老王也笑了，擦了擦脸上的油，油没擦掉，反而抹匀了，整张脸黑亮黑亮的，像抹了鞋油。


    「对了，」老王说，「听说咱们那个『尖兵-1』，把白象人吓坏了？」


    「吓坏了？」


    「可不是。他们在那边说什么『看不见的飞机』丶『两万五千米』丶『雷达没用』。搞得跟神话故事似的。」


    林建蹲下来，拿起地上的一个零件，看了看，又放下。


    「那不是神话。那是科学。」


    「科学？什么科学？」


    「飞得够高，你就看不见。飞得够快，你就追不上。雷达反射面够小，你就发现不了。三个加起来，就是『神话』。」


    老王想了想。


    「那咱们的『凌云』呢？飞得更高？」


    林建站起来，看着厂房外面那片灰蒙蒙的天。


    「更高。快得多。」


    「那算啥？『神话』第二季？」


    林建看了他一眼。


    「算『神话』的续集。第一集是『尖兵』，第二集是『凌云』。第三集嘛——」


    「第三集是啥？」


    林建没回答。他转身走到墙边，墙上挂着一张草图。上面画着一个巨大的丶扁平的丶像鸟又不是鸟的东西。


    「鲲鹏。」


    老王凑过来看了看。


    「这玩意儿能飞？」


    「不飞。它在水上跑。」


    「跑多快？」


    「很快。」林建说，「快到你不敢相信。」


    老王盯着那张图看了半天，摇了摇头。


    「你们这些搞技术的，脑子跟我们不一样。」


    「怎么不一样？」


    「你们总在想『能不能』。我们只想『够不够』。」


    林建笑了。


    「那你说，『够不够』？」


    老王想了想。


    「不够。永远不够。」


    两个人对视了一眼，都笑了。


    厂房外面，风很大。戈壁滩上的风，一年只刮两次，一次刮半年。


    但厂房里，发动机的点火声还没响。


    快了。


    等它响了，全世界都会听见。


    ……


    冯·布劳恩站在黑板前，手里那根教鞭已经敲了同一块地方三次了。


    「先生们。」


    他顿了一下，扫了一眼在座的人。国防部长，海军上将，空军上将，还有几个穿西装的文官。会议室够大，坐了三十多号人，但安静得跟图书馆一样。


    「真正的制高点，不在两万米。」


    他敲了敲黑板上画的那枚火箭。


    「而在两百公里丶两千公里之上。」


    他停了一下，等这句话发酵。


    没人说话。国防部长眨了眨眼，但没眨眼皮，是一直睁着的那种眨——就是愣住了。


    「我们说的『太空』，」冯·布劳恩继续说，「是目前任何飞机都飞不到的高度。不管是龙国那个『神秘飞机』，还是我们自己的u-2。都够不着。」


    他转过身，在黑板上画了一条横线，代表地面。然后往上画了一条竖线，标了几个刻度：10公里，20公里，100公里。


    「这是飞机的极限。」他在100公里的位置画了个叉。


    然后他继续往上画，一直画到黑板顶端。


    「这是太空。」


    他把教鞭放下，从桌上拿起一张图纸，展开。上面画着一个细长的火箭，顶部有一个尖尖的锥体。


    「『探险者』计划。」他说，「用改进的『红石』火箭，把一颗卫星送入地球轨道。」


    国防部长终于眨了一下眼睛。


    「卫星？」


    「卫星。」冯·布劳恩从公文包里掏出一个小东西，放在桌上。是个模型，圆柱形的，大概两个拳头并在一起那么大，表面贴了一层锡纸，亮闪闪的。


    整个会议室的人都往前探了探脖子。


    「就这？」空军上将脱口而出。


    「就这。」冯·布劳恩面不改色，「重约14公斤。携带宇宙射线探测器和温度传感器。主要任务是——证明我们能进入太空。」


    沉默了两秒。


    海军上将突然笑了，笑得挺大声。


    「我们花几千万，就为了证明我们能上去？」


    「上将，」冯·布劳恩看着他，表情很认真，「第一个爬上珠穆朗玛峰的人，他上去干了什么？插了面旗子，站了一会儿，下来了。但他是第一个。这就够了。」


    海军上将的笑容收了回去。


    会议室里又安静了。


    国防部长靠在椅子上，盯着那个亮闪闪的小模型看了半天。


    「冯·布劳恩先生。」


    「请讲。」


    「你说『红石』火箭改进型。可靠性怎么样？」


    冯·布劳恩犹豫了大概半秒。


    「理论上，我们有成熟的理论和工程基础。」


    「理论上？」


    「先生，火箭这个东西，没有人敢说百分之百。但我们的计算和地面试验都表明，成功率……乐观。」


    国防部长皱了皱眉，但没有追问。他知道追问也没用，这玩意儿谁都没打过，谁能保证？


    「时间呢？」空军上将问，「多久能打？」


    冯·布劳恩翻了翻面前的笔记本。


    「如果资源到位，审批流程顺利，大约……一年。」


    「一年？」国防部长坐直了，「北极熊呢？他们什么时候能打？」


    这个问题让会议室里的空气又紧了一下。


    冯·布劳恩摘下眼镜，擦了擦，又戴上。


    「我们的情报显示，北极熊的『卫星一号』计划，进度和我们差不多。可能……比我们快一点点。」


    「快多少？」


    「不确定。可能是半年，可能是几个月。也可能——」他停了一下，「他们已经准备好了。」


    会议室里有人倒吸了一口凉气。


    国防部长站起来，走到黑板前，看着那枚画上去的火箭。


    「先生们。」


    他转过身，面对着所有人。


    「你们知道现在外面什么情况吗？」


    没人接话。


    「龙国人搞了个飞机，飞了两万五。白象人被打得满地找牙，然后对外说『胜利』。北极熊在那边笑，说我们星条国的技术优势没了。欧洲那些所谓的盟友，一个个都在打电话问，『你们到底还行不行』。」


    他拍了拍黑板。


    「我们需要一个东西。一个大东西。大到全世界都得抬头看的东西。」


    他指着冯·布劳恩手里的那个小模型。


    「就是这个。一颗星星。在天上飞的星星。不是飞机，是真正的丶绕地球转的星星。」


    他走回座位，坐下，端起水杯喝了一口。


    「北极熊要是先打上去，全世界就会说——星条国落后了。他们的火箭不行了。他们的科学家不行了。他们什么都……」


    他没说完，但意思到了。


    海军上将敲了敲桌子。


    「需要什么资源？」


    冯·布劳恩从公文包里抽出一沓纸，厚得像一本小说。


    「这是预算和资源清单。」