“宫中传出的消息，赵铭离都前曾与大王独处良久。
此后，大王便命人以兔试丹。”
王绾沉吟道，“至于他如何知晓灵丹有毒……便不得而知了。”
扶苏默然片刻，缓缓开口：“此时要紧的，或许并非赵铭知道什么，而是父王对他……究竟信任到何等地步。”
那日朝堂之上赵铭的态度，公子难道还不明白吗？
那般锋芒毕露，寸步不让。
如今看来，此人绝无拉拢的可能，反倒成了我们必须正视的对手。
他如此深得大王信重，实乃心腹之患啊。
王绾长叹一声，语气沉重。
自那日赵铭在满朝文武面前毫不留情地驳斥淳于越起，所有人都看得分明。
淳于越是长公子扶苏的老师，赵铭如此行事，无异于公然漠视扶苏的颜面。
这一举一动，已形同向整个扶苏一系宣战。
“丞相或许多虑了。”
“究其根本，赵铭所为，不过是对老师过激言行的回应罢了。”
扶苏语气平静，听不出太多波澜。
王绾却缓缓摇头：“淳于越纵然失仪，可他终究是公子的老师，代表的亦是公子的颜面。
赵铭身为臣子，竟如此不留余地，这何尝不是折损公子的威望？”
“正因如此，原本不少倾向公子的朝臣，心思已然浮动，甚至有人转而投向了十八公子门下。”
“由此观之，即便说赵铭与十八公子早有渊源，也绝非空穴来风。”
王绾神色肃然，字字恳切。
扶苏眉头微蹙，一时无言。
他明白王绾的担忧并非毫无道理。
站在王绾的立场，赵铭即便要反击，也不该在朝堂之上如此激烈。
臣子应有臣子的分寸，如此不顾扶苏的体面，近乎不尊未来的君主。
更何况，王绾已将全副身家押注在扶苏身上。
一旦棋差一着，便是家族倾覆之祸。
王权之争从来残酷，一步踏错，满盘皆输。
“且行且看吧。”
“眼下不宜逼迫过甚，若真将赵铭彻底推向对立，反为不美。”
扶苏终究还是出言劝慰。
对于赵铭，他心中并无太多恶感，反倒存着几分钦佩。
只是麾下众人心思各异，扶苏也难以全然扭转，只能稍作缓和。
与此同时，章台宫深处。
嬴政胸中的震怒已渐渐平息。
看着那些方士被押解下去，他心头的火气略消。
“所谓仙丹，竟真藏剧毒。”
“若非赵铭，寡人恐怕寿数难逾五十。”
“想不到，寡人欠了他一条性命。”
嬴政嘴角掠过一丝复杂的笑意。
此事虽令他惊怒，但终究是在毒发前知晓了**。
只要停服丹药，再辅以解毒汤剂，身体应当能够慢慢调养回来。
思及此处，他背后不禁泛起一丝凉意。
或许正因为这一变数，那原本注定在沙丘终结的**命运，已然悄然转向了未知的轨迹。
“大王。”
“奴婢这便去传大医令，请他为大王仔细诊脉。”
赵高躬身请示，姿态恭谨。
“去吧。”
嬴政挥了挥手。
“奴婢遵命。”
赵高应声，悄然退出了殿外。
嬴政的指尖在案几边缘轻轻叩击，忽然抬起眼：“赵铭的妹妹，如今可在大医殿？”
“回大王，正在大医殿修习医理。”
赵高躬身答道。
“传陈夫子带她来见。”
嬴政的声音平静无波。
“诺。”
赵高悄声退下。
殿门合拢的轻响过后，嬴政缓缓靠向椅背，目光落在堆积如山的竹简上。
他抬手揉了揉眉心，倦色如薄雾般从眼底浮起。
“少了丹药提神，连批阅奏章都费力许多。”
他低叹一声。
韩赵新灭，疆土初并，尤其是赵地诸事繁杂，每日呈报的文书如潮水般涌来。
每一卷能送到他面前的，都关乎万千黎民的生计，牵动新附之地的安稳。
他稍一迟滞，便可能酿成祸患。
嬴政闭了闭眼，复又睁开。
大秦以法立国，乱世当用重典，这道理他比谁都明白——只是这案头的重量，终究要由他一人承担。
“大王。”
一道沉稳的嗓音自屏风后响起。
顿弱缓步走出，袍袖轻拂。
“如何？”
嬴政立刻坐直了身子，倦意一扫而空。
顿弱上前，自怀中取出一方素帛，双手奉上。
嬴政接过，指尖竟有些发颤。
他展开布帛，一幅墨绘的人像映入眼帘。
只一眼。
他整个人如遭雷击，怔在当场。
殿内的烛火似乎暗了一瞬，又骤然亮起。
他死死盯着那画中人的轮廓，喉结滚动，半晌未能出声。
良久，他眼底翻涌起滔天巨浪。
“是她……”
他的声音沙哑得几乎破碎，“果真是阿房。”
纵然只是半幅侧影，纵然笔触简略，但那眉眼的弧度，那下颌的线条——二十年了，他怎会认错？岁月或许改变了容颜，却磨不掉刻在骨血里的模样。
他找了她那么久，几乎踏遍邯郸每一寸土，却从未想过，她竟从未离开大秦。
“沙丘……”
嬴政喃喃念着这个地名，忽然低笑出声，那笑声起初压抑，继而越来越响，最后化作一阵畅快淋漓的大笑。
他笑得肩头发颤，笑得眼角沁出湿意，仿佛将这二十年的郁结、彷徨、不甘，全都倾泻在这一刻。
