陆渊霍然起身，推开门走了出去。
街道上已经聚集了不少人，全都朝同一个方向看去，却没有人敢靠近。
陆渊顺着他们的目光看过去。
然后他看到了雷德。
或者说，曾经是雷德的东西。
那个年轻人正站在街道中央，浑身赤裸。
沙虫油灯的白光照在他身上，将那副恐怖的模样照得清清楚楚。
眼球。
密密麻麻的眼球。
从脸上、脖子上、胸口上钻出来，大大小小，布满血丝，全都在转动。
他的肚子鼓胀得像个皮球，皮肤被撑得几乎透明，隐约能看到什么东西在里面剧烈蠕动。
那些眼球，此刻全都转向周围的人群。
“救...救我...”
雷德的嘴还在动，发出含糊的声音。
但那声音已经不像人类了。
沙哑、破碎，像是什么东西在他的喉咙里蠕动。
视野边缘，灰白色的文字静静浮现：
【检测目标：重度污染者（末期/孵化中）】
【状态：宿主意识即将消亡，体内孵化物即将破体而出】
【弱点：击杀宿主】
陆渊的眼神冷了下来。
他早就猜到会有这一刻。
那只异化沙虫口器里密密麻麻的眼睛，雷德负责清理那个位置，肯定接触到了最深层的污染。
紫色的鼓包，从一开始就说明他体内的东西和其他人不一样。
“都让开！”
陆渊大喝一声，从人群中挤了出去。
他的右手已经握住了怀里的左轮。
“陆...陆先生...”
雷德看到他，那些眼球同时转向陆渊的方向，眼神里闪过一丝哀求，一丝解脱。
“救...救我...”
他的肚子剧烈蠕动起来，皮肤发出不堪重负的声响。
“求你...”
陆渊却没有回答，抬手，瞄准，扣动扳机。
砰！
镀银弹头正中雷德的眉心。
那具躯体向后倒去，重重摔在地上，那些眼球同时失去了光泽。
解决了？不对！雷德肚子里的东西孵化了！
雷德的肚子猛的炸开，黑色的液体四溅，一团肉红色的东西从里面翻滚而出。
那是一只虫子。
准确地说，是一团扭曲的肉。
浑身布满环状的沟壑，像沙虫的纹路，但比沙虫小得多，只有成人拳头大小。
它没有眼睛，没有四肢，只有一张布满细小牙齿的圆形口器。
此刻，它正发出尖锐的嘶鸣声，在地上快速蠕动。
速度快得惊人。
视野边缘，灰白色的文字跳动：
【检测目标：寄生幼体（异化沙虫变种）】
【特性：速度极快，以血肉为食，对银制品敏感】
【弱点：任何攻击】
陆渊眼疾手快，又是一枪。
砰！
镀银弹头擦着那团肉飞过，打在地上，溅起一片沙土。
没打中。
那东西的速度超出了陆渊的预料。
它扭动着身躯，朝最近的一个镇民冲去。
那镇民吓得腿软，愣在原地，眼睁睁看着那团肉红色的东西朝自己扑来。
千钧一发之际，一团火焰从旁边飞来，正中那只虫子。
嘶！
虫子发出凄厉的惨叫，在火焰中疯狂扭动。
陆渊转头看去。
赫尔曼站在不远处，手里拿着一盏沙虫油灯，灯油还在滴落，脸色铁青。
“用火！”陆渊立刻反应过来，朝周围的人喊道，“用火把驱赶它！在弄点沙虫油！”
镇民反应不慢，当即围成一圈，将火把向前举起。
火焰散发的温度，让刚扑灭身上火焰的虫子下意识后退了几步。
但很快它就发现不对，四周全是火焰。
镇民围成的圈很大，陆渊除非开启授时，不然没把握击中它。
正当场面焦灼的时候。
几个跑得快的镇民已经提着油桶跑过来，在陆渊示意下，将四周洒满，虫子像是感受到了什么，下意识扭动起来。
但不等这只虫子反扑，人群已经缓缓散开，随后一把火落了下去。
火焰在虫子四周瞬间蔓延开来。
虫子害怕了，但为时已晚，火焰已经彻底将其围住。
又是一桶油丢了进来，落到了虫子身上。
‘轰！’
火焰吞噬了一切，而虫子身体也被烤干缩小。
最终，彻底安静了。
只剩下一团焦黑的残渣，在火焰中慢慢化成灰烬。
陆渊收起左轮，走到那团残渣旁边，确认已经彻底死透了，才松了口气。
但紧接着，心又提了起来。
雷德体内的这只，应该是从异化沙虫口器里感染的。
而镇长胸口爬出来的那只已经消失的寄生体...还有格雷戈...
