三天的旅程，波澜不惊。
商队沿着古老的商道一路向东，白天赶路，夜晚扎营。
陆渊大部分时间都坐在马车上，手里握着那支沙虫骨笛，断断续续地练习。
气息控制、指法切换、旋律衔接。
每一个细节都要反复琢磨，直到形成肌肉记忆。
赫尔曼偶尔会回头看他一眼，但什么都没说。
视野边缘，灰白色的文字时不时跳动：
【古乐理：+0.1…1.3/10】
【古乐理：+0.1…1.4/10】
进度很慢，但聊胜于无。
第三天清晨，商队进入了一片诡异的石林。
石林比远处看起来要大得多。
巨大的岩柱拔地而起，高的有几十米，矮的也有七八米。
形态各异，有的像手指，有的像某种扭曲的生物。
风在岩柱之间穿行，发出呜呜的声响，像是有什么东西在哭泣。
商队在石林中穿行，速度比昨天快了不少。
没有人说话，气氛有些压抑。
陆渊注意到，即使是大白天，那些岩柱的阴影里也隐隐有什么东西在蠕动。
视野边缘，灰白色的文字跳动：
【环境感知：检测到微弱污染源，不要直视。】
陆渊收回目光，看着前方的路。
有些东西，不看更好。
“别东张西望。”赫尔曼低声说，“盯着前面，别停下来，一口气穿过去。”
陆渊点了点头。
马车晃晃悠悠地前进，车轮碾过碎石，发出咯咯的声响。
大约两个时辰后，商队终于穿出了石林。
眼前的景色变了。
不是沙漠，也不是戈壁。
是一片森林。
树木高大茂密，枝叶遮天蔽日，在地上投下斑驳的阴影。
空气变得潮湿起来，带着泥土和腐叶的气息。
这和沙漠完全是两个世界。
“过了石林就是绿洲带。”赫尔曼解释道，“这边靠近青铜城，地下水充足，所以能长出这么一大片林子。”
他指了指前方。
“穿过这片林子，就到青铜城了。”
商队驶入森林。
林间有一条宽阔的土路，显然是常年行走踩出来的，路两边的树木被砍去了一些，让阳光能够照进来。
即便如此，陆渊还是能感觉到那些阴暗的角落里有什么东西在注视着他们。
视野边缘，灰白色的文字时不时跳动：
【环境感知：检测到污染源】
【环境感知：检测到异常生物活动迹象】
【环境感知：...】
提示很频繁，但陆渊没有去看。
他只是盯着前方，和其他人一样保持沉默。
商队加快了速度。
马车在林间土路上颠簸着前进，车轮碾过落叶，发出沙沙的声响。
大约又走了三个时辰，前方的光线忽然亮了起来。
树林到头了。
商队驶出森林，眼前是一片开阔的平原。
而在平原的尽头，矗立着一座巨大的城池。
陆渊坐直了身体。
青铜城。
他终于看到了。
那是一座完全由金属铸造的巨大城池。
城墙极高极厚，在阳光下泛着一种暗沉的金属光泽，墙体带着大片的斑驳绿锈，透着几分古老而威严的气息。
随着马车越来越近，城墙上的细节也逐渐清晰起来。
陆渊看到，城墙的表面刻满了密密麻麻的符文和纹路。
那些符文排列得极其规整，从城墙底部一直延伸到顶端，像是某种巨大的阵法。
视野边缘，灰白色的文字浮现：
【检测目标：青铜城（古代遗迹）】
【由青铜、圣银及多种未知金属混铸，并铭刻阵法，具有驱逐/隔绝异常存在的效果】
“青铜城。”赫尔曼的声音传来，带着几分感慨，“整个帝国西部最大的城市之一，也是最安全的城市。”
他顿了顿，又补充道：
“当然，也是最危险的。”
“怎么说？”
“城墙能挡住诡异，但挡不住人心。”赫尔曼吐了口烟，“这里汇聚了整个西部最多的财富、最大的权力，还有最复杂的势力。教会、守夜人、贵族、商会...各有各的盘算。”
他看了陆渊一眼。
“诡异杀人，好歹还能看见。人杀人，连怎么死的都不知道。”
陆渊没有接话。
“这座城是怎么建的？”
“古时举国之力的杰作”
。”赫尔曼说，“据说当年动用了上万名工匠，耗时三十年才建成。”
他指了指城墙。
“材料是青铜，还有一些其他的金属，按照特殊的配方混铸在一起。配方早就失传了，现在没人能复制。”
这得消耗多少材料？”陆渊看着眼前的城池，忍不住感叹。
“天知道。”赫尔曼点了点头，“而且城墙上的符文也是关键。据说是当年帝国最顶尖的铭刻师花了十年时间刻上去的，每一笔每一划都有讲究。”
“材料和符文，缺一不可。”
陆渊沉默了一瞬。
“所以这座城能隔绝诡异？”
