陆渊看了一眼阴影中消失的身影，又转头看向赫尔曼。
“仓库里的东西，你确定都检查过了？”
赫尔曼愣了一下，显然没跟上陆渊的思路。
“什么意思？”
“地下室烧了，但上面那些材料...”陆渊压低声音，“沙虫油，沙虫肉，还有那些不知道放了多久的东西。镇长在下面搞实验，谁知道有没有把污染源混进去。”
赫尔曼的脸色变了。
他当然知道这意味着什么。
沙虫材料是镇子的命脉，如果被污染了，后果不堪设想。
“我马上让人查。”
“让可靠的人来。”陆渊补充道，“别惊动太多人，免得引起恐慌。”
赫尔曼点了点头，快步走向外面等着的镇民。
陆渊目送他离开，确认周围没有其他人注意到自己之后，才转身朝莫里斯消失的方向走去。
穿过两栋土坯房之间的窄巷，绕过一堵快要坍塌的矮墙，他在一处废弃的棚屋后面停下。
莫里斯靠在墙上，双手抱胸，似乎早就料到他会跟来。
“动作挺快。”
“有事直说。”陆渊站定，语气平淡。
莫里斯的笑意收敛了一些，眼神变得认真起来。
“找到了。”
“什么？”
“污染源。”
他从墙上直起身，压低声音。
“确切地说，是制造污染源的人。”
陆渊眉头微皱。
“飞升会的叛徒。”莫里斯继续说道，“三年前从王都叛逃，带走了一批核心资料和实验样本。飞升会追杀了他两年，愣是没找到人。”
他顿了顿，嘴角扯出一个讽刺的弧度。
“没想到躲到这种穷乡僻壤来了，难怪找不到。”
陆渊想起镇长实验记录里提到的那个“他”。
果然有人在背后。
“那个人叫什么？”
“格雷戈。”
莫里斯吐出这个名字，语气里带着几分忌惮。
“外号''齿轮师''，飞升会机械改造派的初始成员之一。据说当年在王都的时候，他一个人拆了半个守备营的机械装甲，差点引发暴动。”
“三年前叛逃的时候是二阶，现在...”莫里斯了摇头，“十有八九已经是三阶了。”
三阶。
陆渊的神色凝重了几分。
二阶和三阶之间的差距，不是数字能衡量的，更何况还是飞升会机械改造那块的人。
陆渊莫名的想起马库斯，战斗力强的可怕，在不考虑克制的情况下，至少四阶。
很难对付。
“他全身机械化，战斗方式完全依赖那些零件。”莫里斯继续说道，“正面硬拼的话，就算我们三个一起上，也讨不到好。”
“但我们有准备。”
他从怀里摸出一个东西，在掌心摊开。
那是一枚齿轮。
巴掌大小，材质发黑，表面刻满了密密麻麻的符文，在昏暗的光线下隐隐泛着暗红色的光泽。
视野边缘，灰白色的文字静静浮现：
【检测目标：禁械齿轮（一次性道具）】
【特性：激活后，在一定范围内压制所有机械运转，持续时间约十分钟】
【备注：对机械改造者有极强的克制效果】
陆渊看着那枚齿轮，心里有了数。
“这东西能让他的机械失灵？”
“不只是失灵。”莫里斯把齿轮收回怀里，“激活之后，范围内所有机械都会停止运转。枪械失灵，连同钝器也会被施加一定程度的削弱。”
莫里斯比划了一下。
“二十米左右的范围，够用覆盖镇长的院子了。”
“到时候，就是纯粹的肉搏。”
陆渊沉默了一瞬。
“我的理智还没完全恢复。”
莫里斯愣了一下，眼神里闪过一丝意外。
“药没喝？”
“喝了。”陆渊平静的说，“刚喝没多久，还在恢复。”
莫里斯盯着他看了几秒，像是在确认他没有开玩笑。
“你小子运气真够差的。”
他叹了口气，从腰间的口袋里摸出一个小小的金属环。
环的表面刻着繁复的纹路，看起来像是某种仪式用具。
“这是我们寻路人的特殊装备。”莫里斯把环递过来，“能够一定程度借用对方的理智。”
陆渊接过，入手稍沉，上面篆刻着繁琐的符文。
【检测目标：炼金学道具...知识不足解析失败...】
“你是知识途径？不过你阶位不高，理智还没恢复，就算理智高也高不到那里去，应该勉强能用。”莫里斯解释道，“本来是用来应对高强度污染源的保护措施，万一有人理智被冲击崩溃，其他人可以临时支援，把他拉回来。”
他顿了顿，补充道：
“海勒和文森特身上也有。到时候加上你，四个人的理智总量，应该足够应付任何意外了。”
陆渊把环收好，心里默默算了一下。
自己71点，三个二阶寻路人，每人理智上限起码六七十吧？
加在一起，确实够用。
“目标现在在哪？”
“镇长家。”莫里斯朝那个方向努了努嘴，“海勒和文森特在盯着。那家伙刚逃过去，估计是在等什么。”
陆渊想起地下实验室里那些实验记录，想起镇长胸口爬出来的那些寄生体。
“共生实验。”
“什么？”
“镇长在搞共生实验。”陆渊尽可能简短的说，“用异化提取物培育某种寄生体，试图实现人虫共生。那个格雷戈一直在给镇长提供材料和方法。”
莫里斯的脸色微变。
“难怪沙虫会异化。”他骂了一声，“这事比想象的麻烦。”
“计划呢？”陆渊开口。
莫里斯收回情绪，神色重新变得严肃。
“今晚动手，到时候我会用圆环联系你。”
“到时候镇子上的人都睡了，动静小一点，我们三个从正面进去，逼他现身。你在外围策应，等齿轮激活之后再看情况。”
他看了陆渊一眼。
“如果我们能解决，你就不用出手。如果出了意外...”
