待魏军顶着箭雨艰难迫近十丈之内时——
“杀！”
章邯眼神一冷，长矛前指，亲率骑兵轰然突进。
铁骑合围，战局顷刻分明。
时间点滴流逝，这五万魏军犹如困于砧板之上，被秦骑层层削割。
即便有人弃刃跪地、嘶声求饶，也未能换来丝毫生机。
每一个秦军骑士都似杀红了眼，刀锋所向，血肉横飞。
直至天光彻底放亮，烈日高悬。
秦军围阵的核心处，龙章与仅存的数十名将领、亲卫被铁桶般困在原地。
五万大军，幸存已不足千人。
在十万骑兵的环伺之下，逃生早已无望。
阳高城外四野，尸骸枕藉，景象比城中更为凄惨。
章邯策马缓缓而来，手中长矛血迹未干。
“龙章。”
“你败了。”
他俯视着被围在**的敌将。
“秦军主将，章邯。”
龙章抬首凝视，立刻认出了来人。
昔年赵铭尚为副将时，其威名便已传扬诸国；及至他执掌帅印，世人皆知他麾下有两位悍将——一为章邯，一为屠睢。
“你对我武安大营，倒是知之甚详。”
章邯嘴角浮起一抹淡笑。
龙章环顾周遭，那些秦国骑兵的目光灼灼如狼，仿佛下一刻便要扑上来将他们撕碎。
然而他忽然低笑出声：“是，我败了。”
“可你们也未必算赢。”
“你骑兵虽存，步卒想必已随阳高城一同化为焦土了吧？”
“还有赵铭……不是被称作不败战神么？”
“今**陨落于我龙章之手，纵然我葬身于此，也有赵铭陪葬，有数十万秦军殉我此战——值了。”
“青史之上，必留我龙章之名！”
“哈哈哈哈哈……”
他纵声长笑，眉宇间竟漾开一片酣畅之色。
但就在此时——
“是么？”
一道平静的嗓音自秦军阵中传来。
骑兵应声向两侧分开，一架战车缓缓驶出，碾过血染的荒原，停在了众人眼前。
龙章的面容骤然一沉，目光如电般射向声音来处。
“何人？”
他紧盯着那道缓缓走近的身影，眉宇间锁成一道深沟：“赵铭？”
“如何？”
“见到本将，很意外么？”
赵铭嘴角掠过一丝极淡的笑意。
“绝无可能。”
“你分明已率军破城，身先士卒杀入重围，怎可能全身而退？”
龙章的声音里透出压抑不住的惊惶，目光死死锁在对方身上，仿佛要确认这并非幻影。
他原以为赵铭早已葬身火海，此刻对方竟活生生立于眼前，方才那自以为能留名青史的激昂气概，顿时碎得无影无踪。
“火焚城池，确是妙计。”
“可惜，你太过自负了。”
“难道真以为我赵铭有勇无谋，不识进退？”
“你下令焚城的那一刻，我早已率麾下精锐撤出阳高。”
“那城中被烈火吞噬的，尽是你魏国的士卒。”
赵铭话音冰冷，字字如刃。
此言一出，宛若惊雷击顶。
龙章浑身剧震，险些从马背上跌落。
“不可能……”
“这绝不可能！”
“你如何能带兵撤出？”
龙章双目赤红，不甘与愤恨几乎要溢出来。
这一把火非但没有困住赵铭、歼灭秦军，反而将城中近十万魏卒化为焦土，简直是搬起巨石，狠狠砸碎了自己的脚。
赵铭不再多言，缓缓抬手，掌中那柄名为“龙泉”
的长剑悄然出鞘。
“一个不留。”
四个字从他唇间吐出，冰寒彻骨。
刹那之间，蓄势已久的秦军铁骑如洪流般席卷而出。
“赵铭——”
“与我死战！”
龙章嘶声狂吼，催动战马，朝赵铭疾冲而来。
望着那道疯狂逼近的身影，赵铭手中已多了一枚羽箭。
真气灌注，随手一扬。
箭矢破空之声尖锐响起，仿佛出自千钧强弓，携着骇人之力呼啸而去。
嗤——
箭镞轻易贯穿龙章胸前的甲胄，透背而出。
“击杀魏国上将军，获取全属性百点。”
一道提示在赵铭意识中浮现。
紧接着，秦骑如潮水涌上，将残余的魏军尽数吞没。
阳高城之战，至此落幕，历时不足三日。
战车之上，赵铭巍然屹立，目光扫过四周浴血的将士：“众将士——”
声音经真气催发，响彻四野。
所有目光顷刻汇聚于他。
“此战——”
“打得痛快。”
“而今，便是本将兑现承诺之时。”
赵铭朗声宣告，话音随着军阵间的传递回荡开来。
“中军司马何在？”
他沉声一喝。
“末将在！”
蒯朴策马上前。
“即刻统计战功。”
“我武安大营麾下：凡锐士杀敌，按功擢升；凡刑徒军杀敌，一律削除奴籍，转为大秦常备士卒，享无爵将士岁俸；凡杀敌六人以上之刑徒，晋爵一级。”
“此事，从速办妥。”
赵铭令下，声如金石。
“属下领命！”
蒯朴肃然应道。
赵铭话音落下的那一刻，整个骑兵营的刑徒兵卒都沸腾了，尤其是那些亲手斩下敌首的，脸上涨满了血色。
他们从奴籍挣脱，成了大秦堂堂正正的兵士——这便意味着，他们重新活成了人。
