不见病人，更看不到烹煮过食物的痕迹干干净净，仿佛一个空城。


    他们要处的尸体呢？要帮忙医治的士兵呢？他们在那里？


    那个士兵步子迈得很大，走的飞快，司若紧赶慢赶才赶上他。他很明显来过这里不止一次，穿街绕巷十分娴熟，径直往最近的黑烟处去。而随着他们离那烟雾越来越近，哪怕戴着帷帽，司若也愈发能闻到那种炙烤过皮肉的，干涸的血腥味。


    司若终于想起来，他到底在哪里嗅到过这种味道


    在苍川。


    这是尸体焚烧不尽的烟，腻得令人作呕。


    突然，那个士兵停下了。


    “终于到了。”司若听到他说那是一个很年轻的声音，但因为此时此处，以及那声音里的一些快乐，它听起来分外诡异。


    他们的确即将逼近一处黑烟。


    司若也验证了自己的想法。


    人，许多人，或者说许多尸首，被粗鲁地像是堆垃圾一般，堆叠成差不多一个半人高的小山丘，有些人面色青白，像是病重死去，但有些人却面色红润，眼睛圆睁，似乎很是惊恐，这些尸首的手脚……们，堆叠在一起，层层叠叠，已经几乎完全失去了人形，在冲天的大火中被迫焚烧着，那原本还能看清一些面目的黑洞洞的眼睛，在周围一把又一把柴火中，逐渐被吞噬。


    饶是司若见过奉火教、验过火烧尸，如今也不免得有些作呕。


    他深呼吸一下，平复了心绪：“我们要做的，是烧这些尸首？那要治病的人呢？”


    那个很年轻的士兵用古怪地眼神看了他一眼，干巴巴道：“病人，要找。尸首，烧掉就好了。”


    司若不明所以，却看到那个士兵立刻似乎从怀中掏出什么，吹响了一声尖锐长哨鸣起，也不知从附近哪里窜出来一群人，他们身穿和士兵差不多的衣裳，手上拿着的却不是刀剑而是柴火，像是压刑犯一般，压出来两个人面色青白，很明显都是得了病的人，看相貌又有些相似，仿佛是一家人。


    “我要治他们？”司若开口，就想着要上前接触那两个病患，但士兵“噌”地拔出腰间利刃，阻拦了他的去路。


    下一刻，那群人从怀中掏出一个瓷瓶。


    还未等司若疑问那瓷瓶里头是什么，那领头的便说话了：“今天轮到你们了。”他说，“王大，王二，如果只有一个活下去的机会，你们是留给对方，还是留给自己。”


    “！”司若心头一惊！他们这是在做什么！


    那对得了病的兄弟对视一眼，仿佛身上病症全然消失一般，蹦跳起来，大叫道：“给我！留给我！”、“我是弟弟，以往家中什么都给你了，应该留给我！”、“我是你哥！你嫂子还在家里等着我！”……


    “闭嘴！”领头的怒喝一声，“我把瓷瓶放前头，数三声，谁先拿到，谁就有机会！”


    “三二一”


    话音未落，两个兄弟便扭打起来，撕打作一团。


    “哈哈！我拿到了！”最终，王大气喘吁吁地将弟弟压倒在身下，拔开瓶塞便将瓷瓶里的东西往嘴里倒。


    “我、我……我！有毒！”


    但他的胜利并没有得逞太久，不过须臾之间，王大掐着喉咙，瞳孔紧缩，挣扎着倒在了地上。