寒霜镇教堂的正厅已经打扫干净。


    水魔法冲刷过的地面泛着微光，将整个清理过的空间照得明亮。


    维恩站在讲台前。


    几个女孩站在下面，看着他。


    “开始吧。”他说。


    梅菲尔走上前，在他侧面站定，黑色的修女服洗得很干净，头发整齐地收在头巾里。


    维恩翻开手里的经卷。


    那是从奥德里安带来的，教会统一颁发的《女神圣言》，他翻到宣誓那一页，扫了一眼上面的文字。


    开始了正式的宣誓。


    “女神在上。”


    他的声音不大，但在空旷的教堂里回荡。


    几个女孩同时挺直了背。


    “今日，于女神见证之下，我，维恩，正式就任寒霜镇主教。”


    他顿了顿。


    “愿女神庇佑此地的信徒，愿女神庇佑此地的子民，愿女神庇佑一切需要庇佑之人。”


    合上书。


    仪式结束。


    艾玛眨眨眼。


    “完啦？”


    维恩看着她。


    “完了。”


    “这么快？”


    “仪式而已，走个流程。”


    莉莉安在旁边笑出声。


    “你这个主教当得真是……”


    她顿了顿，没找到合适的词。


    梅菲尔开口了。


    “主教阁下。”


    维恩看向她。


    梅菲尔的声音比平时慢了一些。


    “愿女神庇佑您。”


    维恩点头。


    “谢谢。”


    几个女孩也学着梅菲尔的样子，七嘴八舌地开口。


    “愿女神庇佑主人！”


    “愿女神庇佑维恩先生！”


    “愿女神庇佑……呃……主教阁下？”


    “行了，”他说，“该干嘛干嘛去。”


    女孩们散开了。


    维恩在讲台后的椅子上坐了下来。


    闭上眼。


    面板浮现出来。


    【任职仪式完成】


    【寒霜镇教堂正式进入运营状态】


    【当前可招募人员：0】


    【当前信徒数量：0】


    【当前教堂状态：破旧（需修缮）】


    【备注：您现在是寒霜镇的主教了。理论上，整个寒霜镇的教会事务都由您负责。实际上，您得先让自己活下来。】


    他靠在椅背上，看着头顶那尊缺了手的圣像，思绪纷纷。


    提升实力。


    这是他眼下最该做的事。


    和山王蛇那一战，他摸清了自己现在的水平，大概三阶战士后期。


    能赤手空拳跟三阶魔兽硬拼，但赢得很勉强。如果不是艾拉和艾玛那一下挡住蛇的攻击，如果不是莉莉安的石化能力和那瓶毒药，他还是比较危险的。


    强体液。


    那是他这些年一直在喝的魔药配方。面板给的，配合他的水魔法调制出来的。喝下去能增强肉身力量，提升恢复能力。


    他从一阶喝到三阶。


    从只能挨一拳，到能跟三阶魔兽硬拼。


    但现在，那个配方不起作用了。


    维恩睁开眼睛。


    龙血淬体药剂。


    面板里确实有这个配方，搁置很久了。材料一共七种，其他六种都好说，市面上能买到，或者用别的药水换。唯独主材，龙血藤——太难找了。


    这玩意儿只生长在魔兽聚集的地方，越凶的地方越多。寒霜山脉深处有，魔潮爆发后更是成片地长。问题是，那地方进去容易出来难。


    以前他在奥德里安，想都不敢想。


    现在在寒霜镇。


    最不缺的就是魔兽聚集的地方。


    等有机会一定得好好收集。


    门外传来脚步声，艾玛探进脑袋。


    “主人，吃饭啦。”


    维恩站起来。


    吃饭的地方在院子里。


    薇拉又炖了一锅，这次加了点从镇上买的干野菜，比昨天更香。几个女孩围着破桌子坐成一圈，捧着碗埋头吃。


    维恩坐下，拿起碗。


    艾玛凑过来。


    “主人，下午干什么呀？”


    维恩咽下一口汤。


    “出去转转。”


    “去哪儿？”


    “镇上。”


    艾玛眼睛亮了。


    “我也去！”


    艾拉在旁边轻轻拉了拉妹妹的袖子。


    “主人是去办事，你别添乱。”


    艾玛撇撇嘴。


    “我就是想看看嘛……”


    维恩放下碗。


    “一起去。”


    两个女孩同时抬头看他。


    维恩继续道：“刚来，都出去认认路。”


    艾玛咧嘴笑了。


    “太好了！”


    莉莉安在旁边举手。


    “我也去！”


    维恩看着她。


    “你不困了？”


    莉莉安眨眨眼。


    “吃完饭就不困了。”


    维恩没说什么，站起身。


    “吃完就走。”


    寒霜镇的街道比昨天他路过时热闹一些。


    太阳出来了，虽然没什么温度，但好歹亮了。街上的人比早上多，店铺基本都开了门，酒馆门口有人进进出出，铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声。


    维恩走在前面，后面跟着一串。


    艾拉和艾玛一左一右，两双黑眼睛东张西望。莉莉安走在她们旁边，时不时指着某个店铺问“那是什么”。薇拉跟在最后，怀里抱着个篮子，说是要顺便买菜。


    梅菲尔没来。


    她说要留在教堂整理东西。


    街上的人看见这一行人，目光都落在维恩身上，原因无他，年轻，好看。


    “新来的主教。”


    “带这么多女的？”


    “那些是修女？”


    “不像，太小了。”


    面板在这时弹了出来。


    【寒霜镇舆情监测·街头】


    【酒馆甲：“新来的主教？听说了，带着一串小姑娘，最小的那两个看着才十二三岁。”】


    【酒馆乙：“呵，教会的，能有什么好货色。我表弟在南边待过，说有个神父专门收养孤儿，养大了就……”】


    【酒馆丙：“你们说这个新来的会不会也是？”】


    【酒馆乙：“肯定是。你看他带的那几个，长得都挺周正。正常人谁带这么多女的来这种破地方？”】


    【酒馆甲：“要我说，这种人就该打死。”】


    【酒馆丁：“别急，反正在这儿也活不长。魔潮一来，全完蛋。”】


    【备注：说您是恋童癖的那个酒馆乙，自己就是个惯犯。他专门拐卖半大孩子，卖到山那边的矿坑里当奴隶。镇长知道，不管，因为镇长也抽成。】


    议论声不大，但能听见。


    艾玛皱起眉头，想回头瞪那些人，被维恩抬手按住了。


    “别理。”


    艾玛把话咽回去，继续往前走。


    走到一个岔路口，维恩停下脚步。


    往左，通往城门和西外围区。


    往右，是上山的路，通往居民区和那些有钱人的宅子。


    艾玛仰头问他。


    “主人，往哪边走？”


    维恩往右拐。


    “上山。”


    上山的路比山下冷一些。


    两边的房子明显好了，不再是那些破木屋，而是石块垒的，有些还带着院子。路上的人少了，但穿得整齐了。


    走了大约一刻钟，眼前豁然开朗。


    一片广场。


    广场中央围着一圈人。


    维恩走过去。


    人群里三层外三层，男女老少都有，最里面传来叫骂声和哭喊声。


    “让开让开！”


    一个粗哑的嗓门在喊。


    “今天不给钱，别想走！”