接下来的几天，海况平顺了不少。


    母舰重新稳住航速，沿着既定方向向主大陆外海推进。祖灵岛派出来的两万鱼人仍旧跟着，不再像一开始那样躲躲藏藏，距离也一点点缩短。


    最先靠近的，是年轻鱼人。


    他们的好奇心比戒心跑得快。


    尤其是看到母舰没有驱赶，甲板上的人也没有朝海里乱打乱丢之后，那股想靠近看清楚的劲就压不住了。


    有鱼人围着舰尾看白浪是怎么被切开的。


    有鱼人游到左舷底下，仰头数那些黑洞洞的开口到底有多少个。


    还有几个胆大的，甚至敢浮到水面，隔着几十米去看甲板上来回走动的人。


    母舰这边也没紧张兮兮对待。


    林凡的态度也很简单：不用管他们。


    于是气氛一点点从紧绷，变得古怪而松动。


    有一次米娅蹲在船舷边吃水果，吃到一半发现下面有个年轻鱼人正盯着自己看，猫耳一下绷直。结果对方没扑上来，只盯着她手里的橙子发愣。


    米娅犹豫了两秒，把橙子掰成两半，往下抛了一块。


    那鱼人下意识接住，先闻了闻，再小心咬了一口，眼睛一下亮了。


    第二天，下面跟船的鱼人就多了三倍。


    娜迦一直没有靠太近。


    她跟在整支鱼人队伍最前，既像带队，也像替他们留着最后一道撤退余地。


    林凡看出来了。


    他也没催。


    直到第三天傍晚，甲板边的风小了些，林凡站在舷侧，正看着远处鱼群在晚霞底下翻起一片银鳞，忽然偏头朝下方开口：


    “想看，就上来看看。”


    海面上的鱼人们齐刷刷一僵。


    娜迦也愣了一下，第一反应就是转身。


    “不了。”


    她回得很快，几乎没留犹豫，随后一个摆尾，直接带着几名亲卫游远了。


    可游出去没多久，她心里那股别扭就越来越强。


    她明明已经跟了好几天。


    明明比谁都想知道这座钢铁山岳里面到底是什么样。


    可真到了对方开口邀请的时候，她却像被什么东西烫了一下，第一反应居然是逃。


    那天晚上，她在海里漂了很久，眼睛一直盯着远处母舰的轮廓。


    甲板灯光一层层亮起，像一座漂在海上的钢铁城。偶尔有战机在甲板上滑动，偶尔有工程兵推着设备穿梭。整艘母舰不像她见过的任何船，更像一个自己会呼吸、会运转的巨大世界。


    她越看，越想知道里面到底藏着什么。


    第二天中午，林凡又出现在舷侧。


    他没提昨天被拒绝的事，只是手里拿着杯热水，看着海面。


    “还想看吗？”


    娜迦这回没立刻走。


    她抬头，看着他。


    “……可以只看一圈？”


    “随你。”


    林凡侧身，让出舷梯。


    “上来吧。”


    娜迦心口轻轻一紧。


    身后几名鱼人亲卫全盯着她，有震惊，有担忧，也有掩不住的羡慕。


    她沉默几息，终于还是游了过去。


    手扶上舷梯的那一刻，她才真切意识到，自己在做一件多荒唐的事。


    海族战士，主动登上一艘人类的船。


    这在过去三千年里，和自投罗网几乎没有区别。


    可她还是踩了上去。


    脚底从海水的浮托变成坚硬钢板时，娜迦整个人都不太习惯，甚至下意识放轻了力道，像怕踩坏什么。


    可甲板比她想的更稳。


    不是木板，不是覆甲船舷。


    而是一整片平直、宽阔、冰冷又结实的钢铁地面。她踩上去，几乎听不到空响，只能感觉到脚底深处传来很轻微的持续震动，像巨兽的心跳顺着钢板一路往上传。


    她抬起头。


    第一眼看见的，是无边无际的甲板。


    真的很大。


    大到她一时间甚至不知道先看哪边。甲板中段停着成排她完全叫不出名字的大铁鸟，翼展张开，安静得像在睡；再远处是高耸舰岛，上面密布她看不懂的天线和平台；左右两侧还有一门门奇怪的钢铁炮塔，线条冷硬得像礁崖上的黑岩。


    人类、精灵、矮人、猫耳族，在这艘船上来回走动。


    没有谁对谁露出嫌恶和鄙夷。


    一个矮人工程兵正举着工具和人类士兵吵参数，旁边的精灵记录员还冷着脸纠正他们谁报错了小数点。再远一点，几个猫耳后勤员推着餐车路过，车上甚至有一名年轻鱼人刚刚见过的那种甜橙。


