嬴政又道，“你至大营后军务必然繁重，离宫前可往丹殿一趟，寡人赐你些灵丹。”
他眼中掠过一丝慨然，“此丹可强健体魄、驱避百病，更能醒神提气。”
听到“灵丹”
二字，赵铭眉头几不可察地一蹙：“大王每日皆服此丹？”
“奏牍如山，不借丹力提神，如何撑得下来？”
嬴政笑了笑，“说来倒要谢你——当年破韩后从密库寻得的那些灵丹，解了寡人燃眉之急。”
望着君王谈及丹药时眼中灼热的光，赵铭心底一沉。
那已不是看待药物该有的神情，倒像在仰望仙家至宝。
史书说始皇病逝，却总与那些“灵丹”
牵扯不清，后人皆言是金石毒性侵体所致。
该提醒他么？
若开口，历史的流向会否就此偏转？
“改不改历史与我何干？我又不是易小川，这世界怕也早就不是从前那个地球了。”
“秦王待我不薄，他活得久些，对我也有好处。
未来的乱世终会来，他多坐几年江山，反倒安稳。”
念头转了几转，赵铭心里便有了定数。
他本是个重情义的人。
原先以为秦王正当盛年，未曾服用那些所谓仙丹，今日一听，才知是自己想岔了。
明知是穿肠**，却要眼睁睁看着秦王继续服用——这种事，赵铭做不出来。
“大王。”
赵铭脸上露出几分迟疑，低声道：“臣有一言，不知当讲不当讲。”
嬴政瞥他一眼，嘴角浮起一丝淡笑：“你在寡人面前何时拘谨过？有话直说便是。”
“这灵丹……大王还是不服为妙。”
赵铭道。
“为何？”
嬴政面露诧异。
“有毒。”
赵铭只吐出两个字。
殿中忽然一静。
嬴政怔了怔，随即失笑：“你说什么？灵丹有毒？”
他摇了摇头，笑声里带着几分不以为然：“赵铭，你多虑了。
这丹药寡人服用多年，若真有毒，寡人岂能活到今日？”
赵铭无奈地看着他，那眼神像在看一个执迷不悟的人：“丹中药性微弱，积少成多。
若长年累月服用，终有一日毒性爆发，便再也压不住了。”
这算好心被当作驴肝肺吗？不，或许只是无知罢了。
见赵铭神色肃然，不似作伪，嬴政笑意渐收。
他了解赵铭，此人从不说虚言。
“大王若真想英年早逝，便请继续服用。
若想长命百岁，还是停了罢。”
赵铭语气凝重。
“英年早逝”
四字一出，侍立一旁的赵高脸色骤白，额角几乎渗出冷汗。
他从未见过有人敢对秦王说这般直白的话。
“好大胆子……”
赵高心中暗惊，余光悄悄扫向嬴政。
出乎意料的是，秦王并未动怒，只是神情渐渐沉静下来，目光如深潭般落在赵铭脸上。
“你如何证明？”
嬴政沉声问。
“简单。”
赵铭坦然道，“寻两只兔子，喂它们几日丹药，便可见分晓。
毒性虽微，积存数日，足以显露。”
嬴政默然片刻，朝赵高扬了扬手：“去找两只兔子来。”
“诺。”
赵高躬身疾步退下。
殿内又静下来。
嬴政凝视着赵铭，低声问：“当真……如此严重？”
嬴政的目光中仍带着几分审视，落在赵铭脸上。
“大王若是不信，大可继续服用。”
赵铭侧过脸，语气里透着一丝无奈。
“经你这么一说，若不确定其中究竟，孤如何敢再入口。”
嬴政当即摆了摆手。
“说起来，”
赵铭忽然转了话头，眼中浮起好奇，“大王宫中，如今养着多少炼丹方士？”
昔日攻破韩都时，便有不少丹师仓皇出逃，灭赵之后，亦是如此景象。
“不多，百余人而已。”
嬴政语气平淡。
“那这些年来，大王服食的丹丸，数目几何？”
“每日一粒，算来一年近四百之数，而这还仅是用于提神醒脑。”
赵铭眼神变得有些微妙，心中暗忖：“史载始皇崩于沙丘，五十余岁。
这般服法竟还能撑到那时，当真算是天命硬朗了。”
“可若这些丹药真含毒性，又怎会有如此显著的提神之效？何况诸多灵丹更具奇能，效用非凡啊。”
嬴政仍旧存着疑虑，难以全然信服。
“宫中那位首席炼丹师，是何人？”
赵铭再度发问。
他心中已浮现一个名字，一个在历史上毁誉参半、却深远地影响了一个时代，甚至牵动华夏国运的人物。
“首席炼丹师，徐福。”
“其炼丹之术，可谓独步天下。”
嬴政谈及此人，嘴角掠过一丝笑意。
“果然是他。”
“那个在史册里将始皇帝哄得团团转的徐福。”
“谎称握有长生不死之药，扬言东寻蓬莱仙岛，最终因他之故，令倭人始开文明，日后竟成华夏之患。”
“此人，绝不可留。”
“只是……”
思绪及此，赵铭立刻联想到史书所载。
史传有云，徐福被奉为倭人初代神武**。
毋庸置疑，正是因他，倭人才得以启蒙开化。
当然。
此刻赵铭所关注的，却另有一层。
