秦军再悍，一年半载也休想攻克二十万人驻守的坚城！传诏——命庞煖加紧攻势，国内之事，无须他挂虑！”
他环视殿中，冷冷拂袖：“今日朝议至此，散朝！”
说罢，头也不回地转身离去。
赵佾望着那决绝的背影，终于无法克制地站起身，朝着空荡的王座嘶声喊道：“赵偃——你会后悔的！赵国将亡于你手！他日黄泉相见，你有何颜面拜见先王！”
赵偃只当耳旁风。
曲阳城下，秦军攻势如潮。
城**的指挥所里，廉颇一身甲胄端坐。
“上将军，”
副将声音低沉，“秦军攻得凶，城中兵力已不足五万。
照这般打下去，即便全军拼尽，最多也只能撑半个月。”
“下曲阳已破，军心已散。”
廉颇缓缓开口，目光平静，“这半个月，便算老夫为大赵挣来的最后时日。
大王若懂我心意，自会下诏从燕国撤军。
待那三十万将士归来，赵国便还有救。”
他说着，竟露出一丝极淡的笑意。
“可若……大王不撤呢？”
副将忧心忡忡。
廉颇脸上的皱纹似乎更深了些。
他仰首望向被烽烟遮蔽的天空，轻声道：“那大赵……便真的危了。”
“上将军，末将以为，不必死守曲阳。
我们可边战边退，同样能拖住秦军。”
廉颇摇了摇头，神色从容：“若大王下诏撤军，老夫愿以此残躯死守此城，能拖一刻是一刻。
若大王不撤……便依你之策，且战且走罢。”
他顿了顿，语气里带着几分笃定：“不过，老夫相信大王会撤的。
国难当头，大王……应当想得明白。”
对此，他仍有信心。
***
魏国境内，一座刚被攻占的小城。
赵铭**城楼，脚下狼藉一片，神情却静如止水。
“将军，”
屠睢上前禀报，“此城已克，守军五千溃败，俘获两千余人。”
“好。”
赵铭颔首，眼中锐光一闪，“这是第十座了。
继续进军。”
“照眼下速度，不出两月，通往赵国的道路便可打通。”
屠睢笑道。
“趁他病，要他命。”
赵铭嘴角微扬，“魏无忌主力已溃，如今他们重兵把守的，无非是通往都城的要道。
至于这条通向赵国的路……守备空虚，不过是些郡兵罢了。”
“将军，此城留多少兵力驻守？”
“照旧。”
赵铭语气平稳，“毗邻魏军控制区域的城池多留些人马，防其反扑。
待下一城攻克，再行调整抽调。”
这便是赵铭的布防之策——沿途城池留置千余兵力，边界处则加重守备，步步为营，直至整条通道彻底贯通。
“末将领命。”
屠睢肃然应声，快步退下。
张明此时从旁走近，望着城下景象，不禁感叹：“主上，此战成果……当真出人意料。”
战损清点完毕了？赵铭侧过脸去。
“伤亡数目已在此处。”
张明双手奉上一卷军情简牍。
“念。”
赵铭简短道。
“自渭城守御至今，我军共折损四万三千余人。
其中战死者两万八千有余，负伤者一万五千余数。
轻伤士卒皆已归队，重伤者仍在营中医治。”
张明一字一句禀报。
“比起魏军的折损，我们这一仗，倒真算得上扬眉吐气了。”
赵铭嘴角浮起一丝笑意。
“仅渭城阵前清点的魏军尸首，便逾八万之众。”
“此一役，魏国可谓元气大伤。”
“不止是兵卒，”
张明也露出笑容，“上渭城中囤积的粮草军械，本是魏国二十万大军半年的用度，如今已尽入我军囊中。”
“那些粮秣由谁看管？”
“我先前交代的事，可都办妥了？”
赵铭语气沉了下来。
“主公放心。”
“属下均已安排妥当。”
“足够万人食用半年的粮草，已暗中运往训备之地。”
“不止如此。”
“魏军存于城内的军资，属下也挪移了两成出来。”
张明压低嗓音回话。
听罢，赵铭缓缓点头：“甚好。”
这般难得的时机，又值战事纷乱之际，他自然不会放过利用权柄谋取便利。
那些无需本钱的粮谷正好用以酿酒，而所得钱财则可充作培植势力的资粮。
这些事皆由心腹经手，不至走漏风声。
况且若非他赵铭行险一搏，莫说攻取上渭城，就连魏无忌的军阵都难以撼动——因此，这些所得他拿得坦然，并无半分愧怍。
“报——”
“上将军大营有令传到。”
一名亲兵疾步上前，身后跟着王翦帐下的亲卫百夫长。
“赵将军。”
那亲卫见到赵铭，当即躬身行礼，神色间满是敬重。
“上将军有何吩咐？”
赵铭立即问道。
“回禀将军。”
“上将军得知将军大破魏军，特命属下前来嘉勉。”
“此战，上将军称‘打得漂亮’。”
亲卫含笑说道。
“能得上将军如此赞誉，看来这一仗，本将打得还算过得去。”
赵铭笑了笑。
“将军过谦了。”
“上将军有言，此战他日必将传扬天下，人人皆知将军大败魏无忌的胜绩。”
“可谓以寡击众，以弱克强。”
亲卫言语间目光炯炯，那钦佩之情确是由衷而发。
