第一卷第109章国库空虚(第1/2页)


    李肃莫名觉得，那些年吃过的苦、挨过的罪，都不算全然白费。


    至少在茫茫人海之中，他遇到了一个人，愿意听他的悲伤，愿意因为他的伤痛而停留驻足。


    李肃看着林晚的眼神，更虔诚、更发亮了。


    面前的娘子一定是神仙派来的，一定从小长在极温暖、极有爱的家庭里，才能养出这样又柔软又坚韧的心性。


    再看看他自己，在锦衣卫的杀戮算计中泡久了，一身戾气，满心疮痍，如同锈迹斑斑、锁死多年的旧锁，而林晚恰好就是那把刚好契合的钥匙。


    林晚在他面前三两句话就能抚平他积压多年的憋闷。


    跟他坐在这里说话，李肃心底很是松快、踏实。


    他俩是天生一对，般配得不能再般配。


    李肃在方明寺与林晚一番长谈后，既得了她的同情，又通体舒畅，只觉心满意足，策马返回京城。


    待他走到城门口，守城门的兵士上前对他躬身行礼。


    李肃特意勒住马缰，淡淡扫过他们道：


    “近日京畿不宁，多有歹人混迹往来，城门守卫要严谨三分。


    白日查验，夜里更不能松懈，但凡出入都得仔细核验身份通牒。”


    一众守城门的侍卫混了多年，也是人精，见惯李肃来去匆匆，如今特意反复叮嘱，还意有所指，一个个都在猜想，里头的文章暗指是谁。


    “大人吩咐得明白，只是小的们愚钝，心中有些迷茫，拿捏不准分寸。。


    还请大人明示，咱们是该重点提防哪些人呢？


    如此，若有任何异动，小的也好办差拿下。”


    李肃垂眸，薄唇轻启：


    “无需刻意刁难，多加留意盯紧动向。


    尤其是镇国公府和永宁侯府之人，但凡有出城之意，无论何人去往何处，先不声张，第一时间派人到诏狱报于我知晓即可。”


    “属下明白了，大人放心，小的们一定日夜盯紧，不敢懈怠，一有动静立马上报大人，不会有半分延误的。”


    林晚那边，即使李肃亲自去过，她也没有将山匪之事告诉李肃。


    锦衣卫本就不辖制地方匪患，只管京畿机要、权贵官吏和诏狱事务。


    山匪流寇这类事，是地方官府巡检司管辖。


    林晚来回踱步，也清楚李肃作为锦衣卫指挥使，听命于圣上，要按规程行事。


    若将山匪推到他面前，怕是会让他为难。


    他既不能随意调动人手越权围剿，也不能公然违背职权替他们做主，说了容易让他束手束脚。


    更重要的是，那杨娘子怀了身孕，不能随意移动。


    只有杨娘子下了山之后再报官府，才最为妥当。


    如今李肃能时常来寺中看她，只要他这个锦衣卫大人露面的次数多了，那山匪见了，应当会稳住一时平安，不敢轻易上去造次。


    只要是在京畿附近的匪类，都应听说过李大人的狠辣名声，因而不敢随意露头。


    再者，若真的将山匪之事告诉李肃，他派人围剿或上报朝廷调兵，容易打草惊蛇，山匪容易逼急后四处逃窜躲藏，极有可能窜去山坳中守山人的茅草屋，狗急跳墙，又或对其他无辜之人下手。


    人到了绝境，什么事都做得出来，真到那一步，反而会牵累更多无辜之人。


    思来想去，林晚终是按下话头。


    可李肃自那日在方明寺离去后，竟一连三四日都没有再露过面了。


    林晚本想着他既说了要慢慢相处，总会寻无数个由头再来。


    但没见到人影，林晚也有些纳闷，莫非是那日谈及他年少蒙冤沦为奴籍的旧事，戳中了他不愿意触碰的伤疤？


    这样铁骨铮铮的男子，向来只肯示人强硬一面，或许主动爆出脆弱一面，羞于再来面对自己。


    林晚轻叹，寻了个日头较好的天气偷偷去寻杨娘子。


    杨娘子身子已经大好，精神头十足了许多。


    林晚瞧着，想派人送她平安下山，回夫家。


    “林娘子，其实我仍旧想在这小屋之中安心养胎。”


    杨娘子眼眶微微泛红，有些难过委屈。


    “这从何说起？


    你是正经人家的娘子，在山上养胎纵然可以，但你夫君家人都在担忧。”


    杨娘子去拉林晚的衣袖，泪水在眼眶里打转，一副惶恐至极地说道：


    “我无法下山，更不能在此时归家。


    我怀着身孕，遭府上其他姨娘妒忌。


    我上山那日，带的护卫都是府中精心挑选、颇有身手的。


    可遇上那群山匪，竟然一个活口都没留。


    那些人根本就不是普通的匪类，出手狠辣，招招致命。


    我大致猜想，是有人故意要取我性命的。


    那时我没有对娘子说实话，是不愿让娘子跟我一起陷入恐慌之中。”


    原以为只是偶遇流寇，但听这意思，背后可能有人蓄意要谋害杨娘子。


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    “那你就这样躲着？”


