28
赵铭微微颔首，目光已投向那缓缓打开的巍峨宫门。
晨钟恰在此时响起，浑厚悠长，荡开一夜沉寂，也压下了所有私语。
“好说。”
他应道，语气平淡，仿佛应下的不过是一件微不足道的小事。
宫门洞开，百官整肃衣冠，依序鱼贯而入。
赵铭走在最前，玄衣上的暗纹在逐渐明亮的晨光里，流转着深沉难辨的光泽。
赵铭应声道：“待有合适人选，我自当举荐。”
话音未落，王翦已缓步走近，面上带着笑意：“诸事都安排妥当了？”
“岳父。”
赵铭转身，点头道，“都已处置完毕。”
王翦将声音压低了些：“今日朝会，怕是不比寻常。
或许又有一番机遇在前，能助你再进一步。”
赵铭眼神微动，立刻领会：“听岳父之意，今日所议，关乎楚国？”
昨日章台宫中，秦王并未明言。
……
“若真是商议伐楚，此番统兵之任，恐怕落不到我肩上了。”
赵铭语气平静，却透着不容置疑的意味。
“情理之中。”
王翦颔首认同。
一旁韩非接过话头，淡淡一笑：“大秦四营，北疆专司戍边，防患胡人。
历来东出征伐，皆以蓝田、武安两营为主力，函谷大营始终未得主攻之机。
此番桓漪将军必竭力争取。
况且……朝中诸多大臣，也不会坐视你再立新功。”
他稍顿，目光掠过赵铭：“毕竟，再下一功，你便该晋位国尉了。”
“战功么，让予他人也无妨。”
赵铭笑了笑，神色从容，“来日方长。”
如今权位已至此境，神州大地仅余齐楚。
此番或无缘挂帅，然下一战，必无人可争。
国尉之位，早已在他掌中。
不远处。
“公子，”
隗状凑近扶苏，声音压得极低，“宫中已有风声，大王或将用兵于楚。
无论如何，此番绝不可再让赵铭执掌兵权。
否则他登临武臣之首，于吾等大为不利。”
扶苏轻轻一叹：“便依你所言吧。”
他无意相争，身后众人却推着他向前。
这些所谓支持者，与其说是辅佐，不如说是借他之名，各谋其利。
“扶苏啊……”
赵铭虽未刻意去听，但相隔不过数丈，隗状的低语仍清晰入耳。
他心中暗忖，“优柔寡断，徒具仁名。
若易地而处，你早该动手。
如今这般，非你驾驭臣下，而是为臣下所驱。”
“百官入殿——”
赵高尖细的嗓音划破晨间肃静。
他躬身退至殿门一侧，众臣整肃衣冠，依次鱼贯而入。
殿前，任嚣率禁卫逐一检视，卸去众臣随身佩剑。
唯赵铭依旧佩剑而行。
龙泉剑悬于腰侧，天问剑则深藏不露。
世间修炼之人尚未显现，这等神兵，不必轻出，留作底牌便是。
大殿之内，肃穆如常。
赵铭立在武将队列的最前方，身侧文官之首的位置却已换了主人——昔日王绾所立之处，如今站着的是韩非。
朝堂上添了几张新面庞，萧何位列其中，另有一些赵铭未曾谋过面的陌生官吏静立在后。
殿堂虽广，官位终究有限；京官之职，是多少地方官吏遥望的归宿。
有人退去，便有人补上。
阶下左右，分别立着扶苏与胡亥。
二人享有议政之权，可在此静听朝议，亦能陈说己见。
赵铭目光掠过胡亥。
多年过去，那少年身形已长开，眉目间看似温顺无害，可赵铭心底却清楚，这副皮囊下藏着一副怎样乖戾的魂灵。
他不动声色地扫视一圈，随即敛目垂首。
恰在此时，一声长喝划破寂静。
“大王驾到——”
赵高嗓音尖利。
嬴政自殿后稳步走出，玄衣纁裳，威仪天成。
“臣等参见大王！”
群臣齐拜，声震殿梁。
礼毕，众人各归其位，朝议遂启。
“臣启奏大王。”
韩非率先出列，声如洪钟。
“燕地今已大定，尽归大秦版图。
蔡赐于彼处推行国策，民心渐附。
战事既息，督亢之地亦迎来归秦后的首度丰稔。”
“如今各地粮仓，储粮几何？”
嬴政望向韩非，缓声发问。
“回大王。”
韩非应对迅捷。
“除少数遭逢旱魃之地，各郡粮仓皆充盈七成有余。
关中、蜀中、督亢三处，仓廪尤为充实。
若不计转运损耗，当前存粮，足供我百万雄师征战一载。”
“韩相履职不过三月，已将诸事料理至此，实令寡人刮目。”
嬴政面露赞许，微微颔首。
“臣蒙大王信重，委以国政，岂敢不尽心竭力。”
韩非躬身一礼，退归班首。
“臣有奏。”
尉缭随即出列，声音沉厚。
“楚国传来急报。”
“讲。”
嬴政抬手示意。
“楚国生变。
令尹李园遭项燕会同屈、景、昭三家伏击，已然毙命。
其所扶立之楚王熊犹，实非王族，乃李园亲子，亦被三家诛杀。”
“如今楚国另立新君，名为负刍。”
此言既出，殿中泛起一阵低微的骚动。
不少臣子面露惊愕，亦有少数人似已风闻，神色平静如常。
“大王！”