“不只是隔绝。”赫尔曼说，“诡异都不敢靠近。你注意到没有，从森林出来之后，那种被盯着的感觉就没了。”
陆渊想了想，确实如此。
从驶出森林开始，视野边缘的灰字就安静了。
没有污染源，没有异常生物，什么都没有。
“越靠近青铜城，就越安全。”赫尔曼说，“所以这里才能成为整个西部最大的贸易枢纽。”
商队继续前进。
青铜城的轮廓越来越清晰，越来越大。
陆渊这才意识到，这座城比他想象的还要巨大。
城墙的高度目测至少有三十米，厚度也不遑多让。
城门是两扇巨大的金属闸门，上面同样刻满了符文，需要用巨大的机械绞盘才能开启。
城墙之外，还有一圈密密麻麻的建筑。
木质的、石质的，高低错落，鳞次栉比。
商铺、民居、客栈、酒馆，各种招牌在风中摇晃。
街道上人来人往，十分热闹。
“这是外城。”赫尔曼解释道，“城墙里面才是内城。外城住的都是普通居民和外来的商旅，内城是贵族、官员、教会的地盘。”
“进内城需要什么？”
“通行证，或者有身份的人担保。”赫尔曼说，“你要是有守夜人的徽章，应该没问题。”
陆渊点了点头。
商队驶入外城，在一条宽阔的街道上停了下来。
“到了。”赫尔曼跳下马车，伸了个懒腰，“接下来我得去交货，处理生意上的事。你呢？”
“去守夜人据点。”
“守夜人？”赫尔曼看了他一眼，随即点了点头，“也是，失踪这么久，该去报个到。”
他指了指东边的方向。
“守夜人据点在东边，我要去的商会在西边，那我们就此别过吧。”
赫尔曼顿了顿。
“之前答应你的报酬，后面会让人送到守夜人那边，这次来不及了。”
“不急。”
陆渊背起包，准备离开。
“等等。”
赫尔曼叫住了他。
“商队会在外城待几天。”他从怀里摸出一张纸条，递了过来，“有事可以来找我，骆驼酒馆，三楼。”
陆渊接过，收进怀里。
“如果有需要会的。”
赫尔曼点了点头，挥了挥手，赶着马车往西边去了。
陆渊转身，朝东边走去。
外城的街道很热闹。
两边是各种店铺。
小贩在街边吆喝，摆着各种菜，或者新鲜的牛奶。
人力车，齐齐的排在一起，等待着雇主的照顾。
马车和行人挤在一起，嘈杂而混乱。
陆渊在人群中穿行。
但他注意到，气氛有些不对。
街上的守夜人比预想的多，三个一组、五个一队，神情严肃，像是在找什么人。
路人也三三两两聚在一起，压低声音交谈。
陆渊没有停下脚步，但耳朵竖了起来。
路过一个茶摊时，他听到几个人在聊天。
“...听说了吗？博学塔那边又出事了。”
“什么事？”
“失踪。这个月第三个了。”
“守夜人不管？”
“管啊，你没看街上那么多巡逻的？但有什么用，该失踪还是失踪。”
“听说失踪的都是炼金系的...”
“嘘！小声点！”
陆渊的脚步微微一顿。
博学塔。
失踪。
炼金系。
他要送信的地方，就是博学塔。
收信人劳琳娜，也在博学塔，炼金系。
这个时间点，有些太巧了。
陆渊没有停下，继续往前走，但脑子里已经开始盘算。
失踪案和自己有没有关系？
大概率没有。
但劳琳娜会不会也出事了？
不好说。
如果她也失踪了，这封信该怎么处理？
...先去守夜人那边再说。
没过多久，他看到了目的地。
一栋三层的石质建筑，外墙刷着灰白色的涂料，门口挂着一枚银色的徽章。
守夜人的标志。
陆渊推门走了进去。
里面是一个宽敞的大厅。
几张桌子摆在角落，有人在埋头写东西，有人在低声交谈。墙上挂着几张通缉令和告示，还有一幅青铜城的地图。
气氛有些紧张。
陆渊走向最里面的柜台。
柜台后面坐着一个中年人，穿着守夜人的制服，正在翻看一叠文件。
头发花白，脸上有几道疤痕，看起来是个老资历。
听到脚步声，他抬起头。
“什么事？”
陆渊摘下胸口的徽章，放在柜台上。
“报到。”
中年人看了他一眼，又看了看徽章。
“外来的？”
“嗯。”
中年人拿起徽章，翻过来看了看背面的编号。
“西-02137...”
他皱了皱眉，似乎对这个编号有些陌生。
“你在这等一下，我去后面核验。”
他拿着徽章，转身走进了柜台后面的一扇小门。
陆渊站在原地，没有动。
大厅里的其他人偶尔朝他投来几道目光，但很快又移开了。
每个人都很忙。