    这画面让娜迦恍惚了一下。


    她有那么一瞬间，甚至觉得自己不是登上了一艘战船，而是闯进了某个她从未见过的异国城邦。


    “别太紧张。”


    林凡走在前面，回头看她一眼。


    “这母舰不会吃人的。”


    娜迦看了他一眼，没接这句玩笑。可她自己都没察觉，肩背已经没刚登船时绷得那么紧。


    她一路看，一路沉默。


    直到经过战机停放区时，她脚步第一次明显慢了下来。


    那是一架应龙战机。


    灰黑色流线外壳，机翼收拢，机腹下挂着她看不懂却本能觉得危险的东西。它比蜂鸟无人机大了不知道多少倍，也比那天从天上洒下天罚的钢铁飞鸟更完整、更震撼。


    “这就是你们会飞的武器？”


    “算是。”


    林凡顺着她的视线看过去。


    “想近点看？”


    娜迦迟疑了一下，还是点头。


    她走近时，手甚至没敢立刻碰。直到看见一名龙国机务兵正擦机翼边缘，动作自然得像擦桌子，她才慢慢伸出手，指尖落在冰冷机身上。


    那触感很奇怪。


    不是鳞，不是骨，不是礁石和铁锚那种粗糙金属。


    是另一种更平滑、更整肃的硬，像把风、火和速度都锁在了一层外壳里。


    “它真的能飞？”


    娜迦轻声问。


    林凡看着她那副明明震惊到极点，却还在拼命装镇定的样子，忽然笑了。


    “能。”


    “要不要上去坐一圈？”


    娜迦猛地转头。


    “我？”


    “嗯。”


    林凡抬手，把旁边一名飞行员招了过来。


    那是龙国空军王牌飞行员，韩岳，三十出头，脸晒得有些黑，笑起来很爽朗。


    “带她绕一圈。”


    韩岳看了一眼娜迦，立刻点头。


    “没问题。”


    娜迦本能想拒绝。


    可话到嘴边，竟没能说出来。


    她看着那架战机，又看了看林凡，胸口像被什么轻轻撞了一下。她不知道飞上天是什么感觉。海族生于海，长于海，最远也只是在浪尖跃起，借一口潮力翻过几米高的浪。


    天，对她来说，永远是抬头看的地方。


    最终，她还是坐进了副后座。


    舱盖扣下时，世界一下安静了许多。她能听见自己的呼吸，也能听见战机内部某些设备轻微运转的声音。前排的韩岳转头冲她比了个手势，示意不用怕。


    娜迦不懂那手势，却莫名看懂了意思。


    下一刻，战机开始滑行。


    速度越来越快，甲板在窗外向后飞退，海风的声音陡然变尖。她心口瞬间绷紧，手指本能抓住座椅边缘。


    再下一瞬——


    地面没了。


    娜迦整个人像被什么无形的力量轻轻托起，又猛地送入更高的风里。


    战机离舰升空。


    海面在下沉。


    整个世界都在往下退。那座她几天来一直仰望的黑色钢铁山岳，在视野里迅速变小，海浪的白线被拉成细纹，跟随的鱼人们成了海面上一点点会游动的深蓝影子。


    她怔住了。


    眼睛睁得很大，连呼吸都忘了。


    云从身侧掠过去，阳光在高空铺开，海竟不是她熟悉的海。它从这里看，不再是近在身边的浪和潮，而是一整块铺到天边去的巨大蓝镜。浪尖像银，母舰像黑色岛屿，鱼群像洒开的碎星。


    而祖灵岛那一类隐藏在雾中的地方，此刻在她脑海里忽然都有了新的轮廓。


    原来，从高处看海，是这样的。


    原来天和海之间，还有这样一层从未属于过她的风。


    娜迦缓缓抬起手，指尖悬在透明舷窗边，像是想去摸那片光。


    她第一次明白“飞翔”这两个字，不是跃出浪面，不是被风托起一瞬，而是真真正正地把海踩在脚下，把世界推远。


    那是一种太陌生、太辽阔的自由。


    自由到她胸口忽然发酸。


    她从来没想过，自己有一天会跟着人类，第一次看见这个世界完整展开的样子。


    下方大海起伏，云影缓慢移动。


    她想起年少时和姐姐一起躺在浅礁上，听老人讲海面之上的天，说有些鸟一辈子不落海，却能看见最远的地方。


    那时候她不信。


    现在，她信了。


    眼眶有点热时，娜迦下意识把脸偏向一边，不让前排的人看见。


    她是战士。


    她从不示弱。


    可当战机掠过一片云层，阳光整片泼进来时，她还是轻轻闭了下眼。


    原来这就是飞翔。