他在镇长家待了这么久，身边会不会也有这种东西？
“把镇子上所有可疑的地方都检查一遍。”陆渊转向赫尔曼，语气严肃，“尤其是仓库附近。发现任何异常，立刻用火烧。”
赫尔曼点了点头，脸色很难看。
而陆渊则先回到了赫尔曼家里，没有再出门。
他坐在床边，闭目养神，让自己的精神和身体都尽可能恢复。
窗外的天色渐渐暗了下来。
镇子上的沙虫油灯一盏接一盏亮起，白色的光芒将整个小镇笼罩在一片光晕之中。
但并没有人叫自己，看样子镇子上并没有更多的感染者。
陆渊睁开眼，走到窗边，看向光域之外的黑暗。
那些焦黑的身影还在。
但比昨晚少了很多。
昨晚，那些红色的眼睛几乎连成一片，而今晚，只有零星几个身影站在光域边缘，一动不动地盯着镇子的方向。
或许是因为沙虫被猎杀了，血腥味散去了大半。
又或许是因为别的什么原因。
陆渊收回目光，重新坐回床边。
视野边缘，灰白色的文字静静浮现：
【理智：+4...75/120】
休息的效果还不错。
他低头看了一眼手腕上的金属环。
依旧没有任何动静。
莫里斯说过，需要的时候会联系他。
陆渊闭上眼睛，继续养神。
不知过了多久。
手腕上的金属环忽然震动了一下。
陆渊睁开眼睛，目光落在那枚金属环上。
又是一下震动。
信号。
他站起身，没有走门，而是直接推开窗户，翻身跃下。
夜风迎面吹来，带着沙漠特有的干燥气息。
陆渊落在阴影中，身形一闪，朝镇长家的方向掠去。
穿过几条漆黑的小巷，他在一栋土坯房的阴影中停下脚步。
镇长家就在不远处。
那是一栋比其他房子稍大一些的建筑，院墙是夯土垒成的，大门紧闭，黑漆漆的，看不出里面有没有人。
但陆渊知道，有人在。
不只是格雷戈。
还有别的东西。
他能隐约感觉到一股若有若无的污染气息，从那栋建筑里传出来，像是某种活物在呼吸。
脚步声从身后传来，几乎没有声响，但陆渊还是察觉到了。
他没有回头。
“海勒和文森特已经就位了。”莫里斯朝院墙两侧微微颔首，“我从正门进去，他们从两边包抄。你在外围策应，等齿轮激活再看情况。”
“齿轮激活之后，所有机械都会失灵，包括你的枪。”
陆渊摸了摸怀里的左轮，点了点头。
“还有一件事。”莫里斯的声音更低了，“理智环激活之后，我们四个人的理智会形成一个整体。如果有需要，你可以调用我们的理智。”
他看着陆渊。
“不过你理智可能有点低，调动的时候注意力集中一点。”
陆渊点了点头，表示自己知道了。
莫里斯也没指望他回答，拍了拍他的肩膀，身形一晃，朝镇长家的方向走去。
几秒后，镇长家的大门被一脚踹开。
砰！
巨响在寂静的夜里格外刺耳。
紧接着，是战斗的声音。
金属碰撞声，肉体撞击声，还有某种机械运转的嗡鸣声。
陆渊摸着怀里的授时，静静等待。
他能感受到手腕上的理智环在微微发热。
理智环已经激活了。
他能模糊地感知到另外三道意识的存在，像是隔着一层薄纱，能看到轮廓，却看不清细节。
战斗持续了大约两分钟。
院子里传来格雷戈的声音，沙哑而愤怒。
“寻路人？哈！就凭你们三个废物？”
金属撞击声更加剧烈了，夹杂着某种机械高速运转的尖啸。
然后，一道刺目的暗红色光芒从院子里爆发出来。
齿轮激活了。
刹那间，所有的机械声都停止了。
院子里安静了一瞬，紧接着是格雷戈的怒吼。
“你们！”
陆渊立刻动了。
他的身形如同鬼魅，几个起落，翻过院墙，落在院子里。
眼前的场景，让陆渊微微皱眉。
月光下，三个身影正围着一个怪物。
准确地说，是一个半人半机械的怪物。
格雷戈。
他的身体有一大半都被机械零件取代了。
右臂是一条金属机械臂，关节处还在冒着火花。
左腿是机械腿，膝盖处有一个已经熄灭的喷射口。
胸口镶嵌着一个散发暗光的核心，脸上也有一半是金属面罩，面罩下露出的那只眼睛布满血丝。
但此刻，那些机械零件全都失去了光泽，像死物一样挂在他身上，反而成了累赘。
禁械齿轮的效果。
“三年了！”
格雷戈的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的。
“三年了，老子躲在这种鬼地方，好不容易快要成功了！”
他的眼神疯狂，脸上满是不甘。
“你们这群该死的走狗！”