郭开接口道，“待兵权归一，大王基业稳如泰山。
届时莫说一个赵佾，便是……”
话未说尽，意思已明。
赵偃冷哼一声，转而道：“廉颇之事虽了，魏无忌却实在不堪。
重兵布防的临城，竟真让秦人夺了去。”
“魏国早非昔年之魏了。”
郭开摇头，语带讥诮，“魏无忌事前调兵遣将，却连数万秦军也抵挡不住。
依臣浅见，待庞煖将军灭燕功成，我大赵何不顺势东进，并魏土于版图？如此，方不负大王雄才。”
赵偃闻言，眼底掠过一丝倨傲。
“丞相此言，深得寡人心。”
他微微昂首，“天下能成大一统之业者，舍寡人其谁？魏国衰微至此，已不配与赵国为盟。
那魏无忌无力助赵抗秦便罢，竟屡次来信，欲劝寡人自燕撤兵——无非是嫉恨寡人开疆拓土，不愿见赵国强盛罢了。”
“大王明鉴。”
郭开连连称是，“魏国气数已衰，连守城之能都已丧失，何足道哉。”
夜色渐浓时，郭开方离宫回府。
他独自步入内室，解下外袍，烛台的光将他的影子拉长，投在墙壁上。
“郭丞相今日，真是功劳不小。”
一个声音忽然自角落阴影处响起。
郭开身形一僵，旋即迅速转身，向着声音来处深深一揖：
“顿大人。”
烛火摇曳，将那道黑袍身影拉得细长，如同鬼魅般贴在墙壁上。
那人静静立在阴影边缘，目光如冰，周身散着森然寒意。
正是黑冰台执掌者，顿弱。
“郭相不必惊慌。”
“你乃大秦之功臣。”
“若无你周旋，廉颇岂能除去？赵国大军，此刻恐怕早已自燕境回防。”
“当年大王留你性命，果是明智之举。”
顿弱声音平缓，字字清晰。
郭开伏身便拜，额触地面：“臣誓死效忠大王，绝无二心。”
到了这般境地，他已无退路。
那些送往秦国的密简，任何一封泄露至赵偃手中，都足以令他死无葬身之地。
除了紧紧依附秦王，他别无选择。
顿弱伸手虚扶：“郭相请起。
大王知你忠心，昔日承诺亦不会更改——待赵国既灭，你仍是天下巨富。”
“谢大王恩典！”
郭开抬头，眼底涌出激动之色。
安抚既毕，顿弱话锋一转：“晋阳兵马粮草之数，可已理清？”
“早已备妥。”
郭开疾步转入内室，取出一卷竹简，双手奉上。
“无误否？”
顿弱唇角微扬。
“绝无虚报。
晋阳兵员调遣、粮草转运，皆经我手。”
郭开答得毫不犹豫。
“此功，吾定为郭相记下。”
顿弱接过竹简，略一颔首。
“大人尚有其他吩咐？”
郭开垂手恭立。
“尽力拖延赵国自燕国撤军之时日，愈晚愈好。
此外，李牧兵权……宜早削除。”
“大人放心，此事已在推进之中。”
“李牧此人，早为**所忌。
我已进言削其兵权，不久当有结果。”
“有劳郭相。”
顿弱眼中掠过一丝满意。
他心中暗忖：大王当日留此人性命，确是妙棋。
贪财好色，真小人也。
然小人用得好，可除廉颇，亦可毁李牧。
一计去二敌，岂非大善？
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魏国，大梁。
魏王寝宫深处，灯火通明。
“王叔。”
“消息……想必你也收到了。”
魏王面色铁青，指节捏得发白。
“收到了。”
信陵君魏无忌缓缓点头。
他面容更见苍老，眼底深纹如刀刻。
“王叔不是已在临城布下重兵么？何以竟被秦军破城？”
“秦兵不过数万，那公孙新就如此不堪一战？”
魏王声调渐高，怒意难掩。
此番，魏国损失之重，远超预料。
秦国尚未正式宣战，魏国已失地近千里，城池接连陷落。
魏国君主曾以国运为誓，承诺绝不让秦军借道攻赵，可那道铁蹄终究还是踏破了魏国的山河。
朝堂之上，空气凝滞如铁。
“老臣……识人不明。”
魏无忌没有辩解，径直伏跪于地，声音沉如古钟。
王座上的魏王攥紧了袖中的手，怒意如潮水般翻涌，却在触及那白发苍苍的背影时，化作了无声的叹息。
魏国已如风中残烛，若连这最后一根支柱也折断，王朝便真的到了尽头。
他长长吐出一口气，嗓音里透着疲惫：“伯父，并非寡人要苛责于你。
只是赵国那边，满朝文武这边，寡人……已不知如何交代。”
他站起身，一步步走下玉阶。
“秦军未下一纸战书，仅凭数万人马，便连破我数十城，掠地千里——硬生生在我大魏疆土上，踏出一条直通赵国的血路。”
魏王的声音低了下去，近乎自语，“你让寡人……如何面对天下百姓？”
魏无忌深深垂首，额间皱纹如刀刻：“是老臣败了。
若非老臣无能，大魏何至受此屈辱。”
“罢了。”
魏王挥了挥手，仿佛要拂开眼前无形的阴霾，“如今说这些，已于事无补。
依伯父之见，我大魏眼下该如何？难道只能坐视秦人吞赵，再调转兵锋，将我等一并碾碎么？”
