咯吱。
咯吱。
老北京那结了冰的硬雪地，踩上去发出的声音直钻耳朵。
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何雨水跟在何大清身后半步的位置，低着头，一副乖巧孝顺的模样。只有那双被寒风吹得通红的眼睛里，透着比这冬日还要冷硬的清醒。
她心里跟明镜似的。
她刚才那一出声泪俱下丶砸锅卖铁也要救哥的戏码，给何大清吃的不仅是定心丸，更是迷魂药。
何大清是什麽人？那是从旧社会天桥底下摸爬滚打出来的厨子，无利不起早。他要的，就是一个态度！一个老何家还有人认他丶还有人愿意给他当后路的态度！
何雨水看得太透了。
自己现在是个高中生。没工作，没定级，没能力在这个饿死人的年代独当一面。她就算手里攥着那一千块钱，也像个抱着金砖过闹市的三岁小孩，早晚被院里这帮禽兽生吞活剥了。
她需要一棵大树。
傻柱那棵树已经烂到根了，甚至还想吸她的血。而何大清，还正值壮年。那手谭家菜的绝活只要还在，不管到了哪个食堂丶接哪个私活，赚的都比傻柱多！
这场残酷的「世子之争」，就这麽在无声无息中拉开了帷幕。而她何雨水，只能顺势而为，牢牢抱住何大清的大腿。
「爸，您慢点，这块冰滑。」
何雨水赶紧上前一步，极其自然地伸手扶住了何大清的胳膊。
何大清转头看了闺女一眼，粗糙的大手拍了拍她的手背。
「雨水放心。天塌下来，有爸顶着。」
何大清的声音浑厚有力。
这一刻，他的底气是真的足了。足得让他觉得，刚才在派出所受的那点窝囊气，也算不上什麽了。
他在保定的日子，其实早就成了一锅夹生饭。
白寡妇那两个儿子，随着年岁渐长，那是越来越不把他这个「外来户」后爹放在眼里了。明里暗里甩脸子，甚至上次为了一点棒子面，大儿子直接拍了桌子，就差没指着他鼻子让他滚蛋了！
何大清憋屈啊！
但他不敢翻脸。他怕自己绝后，怕老了没人摔盆。
傻柱是个没脑子的蠢货，这让他无数次感到绝望。要不是实在没辙，他怎麽可能捏着鼻子回来给这个逆子擦屁股？要是不把傻柱捞出来，他何大清晚年连个念想都没了！
可现在不一样了。
何大清捏着胸口内兜里那厚厚的一沓大团结。
他有了个懂事丶孝顺丶还知道护家的闺女！这闺女比那头蠢猪强一万倍！
有了雨水这句承诺，何大清就有了掀桌子的底气！他再也不用死皮赖脸地受易中海那老绝户的要挟了。
「哼！易中海！」
何大清抬头，目光如炬，死死盯着中院那扇紧闭的木门。
……
中院水池子边。
王大妈正拿着个破棒槌捶着衣服，一抬头看见何大清杀气腾腾地走进来，吓得手里的棒槌差点掉进冰窟窿里。
「哟……老何，这大冷天的……」王大妈乾笑着打招呼。
李大爷从屋里探出半个脑袋，压低声音：「嘘！少搭腔！没看那脸黑得跟锅底似的？这老家伙是从局子里回来的，肯定要去找老易拼命！」
「这下可有大戏看了。老易家那个残废了，傻柱也被抓了，这可是死仇啊。」
何大清连个正眼都没给他们。
他大步流星地跨过垂花门，直奔中院。
「笃。笃。笃。」
他没有像平时那样踹门，而是站在易家的门前，曲起指节，重重地丶缓慢地敲了三下。
这声音，不像敲门，倒像是催命的鼓点。
屋里。
易中海像一截枯木般坐在八仙桌旁。
面前的炉火已经快灭了，仅剩的一点红光照在他那张阴沉如水的脸上。
听到敲门声，易中海没有丝毫的惊讶。
他太清楚了。自己那点空手套白狼的把戏，瞒得过别人，绝对瞒不过何大清。尤其是何雨水那丫头，肯定把外面的风言风语，加上他下午去何家骗谅解书的破事儿，一字不落地告诉了她爹。