“上将军威武！”
“上将军威武！”
“誓死追随上将军……誓死追随……”
无数刑徒兵举起手中兵器，吼声震天。
这一刻，所有积压的惶恐与不安烟消云散，人心彻底归拢。
面对刑徒军的激荡，那些老锐士只是含笑看着，神色平静。
他们之中，许多人当年也曾是刑徒，尝过那种从深渊被拽回人间的战栗。
那感觉，好比一个已被判了斩决的囚徒忽然接到赦令——奴籍虽不即刻要命，却是一寸一寸熬干骨血的长刑；而斩首反倒痛快些。
“章邯。”
赵铭的声音再度扬起，沉如铁石。
“末将在。”
章邯应声出列。
“阳高城已破，魏国这道防线算是垮了。”
赵铭目光扫过遍地狼藉，“十五万魏军几乎尽没于此。
我军当趁势南下，在魏国各城尚未反应之前，疾进夺城。”
他顿了顿，视线落向横陈的魏军尸身。
“这些魏卒身上的甲胄，皆可为我所用。
该怎么做，不必本将多言罢？”
章邯顺着他的目光望去，心下顿时了然。
“末将明白。”
他抱拳领命。
“传令屠睢、李由，”
赵铭又转向身侧，“按原定进军路线分兵出击。
三大营各领一路，全速向魏都推进。”
“属下即刻传令。”
张明肃然应道，随即遣亲卫驰往各营。
“蒯司马，”
赵铭望向一旁的蒯朴，脸上浮起一丝淡笑，“速速整理战报，上奏咸阳。
大王等这场大捷，应当已久了。”
“诺！”
蒯朴难掩激动，高声应下。
赵铭不再多言，抬手一挥。
亲卫驾驭战车，缓缓掉转方向。
待他离去，章邯转身面向全军，声如洪钟：
“众将士听令——剥下所有魏卒甲胄，就地补刀。
此战，不留活口。”
“谨遵将令！”
万千锐士齐声回应，声浪卷过染血的原野。
……
魏国，河洛城下。
“攻——”
桓漪坐镇中军，令旗挥落。
秦军如潮水般涌向城墙，前赴后继。
攻城之战，从来便是血肉相磨的碾盘。
滚石、箭雨不断从城头倾泻，魏军的守势却始终未乱。
魏无忌历时近两载布局，对驻守云中的赵铭与老将桓漪早已揣摩透彻，河洛城更是他精心择定的要塞。
此刻，他亲自立于城头，身旁副将压低声音急报：
“君上，秦军攻势太猛。
以我军现有兵力与战力……此城恐难久守。”
大殿之上，青铜灯盏的火光在微风中摇曳，将嬴政的身影拉长，投在冰冷的地砖上。
他并未落座，只是负手立于高阶边缘，目光如深潭般投向殿门外的沉沉天色。
阶下文武分列，寂静无声，唯有衣袍摩擦的窸窣轻响。
“尉缭。”
嬴政的声音不高，却清晰地穿透了这片寂静，带着一种不容置喙的穿透力。
文臣队列中，一位身着深紫朝服、面容清癯的老者应声出列，躬身行礼：“臣在。”
“前线，可有音讯传回？”
嬴政的视线落在他身上，并未移动分毫。
尉缭直起身，声音平稳而清晰，回荡在空旷的殿宇内：“启禀大王。
自王师东出函谷，至今不过旬日。
据先前探报，魏无忌于河洛一线陈以重兵，壁垒森严，意在拖延。
桓漪将军与武安君皆善战之人，破敌需寻隙而动，非旦夕可竞全功。
故此刻详尽战报，尚未抵至咸阳。”
他略作停顿，抬眼快速掠过君王沉静的面容，继续道：“然，以我军锋锐，将帅之能，破魏之防，仅是迟早。
请大王宽心，静候佳音。”
嬴政闻言，并未立刻回应。
他缓缓转过身，走向那象征着至高权柄的王座，玄色袍袖拂过冰冷的扶手。
他没有坐下，只是以指尖轻轻划过扶手上狰狞的螭首浮雕。
“旬日……”
他低声重复，似在咀嚼这两个字的分量。”魏无忌此人，素有急智，更兼孤注一掷之勇。
他既敢集重兵于边境，所图恐非仅止于拖延。”
他的目光扫过阶下众臣，最终又落回尉缭身上：“传令前线斥候，细察魏军动向，尤其注意其是否有异常收缩、粮草异动，或……秘密调遣之迹象。
魏国庙堂，未必如表面那般铁板一块。
告诉桓漪与赵铭，稳扎稳打固然要紧，亦需提防狗急跳墙之下的诡谲反扑。”
“臣，领命。”
尉缭深深一揖。
嬴政终于落座，身体微微前倾，手肘支在王座扶手上，十指交叠置于下颌前。
殿内灯火将他棱角分明的脸庞映照得半明半暗。
“寡人要的，不止是河洛一城，亦不止是魏国俯首。”
他的声音不高，却带着金石般的质地，敲在每个人心头，“此战，当为山东诸国，再立一面镜子。”
殿中愈静，唯有君王的话语余韵，与灯花偶尔爆开的细微噼啪声交织。
远方天际，晨曦未露，咸阳宫笼罩在破晓前最深的黑暗与寂静里，仿佛一头蛰伏的巨兽，正耐心等待着东方传来的、注定将震动天下的消息。
“函谷与武安两处大营齐发，魏国必亡无疑。”