“我明白。”
莫里斯点了点头，似乎对他的干脆很满意。
“那就这么定了。”
他转身准备离开，走了两步又停下来。
“对了，那个老头知道太多了。这事完了之后，得想办法让他别乱说。”
陆渊没有接话。
莫里斯也没指望他回答，身形一晃，消失在阴影中。
陆渊站在原地，等了一会儿，确定周围没有异常之后，才转身往仓库的方向走去。
回到仓库的时候，赫尔曼正指挥几个人搬东西。
沙虫油的桶、尘封的沙虫皮、各种杂七杂八的材料，全都被搬到了外面，一件件检查。
“怎么样？”陆渊走过去问。
“暂时没发现问题。”赫尔曼擦了把额头的汗，“但东西太多了，今晚怕是查不完。”
他看了陆渊一眼。
“你刚才去哪了？”
“周围转了转。”陆渊的语气很平淡，“确认没有遗漏。”
赫尔曼点了点头，没有多问。
这个老商人很聪明，知道什么该问，什么不该问。
就在这时，一个瘦小的身影从仓库门口探出头来。
是卡尔。
但他的状态明显不对。
小脸煞白，眼睛红红的，像是哭过。
整个人缩在门框后面，目光呆滞地盯着地上某个位置。
那是镇长倒下的地方。
虽然尸体已经被烧掉了，但地上的焦黑痕迹还在，空气中还残留着那股刺鼻的气味。
赫尔曼皱起眉头。
“卡尔！谁让你过来的？”
卡尔像是被吓了一跳，浑身一抖，眼泪刷的流了下来。
“我、我做了个噩梦...”
他的声音在发抖，小小的身体也在发抖。
“梦见镇长爷爷...梦见他胸口爬出好多虫子...”
赫尔曼叹了口气，走过去把孙子搂进怀里。
“没事了，没事了...那些东西都烧掉了，不会再有了。”
卡尔趴在赫尔曼肩上，无声的抽泣着。
陆渊站在一旁，看着这一幕，没有说话。
“先回去吧。”陆渊微微摇了摇头开口，“仓库的事明天再说。卡尔吓成这样，得让他好好休息。”
赫尔曼抬起头，看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
“好。”
几个人收拾了一下，往镇子里走去。
路过一排土坯房的时候，陆渊注意到其中一间的门虚掩着，门缝里透出昏暗的光。
“那是谁家？”他随口问道。
“雷德。”赫尔曼看了一眼，皱起眉头，“今天一整天都没见他出来，也不知道在搞什么。”
陆渊的脚步顿了一下。
他想起那个年轻人，想起他身上那些紫色的鼓包，想起他躲闪的眼神。
“没人去看过？”
“派人叫过，他说身体不舒服，不想见人。”赫尔曼摇了摇头，“年轻人，估计是被那只异化沙虫吓到了。”
陆渊没有再问，也不想多说什么，自己已经提醒过了，这里的人看来还没长记性。
回到赫尔曼家的时候，天已经完全黑了。
家家户户的沙虫油灯亮了起来，皎白色的光芒将镇子笼罩在一片光晕中。
玛莎端来了晚饭，炖沙虫肉和硬饼，还有一小碗汤。
陆渊吃了几口，没什么胃口。
卡尔坐在角落里，一口都没动，就那么盯着碗发呆。
小女孩不知道发生了什么，凑过去想跟哥哥说话，被玛莎拉走了。
气氛很压抑。
吃完饭，陆渊回到自己的房间，没有躺下，而是坐在床边闭目养神。
脑海中不断回放着今天发生的事。
镇长的死。
地下实验室。
格雷戈。
还有那只从镇长胸口爬出来的寄生体，不知道去哪了。
现场只剩下一些孵化的小虫子。
还有雷德...
就在这时，窗外传来一阵骚动。
有人在喊。
“快来人！雷德他...雷德出来了！他不对劲！”