他伸出手，指尖悬在画像上方，极轻、极缓地虚抚过画中人的脸颊。
这一刻，他不是横扫六合的君王，只是一个终于寻回失物的凡人。
嬴政已然明了岳父远离咸阳、云游四方的缘由。
“岳父大人。”
他低声自语，“当年在咸阳时，你便察觉了端倪，故而随赵铭同赴沙丘。
之后必是发生了不便言说之事，才令你决意不归——是怕朕看出破绽，还是唯恐阿房再度陷入危局？”
“你的心思，朕全都懂得。”
想起夏无且只托赵铭捎回一封书信便飘然离去，嬴政心中如镜般澄明。
“臣恭贺大王。”
顿弱见状，躬身长拜。
侍君多年，他深知此刻的嬴政是何等欣喜。
“阿房之事，有几人知晓？”
嬴政声调转沉。
“仅一名潜伏于沙丘赵府的暗士曾绘得画像，其余概不知情。”
顿弱即刻回禀，“此人忠诚可鉴。”
“此事不得外传。”
嬴政语气肃然。
“臣明白。”
“大王……”
顿弱稍作迟疑，复又恭敬问道，“是否要迎夫人回咸阳？”
“她若想回，早已归来。”
嬴政轻叹一声。
顿弱神色微动。
他自是聪颖之人——若真有意归来，在嬴政执掌天下、不复当年艰险之时便该动身了。
“朕要亲赴沙丘。”
嬴政决然道，“此行绝不可令他人知晓。”
“大王……”
顿弱面露踌躇，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“二十一年了。”
顿弱谨慎措辞，“官府籍册记录详实无误，夫人名下记载亦无差错——其夫亡于邯郸，上将军赵铭兄妹皆录于其户。”
话中未尽之意，分明指向夏冬儿已然另嫁。
若换作多疑的君主，此刻必当震怒。
嬴政却浮起笑意，目光笃定如磐石：“世间女子或会如此，但阿房绝不会。”
“赵铭今年二十了吧。”
嬴政唇角微扬，眼中漾开罕见的柔和。
“正是。”
“二十一年，赵铭二十岁。”
嬴政笑意渐深，“这时间岂不正与阿房离宫那年相合？朕不信她离开咸阳后便会仓促另嫁。”
“朕信她。”
对于曾与自己生死与共的挚爱，嬴政怀着毫无动摇的信任与笃定。
思及赵铭兄妹，他心底涌起难以言喻的欣悦。
天意终究未负。
赵铭竟是他的骨血。
大秦江山，终有承继。
此刻，**脸上的笑意再未褪去。
初次见到赵铭时，那种莫名的亲近感便悄然滋生。
与他相处时，从未感受到刻意的威仪，反倒更像是长辈与晚辈之间自然的往来。
想到赵铭竟是自己的骨血，嬴政心中便涌起难以抑制的波澜。
他虽子嗣不少，即便在外人眼中最为出色的扶苏，也未能真正令他满意——那孩子过于仁厚，缺乏君主应有的驾驭之力，只怕将来反被朝臣所制。
若将江山交到他手中，前景堪忧。
自遇见赵铭以来，嬴政不止一次暗自思忖：若他是自己的儿子，该有多好。
尽管赵铭对外展现的多是武勇与统兵之才，战无不胜，但嬴政亦能看出他是可造之材，政事上尚可教导。
更重要的是，他从赵铭身上瞥见了自己年轻时的影子：那份自信与无畏，恰是君王应有的气度。
而今日，目睹这幅画像之后，嬴政终于得偿所愿。
赵铭，确是他的儿子。
心底连“或许”
二字都未曾浮现——他深信阿房绝不会另属他人。
一旁的顿弱听闻嬴政之言，暗自心惊。
他比谁都清楚大王对那位离去二十一年的夏冬儿怀有多深的情意。
倘若当年她未曾离开，那空悬多年的后位早该属于她，而作为嫡子，继承大统也是顺理成章。
可此刻亲耳听到嬴政说出这样的话，顿弱仍不免面露讶色。
这简短的几个字，已昭示了大王的态度。
“大王，是否需要黑冰台再行查证？”
顿弱躬身请示，“此事关乎那位夫人，更涉及王嗣血脉，臣以为应当慎重。”
嬴政并未直接回应，转而问道：“从此处至沙丘，最快需几日？”
“若快马加鞭，也需七日。”
顿弱恭敬答道。
“这几日孤会将政务安排妥当，随后摆驾雍城，谒见华阳太后。”
嬴政沉声道。
顿弱当即会意——大王这是要借前往雍城之名，暗中转赴沙丘。
就在这时，殿外传来脚步声。
嬴政抬手示意，顿弱迅速退入后殿。
“大王，陈夫子大医与赵颖姑娘到了。”
赵高在殿外禀报。
“臣参见大王。”
陈夫子躬身行礼。
“参见大王。”
赵颖亦欠身问安。
嬴政的目光落向赵颖，眼中不自觉流露出几分温和。
果然未曾错认。
赵铭是他的儿子，赵颖是他的女儿。
阿房为他留下了一双儿女。
嬴政胸中涌动着一种难以名状的情绪。
即便昔日攻灭韩赵、踏平敌国之时，他也未曾体会过今日这般清晰的喜悦。
“这位大王……该不会真对我有意吧？”
“兄长离宫前再三叮嘱，要我少在大王眼前露面，见着他便绕道走。
难道竟被他说中了？”