易中海深吸一口气，用那双骨节粗大的手撑着桌沿，缓缓站起身。
「来了。」
他的声音乾涩得像是在沙纸上磨过。
拔掉门栓。
「吱呀——」
两头在这个四合院里算计了十几年的老狐狸，隔着门槛，目光如同两把钢刀，狠狠地撞在了一起。
易中海的眼神死寂，甚至没有一丝阻拦的意思。他侧开身子，让出了一条道。
「老何，雨水，进来吧。」
易中海没有装傻，也没有假惺惺地客套。他知道，在何大清面前装疯卖傻，只会让自己死得更惨。
何大清冷哼一声，迈着方步跨进屋子。
何雨水紧随其后，眼神冰冷地扫过易中海，那目光就像是在看一条令人作呕的毒蛇。
「砰。」
易中海关上门，插上门栓，隔绝了外面那些竖着耳朵听墙根的禽兽。
屋里没点灯，暗得很。
何大清径直走到八仙桌的主位上。
他没客气，直接扯过一张破椅子，大马金刀地坐了下来。两手往膝盖上一搭，那股子胡同老炮儿的匪气瞬间弥漫了开来。
易中海默默地走回去，在何大清的对面坐下。
两人中间，隔着一张掉了漆的八仙桌，也隔着一笔血淋淋的烂帐。
时间仿佛在这一刻凝固了。
屋里静得只能听见炉膛里煤渣碎裂的声音。
「老易。」
何大清率先打破了死寂。
他没有把兜里的钱掏出来，也没有破口大骂，更没有提自己被骗走谅解书的愤怒。
他从上衣口袋里掏出那包压扁了的「大前门」，抽出一根咬在嘴里。划火柴的时候，火光映亮了他那双阴狠的三角眼。
「呼——」
一口浓烟喷出，越过桌子，直扑易中海的面门。
「咱们也是几十年的老街坊了，你的底细我门儿清，我的脾气你也知道。」
何大清身子往前一探，双手压在桌沿上，声音低沉，却带着一种不容置疑的压迫感：
「事儿，就是这麽个事儿。」
「我儿子，把你侄子给废了，断了你们李家的香火。」
「你呢，借着这由头，把傻柱送进了局子。」
何大清眯起眼睛，像是盯着猎物的毒蛇，直接把这颗带血的皮球，一脚踢回了易中海的怀里：
「老易你也是场面上的人。现在傻柱在里面蹲着，你那侄子在医院躺着。」
「你看看，这个事，咱们今天怎麽解决？」
「你划个道吧。」
这一招反客为主，极其狠辣！
何大清没有先暴露自己手里的筹码，更没有提钱。他就是要把压力全部推给易中海。
你想怎麽解？
要钱？要多少？
要命？怎麽抵？
这就叫江湖规矩，先开口的，往往先露底。
易中海坐在对面。
他的双手交叉放在腿上，手指死死地抠着手背上的老皮。
他听出了何大清话里的有恃无恐。
何大清不仅不怕，反而带着一种「你敢开价我就敢接」的狂妄。这种底气从哪来？
易中海的目光，微不可察地掠过站在何大清身后丶如同冰雕一般的何雨水。
他瞬间有些明白了。
「老何这是在保定混得不如意，把这闺女当成最后的退路了。他这是不打算管傻柱的死活了？！」
易中海心里「咯噔」一下。
如果何大清真的放弃了傻柱，那就意味着，他手里捏着的这个「故意重伤」的死把柄，在何大清眼里就成了一张废纸！
如果何大清一毛不拔，宁可让傻柱去大西北吃沙子，也不愿掏一分钱赔偿。
那他易中海图什麽？！
他费尽心机布了这麽大一个局，不就是为了从何大清手里榨出钱来，给李成治病，给自己挽回那三千块的损失吗？！
如果拿不到钱，李成就只能是个在家里等死的废人，而他易中海，也彻底没了翻身的本钱！
绝杀！
何大清这一招「以退为进」，直接击中了易中海的死穴。
易中海的喉结艰难地上下滚动了一下。
乾涩的嘴唇微微张开。
这道怎麽划？
开价高了，何大清直接拍屁股走人，傻柱死活关他屁事；
开价低了，他易中海这辈子就再也爬不起来了！
易中海看着对面那张吞云吐雾的得意脸庞，只觉得胸口一阵阵发紧。