“倘若此世仅为寻常历史世间，那徐福便不过是个欺世盗名的方士。
可若这世界并非单纯历史之界，而是一个存有修炼之道的天地，那么……蓬莱仙岛是否真的存在？”
“毕竟，这天地之间灵气充盈，只是至今未见修炼之法罢了。”
赵铭心底不由浮现这般猜想。
以他如今所能触及的境界，尚不足以探查这等隐秘。
自随秦军征伐四方，赵铭也已踏遍南北，历经诸多地域，然而武修之道，似乎唯他一人独行，再未遇见其他修炼之人。
但那弥漫天地的灵气，却是真切可感的。
拥有如此浓郁灵气的世界，不可能从未存在过修炼者。
或许，他们并不居于神州大地；又或者，他们身处不同于此世的另一层境界之中。
当然。
这仅是赵铭的推想。
就在这时！
赵高已领着两名内侍步入殿中，那两名内侍手中各提着一只灰兔。
“大王。”
“自宫中寻得两只活兔。”
赵高躬身禀报。
嬴政瞥了一眼，顺手从案几上取过一只白玉丹瓶，递向赵高。
“每只兔子，喂服两粒。”
嬴政的声音低沉而坚决：“三颗，一颗也不能少。”
赵高躬身接过那泛着暗红光泽的丹丸，转交给身旁两名内侍。
兔子被强行按住，药丸顺喉而下。
不多时，原本温顺的动物开始剧烈颤抖，双眼泛红，在殿砖上急促蹬踏。
“眼下似乎并无大碍。”
嬴**视着地上那两团白影。
赵铭嘴角掠过一丝极淡的笑意：“大王不妨多观察几日。”
若这丹药无毒，反倒不合常理了。
“将它们关进笼中，置于偏殿，好生饲养。”
嬴政拂袖转身，“寡人要亲眼看看，这所谓灵丹藏着什么玄机。”
赵高低声应诺，额间渗出细汗。
嬴政忽然侧目，语气里带了些许调侃：“听闻你夫人再度有喜了？”
“刚满一月。”
赵铭坦然点头，眼中浮起几分促狭，“这一点，大王可不及臣。”
一旁垂首的赵高脸色骤然惨白，指尖在袖中微微蜷缩——此人竟敢如此言语！
“寡人何处不及？”
嬴政挑眉。
“臣仅一位发妻，已是第二回怀胎。
大王后宫充盈，子嗣却未成比例。”
赵铭笑道，“若换作臣，怕早已儿孙满堂了。”
嬴政怔了怔，随即笑骂：“放肆！”
语气里却无怒意。
“明日臣便返回赵地，府中家小，恳请大王稍加照拂。”
赵铭正色拱手，“舍妹已托付陈夫子，先在大医殿修习，日后欲往军中行医——这是她自己的心愿，臣只能成全。”
“女子入军营？”
嬴政略显诧异。
“她说要救人。”
赵铭摇头苦笑。
嬴政默然颔首。
这最后一日，赵铭并未匆匆辞别。
章台宫内烛火摇曳，奏疏堆叠的案几罕见地空在一旁。
两人言谈不绝，时而朗笑，时而低语。
赵高静立阴影处，心中惊澜迭起——那些逾越臣子本分的言语，从赵铭口中说出竟如闲谈般自然，而君王亦全不在意。
他们不像君臣，倒似故友。
这一刻，赵高彻底明了此人在嬴政心中的分量，背脊渗出寒意，暗自发誓绝不可与此人为敌。
……
暮色染檐时，一辆青篷马车停在了将军府阶前。
值守的亲卫按刀上前，声线平稳：“何人？”
四周目光如细网般收拢，寂静中唯有铠甲轻响。
车帘掀起，两人先后踏下。
为首者拱手含笑：“烦请通传——李斯携犬子，特来拜会上将军。”
“李斯”
二字落下，亲卫眼神微凝。
亲卫心领神会，立刻躬身行礼：“原来是廷尉大人驾到，请稍候片刻。”
说罢，他转身快步向府内通传。
“父亲，”
李由站在李斯身侧，声音里透着一丝不安，“我们这样突然前来，是否过于冒昧了？”
“由儿，”
李斯缓缓开口，目光深远，“往日为父教你处世立身之道，却未曾多言朝堂与官场的规矩。
今日此行，一则是为父亲自拜访，二则是你当以部属之礼相见。
这礼数，断不可省。
李家的将来，终究要落在你的肩上。”
他的语气温和却字字凝重。
李由似懂非懂地点了点头。
正在此时——
“廷尉大人，”
先前那亲卫已返回门前，朗声道，“将军请您入内。”
守卫的亲卫们闻声，整齐地让开道路。
“有劳了。”
李斯微微颔首致谢，随即领着李由步入赵府。
正厅之中，赵铭已端坐等候。
……
“拜见上将军。”
李斯步入厅内，当即拱手行礼。
“参见上将军。”
李由紧随其后，深深一揖。
此时的李由不过二十出头，面容尚存青涩。
以他的资历，本无统领一军的资格。
全赖李斯以多年为秦立下的功勋作保，又亲自向秦王恳请，方得破格任用。
若是旁人，绝无这般机遇。
虽说郡守已是一方主官，这般年纪能居此位，背后自是李斯多方打点；否则，仅凭李由自身，远不足以担此重任。
“廷尉客气了。”
赵铭展颜一笑，亦拱手还礼。