    “性命倒无所谓，可我腹中孩儿不能让他有事。”


    杨娘子擦干眼泪，抬手抚上自己的小腹，那小腹微微隆起，她的神色哀切又坚定。


    “你夫君呢？


    他若知晓你还活着，必定要派人来接你的。


    况且如今你下落不明，他日夜担忧。”


    没想到林晚说到这话后，杨娘子竟然没忍住，泪水簌簌滚落，哭得梨花带雨，肩头颤动，都不敢放声哭泣，只敢压声哽咽道：


    “我夫君平日事务繁杂，府中上下，生意往来，桩桩件件都要他费心。他对我也本就冷淡疏离，算不得太过恩爱。


    我在府中受过委屈，遭的排挤，他一概不知。


    如今我下落不明，他应当没有心思来寻我。


    等我将孩儿生下，再归家，反而是更好的。”


    这话听得林晚跟着心疼起来。


    商户人家的娘子遭人蓄意劫杀，夫君又对她冷淡，如今满心满意靠着腹中孩儿坚定活下去。


    茅屋虽简陋，反而成了她最安全的地方。


    林晚想让她安心归家，但看着她哭得上气不接下气的样子，又说不出狠心的话，总不能强行将人送下去。


    女子怀胎的确艰难，能在清静之地安心养胎也好。


    杨娘子哭得久了，从发间取出一支玉簪，递给林晚。


    那玉簪通体银白温润，色泽通透，如冰块一般，竟毫无杂质，纹路细腻，一看便能知是上等的和田羊脂玉。


    林晚一眼便知此物价格不菲。


    “林娘子，这点心意，麻烦你交给大伯大娘，她们对我尽心尽力，我无以为报。


    我问过他们的意思了，他们愿意容我在这房屋中把孩子生下来。”


    林晚捏着玉簪，看着杨娘子楚楚可怜，走投无路，一时之间也说不出让她下山回家的话来。


    金銮殿内。


    深秋时节，本应丰收喜悦，但殿内气氛十分凝重。


    御座之上，天子面色沉郁。龙案上的奏折急报堆得老高，清一色提的都是黄河秋汛溃堤，河南山东州县被淹。


    殿下文武百官垂手肃立，不敢乱动。


    “陛下，入秋以来，黄河沿线连降暴雨，沿岸堤坝多处溃塌，淹了有二十七县，良田尽毁，百姓流离失所。


    百姓房屋被洪水冲毁，以致流离失所。


    黄河沿线饥寒交迫，苦不堪言，急需朝廷施救。”


    话音悲切，殿内一片死寂，只有风声在呼啸刮过。


    “此事加急急报上已写得清楚，朕全盘知晓。


    只是眼下灾情如火，百姓倒悬，众爱卿以为当下该如何是好呢？”


    满殿文武百官面面相觑，一时间无人敢率先开口。


    偌大金銮殿，落针可闻，沉默压抑。


    天子脸色有些难看，不满地问：


    “怎么？爱卿们都不说话？


    众爱卿若各执己见，意见不一，朕反倒能高兴几分，至少说明你们心中有恻隐，有定数。


    可如今你们一个个垂手而立，哑口无言，半分应对之法都拿不出来。


    那朕每年耗费钱粮给你们发放俸禄，养着你们到底有何用处？”


    一番天子怒斥之下，百官心头一震，犹豫之间，便有民政文官颤巍巍出列，躬身执笏进言道：


    “陛下，臣以为当务之急，需立刻拨银两、石料抢修黄河决溃堤坝，若不尽快堵住缺口，洪水持续泛滥，受灾州县只会越来越多，届时灾情便会发展到无法挽回的地步。


    同时，需速速划定安置区域，搭建窝棚，收拢流离失所灾民，避免百姓四处逃散，滋生乱象，稳住民心。”


    医署与粮署掌管官员也附和出列。


    “陛下，应当从临近府库调运粮食、棉衣，在受灾各地开设粥棚，施粥给药，救治受灾百姓。


    洪水过后，极易滋生瘟疫，必须提前备好药材，派医官奔赴各地，洪水严重处，严防瘟疫蔓延，否则雪上加霜。”


    朝臣们这般进言，句句在理。


    天子听着，眉头微皱，也想据此制定更妥当、更有效的对策。


    但此时国库司郎中绷紧着身子，咬牙出列，双膝跪地道：


    “陛下，臣有一事不得不禀……


    粮署医署，对策虽好，但也急需花大量银两，而如今国库吃紧，库中存银难以支持如此大的耗费……


    自两年前以来，朝廷先是拨付银两加固边防，添置兵器，又遇上各地秋税征收迟缓，不少州县因旱情减产，赋税收不上来。


    先前为了维系边关军心，不让将士寒心，能用的库银尽力往边境拨付，充当军饷粮草采购之用。


    如今国库已是入不敷出，寅吃卯粮。


    眼下国库能维持朝中运转，发下官员俸禄。


    但若要去拿款项抢修堤坝、安置流民，施粥赈灾采买药材，怕是难以做到了。”