他真正忧心的，远不止那千里失地。
赵国一旦倾覆，秦国下一个剑指之处，必是魏国。
到那时，今日兴兵之过，便会成为秦国最好的伐罪之名。
时间，已经不站在魏国这一边了。
“唯有死战，方有生机。”
魏无忌抬起头，眼中燃起一抹决绝的灰烬：“举全国之兵，再伐西秦。
将被夺走的城池，一寸一寸，夺回来。”
“可……”
魏王喉结滚动，声音里透出迟疑，“我大魏之军，真能挡得住秦国的虎狼之师么？”
“大王。”
老将的声音陡然加重，“这已是我大魏最后的机会。
今日不选，来日秦军压境之时，便再无选择的余地。
这一战，避无可避。”
“寡人明白……”
魏王背过身去，望向殿外沉郁的天空，“可我大魏与秦交锋，何曾占过半分便宜？此番若再败……”
“抉择之权，尽在大王。”
魏无忌缓缓站直身躯，甲胄发出细微的摩擦声：“若大王仍愿信臣，臣愿再披战甲，率军西进，不收复河山，誓不还朝。
若大王决意固守……老臣亦当竭尽残年，死守国门，护我大魏宗庙不绝。”
殿内陷入长久的寂静。
魏王伫立在光影交界之处，侧脸绷紧，挣扎之色清晰可见。
“此事……”
他终于开口，声音干涩，“容寡人再思量几日。”
他终究没能落下那枚赌上国运的棋子。
再败，则万劫不复。
魏无忌垂下眼帘，掩住了眸中最后一点光。
最后的机会，如同指间流沙，终究是滑走了。
魏无忌躬身领命，深知此刻魏国已无力与强秦正面抗衡。
“臣明白。”
他沉声应道。
年轻的君主缓步走近，伸手握住老臣的手臂，声音里压着千钧重担：“王叔，大魏的国运、寡人的性命，如今都系于你一人肩上。
虽不能主动出击，但秦国的威胁如利剑悬顶，半分松懈不得。
从今日起，举国之兵皆由你统辖调度——如何布防，如何守土，全凭王叔定夺。”
魏王的手指微微发颤，那力道仿佛要将自己的生死彻底交托出去。
魏无忌垂下眼帘，只答：“老臣必竭尽全力。”
待君王离去，殿中只剩他独自伫立。
廉颇的名字忽然划过心头，紧接着是那个更年轻、更锐利的名字——赵铭。
“连廉颇这样的宿将，竟也亡于他手……”
魏无忌无声地叹息。
他曾与赵铭在战场上交锋过，深知那年轻人的可怕。
如今传来赵铭以少胜多攻破临城、阵斩廉颇的消息，那份忌惮便如深冬的寒雾，丝丝渗入骨髓。
然而眼下局势，纵有万千忧虑，也只能化作一声长叹。
他活了大半生，从未想过有朝一日会对一个年纪轻轻的将领生出如此深重的无力感。
……
千里之外的咸阳城，官道上尘土飞扬。
一队传令骑兵风驰电掣般穿过城门，嘶哑的吼声劈开街市的喧嚣：
“大捷！赵国前线大捷！”
“我军赵铭将军，于晋阳城外阵斩赵将廉颇——”
“捷报！赵铭将军斩廉颇于晋阳——”
吼声如浪，一波波滚过咸阳长街。
行人驻足，商贩停吆，无数道目光追着那几匹快马扬起的烟尘。
消息在人群中炸开，惊疑的低语迅速蔓延。
“廉颇死了？被秦将所杀？”
“是赵铭！斩廉颇者是赵铭将军！”
“赵铭？这名字耳熟……”
“可是去年在颍川以弱旅击溃魏武卒的那位将军？”
“正是他！渭城守将，十六岁便统万军，十七岁拜副将，未满十八已独当一面——我大秦军中最年轻的主将。”
“但颍川距赵地千里之遥，赵将军如何突然现身晋阳？”
“你不知么？当初灭韩一战，生擒韩王的便是这位赵将军！”
街谈巷议如潮水涌动，每一个名字都被反复咀嚼。
廉颇之死像一块巨石投入潭中，而赵铭这个名字，则随着激起的涟漪，深深烙进咸阳城的记忆里。
咸阳街头巷尾，议论声如潮水般涌动。
“竟有此事？”
“那位赵铭将军，当真这般了得？”
……
赵铭二字仿佛一夜之间刻进了咸阳城的砖石缝隙里，随着风钻进每扇窗扉。
人们交头接耳，将他过往的战绩一件件翻捡出来，在茶余饭后反复咀嚼。
这一日的捷报，终于让这个名字重重地砸在了所有人心上。
毕竟，倒在刀下的不是无名之辈。
那是廉颇——一个比魏无忌更沉、更响的名字。
赵铭斩了他，从此天下人的耳朵里，便再也绕不开这三个字了。
此日之后，谁还能不识赵铭？
巍峨的秦王宫深处，朝议大殿肃然无声。
一名风尘仆仆的传令兵伍长疾步闯入，甲胄碰撞的铿锵之音划破寂静。
他单膝及地，声音洪亮，带着一路奔波的沙哑：
“赵国边境，捷报已至！”
“赵铭将军破临城，北上入赵，阵斩廉颇。”
“详细战报在此，恭请大王御览。”
他深深俯首，双手将那份来自王翦大营的简牍高高托起。
“速呈！”
王座之上，嬴政的声音立刻响起，带着不容迟疑的急切。