“除了嘉许之辞，上将军可另有交代？”
赵铭问道。
这般褒扬虽令人舒坦，但他更盼的是早日再赴战场——如今他周身气机已临近突破关口。
“此乃上将军致将军的私信。”
亲卫奉上一封缄札。
亲兵自怀中取出一方叠好的绢帛，双手奉上：“将军阅后，定然欢喜。”
赵铭微微一怔，接过绢帛展开细看。
片刻，他唇角不自觉扬起一抹笑意。
“嫣儿临盆的日子近了。”
他心中默算时日，喜悦才起，却又被一层淡淡的怅惘覆盖，“我即将为人父，却连她最需要陪伴的时刻都无法守在身边……甚至连一个堂堂正正的名分，至今也未能给她。”
身为将领，战事当前，身不由己。
这感觉，与当年被迫应征入伍时如出一辙。
“将军可有话或书信需属下带回？”
亲兵察言观色，恭敬补充道，“上将军特意嘱咐，说您看完信，必有交代。”
“确有一信。”
赵铭点头，“烦请转交上将军，再请他设法递往咸阳。”
“属下必不辱命。”
赵铭抬手示意，侍立一旁的张明立即奉上空白绢帛与笔墨——作为亲卫统领，这些物件他向来随身备着。
不多时，赵铭书写完毕，将绢帛装入信筒，交到亲兵手中：“有劳了。”
“此乃分内之事，将军言重。”
“张明，”
赵铭又吩咐道，“将近日战况与斩获汇总，一并交由这位兄弟呈报上将军。”
“诺。”
张明取出一卷早已备好的军报文书递过。
亲兵收好文书，复又笑道：“上将军还让属下转告：王使已自咸阳出发，不日便将抵达军中，为将军行封赏之礼。”
赵铭眼中掠过一丝期待：“此番，大王当会正式擢升我为一部主将了。
只不知爵位……能否再进一步。”
秦王曾有明言：若能固守渭城，阻魏军于颍川郡外，便是大功，可晋主将之位。
由副将而主将，看似仅一级之隔，实乃天渊之别。
多少将领终其一生亦难跨此阶，一旦跃过，便是真正执掌兵权，独当一面。
亲兵离去后，张明当即抱拳贺道：“恭贺主上！待王使到来，主上便是大秦最年轻的主将。
这般年纪执掌一军，风头无两。”
他言语间满是自豪，周围亲卫亦面露荣光。
十七岁的主将，能追随这样的统帅，于他们而言，本身就是一种荣耀。
赵铭只是淡淡一笑，未再多言。
王翦的亲随策马远去，烟尘尚未落定。
赵铭已收回远眺的目光，转身面向肃立的部将。
他的声音不高，却像沉入水底的石头，带着不容置疑的分量：“传我将令，全军继续推进，不惜一切代价，打通前往赵地的道路。
灭赵之战，我军必须赶上。”
“遵命！”
张明抱拳领命，甲胄铿锵作响。
与此同时，魏国都城大梁。
巍峨的朝议殿内，气氛凝滞。
信陵君魏无忌褪去了往日的华服，一身素衣，跪在冰冷的地砖上。
他低垂着头，斑白的发丝从冠冕边缘散落，那张曾经意气风发的脸上，此刻只剩下深重的疲惫与灰败。
“大王，”
他的声音干涩，在空旷的大殿里回荡，“老臣无能，统兵失策，致使我大魏十余万精锐折损，国力大伤。
臣……罪该万死，请大王降罪。”
王座之上，魏王假看着阶下这位曾经撑起魏国半壁江山的叔父，心中五味杂陈。
怒火并非没有，二十万大军，半数军资，顷刻间付诸东流，任谁也无法平静。
可那怒火升腾到嘴边，终究化作一声无声的叹息。
如今的魏国，庙堂之上，还能找出第二个魏无忌么？若秦国铁骑东来，除了眼前这垂老的背影，又有谁能倚仗？
他起身，步下丹墀，亲手扶住魏无忌的手臂，触感冰凉而沉重。”胜败乃兵家常事，王叔切莫过于自责。”
魏王假的声音刻意放得温和，“此番失利，实乃天时不佑，加之麾下将领未能全然贯彻王叔方略，若人人皆能如王叔般运筹，我大魏何至于此？”
这番劝慰，半是无奈，半是算计。
比起某些人，魏王假更懂得如何笼络人心，如何倚重这最后的支柱。
魏无忌却未被这宽慰之词减轻半分痛苦，他反握住魏王假的手，老眼浑浊，隐有泪光：“大王……老臣愧对先王，愧对社稷。
二十万儿郎，归者不足七万；为筹措此战所集之资粮，大半落入秦人之手。
此等罪过，万死难赎啊！”
“事已至此，木已成舟，追悔无益。”
魏王假扶他站定，话锋随即转向更迫切的现实，“王叔，眼下当思量的是，我大魏该如何应对秦国。
此番我魏国出兵攻秦，已授秦人以口实。
他日秦军挟恨而来，必是雷霆之势。
此乃心腹大患，不得不早做防备。”
魏无忌稳住身形，眼神重新凝聚起一丝锐利，那是历经沙场沉淀下的本能：“若要保魏国无虞，关键在于赵国不能亡。
只要赵国尚在，便能牵制秦国大部兵力，使其不敢全力东顾我大魏。”
“王叔所言，正是寡人所虑。”