扈成拍拍他肩膀：“朱都头刚恢复官身，前程要紧。此事牵扯太多，知道得越少越好。往后若有需要，扈某自会来找你。”


    朱仝看着他，眼眶微红，重重点了点头。


    “扈知寨保重。”


    “朱都头保重。”


    两人互道珍重，各自上马。


    朱仝抱着小衙内，往沧州城方向疾驰而去。


    扈成勒马立于松林边缘，望着他的背影消失在夜色中，良久不语。


    “大人。”栾廷玉策马上前“咱们也回去吧？”


    扈成点点头“明日拜别陈知府后，就回高唐州”


    宣和元年七月十六，辰时正刻，沧州知府衙门。


    朱仝一身崭新公服，腰悬铁尺，立于仪门之外。


    天色澄澈，晨光洒在青石板上，映出淡淡金辉。


    他身后站着两名衙役，手中捧着托盘，盘中叠着新制的官袍、官靴，乃是知府陈光嗣昨夜命人赶制的。


    “朱都头。”一名书吏从仪门内匆匆走出，拱手道“知府大人有请。”


    朱仝点点头，整了整衣冠，随书吏往里走。


    穿过仪门，绕过照壁，便是正厅。


    厅门大开，陈光嗣端坐案后，见他进来，脸上露出一丝笑意。


    “朱都头来了。”陈光嗣抬手“坐。”


    朱仝躬身行礼，在左侧椅上坐了。


    他身板挺得笔直，双手置于膝上，目光沉稳。


    陈光嗣看着他，越看越满意。


    昨日之事，他已尽知。


    小衙内被两个贼人当众掳走，朱仝单刀追出二十余里，斩杀二贼，救回小衙内。


    那两具贼人尸首，虽面目模糊，但身上搜出的梁山信物、路引，却做不得假。


    “朱都头。”陈光嗣开口，声音温和“昨日之事，本官已具文上报。


    沧州境内擒杀梁山贼寇，救回本官幼子，这是大功。


    不日便有回文，朱都头这都头之职，便算名正言顺了。”


    朱仝起身，躬身道“明公抬爱，卑职愧不敢当。救小衙内，本是卑职分内之事，不敢居功。”


    陈光嗣摆摆手“坐，坐。本官还有话说。”


    朱仝重新落座。


    陈光嗣道“朱都头说，昨日之事，你一人所为？”


    朱仝心头一跳，面上却不动声色“回明公，确是卑职一人所为。那二贼绑了小衙内往北逃窜，卑职追至城外松林，与之搏斗，斩杀二人，救回小衙内。并无旁人相助。”


    陈光嗣看着他，目光深邃。


    朱仝心中微凛，却未移开视线。


    片刻，陈光嗣忽然笑了“朱都头，你是个重义之人。那灵城寨知寨扈成，昨日可曾与你同行？”


    朱仝一怔。


    陈光嗣道“你不必隐瞒。昨夜扈成遣人送来拜帖，说今日辰时末刻，要来辞行。本官已准了。”


    朱仝沉默片刻，低声道“明公明鉴。昨日之事，确非卑职一人之功。若无扈知寨提前布置，那二贼早已逃脱。小衙内…”


    他顿了顿，眼眶微红“小衙内怕是凶多吉少。”


    陈光嗣点点头“本官猜到了。那扈成昨日入境，本官便派人跟着。


    他的人马分作数队，一队在城北松林埋伏，一队散在河滩。


    若非早有准备，怎会如此凑巧？”


    朱仝起身，单膝跪地“明公，扈知寨他…”


    陈光嗣抬手止住他“起来,都头误会了。


    他救了我儿子，我谢他还来不及，追究什么？”


    朱仝一怔，起身看着他。


    陈光嗣故意询问“只是有一节，本官需问清楚。那扈成，与梁山有何仇怨？”


    朱仝道“回明公，扈知寨原是独龙岗扈家庄少庄主。


    数月前，扈家庄被梁山贼寇屠戮，满门三百余口，仅剩数十人逃生。他与梁山，有灭门之仇。”


    陈光嗣闻言见和扈成所说一一对应，心中有了计较，轻叹一声“难怪。”


    他顿了顿，又道“此人有勇有谋，行事缜密，又能隐忍。他日定有一番作为，你可与他多亲近！”


    朱仝垂首不语。


    陈光嗣看他一眼，忽然笑道“罢了，这些事与本官无关。他来辞行，本官自当以礼相待。朱都头，你且先退下，换上官袍，待会儿随本官一同送他。”


    朱仝躬身“是。”


    辰时末刻，扈成准时来到知府衙门。


    他今日换了身武官公服，腰悬佩剑，身后只带了栾廷玉一人。


    两人在仪门前下马，递上拜帖，不多时，便有书吏引他们入内。


    正厅里，陈光嗣已等在案后。


    朱仝一身簇新公服，垂手立于一侧。


    扈成稳步上前，在公案前三尺处站定，躬身行礼“末将扈成，拜别明公。”


    陈光嗣抬手“免礼。赐座。”


    扈成谢过，在左侧椅上坐了。栾廷玉站在他身后，目不斜视。


    陈光嗣开口道“扈知寨昨日之事，本官已尽知。


    小衙内能平安归来，全赖扈知寨出手相助，本官在此谢过。”


    说罢，他起身，竟对着扈成微微拱手。


    扈成连忙起身，避到一旁，躬身道“明公言重。末将不过是恰逢其会，略尽绵力。真正救下小衙内的，是朱都头。”


    陈光嗣笑了笑，重新落座“你不必自谦。朱都头已与本官说了，若无你提前布置，那二贼早已逃之夭夭。这功劳，你当得。”


    扈成道“明公容禀。末将此来沧州，本就是为缉拿梁山细作。


    末将伏击他们，既是分内之事，也是为报私仇。


    小衙内之事，实属意外。明公若因此谢我，末将反而不安。”


    陈光嗣看着他，眼中闪过一丝赞赏。


    这年轻人，不居功，不自傲，话也说得分寸极好。


    既承认自己与梁山有仇，又把自己救小衙内说成“意外”，把功劳让给朱仝。


    这样的人，要么是真君子，要么是城府极深。


    但不论哪种，都值得结交。


    陈光嗣沉吟片刻，道“扈知寨，你虽如此说，本官却不能如此做。你救了我儿子，我自当酬谢。这样吧…”


    他取过案上一张纸，递与身旁书吏。


    书吏双手捧着，送到扈成面前。


    扈成接过，低头一看，是一份礼单。


    战马五十匹，驮马二十匹。


    长枪五十杆，腰刀三十把，角弓二十张，皮甲四十副。


    白银二百两，粮米二百石。


    另附一纸公文，上写“沧州境内，灵城寨人马、盐车，关卡不得阻拦，一体放行。灵城寨可在沧州募兵，数额不限。”


    扈成看完，抬头看向陈光嗣。