武将队列中，桓漪应声踏出，声若洪钟。
“楚国内乱，三家擅权，新王孱弱。
此乃天赐攻楚之机。
臣**率军出征，踏平楚地，助大王成就一统大业！”
嬴政并未即刻应允。
他的目光转向一侧，落在那位始终沉静的年轻将领身上。
“赵卿，”
秦王开口，声音在大殿中清晰回荡，“以你之见，若欲一举灭楚，需多少兵马？”
“禀王上。”
“楚地广袤，其军力之盛，不逊于往昔赵国，且士卒皆骁勇善战。”
“欲一举灭楚，非六十万大军不可，或需更多。”
赵铭的声音平静而笃定。
“臣只需函谷大营二十万锐士，必能踏破楚境。”
“如今楚国内部纷争不休，朝堂动荡，此乃天赐良机。
纵使其军力可比肩昔年赵国，内乱之下，国力亦难凝聚。”
“再者。”
“楚王形同虚设，兵权实握于三家之手。”
“臣有十足把握，定能克楚。”
桓漪朗声奏道，字字铿锵。
“启奏王上。”
“我大秦粮仓虽满，亦难长久支撑两大营同时远征的巨大消耗。
桓漪上将军愿以本部二十万兵马伐楚，正可出奇制胜。”
“为保全国力，免于虚耗，臣深信桓漪上将军必能建功。”
隗状出列，高声附和。
“臣附议。”
“昔日灭赵一战，我大秦调动两营兵马，征发民力逾八十万，其间粮草转运、辎重输送，皆是艰难重重。”
“兵力愈众，损耗愈巨；人马愈多，补给愈艰。”
“桓漪上将军既有此信心，若能以一大营之力竟全功，实乃大秦之幸。”
“恳请王上深思。”
一位又一位臣子相继出言，朝堂之上，渐成支持桓漪领兵攻楚之势。
见此情形。
赵铭只是淡淡一笑，不甚在意地摇了摇头。
意图再明显不过——这些人不愿见他再度挂帅，再立那吞灭一国的赫赫功勋。
一旦功成，国尉之位便将毫无悬念地落于他手，再无人可阻。
然而。
这一战，赵铭本无意相争。
楚地辽阔，兵精粮足，欲要覆灭此等大国，非有压倒性的优势不可。
秦军锐士虽勇，楚人亦非弱者。
“赵卿，你意下如何？”
嬴政的目光转向赵铭，面上看不出喜怒。
“臣仍持原见。”
“灭楚之战，必须拥有绝对的兵力优势。
楚国虽有内乱，然当我大秦兵锋所指，于彼而言便是**灭种之危。
一旦社稷倾覆，他们手中的一切权柄都将化为乌有。”
“故而，楚人必会摒弃内争，拼死抵抗。”
赵铭缓缓陈述，语气沉稳。
“此乃赵将军之虑。”
“然而。”
“臣仍愿奋力一搏。
倘若赵将军所虑过甚，楚国朝局果真糜烂至此，无力抗我大秦兵锋，那便是天佑大秦。”
桓漪神情肃然，再次**。
其意昭然，誓要夺得此次出征的统帅之权。
嬴政目光扫过殿中群臣，又在赵铭身上停留片刻。
显然。
他未曾料到赵铭竟不争取这次机会。
他本有心借此一战，令赵铭再建灭国之功，顺势晋升国尉，成就武臣之极位。
“既然桓卿有此壮志，孤又岂能不成全？”
“不过。”
“既掌兵符，便须慎之又慎。”
“莫要辜负寡人之望。”
嬴政的声音沉如磐石，压得殿内空气凝滞。
桓漪身躯微颤，眼中迸出灼热的光，伏地深深一拜：“臣必不负王命！”
“此役，楚地当绝。”
诏令既下，一直悬着心的隗状终于暗暗舒了口气。
“攻楚之任终究未落赵铭之手。”
“桓漪若能一举破楚，这吞国之功便与赵铭无干了。”
“楚亡之后，区区齐国何足挂齿？或可不战而屈其兵。”
“只要阻住赵铭再进一步，于我等便是大利。”
隗状心念电转，面上却不露分毫。
“臣启大王。”
“此前闭门研习三月，误了归乡之期。”
“今既有桓漪上将军统兵伐楚，臣亦可安心了。”
“恳请大王准臣返乡休沐。”
赵铭躬身长揖，声震殿柱。
嬴政闻言，侧目瞥了他一眼，目光里带着几分显而易见的恼意。
“寡人方准你府中休养三月，现下又请归乡？莫非这咸阳城，就这般留你不住？”
语气里透着冷肃。
“赵铭此举，实是恃功而骄了。”
“妙极。”
“引得王上不悦，乃是自招祸端。”
“为臣者屡不朝参，实犯大忌。”
“终究是年少气盛，将朝堂视作军营了……”
群臣皆听出嬴政话中寒意，各自垂目，心底却掠过一丝窃喜。
然而赵铭面色如常，并无半分惶惧。
这般语气，他在章台宫中早已听得惯了。
“大王明鉴。”
“臣本一介武夫，除却行军布阵，余事皆无兴致。”
“如今家母独居故里，臣亦想携妻小前往相伴。”
赵铭抬首，脸上适当地露出些许无奈。
见他这般情状，嬴政眼前忽地浮现夏冬儿孤守沙丘的身影。
“准你两月休沐。”
“两月之后，速速滚回咸阳。”
嬴政一挥袖，不容置疑。
赵铭当即再拜：“臣谢大王恩典。”